1978年，8月29号。
烈日烘烤着柏油马路，蝉鸣撕开凝固的空气，树荫蜷缩成团。今年夏天实在是热，马路上极少能看到行人。
利伯蒂穿着白色短袖牛仔短裤在伦敦卡纳比街噗通冰激凌店坐着，店里面人不少，好多带着孩子的家长陪着孩子在吃冰激凌。
幸好利伯蒂来的早，她缩在店角落，靠着墙，安安心心的又点了第二份，是老板极力推荐的新品，牛油果和葡萄味混搭，过去的两小时里她已经吃了一大份了，不过谁让有人来晚了呢？
“哎呦喂”瑟琳娜冲过来，把一大勺冰激凌塞进嘴里，被冰的扶着脑门也不忘反驳说“谁知道你来的这么早！快快！我要一大份香草味！”
利伯蒂边站起身边说“怎么样？你父母这次又要去哪里科考？”
利伯蒂去柜台付款，端着冰激凌回来，放到瑟琳娜面前。
瑟琳娜的银勺子在玻璃杯底刮出清脆的响动，香草冰淇淋在盛夏高温下塌陷成柔软的丘陵。“科考队这次要测绘秘鲁彩虹山的矿物成分。”她从长裙口袋掏出个钥匙扣大小的岩石样本，“爸爸说这种七彩砂岩可能含有稀有金属也可能含有魔法元素。”
利伯蒂腕间银质手链上的挂坠被空调风吹得打转，她舀起颗裹着巧克力碎的冰淇淋球：“你之前送我的麻瓜《国家地理》说这种地貌形成需要百万年......”
“可他们非说说不定是魔法力量！”瑟琳娜翻了个白眼，鼻尖沾着香草奶油，“自从我小时候收到霍格沃茨通知书，爸妈看什么都像魔法现象——上周还说超市自动门是魔法部与麻瓜的科学配合！”
瑟琳娜的银勺子在玻璃杯上敲出清脆的响声，冰激凌店窗外的阳光在牛油果绿与葡萄紫之间跳跃。
“爸妈说这次考察至少要半年！”她突然话锋一转，抓住利伯蒂的手腕，指甲上跳跃的星星贴纸蹭到了香草奶油，“告诉你一个好消息——我可以和你一起留校过圣诞了！”
她把勺子咬得咯吱响，眼睛亮晶晶地凑近，“所以今年圣诞我们可以独占整个宿舍——说不定麦格教授会同意我们去厨房自己做东西吃！”
瑟琳娜兴高采烈的继续说“说真的，这学期你怎么会来的这么晚？”
利伯蒂转着勺子把冰激凌搅软，把话题扯回圣诞计划：“下午先去丽痕书店？斯拉格霍恩教授开的书单简直能把行李箱压垮。”利伯蒂往瑟琳娜的香草冰激凌里撒跳跳糖，“《女巫时尚》还说今年圣诞限量款用了中国火球龙的鳞片。”
“快吃快吃！”瑟琳娜立马埋头苦吃“去完对角巷我还想去我家那边的商业街逛逛！”
……
马尔福庄园的地下书房弥漫着雪松香薰的气息。雷古勒斯垂首盯着自己映在墨玉地砖上的影子，黑魔标记在皮肤下规律地搏动，像条休眠的毒蛇。伏地魔苍白的手指正抚过他太阳穴，摄神取念的银光如蛛丝黏连着两人的意识。
这是雷古勒斯被摄神取念的第三天。
“钻心剜骨。”
咒语轻得像情人呢喃。雷古勒斯的下颌骨最先发出碎裂声，疼痛顺着雷古勒斯的太阳穴蔓延。当他的瞳孔开始扩散时，黑魔王用魔杖点点他的肩膀：“让我看看你的诚意。”
摄神取念的银光再次刺入太阳穴的瞬间，雷古勒斯将意识沉入利伯蒂帮助他构筑的虚假深渊。虚假记忆如退潮显现：他变成一个月前大风夜晚的雷古勒斯，看着“自己”裹着麻布斗篷，将煤油泼向一户农舍的草垛。在黑夜的辅助下，拿起火把。那些反复练习的惊慌喘息，此刻在黑魔王审视下蒸腾着虚妄的热气。
“太刻意了。”一只脚突然踹向他痉挛的胃部，“真正焚烧时，手指会被火星灼出水泡。”
……
“快快！新款《魔药之秘》要售罄了！”瑟琳娜抓着利伯蒂冲进丽痕书店，冷气激得她们同时打了个哆嗦。旋转书架上的《幽灵社会学》神经质的抖动自动翻页，吓得路过的猫头鹰撞上提前挂出的圣诞广告横幅。
利伯蒂跟着瑟琳娜充上二楼，不负众望的看到密密麻麻的人群，“拜托！还有几天就开学了！怎么还有这么多人。”
人群中离她们近的地方，有个眼熟的拉文克劳一边试羽毛笔一边瞟她们一眼“都和你的理由一样，谁不享受拖延的快乐呢？”
利伯蒂冲他微微笑了一下，是之前和她搭档巡逻的拉文克劳级长。
“利伯蒂快来！这款羽毛笔好特别啊！”利伯蒂一回头就只能看到瑟琳娜的手在人头中摆动，好能挤的女巫。
不过新羽毛笔确实特别，渐变色羽毛加上半自动纠错功能很适合用来写长篇作业。
二楼的魔法循环冷气吹得神奇羽毛笔柜台滋滋作响。瑟琳娜抓起支会自动纠错的孔雀翎笔："这个适合写魔法史论文——等等！这支居然可食用，真的假的，这绿色感觉好难吃的样子，有点想试试……”
利伯蒂正试图用试写笔在羊皮纸上画会动的蒲绒绒，笔尖一抖把生物画成了炸毛的康沃尔郡小精灵“咦，好恶心，那我也要一支。”
……
头上伏地魔的声音仿佛厉鬼索命，哪怕已经三天，雷古勒斯还是对自己能活到现在感到不可思议。
他被踹的半跪地，捂着肚子。即便疼得要命，他还是不敢离伏地魔太远。
雷古勒斯在剧痛中挤出扭曲的微笑，模仿着贝拉看到厉火时的癫狂神情。假装自己仍被摄神取念沉浸在记忆中。冷汗顺着脊柱滑过后背，他仿佛听见自己的关节在重压下发出枯枝断裂般的声响。
即便如此，雷古勒斯相信这一定不是伏地魔摄神取念的最强能力。
“你的记忆像熨烫过度的丝绸。”伏地魔收回腿坐到座椅上，魔杖尖刺入低垂脑袋的雷古勒斯后颈，“每个褶皱都恰到好处得可疑。”
雷古勒斯感觉到膝盖骨正在地毯上刻出凹痕，他不知道伏地魔究竟看到了多少，究竟有没有相信，昨天他出去的时候恍惚着还踏错了台阶差点摔下去。
“圣诞留校。”伏地魔突然对着空气宣布，“听说最近邓布利多在有求必应室找什么。”他低下头，用手拖着下巴，慵懒的看着雷古勒斯“你去跟着他，看我们的校长要找什么。”
雷古勒斯还没应声。
伏地魔的眼睛眯成危险的缝：“你的心跳在听到‘留校’时变快了。”
雷古勒斯任由冷汗滑进衣领，他刻意让记忆浮现出被西里斯嘲笑的画面——足够真实的屈辱感，足够让黑魔王相信这是情绪波动的源头。
“担心布莱克夫人会反对？”伏地魔抚摸着椅子上的蛇形雕刻，突然轻笑起来，“那就告诉她这是为了监控那些敢反抗我们的麻种学生。”
“去吧。”伏地魔根本不需要雷古勒斯的回答，他一挥手，书房的门自动打开，“记住你的任务。”
雷古勒斯弯腰行礼时，瞥见自己的影子在书架银器上反光，他行礼的实在标准，像一把对折的尺子。
……
脱凡成衣店的冷气混着新布料特有的星尘味。门口贴着宣传单:现在预订冬季款能免费用变形咒改尺寸！
“看这个广告，"瑟琳娜把最新款《女巫时尚》拿在手上，杂志里的模特走过来对她们飞吻，“新模特好漂亮啊，是魔法大剧院的演员——现在预订送限量版变色唇膏！"
两人简直来到快乐天堂，利伯蒂已经憋了一整个假期，她要疯狂购物“回报”伯莱。
“试试这件抹胸裙，”瑟琳娜把利伯蒂拽进脱凡成衣店的试衣间，新款礼服裙上的月光石随着步伐洒下星屑，“没想到居然有这么新潮的款式，我就说巫师不都是那么死古板吧。”
“你明明写信说八月中旬就到伦敦”瑟琳娜突然从更衣室探出头，新款礼服的星光腰带被她穿出审讯官的架势，“结果今天才出现在冰淇淋店——别想用麻瓜海关当借口，我查了所有航班记录。”
“女士们请看这款新品！”店员推来挂满星月装饰的移动衣架拯救了利伯蒂，"中国火球龙鳞片编织的保暖斗篷——现在预订送会发光的变形纽扣！"
瑟琳娜把斗篷往身上一裹，整个人顿时像行走的灯泡，她诙谐的说："太棒了！穿着这个去礼堂吃圣诞大餐，连荧光闪烁都省了！"衣架上的纽扣突然变成迷你火龙追着她跑，利伯蒂送了口气看着她。
“说正经的，”瑟琳娜突然从斗篷下探出头，“你该不会偷偷炸了伯莱庄园吧？”
利伯蒂提起的气又放下来，她半真半假的说“其实也差不多，我把几个破坏分子集合在我家，就等毁了魔法界呢，就是这次半途有个同伙出麻烦了才来晚了。”
瑟琳娜反倒笑开了，“我支持！只要不是被你们家欺负了就行。”她没再问下去，谁还没点无伤大雅的小秘密了，利伯蒂是她在霍格沃兹最好的朋友，她才不会怀疑她。
……
雷古勒斯走到马尔福庄园客厅，伏地魔每次待的地方都不固定，幸好这是最后一次。
整个庄园没有一个人影，马尔福惯会保护自己。
“雷尔！”一个尖锐的女声在他身后叫他，是贝拉。
“贝拉。”雷古勒斯轻吸一口气，转过身微笑和他的表姐打招呼。
“你怎么样？”贝拉走近一边抬抬下巴算作打招呼一边上下扫视他“姨妈很担心你。”
雷古勒斯的眼睛流露出感激的神色“我还好，大人让我回去准备开学的事情。这就要回去了。”
贝拉点点头，她身量高，又穿着极高的高跟鞋，好像精心打扮过了，眼线又细又长。
“大人说你被一群麻瓜欺辱了，我已经帮你报仇了。”
雷古勒斯的心跳如擂鼓，但他也只能咽下口水，露出微微狰狞的表情“多谢表姐，大人……我一定不会辜负大人…”
贝拉得意又满意的笑了起来，“哈哈哈，你还年轻，大人迟早会重用你的，不用担心。”
……
“我要提前订购这款会下雪的圣诞毛衣！瑟琳娜在邮购单上签下名字，羽毛笔突然变成蹦跳的铃铛，“还有这个——看！自动编织圣诞袜的魔法织针，还可以口诉图案！”
利伯蒂正把新买的衣服装进袋子，差点打落柜台上会唱歌的卷尺。
两人边聊边走出店铺，对角巷告一段落，下一站是麻瓜的商业街。