府城果然富贵迷人眼。茶坊水肆的摊台沿河设了两排，花枝招展，各显神通，一眼看不到头。
云无择师徒二人去郊外校场继续武举比试。孟知彰夫夫和牛大有三人则来到斗茶清会现场。
三人正不知从何逛起，忽一人从身边疾步跑过，差点撞掉庄聿白手里的糖人。他忙拢起一只手小心护住这只小糖兔。五文钱买的呢，可不能撞坏。
早他一步，孟知彰的臂膀半圈在外面，以一种半抱的姿态将庄聿白虚拢在怀里。
虽说名义上是合法夫夫，光天化日，这么多人看着，何况牛大有还在身边，但两个大男人做这种姿势，会不会……太暧昧？
不等庄聿白推开护在外面的臂膀，更多人往同方向小跑起来，脚步也更急促，甚至身边人潮开始忽然小范围骚动起来。
“怎么，有撒钱的？”庄聿白咬下一只兔子耳朵，不觉从那半拢的臂弯中小心探出半个脑袋。
牛大有拉住一人问发生了何事。
原来是悦来茶坊的九哥儿，正亲自登台献茶。九哥儿不仅是这茶坊的首席茶博士，还是位伎魁，风华绝代，名动府城。甚至在京城酒楼茶肆都能听说他的名号。多少人想一睹风采而不得，今日清会上亲自制茶，知情之人自然奔走相告。
“能讨九哥儿一盏茶，实属三生有幸。若是……神仙妙丹也不换。”那人急着去前排抢个好位置，话说了个囫囵就急匆匆跑了。
“悦来茶坊……九哥儿？”庄聿白侧头与孟知彰交换个眼神，确定说的就是那日当街在骆家二少骆耀祖马鞭下救下的少年。
“来都来了，那我们也去看看吧。”庄聿白招呼牛大有，把另一只兔耳朵咬下来，“顺便研究下他家用何茶炭。”
三人跟着人流向前走，虽然庄聿白有意无意要和孟知彰保持得体的社交距离，孟知彰还是尽可能跟在身侧，毕竟人太多，挤着磕着碰着都不好。
此时轨道侧前方斜插进来一股水流，行星撞地球般冲过来就要抓庄聿白的胳膊。
孟知彰伸手挡住，结果那人像是没看到这种明晃晃的拒绝，仍高高伸着两只手来抓，边抓还边喊：“琥珀兄！琥珀兄！我们又遇到了！”
“薛公子，你怎么也在这里！”
就这么隔着孟知彰抬起的胳膊，庄聿白和薛启辰热络又兴奋地聊了起来。直到孟知彰判定并不会有什么危险或者不合时宜，他准备放下防备的胳膊时，四只手才从几乎要被捏皱了的月台色青衿长衫袖子上拿下来。
“九哥儿登台献茶，我正要去捧个场。遇上就是缘分，一起去看看，走！”
薛启辰扯着庄聿白的袖子向前走，又悄咪咪道：“别告诉别人我去了悦来茶坊。我大哥让我躲着骆家。”说着又回头威胁跟自己的小厮，“你回去也不能乱说，否则今后休想让我给你买樱桃煎！”
“这悦来茶坊是骆家的？”庄聿白好奇，为何是骆家生意，那日骆家二少还会当街给自家的活招牌难堪。
“虽然没打出骆家名号，但大家都心知肚明，这就是骆家的铺子。这悦来茶坊单单茶这一项每年赚的银子就海了去了，何况经营的还不止茶这一项……”薛启辰见庄聿白等后面两人，忙也住了脚步，“这两位都是你的朋友吧！这位见过的……”
武举那日牛大有陪在庄聿白身边，薛启辰打过照面，有印象。但挨在庄聿白身旁这位，薛启辰方才在人群中一眼便看到了，器宇轩昂甚至出众，虽乍一看是名赳赳武夫，但眉宇间难掩卓然华采、满腹锦绣。
只是看到庄聿白过于兴奋，一时聊嗨了忘记问。薛启辰向后指指：“这一位……”
庄聿白手里那只秃耳朵兔子转了转。心中有鬼，倒是没敢跟着薛启辰的目光回看孟知彰。
他是谁？这怎么说？若说是朋友，牛大有还在身边，“孟知彰和庄聿白是朋友”这话假设传回了孟家村，这和两人离了婚有什么区别，乡邻还不得炸了锅？可说是自己老公……
老公？！老天爷，这可怎么让人长得开口！
好在薛启辰并不是很在意这些，知道是朋友就行了。他拉着庄聿白兴冲冲往前走，得知他第一次参观这斗茶清会，边走边还跟他讲规则。
斗茶清会每年春秋各一场，秋季这场尤为隆重，今年又是和科举与武举的院试赶在一起，那真是比往年更隆重更热闹不少。不少茶坊水肆两个月前就在筹备，各家摊台七月中旬也已经搭了起来。
这前几日主要是各茶铺争奇斗艳、大放绝活。一则给自家招揽客人，撑门面，扬美名；二则摊台一支，也是看有没有更多生意可谈。清会现场不少茶器商、茶炭商也会来走走看看，相互切磋，也物色不少生意伙伴。当然还有最重要的一条，吸引众多学子书生。
科举武举放榜当日，会有一场学子斗茶活动，称为“墨斗”。凡事沾上文墨，和读书人相关，那自然就清雅尊贵起来。学子墨斗，自然要选一家茶坊水肆作为赞助。若哪家茶铺能吸引更多学子来依托斗茶，自是一种值得大说特说的荣誉。
“墨斗”当日，知府大人、学政大人、南先生，以及各个学院山长、州府各界名流等人都会来现场观战，最后还会评出前三名。而这第一名茶魁，彩头自是不用说，能在知府大人及众多政界、学界、商界名流面前露脸，今后的前途，至少在州府的前途，也算平坦宽阔了。
很多学子，哪怕考场上失利，若是这茶斗得好，也是大有机会被人看上，或送财物，或资助读书，也都不是什么稀罕事。
听说有钱拿，庄聿白来了兴致，他是见过孟知彰制茶的，虽不知这府城斗茶规矩，试试总不会错。万一就有人看上了呢。也送咱些金银细软，岂不是美事一桩。他刚要回头怂恿孟知彰，又被薛启辰拽住袖子。
“你后面那位朋友，也是个读书的吧。你不说，我也看出来了。他茶技怎么样？若是会的话，让他等会好好选一家茶铺。我看他相貌堂堂，若是没娶亲，说不定墨斗时，那些有女待字闺中的富贵人家，争着抢着递名帖呢。此前富商看中一个穷书生，将女儿嫁给了他，后来飞黄腾达了。”
庄聿白一时不知该怎么接话，默默将手中的糖人兔头一口咬下，嘎嘣嘎嘣嚼着。自己还握着和离书呢，他与孟知彰也没有夫夫之实，在外只是个虚名。若是孟知彰能在“墨斗”中被人看上，有那么多名门贵女凭他挑选，万一他心志不坚定……
庄聿白有些心不在焉：“那薛兄去悦来茶坊看九哥儿制茶，是想着依托他家参加墨斗？”
“当然不是。”薛启辰神秘地弯起眼睛，以手遮口，悄声又不无自信地说，“我打算将九哥儿挖到我们铺子里。”
此前不知道到九哥儿所在的悦来茶坊与骆家的关系，庄聿白或许还会称赞薛启辰有眼光。可明晃晃挖骆家墙角？还是在骆家手眼通天的府城！
一行人到得悦来茶坊摊台前时，那里早围了不少青衿白衫学子，想来都是依托悦来茶坊参加墨斗的。看衣衫，除了三省书院的学子外，还有不少慕名而来的其他学院甚至是外地学子。能依托悦来茶坊参加斗茶清会，和骆家大公子这位人中龙凤一起参加墨斗，怎么不算一种值得夸耀的资本呢。
九哥儿的制茶表演还没开始，倒是骆耀庭在人群簇拥下谈笑风生说着什么。他一眼看到庄聿白几人，竟中断手上之事，非常难得地先屈尊走过来。
“小郎君和这位……一起来报名？”骆耀庭对庄聿白求到自家门前这件事，有些暗自得意，但大家公子的教养让他摆出非常礼貌得体的待人风度，他温和地冲庄聿白笑笑，又不经意给身边小厮递个眼色，“可还有名额，帮这位公子看看？”
那小厮立马会意，高声说：“回大公子，截至刚刚新来的这几位书郎的名额，咱家能赞助的名额已经满了。这几位书郎的还是勉强加出来的。实在是没有可加的余地了。”
往年茶魁都是出自悦来茶坊。今年他们家大公子院试，最后花落谁家，这还用想么？懂事的人家，早为骆耀庭准备好各种贺礼。金银财宝这类的俗物，骆家自是不稀罕，他们便投其所好，求鲜纳罕，将天下人想得到想不到的好玩意都搜罗一通。银钱都在其次，只求一个独一无二。这才能衬托骆家未来话事人的尊贵无两。
文人相轻，一旁排队的书生，看衣衫平平的孟知彰等人，口中议论起来：
“穷乡僻壤来的破落书生，竟也想着通过斗茶在府城博取名声？”
“做梦！别说斗茶，兴许连好茶都没喝过几盏吧。”
“看他那穷酸样，估计来赴试的银钱都是借的吧，趁早多摆摆字摊赚几文钱是正事。这清雅的斗茶，他还是省省吧。”
有知道几人关系的，还补了一句：“只是可惜了这样好的夫郎，竟插在他这堆粪土上。实在是令人扼腕叹息呐。”
这最后一句说到骆耀庭心坎里。他平生最看不得明珠暗投之憾事，奈何如此纯洁清逸之人，竟选择零落成泥碾作尘。他若自甘堕落，委身泥土，唉，别人又能有什么办法？救风尘的戏码，都是戏文里才有的，供人消遣罢了。自己就算有此心，也恐难成行。
这穷书生若想参加墨斗，也不是不行。但若有悦来茶坊的赞助加持，别人怎么都会高看两眼他的茶技，到时他还会以为是自己能力所致。这万万不可。
要让这位小哥儿及早认清自己所托终生之人并非良人，也算是他与我骆耀庭见过三面应得的福报吧。