夕阳的余晖恰在此时漫过窗棂，将少年轮廓分明的侧影拓印在一旁的素壁之上。

裴书谨眼帘低垂，清俊的面庞一半浸在阴影里，让人看不真切他脸上的神情。

半晌未语，答案却早已在沉默中不言自明。

裴佑凝视良久，终是闭目长叹道：“你这年纪，知慕少艾本是人之常情，可……”

言及此处，他的话音忽地滞在喉间，良久，化作一声浊重的叹息：

“可你也要知道，这婚嫁之事，最讲究的就是门当户对，那应国公府朱门绮户，而我们裴家不过蓬牖茅椽，纵使将来你科举入仕，这天堑鸿沟，终究也是难以消弭的。”

若不是担心儿子陷得太深，他又怎忍心道出这世道的残酷？

正是因为体会过那种剜心之痛，他才不愿看到唯一的儿子也重蹈自己年轻时的覆辙。

所以，即便明知这样很残忍，他也必须狠下心来点醒他。

“所以，听为父一句劝，当断则断吧……”

这不合时宜的妄念，唯有在萌芽时就彻底掐灭，才不会让人越陷越深。

这道理，他当年亦是付出了许多代价才学会的。

听完父亲这番语重心长的话，裴书谨喉结微动，终是默然颔首。

其实，这“齐大非偶”的道理，他又何尝不知？

从见到程萋萋的第一眼起，他便深知，出身寒微的自己，与她而言，终究是云泥殊途。

可她微笑时嘴角浅现的酒窝，指尖无意触碰到他手心时的温度，还有在湖畔替他仗义执言时坚定的眼神……无一不在瓦解着他原本坚固的心防。

裴书谨从未想过，向来沉稳持重的自己，竟会在这件事上，生出了几分平生未有的妄念。

可这份妄念，还未来得及滋长，便被这般无情地掐断。

个中滋味，着实催人断肠。

感受到父亲饱含忧虑的目光，裴书谨沉吟半晌，终究还是认命了一般，颔首应道：“父亲说的是，儿子明白了。”

裴佑见状，眼底忧虑渐渐消散，取而代之的是满目的欣慰之色，“你能明白，为父就放心了。”

说罢，他似乎想起了什么，忽然话锋一转，语气温和道：“对了，今日在书院，可有遇到什么趣事？”

裴书谨闻言，这才从失落的情绪中抽离，待理清思绪后，便将今日在书院的收获见闻同父亲细细道来。

——

翌日清晨，应国公府。

侍女浅云像往常一般早早起身，准备伺候自家小姐洗漱更衣。

“小姐，该起床啦。”

推开房门后，浅云先是轻唤了两声，见茜纱帐内毫无动静，便将手中的铜盆搁在一旁，轻挑床帘道：“小姐，时候不早了，再不起来可就要误了时辰了！”

然而面对浅云的催促，床上的人影却依旧纹丝未动，仍抱着被子埋头沉睡，仿佛对这呼唤声充耳不闻。

起初浅云并未多想，毕竟自家小姐向来贪睡，这般情形倒也十分常见。

可待她收拾完屋子，见程萋萋仍无起身之意，终于还是忍不住走到了床边，伸手准备将她摇醒。

“小姐，起……”

话未说完，却见自家小姐娥眉紧锁，呼吸急促，玉颈间沁着细密的汗珠，素日粉润的面颊此刻看起来也毫无血色，似是患了什么急症一般。

浅云心中一惊，忙伸手探向程萋萋的额头。

“哎呀，怎么这么烫！”

感受到手心传来的温度，浅云吓得脸色大变，连忙放下手中的活计，疾步朝门外奔去。

——

半个时辰后，城东升平巷内。

应国公府的马车再次停在了裴宅门前。

“裴兄，早啊！”

锦衣少年撩开车帷，眉眼含笑地朗声相唤。

裴书谨循声望去，见是程霖在唤自己，先是愣了片刻，而后略显无奈地笑了笑，拱手回了声“早”。

初时，面对这位世家公子的热情，他还觉得有些拘谨，但经过这两日的相处，他也渐渐感受到了程霖身上的那份赤诚心性，不知不觉间，竟已习惯了这样的相处模式。

既然知道对方是真心相交，并无其他企图，裴书谨便也放下了心中防备，不再像最初那样，一味地推拒他的好意了。

在车厢内坐定后，程霖又如昨日那般捧出食盒，邀裴书谨一同用早膳。

“对了，裴兄喜好甜口还是咸口？”程霖一边掀开食盒的盖子，一边问道。

裴书谨本想答都可，但话到嘴边，又觉得这样的回应太过客套，不够真诚，于是思索片刻，方才开口道：“甜的。”

其实对于饮食，他并没有什么明显的偏好，之所以这么回答，不过是因为回想起昨日程萋萋送他的那捧桂花酥糖，有些怀念那个味道罢了。

程霖闻言，脸上笑意更甚，“巧了，那你和我妹妹一样，都喜欢爱吃甜的。”

他一边说着，一边将食盒里的糖蒸酥酪、枣泥山药糕等甜食推至裴书谨面前，“正好我爱吃咸的，这样咱们各取所需，倒是省得争抢了。”

看着碟中样式精巧的茶点，裴书谨眼睫轻颤，面上浮现出几分动容之色。

若是程霖当真这般偏爱咸口，大可吩咐自家厨房只准备咸味早膳，何必多此一举，备下这么多甜食？

他这么做，分明是顾及自己的口味，才会特意多备些选择，好让自己挑选。

这般周全又不露痕迹的体贴，在程霖这样一个从小养尊处优的世家公子身上，倒着实有些难能可贵。

在这方面，他们兄妹俩倒是如出一辙。

想到这，裴书谨心中不禁泛起一阵暖意。

“说起来，裴兄的妹妹，不和裴兄一道去书院吗？”裴书谨摆好碗碟，忽然开口问道。

这两日清晨，程霖都是独自乘坐马车到城东来接他，然后再与他一同前往书院的。

可程萋萋也是书院的学生，既然兄妹俩同在一处读书，又为何要分乘不同的马车？

说起自家妹妹，程霖脸上的笑意骤然凝滞，沉默片刻后，方才轻叹一声，面露忧色道：“她今日身体不适，就不去书院了。”

“什么？”裴书谨手上一顿，“昨日还好好的，怎么就……”

话还未说完，他却忽然意识到，以自己的身份，贸然询问人家女眷的身体状况实在有些逾矩，于是赶忙止住话头，面露歉意道：“抱歉，我不该问这些的。”

程霖摆了摆手，似乎对此并不在意，“无妨，你我之间，何须如此见外。”

虽说程霖并不赞成妹妹与裴书谨走得太近，但也不至于如洪水猛兽般对此讳莫如深。

只见程霖叹了口气，而后继续解释道：“具体情况我也不是很清楚，只知今日一早起来，就听侍女说她发了高烧，原以为是春寒侵体，可大夫看过后，却说不像是风寒，倒像是……心绪郁结所致。”

裴书谨皱了皱眉，“心绪郁结？”

这个病因，着实有些出乎他的意料。

在他的印象中，那个脸上总是洋溢着纯真的笑容，仿佛没有什么烦恼的女孩，竟然也会为愁思所困吗？

“是啊，”程霖点了点头，语气里满是自责，“此事也怪我，若不是昨日我因为一些事情敲打了她几句，她或许也不会……”

看着程霖紧蹙的眉峰，裴书谨虽然不知他为何要敲打程萋萋，但作为一个外人，也确实不便深究他们兄妹间的私事。

思来想去，他只好先劝慰道：“程兄莫要自责，或许此事……并不是你想的那样。”

听着裴书谨的话，程霖忽然回想起昨日自己对妹妹说的那些话，心情一时复杂难言。

怎么会不是呢？肯定就是因为这件事啊。

一个刚及笄没多久的小姑娘，正是情窦初开之时，好不容易有了心仪的郎君，却被自己这个做哥哥的一盆冷水浇灭了所有的希望，怎能不难过，怎能不忧思伤神？

可这其中的缘由，他又偏偏不能与眼前之人明说，只好生生憋回肚子里，自己慢慢消化了。

只见程霖苦笑着摇了摇头，执起玉箸道：“罢了罢了，不说她了，咱们先用早膳吧，等吃完了，也好探讨探讨今日的功课。”

裴书谨见状，便也不再多言，只淡淡点了点头，准备举玉夹菜。

——

与此同时，应国公府。

碧桃斋内弥漫着一股淡淡的药香。

程萋萋喝完了大夫给开的安神汤，正倚着软枕阖目养神。

大夫说，她这病是心绪郁结所致，需得静养几日方能痊愈。

脑袋仍有些昏沉，四肢也沉重得如同灌了铅一般，这种感觉，倒是与前世油尽灯枯时颇有几分相似。

这让她不禁有些恍惚，仿佛自己还是前世那个病入膏肓的蒋家弃妇，而不是如今这个养在锦绣堆里的国公府千金。

“呼……”

感受道胸腔内蓬勃的心跳，程萋萋缓缓将掌心贴在心口，感受着那真实有力的搏动。

仿佛唯有这样，才能让她确信“自己还活着”这一事实。

熹微的晨光透过绮窗浸进屋内，将这方天地映照得愈发敞亮。

窗外忽有雀儿掠过树梢，带得桃枝一阵颤动，簌簌落了几片桃花瓣在她枕边。

程萋萋就这样静静地躺在床上，望着窗外盛开的桃花，许久未动。

半昏半醒之间，昨夜的梦境又悄然浮现在了脑海之中。

那是隆冬时节的京城。

雪粒子簌簌而落，长街上寂静无声。

在梦里，她仍是前世那个无根的游魂，无人能看见，亦无人能触碰。

她漫无目的地在长街上游荡，不知不觉就来到了应国公府门前，却见朱门染血，满地狼藉——正是前世国公府被抄家后的惨状！