“五娘，生得貌美。”蔡氏一提起这事儿，眼泪就怎么也止不住，“可美貌于我们这样的人而言，哪里是什么幸事。”

姜见黎沉默不语。

蔡氏的意思，她明白。

美貌一贯只能作锦上添花之用，若无家世无运气，空有美貌便犹如稚子怀璧过闹市。

“五娘十岁起就从未出过家门，三年前，七娘在集市走丢，她为了寻妹妹，这么多年来头一回走出宁家，谁知运气不好，遇上了礼部孙侍郎家的郎君，”蔡氏一边抹泪一边叹气，“幸而得承露观的真人收留，五娘才能借入道暂避，真人原也是高门贵女，孙家郎君一开始还有所忌惮，不敢再提让五娘入府为妾之事，过了几年，原以为孙小郎君早已将五娘忘了，可这段日子也不知发生了什么，孙小郎君频繁造访承露观，还提出要五娘当她的外室，宁家竟也能同意……”

“五娘入道也有度牒文书？”

姜见黎问到了关键之处，蔡娘子摇了摇头，“当年让五娘入道之事权宜之计，原想等孙小郎君厌了淡了，就让五娘回家去，所以，所以……”

所以没有度牒文书，宁五娘便不能算作真正的道人。

“那孙家小郎君是不是知道了五娘身份作伪？”

蔡娘子便是不回答，姜见黎也晓得，孙家定是知晓了宁五娘入道的内里实情，才这般死缠烂打。

“真人倒是日过，不如就此立下度牒，去官府留了文书，让五娘真正入道，可孙家势大，便是观主真人亲自去送，官府也不收。”蔡娘子哀戚道。

“孙茂的父亲位居礼部右侍郎，他们官官相护也不奇怪，”一直沉默不语的宁五娘忽然冷笑一声，“大不了儿就吊死在孙家门前，来个鱼死网破。”

“礼部侍郎这个官职可不小，你以为你吊死在孙府门前，他们就没法子将这事儿掩盖过去？就会放过你的家人了？”

宁五娘面露惊讶，“黎娘子怎知孙家拿我家人威胁？”

“猜的。”姜见黎淡淡道。

那日蔡娘子跑出宁家大门时，她就站在门外，门开时她往里匆匆一瞥，依稀记得当时院中只有六名女子，宁家三娘出走多年，六娘夭折，五娘身在道观，当时在场的便应该是大娘、二娘、四娘、七娘、八娘、九娘以及宁杞郎的继室，人数对不上，且她记得听宁七娘提过，宁九娘与宁十郎乃是同一年生，而那时院中并无与宁十郎一般大小的女郎。

因此她才斗胆猜测，孙家手中有人质，且人质是宁九娘。

“只是不知你家九娘是如何失踪的？”姜见黎问。

“黎娘子知道了又有何用？”宁五娘并不相信姜见黎有能耐帮助她们母女摆脱孙家，只是宁七娘格外相信姜见黎，且姜见黎平素对七娘照顾颇多，她才愿意今日相见。

姜见黎闻言低头轻笑，“五娘说孙茂的父亲位居礼部侍郎，孙家势大，可五娘子有没有想到，这里是长安，天子脚下，最不缺的就是官，便是城门上掉下块砖，指不定也能砸到个比孙侍郎官位更高的。”

宁五娘犹自不信，“黎娘子所言比孙家官位还高的贵人，不知是有多高？”

“万方楼是何人产业，荣盛街背后是哪座府邸，五娘子不知？”

宁七娘从未将姜见黎的真实身份告诉过阿娘阿姐，因而在蔡氏母女眼中，姜见黎只是万方楼的一名小管事，再有头脸，那也只是给姜氏做工的而已。

“县主是贵人，翊王府更是贵不可言，”宁五娘谨慎地很，并不轻易松口，频频拿话试探，“黎娘子能摸上姜家门楣几分？”

“七娘称呼我黎娘子，可我从未说过我姓黎，”姜见黎摸着空杯的边沿问宁五娘，“若是我告诉五娘，我姓姜呢？”

蔡娘子面色大变，看向宁七娘，宁五娘的脸上也难以克制地溢出一丝激动之色，“七娘，七娘，这位贵主是？”

“贵主算不上，只是我唤摄政王殿下阿姊罢了。”

萧贞观常常讽刺她非姜氏血脉，却能打着姜氏与阿姐的名头狐假虎威，话不好听，但是姜见黎觉得，她就是在狐假虎威，且狐假虎威的感觉还不错。

摄政王萧九瑜有个养妹的事，寻常百姓并不大知晓，再加上那一日萧贞观假冒岐阳县主，再宁家门前将姜见黎好一顿指责，所以蔡氏母女还是有所犹豫。

“那一日在宁家门前，阿玥她，”姜见黎说这话时暗自打了个寒战，好在三人的注意都落在她的话上，并未察觉到她唤“阿玥”时的尴尬，“她，只是在同我闹脾气，怪我出门没带上她，你们，不必多心。”

说着，姜见黎将姜府的符牌拿出递给蔡娘子，“这是姜氏符牌，凭此符牌可入宫面圣。”

蔡娘子瞪大了双眼瞧了又瞧，犹犹豫豫地伸出手却怎么都不敢触碰，“我们，我们相信贵主，相信贵主。”

“那么，现在是不是可以将所有的事一五一十地告诉我了？”姜见黎收回符牌，“你们只有告诉我全部，我才能帮你们。”

勤政殿万春园，萧贞观坐在极望亭中，心不在焉地翻阅奏疏。

“啪”。

萧贞观捂着额头道，“阿姐，你用奏疏敲我作甚？”

“陛下是不是走神了？”萧九瑜毫不客气地揭穿萧贞观，“在担心阿黎？”

“哪有！”萧贞观闻言惊得从案几后起身，一不小心将案几上摞着的奏疏带倒，奏疏“哗啦啦”散落一地。

“朕，朕是在担心她将事情搞砸了，”萧贞观将头扭向一旁，“毕竟朕答应了帮她，要是她将事情搞砸了，朕岂不是很没面子！”

强词夺理。

萧九瑜笑着摇了摇头，“担心什么，她若是连这件事都办不好，枉为陛下之臣。”

“那阿姐相信姜园监吗？”萧贞观小声问。

“陛下希望臣相信，还是不相信？”

萧贞观被问住了。

萧九瑜叹了口气，弯腰将奏疏一一捡起摆好，“臣希望她能办成这件事。”

萧贞观咬唇嘟囔，“阿姐就是觉得她能办好。”

“她办好此事，受益的难道不是陛下？”萧九瑜单手在案几上的镇尺上叩了叩，“这四个字，陛下忘了？”

萧贞观低头，镇尺上“君舟民水”四个气势磅礴的大字映入眼帘，她皱起眉，苦恼地问萧九瑜，“阿姐，民到底是什么啊？”

“百姓啊。”萧九瑜回答。

“朕知道，可百姓又是什么啊？”萧贞观又问。

“百姓就是天下人。”

“阿姐，你这回答，跟没回答似的。”

萧九瑜摊开西北送来的奏疏，指着其中一行字问，“陛下看得见上头的字吗？”

“一万三千九百七二人。”萧贞观不解，“阿姐怎么这么问？朕当然看得见。”

“西北大雪，死了一万三千九百七十二人，”萧九瑜认真地看着萧贞观，“这些人，就是百姓。”

萧贞观抿唇，“朕知道阿姐想说什么，如果有法子，朕也不想他们死，可是，朕没法子让他们死而复生……”

“死人无法复生，活人却仍有机会不死，”萧九瑜说，“蔡氏母女，还活着。”

萧贞观闻言一怔。

“上元节那日，九娘被阿耶、十郎他们带出门看灯，那日长安街市上的人格外多，阿耶他们去了足足两个时辰才回来，回来时，九娘便不见了踪影。”宁七娘回忆道，“我与八娘当时便想报官，阿耶说已经报了官，有些戏官府会来告诉一声的，我们就一直等一直等，等了七八日都等不到消息，我没法子，去寻了四姐。”

“九娘失踪之事，你们没告诉其他人？”姜见黎问。

宁七娘摇头，“是阿耶说，大姐、二姐还有四姐都已经出嫁，别让她们跟着一同担心，所以我同八娘就没告诉她们。”

“然后呢？”

“等我寻了四姐，四姐求姐夫一打听，才知道京兆府根本没接这个案子。”

“是报了官没接，还是宁家根本没报官？”姜见黎一语中的。

“是，没报官……”宁七娘的声音越说越低，“我回去询问阿耶，四姐又寻了大姐、二姐归家，阿耶在我们姊妹几个的恳求下没法子才说的，说孙侍郎的小女儿体弱多病，常年吃药不见好，孙家请了高人瞧，高人说孙家小女郎是早夭命，需得寻一个同她有缘的人替她往庙里侍奉神仙，她才能活下去，孙家寻了好久才寻得九娘，阿耶说孙家势大，前些年因为五姐已经得罪了一回，为着家里其他孩子，还有嫁出去的阿姐们思量，这一回也无论如何都不能忤逆孙家了，左右他们是想用九娘为孙女郎续命，不会亏待她的……”

“也是之后半个月，孙茂再次来了承露观，他说可以带我去见一见九娘，甚至有法子让九娘回家，但是我若同他走，往后就不能再回观中。”宁五娘执起茶壶，给姜见黎补了一杯茶。

“五娘怎么能跟孙家的人走呢，”蔡娘子哭诉不止，“当了孙茂的外室，来日被弃，余生该怎么办啊……”

“照你们所讲，孙茂是对五娘贼心不死才做局带走九娘，好威胁五娘的？”姜见黎隐约觉得事情不大对劲，但一时想不出什么。

宁五娘拿着帕子给蔡娘子擦泪，“除此以外，我不知还能是为什么。”

姜见黎盯着再次空下去的杯子沉默，宁七娘在一旁忐忑地问，“黎娘子，这事儿，好办嘛？”

问完她就知道自己是白问，怎么会好办呢？

孙家到底是个礼部的侍郎，翊王府门楣再高，也不能无故上门要人。

姜见黎明白她的担心，“我既然决定管这事儿，就不会半途而废，只是……”

蔡娘子与宁七娘二人双双屏住呼吸。

只是此事似乎比她想得要复杂些。

“只是，我们得寻出九娘在哪儿，”姜见黎道，“我们便是要报官，也得拿出确凿的证据，到时若孙家提前得了风声，将九娘转移，官府在孙家寻不到人，便会功亏一篑。”

宁五娘点头，“黎娘子可有什么办法寻到九娘？可要我假意与孙茂周旋，先套出九娘下落？”

姜见黎摇头，“不必，你们一如既往，该怎么办就怎么办，寻找九娘的事，我自会做。”

时候不早了，姜见黎恐再待下去会遇上孙茂，便起身告辞，临走前，她忽然问宁七娘，“七娘，你阿耶，常带九娘出门吗？”

宁七娘摇头，“那日阿耶心情好，才带上九娘的，否则能同他一道出门的，也只有十郎。”

“我知道了。”

姜见黎打开门，离开了承露观。