不出意外的，两人又去到慈幼堂。本来宁霜延就有意帮扶一把，这下阿珍的出现，更是坚定了这个想法。
刚踏进院子，阿九就蹦蹦跳跳来迎接她们了，与几日前还有些唯唯诺诺的样子截然相反。
正给怀里孩子扎辫子的邹大娘看到她们来了，笑着招呼她们：“公子小姐快请进。”
转头又吩咐阿九：“九儿，去端茶来。”
手上辫子扎好，邹大娘放下怀里的孩子，让她自己去玩儿，自己起身为二人拿来两把崭新的藤椅，瞧着还颇有些精巧。
“这是阿珍现编的，她手巧，你们坐上试试。”
这倒是有些受宠若惊了，两人连连道谢。邹大娘却诚恳地盯着她们：“说起来，是我要谢谢你们，这几日送来的粮食衣物可算是解了燃眉之急。”
宁霜延那日回去就一直在想，怎么在不打草惊蛇的情况下救济慈幼堂，至少让孩子吃饱饭吧。如果走公主府的账目，说不准会引出什么事端，直到贺兰乔的一句提醒，让她豁然开朗。
反正现在京中对她的评价已经荒唐无度了，那她去青楼一掷千金没毛病吧。正好此前为了收集消息在庆缘春安插了自己人，投进去的银子就可以通过她来资助慈幼堂了。
邹大娘收到物资的时候，自然能明白宁霜延她们这是决定帮助慈幼堂了，顿时热泪盈眶，她一把老骨头倒没什么，主要是孩子们不用受苦了。
所以她是打心底感谢宁霜延和贺兰乔。同时又隐隐有些愧疚，自己还是对这么心善的人有所隐瞒，但是关乎慈幼堂的存亡，她确实不能说。
此时阿九端着茶走来，穿着崭新合身的衣裳，凌乱的短发也梳理得服服帖帖的，大眼睛亮亮的，看着特有精气神儿。
她放下茶却并没走，而是低头在怀里搜寻着什么，不一会儿翻出来几颗白纸包装的糖。
“哥哥姐姐，这个给你们。”
见她们接过糖，阿九不好意思地挠了挠脑袋说道：“只能买得起这个了。”
语气是害怕她们嫌弃的小心翼翼，宁霜延一听立马反应过来，向她感谢地笑了笑：“这个糖很好啊，特别甜。”
贺兰乔当即剥开糖纸，将金黄色的糖送进嘴里，满意地喟叹一声：“好吃。谢谢阿九哦。”
看着两个人这么不遗余力地夸奖她送的糖，阿九脸上升起一片红色，丢下一句“喜欢就好”就跑开了。
邹大娘望着她跑远的背影，无奈地笑了笑，转头向二人解释道：“这孩子一直跟着阿珍学编织，平时编一些小玩意儿拿去卖钱，卖的钱都拿来补贴日常开销了，这还是她第一次自己用这笔钱，我们都特别感谢你们。”
已经不知道听了多少道谢了，宁霜延只得无奈应下。说起来，还得感谢邹大娘，她们才能找到骨灯线索。
想到骨灯，宁霜延抬头向四周看了看，没见到阿珍人影，向邹大娘询问道：“阿珍去菜园了吗？”
“没呢，这丫头应该在后厨准备午膳。”
也是，这么多孩子的午膳，还是得提早准备才行。
“反正也没事儿干，我们去帮忙吧。”贺兰乔突然出声，随即向宁霜延使了个眼色。
宁霜延接受到信号，立马附和道：“是啊，我们去帮忙，让孩子早点吃上饭也好。”
本来邹大娘想拒绝，不想让贵人累着，但见两人坚持又干劲十足的样子，还是松了口，只好带着二人前往后厨。
刚一靠近就闻到满屋子米香，宁霜延不由得多嗅了嗅，真的好香啊。
耳边却突然传来一声哼笑，随即就听见贺兰乔含笑的询问：“夫君饿了？”
饿不饿的先不说，突然唤夫君是什么鬼啊！
宁霜延转头看了看邹大娘的反应，发现她正笑得慈祥，可以叫做慈祥吗？反正就是笑得很了然。
这让宁霜延更难为情了，故作镇定地回答：“不饿不饿。”
然后状若无事快步走进厨房，耳后通红一片。
贺兰乔在她身后仔细观赏自己的“杰作”——耳后的肌肤，仿佛玉竹上的洒红。
默默在心里感叹怎么自家夫君这么好逗呢，根本不会腻。
三人都进了热气蒸腾的后厨，阿珍正拿着一把大木勺，翻搅着锅内扑腾冒泡的白粥，看到她们进门来，手上动作暂停：“你们怎么来这了？这里味道大，不舒服。”
她“避世”太久，根本没认出来宁霜延和贺兰乔的身份，只知道这是帮了她们的贵人，不愿意让人进这充满油烟之地。
“阿珍，可以这么叫你吧？上次太匆忙，还没来得及认识一下，我们是来帮忙的。”
贺兰乔立刻接话，语气认真，表情坚定。
阿珍用脖颈间挂的长帕抹了抹额边汗水，她不明白贵人为什么要进庖厨之地来帮忙，但看见邹大娘冲她点了点头，也没再说什么。
阿珍抓了几颗白嫩嫩的菘菜：“那就麻烦洗一下这个菜，再顺着把叶子剥下来。”
两个基本没做过饭的人听话地接过这几颗小小的菘菜，阿珍看她们俩的样子就知道她们肯定没做过饭，又递上一个大木盆，“用这个装吧。”
“噢噢。”两个人手举菘菜同时点头，齐声应答。
阿珍没忍住笑了笑，小夫妇还挺默契呢。
盛满水的木盆上漂浮着几颗小菘菜，宁霜延轻轻掰开叶子，仔细检查哪里藏着泥土。洗干净后交给贺兰乔，由她来剥菜。
“夫妇”搭配，干活不累。
由于宁霜延实在洗得太仔细，贺兰乔这边剥好就伸手准备帮她洗，却被宁霜延制止。
“冬日水凉，你身子还没完全养好。我来就行。”
贺兰乔闻言看向她的手，劲瘦的手指已经被冰凉的水冻得发白，骨节泛红，瞧着可怜兮兮的。贺兰乔沉下心，但却没有拂了她的意，好在没剩几颗菜了。
这个玲珑心的小鱼……怎么这么好呢。好到，我都要生出一些别的心思了。
贺兰乔托着腮，漫无目的地想着。
小菘菜被洗净剥好，待两人干完活回头看，发现阿珍那边已经都快弄好了，顿时感到有些羞愧。
阿珍接过那盆菜叶，露出一个发自内心的笑：“谢谢，留下来一起吃午膳吧。”
两人点头应下，看着阿珍又去忙碌了，寻不到机会询问，只得出去等待了。
“贸然询问当年之事，会不会让她心生警惕？”宁霜延压低声线，凑到贺兰乔耳边询问。
“先旁敲侧击一下。”
宁霜延点点头：“我也这么想。”
贺兰乔微蹙眉头，转头看她：“我怀疑你在没话找话，小鱼同学。”
“我没有。”
宁霜延被拆穿了，表情不变，但细看眼神带着一丝心虚。
“真的吗？”贺兰乔眯了眯眼，直直跟她对视。
这个摄人的气场，宁霜延泄气儿了，自暴自弃地承认了：“假的。”
为什么呢，因为她一出门就看到一个小孩儿手上捧着球准备直奔她们而来，她平日看着游刃有余，但其实宁霜延真的不知道怎么和孩子相处，对冬青都是经常力不从心。
她从小都没有什么孩子缘，因为自己太无趣了。
她怕小孩跟她玩，然后看到孩子渐渐失去兴趣的眼神，那还不如去跟同龄的同伴玩，至少开心一些。
所以她就一直跟贺兰乔说话，显得自己很忙，这样小孩就不会来找她。
“怎么了？”贺兰乔看出她情绪不佳，连忙拉过她的手，询问道。
“我只是觉得，有些对不起弟妹。”
很久之前，弟妹还很粘她，天天闹着陪他们玩。然而她怕弟妹只顾着玩而疏于学业，总是板着脸教训他们，渐渐地弟妹不再闹她，而她也忘记如何再与弟妹正常地相处了。
然后当她还没意识到自己的问题，这些错误就再也没有修正的机会了。徒留她日夜咀嚼回忆，反复找出所犯之错，但却是无尽空虚悔恨。
贺兰乔知晓她这是想起过往了，默默伸出手轻拍身边人的背，带着些许安抚味道。
“那时你也还是个小孩呀。”
轻柔的一句话就这么飘进她的胸腔，稳稳抚平她蜷缩的内心，告诉她不要怕。
宁霜延本意并不想让她担心，于是压下情绪，勾起嘴角调笑道：“那时我已及笄，哪能算小孩。”
贺兰乔挑起她散落的一缕青丝，在指尖绕了绕，揶揄地笑着：“在我眼里，你就是。”
……不就是比她小一岁吗。
“行行行，你是老大。”宁霜延因为年龄这事儿被她笑过多少次了，也不知道到底是谁幼稚。
谈笑间，阿珍已经做好午膳了，两人只好放下话头，上前帮忙端菜。
“哇！”
上完所有菜，孩子们围了上来，不约而同发出一声惊叹。
今日吃的好丰盛！
习惯了饿肚子的生活，能吃饱孩子们都已经满足了，但是今日却多了好多平日从未见过的菜，让他们肉眼可见兴奋起来了。
阿珍擦了擦手上的水珠，笑着看向孩子们，给他们挨个盛饭。