这边一片祥和，衬着月色流水、清溪翠竹，柳敏房中可谓是炸开了锅，李琴娘反复踱步，口中叫嚷：
“你这人怎么没点担当！人家都欺负到你儿头上了，畏畏缩缩怕这怕那的给谁看呢！”
柳敏也气极：“你说你，平白去找别人什么麻烦？这件事，难道不是慎郎的过错么？”
“诶呀呀！这是当爹的说出口的话？”
李琴娘走得浑身发热，躁动不堪，索性直接坐在床上，松了衣襟，“小孩子有什么错不错的！”
她想起谢灵犀那伶牙俐齿的模样，道：“还是什么长安城来的矜贵娘子呢，气度小成那样，一看就是个不会做事的！”
从头至今，柳敏只来得及说上一句话，见琴娘愈发得劲了，恼道：“你又编排别人！”
“这话要是被爹娘听到了，该如何想我们？”
他岂非不知道琴娘的盘算如何。
成婚七年，琴娘与他相互扶持着种田走商、生儿育女，日子虽吵闹不断，这人与人之间也时常有隙，但总归来说，算得上满足的。
琴娘爱争利，却也是性情所致——早年这娘子活的艰难，家中叔伯兄弟仗势欺人，由此求生存中，养成了鬼话连篇，不分善恶的毛病。
思及此，他软和了眉目，还是告诫道：“老四高中作官，是凭他自己真才实学，家中未帮到他什么。如今他惦记我们兄弟之情，那自然好……”
“但断然没有什么费尽心思求人家帮我们收拾烂摊子的道理。”
柳敏拍了拍琴娘的手，“老三说得对，慎儿这性子不改，实在烦人，迟早酿成大错，你可当心了。”
李琴娘平日里又争又抢，柳慎将她的秉性学了十成十，偏生还不爱读书。
琴娘想了又想，竟然也觉得柳敏说得对，今日自己实在过激了，夜里躺在硬床板上，左右睡不着，蹑手蹑脚下了地，从儿子的床帐里摸出猫来——
“娘！”
……
“这是……”
东方欲白，谢灵犀昨夜沉沉睡了一觉，方才醒过来，穿了衣裳出门，瞧见山涧雾气腾腾，金霞欲纵。
昨夜咄咄逼人的李琴娘端着瘦猫，举到她面前，一副底气不足的模样。
她看出这娘子是色厉内荏，仍满心疑窦：“这猫……慎郎……”
话不知如何说出口，琴娘快嘴接过：“送你了。”
“啊？”
琴娘重复：“见你喜欢这猫，恰巧我们平日也没空养，送你了。”
她停顿了些许，迟疑地说：“……就当见面礼。”
见面礼？
谢灵犀可没忘昨日那轰轰烈烈的见面大礼，她敛目，“我不夺人所爱。”
况且再蛮横的小孩子，失了爱宠，定是要伤心的。
李琴娘昨夜将柳慎拖下床好好打了一顿，教他发誓“要收敛性子好好读书了”，那小孩瞪着娘，指控说是你教唆我去闹事的，李琴娘脸不红心不跳，道：
“那又怎样？我改性子了，你不也得改？”
谢灵犀知晓来龙去脉，伸出手：“好罢。”
“这猫叫什么名字？”
琴娘道：“李白。”
“……”
面前的大嫂着粗缯大布，短衣短衫，头上戴的不过是最朴素的桃木簪，隐约看出一把竖琴的花样，簪子尾端刻着几个小篆。
说这话时，神色寻常，全无不自得之感。
柳续此时出来打清水洗脸，不小心泼了猫一身细珠，玳瑁猫狂抖脑袋，窜出谢灵犀的怀抱逃远了。
原来小白竟然是琴娘的娘家猫，冠的是李家姓。
李琴娘恐怕没读过什么书，不了解这与猫撞名的剑客才子，不过此事无伤大雅，倒是多出了几处诙谐。
谢灵犀垂髫巧笑：“啊……似乎是位大诗人的名字呢。”
……
此地幽僻，民风阔达，擅长的自是一笑泯恩仇。
谢灵犀虽心中有气，在李琴娘的软磨硬泡下，也终于正眼瞧了柳慎，第一件事，便是查了他的功课。
这小孩一问三不知，非但无知，还相当鲁莽，较先前遇到的周家小儿之秉性，简直天差地别。
谢灵犀决心为他们办一处学堂。
此事耽搁了些时日，继与各色各样的人见面后，先前让柳续寻的文房四宝终于派上用场。
横竖暂留荆地，她与柳续闲时便去学堂里充当文先生，还请了同样赋闲在家的裴小将军教众人练些基本功，左右是修身养性，又强身健体。
周川性子温顺，习字又快，不多时，便能与柳续辩些个“温良恭俭让”的大道理。
天愈发冷，周家母亲时常做了糕点热汤，端满满一大碗到书屋中来，招呼众学子与先生同享。
她看着谢灵犀由薄衫换成了冬衣，今早还披了条厚重的梅花纹斗篷，系着水红色的绦带，衣襟处缀满连串米白珍珠，更衬的人面若融雪，如冰如淩。
这下打笑地瞧着柳续，“这谢娘子，我看很好。”
柳续穿着棉袄，连喝两碗热汤，就着米饭、腊肉，满足地喟叹：“自然。”
“我就说——”
周夫人摸了摸柳续的衣裳，所触之处柔软细腻，一身浮玉锦缎上绣着无数忍冬，腰间绑的香囊镶了鱼形红玉，一枚柳叶摇曳生姿。
“这衣裳真不错，是谢娘子为你做的吧。”
见柳续似乎欲否决，她歪头观察了番四周，随即小声道，“虽说这般十分的不道德，但日子还是要自己过得舒坦最重要，你可有想过，与你那娘子和离，同谢娘子成婚？”
“……”
柳续一时愣住。
什么娘子谢娘子的。
他娘子好端端在这儿，又有谁想窃了去么？
这一沉默在周夫人眼中却是“左右为难”了。
她平生最看不惯的便是有情之人不成眷属，为此费了十二分心力劝柳续：“你在纠结什么呢？既然先前娶妻也没有父母之命，你与那高门大户的娘子并无感情，强按在一起只会误人误己。”
“况且，这世上的东西，便是都能讲通些道理是么？你与她好好讲，她自会理解的。”
柳续心想，这般他不就成了薄情郎。
“薄情郎算什么，名声而已，你只与那姑娘好好解释，但事情盘桓时，切误坏了她的名声。”
这年岁里，女子的名节虽当不得饭吃，却也不能随意践踏，成那墙角石阶由千人唾万人弃的野草。
这番话晓之以情，动之以理，柳续忆起先前在柳慎口中听到的污言，心中浮出一个猜想，于是故作黯然神伤：
“嫂嫂说的我都明白，只是谢娘子，怕不会愿意罢？”
“怎会！”
周夫人恨他是个榆木脑袋，“她日日瞧着你，眼睛里都要溢出水来，给你做衣袍，都还假意借了给全学堂的人做衣裳的名头，连裴先生都有一件！”
“可在她心里，你能是与裴先生一般的地位么？”
裴照恰好端了碗过来，习武之人耳尖，方才听到他的名字，便随意寒暄：“什么？”
柳续给他让了个位子。
红瓦淌雪，素川石出，三人蜷在屋外檐下的一方小桌处，舀着瓷罐里的莲藕汤，可不快哉。
周夫人道：“我们在讨论谢娘子，你觉得，谢娘子对柳先生如何？”
裴照自是很艳羡的，他与谢灵光信传了几十封，许久还未见到一面，哪里像这对甜蜜鸳鸯，成天聚在一起，便答：“极好。”
“那谢娘子对你如何？”
由于谢灵光的缘故，谢灵犀处处关照他，自然不错。
也答：“也是好的。”
这可就不对了，周夫人隔着衣袖按住他拨动调羹的手，“这总得有个比较吧？”
裴照也奇了：“我怎能与承之兄比？”
周夫人满足了：“这便对了。”
“你瞧，咱们这些旁观者都看得一清二楚的事情，你就不要欺瞒自己了，她定是欢喜你，你恰巧也与她有情，怎么就不能在一起了呢？”
裴照：“等等……”
“对啊，哥，”周川从屋中窗子边探出头来，天真道：“而且那个长安的娘子凶神恶煞、腰大膀粗的，我觉得定然更相配一个技艺精湛的武先生。”
“川儿！”
周夫人责备一声，“不可随意议论他人。”
“那我也没说错吧，娘，”周川努努嘴，“今日我听我侄儿说了许多关于那娘子的事情，要不要我来同你们说道说道呀？”
这里的“侄儿”指的就是柳慎，他唤柳续哥哥，由此占了个辈分的便宜，争着当人家伯叔。
裴照抬手欲制止：“等等……”
书生与妖女，愈传愈夸张，这叫什么事情？
他话还未说完，身后一道清凌凌的嗓音响起，如雨落山涧，“好呀。”
众人回头一看，谢灵犀拎了几卷书筒，正缓步走过来。
显然是听到了方才周川说的话，似笑非笑，“我也想知道，柳先生远在长安的娇花娘子到底是什么样。”
“什么娇花，那是霸王花吧。”
周川没瞧见桌上三人神色各异的面容，撑着窗台，侃侃而谈：“听闻那娘子当时被形式所逼，便是拽着我阿续哥的衣领，问‘你到底愿不愿意娶我’，可见霸道非凡，而且……”
“他们说，那娘子的外观其实很好辨认，便是手腕上有一枚嫣红的胎记，形状酷似桃心，对，就是像这个的——！”
他一抬眼，便瞧见谢灵犀被风掀起半寸衣袖，露出藕臂，上方赫然是一枚拇指大的桃心！
周川紧张地吞了口水。
“这、这——”
便是讲话也不利索了。
一片恍惚间，素雪沸沸汤汤，谢灵犀颊染丹砂，靥隐明月，“是这个么？”
“你讲的，柳郎的原配娘子，可是恰巧与我同名同姓的，姓谢，名灵犀？”