大晋，承临二十五年，雨水。

夜色沉沉，乌云滚滚，赶路的旅人还未来得及寻得一个落脚处，就听得轰隆一声，惊雷炸响在天幕，听得人心惊肉跳。

一口气还未喘匀，紧接着，密密麻麻形如蛛网的闪电划开了暗沉的黑夜。

“九娘，快落雨了。”说话的人将马车窗阖严实了，面上露出沉重的忧色，“夜里赶路本就难行，若是再落了雨，只怕山路更加难走。”

靠在马车壁上闭目养神的女子闻言皱眉，静静听了会儿外头的雷声，“今岁的雷竟打得这般早，这还未到惊蛰呢。”

“是啊，还没到惊蛰呢。”

话音一落，二人头顶上的马车篷便被坠落的雨珠砸得噼里啪啦响，这声音不像天上下春雨，倒像是天上掉石子。

“九娘子，落雨了！”马车外头传来一道年轻却沉稳的男声，“雨越下越大，路不好走，九娘子，您坐稳了！”

说着，车中的人明显感觉到了马车开始颠簸，靠在车壁上的女子略一沉吟，扬声朝外吩咐道，“看看前头有无合适的地界，咱停下来等雨过去，天亮了再走！”

过了一会儿，外头的人才回话，“九娘子，前头的山下隐约有光亮！”

“过去瞧瞧！”

三人有惊无险地又赶了两刻的路，马车最终停在了一块石碑旁。

“九娘子，瞧着像一处村落。”年轻男子微微抬起遮雨的斗笠，借着此起彼伏的闪电看清了石碑上的字，“似乎是叫渡女村。”

因着雨越下越大，此刻又是半夜，村中并无人在路上行走，男子驱着车缓慢地行驶过一段村路，却一人都未曾见着。

踌躇之际，又是一道闪电落下，马车中的女子敲了敲车壁，“就到这儿吧，宋渭，去问问有无人家可以借宿一晚。”

宋渭得了令，就近择了一户人家，站在篱笆小院外叩了叩柴扉，“冒昧打扰，请问有人吗？”

如此高声唤了许多下，都无人应答。

“九娘子？您怎么下车了？”宋渭急切地回答，“外头雨大，雷声也大，这户人家怕是未曾听到，我再去别处问一问。”

女子摇了摇头，伸手在柴扉上叩了叩，“深夜冒昧打扰，我等途径此地，被雨困住，敢问能否请主人家行个方便？”

略等了等，堂屋中便起了光亮。

“有人！”宋渭惊喜道。

“自然是有人的，”女子紧了紧身上的披风，“方才你叫门，闪电亮时我便看到了人影，只是主人家大约是怕你一男子是什么匪徒，故而才不敢应门。”

宋渭恍然大悟，女子叮嘱身旁的另一年轻女子，“林檎，一会儿人来了，你们都别开口。”

林檎点了点头，“婢子明白。”

这户人家是一家四口，年长的约莫在四十岁上下，另二人瞧着像一对小夫妇，二十来岁左右，四人一道出来，瞧见九娘主仆三人时，面上格外警觉，待九娘温声温语地解释后，四人仍旧有所怀疑，而后九娘用两块银子打消了他们最后的顾虑。

马同驴挤在一处，主仆三人随主人家进了屋，九娘用余光扫视了一番屋内，瞧见了角落处各式各样的渔具，心下断定，这户人家应是以打渔为生。

“深夜叨扰，还望主人家不要见怪。”九娘解释道，“外头雨大，我们三人迫不得已才敲门借宿，等天一亮我们就走，绝不耽搁。”

瞧在银子的份儿上，主人家的态度好转了许多，当家的女人笑道，“您哪里的话，瞧您的穿着，只怕是大户人家出来的，不嫌我们这儿简陋就好。”

“哪里，”九娘接过年轻妇人递来的热水，目光有意无意地往宋渭处偏了偏，见宋渭微微点头，她才放松了脊背，饮了一口水，问道，“不知主人家如何称呼？”

“我家姓陈。”妇人反问，“不知该如何称呼您？”

“我姓穆，唤我九娘便可。”穆九娘回答道。

“好，九娘子，我家地方不大，你们只有一柴房尚且还能略歇歇脚，不知……”陈娘子为难地看着穆九娘。

穆九娘应道，“能有歇脚处就已经很好，我们三人略挤一挤便罢。”

“好，好，那我让我儿去收拾收拾柴房，九娘子略等一等。”陈娘子使了个眼色，一旁的一老一少听了妇人的话就往屋外去了。

等候的间隙，穆九娘想起入村时看到的石碑，不免感到好奇，“陈娘子，此处可是叫‘渡女村’？”

陈娘子点头，“是叫‘渡女村’，这地方靠海，村中人家都以打鱼为生。”

穆九娘暗自称奇，三人原就是要往海边去的，没想到雨夜赶路，竟未曾走错方向。

陈娘子瞧见穆九娘脸上的神色，试探道，“九娘子可是要往港口去？”

被瞧出了目的，穆九娘也不再遮掩，“娘子既瞧出来的，我也不瞒娘子，确是要往港口去，不知港口距离此处多远？”

“自打凤临年间开了海运，渐渐的，每年这个时候往港口去的人都很多，你们出了村往南，翻过一座山再走上二十多里，就会到你们要去的地方。”陈娘子回答说。

“倒也不算远，”穆九娘松了口气，她同阿姊约定的日子是在五日之后，原以为要赶不上了，如今看来，时间倒是充裕得很。

心头大石落地，穆九娘饶有兴趣地问，“对了，陈娘子，你们这村名叫做‘渡女’，听着倒是同什么王家村，刘家淀的不大一样，不知是什么来历？”

“哦，九娘子问这个啊，”陈娘子爽快地解释道，“原是同一段传说有关。”

穆九娘一副洗耳恭听之状。

听了陈娘子的讲述，三人才知，这村由来已久，但是何时所建，村中人并不知晓，而之所以叫做渡女，是因着村中有一座女神观。女神观中供奉着一尊女神像，传闻中，这女神本是村中渔女，在一次村民集体出海打渔的过程中，村民遇上了海上风浪，在风浪之中，村民瞧见了海中巨兽，众人方知他们误入了海兽的境地，这才引得海兽大怒，掀起风浪，渔女为了平息海兽的怒火，跃入海中自愿生祭，在入海的那一刹那，渔女因慈悲之心骤然成神，拯救了村民，生还的渔民在村中为其立观供奉，从此渔女神便庇护这这一方渔民，而村中渔民出海打渔时，再也没有遇见过险恶的风浪，渡女村之名由此而来。

“因救人而成神，倒是我大晋众多传说的风格。”穆九娘感叹了一句，忽而听到了一阵尖锐的叫声，这叫声一听就是人声，竟能穿过雨声与雷声，透进屋内。

宋渭与林檎二人下意识警觉起来，宋渭按住了腰间隐藏的软剑，而林檎单手没入袖中，随时准备拔剑而出。

“哎，造孽啊。”陈娘子对屋中陡然转变的氛围恍若未觉，无奈地摇了摇头，“怕是隔壁传来的声音，九娘子莫要害怕。”

“隔壁？”穆九娘侧耳倾听了一会儿，风雨声中，隐约夹杂了些哭声，她怀疑是自己的错觉，但瞧陈娘子的神色，怕不是错觉，“隔壁怎么了？”

“耶娘教训孩子呢。”陈娘子不欲多言，穆九娘也不便多问。

下了一夜的雨，终于在辰时三刻停了下来，雨一停，穆九娘便带着宋渭与林檎告辞，离去之时，脚步略顿了顿，往隔壁的院落瞧了一眼。

“九娘子，怎么了？”林檎顺着穆九娘的目光看过去，却什么也没瞧见。

“没什么，走吧。”

半年后，渡女村。

离家多日，从琉球回来本该一路北上回长安去的，可穆九娘从船上下来的时候，不知怎么的就想到了半年前离开渡女村的那个清晨，无意中瞥见的一双眼睛，于是鬼使神差地，她折道去了一趟渡女村。

“九娘子？您回来了？”陈娘子见了他们，先是一愣，继而才意识到院外站着的是何人。

“嗯，刚回来，想起陈娘子一家的借宿之恩，便过来瞧瞧。”穆九娘亲手递上了几袋特产，“不是什么金贵之物，胜在新奇。”

那一夜借宿，陈家已得了两块银子，岂敢再受穆九娘的东西，推脱了半晌，实在推脱不过，这才勉为其难地接下了。

“您好歹再住一晚，让我们家里头整治一桌饭菜来给您接风。”陈娘子竭力挽留。

穆九娘用余光扫过隔壁紧闭的院落，点头道，“那就叨扰了。”

应下了陈家的盛情，穆九娘借口还未曾见过村边的海岸，便带着宋渭与林檎去了海边，在海边，她瞧见了陈娘子口中的那个女孩子。

八九岁的模样，独自一人面朝大海，坐在岸边的一块礁石上，任海风吹动她的额发，淡薄的身躯像是下一刻就要被海风席卷而去。

陈娘子说，这孩子的耶娘五日前出海去了，一直都未曾回来，村中已经组织村民前往寻找，可是一点消息都没有回传来。

女孩就这么静静地坐着，在这天地之间，恍若只有她一人。

“九娘子，似乎有人回来了。”林檎伸长脖子望向海面，穆九娘定睛一瞧，果不其然。

女孩也看到了渐行渐近的船只，她缓缓落下一只脚，挺直了脊背，似乎有些紧张。

回归的村民不仅带回了女孩父母的消息，还带回了他们的遗体。

这时，穆九娘才知，父母不是亲生，而是养父母，女孩真正的父母五年前出海失踪，才被村中这一对多年无出的夫妇收养，夫妇对女孩时常打骂，但是好歹给了她一口饭，如今这一走，女孩彻底成了一个孤儿。

丧礼是穆九娘出的钱，她问女孩未来的打算，女孩沉静得很，也不知道是被噩耗吓着了，还是悲痛过度的缘故，无论谁问她话，她都不开口。

穆九娘想了想，给了村长家一笔银钱，要他们善待女孩，还说日后每年都会有人送钱来，直到女孩满十八岁。

安排好了一切，她便打算离开，就在她走到村口时，女孩忽然追上了她。

什么也不说，就那么瞧着她，同半年前她离去前一般。

这眼神，既孤且独，过刚易折。

“走吧，同我一道走吧。”

于是，女孩跟着穆九娘一同上了路，马车离开了南边的渔村