谢长虞的视线定格在越离脖颈之下。

从肩胛到腰腹，遍布各种青红痕迹。有些是越离方才沐浴时揉搓出的红痕，但更多的是昨夜时谢长虞留下的，淤青在水汽的蒸腾下逐渐化开，看上去触目惊心。

谢长虞盯着那片被糟践过的肌肤目不转睛，脚却牢牢扎根在原地一动不动。越离脸颊肉眼可见地变得煞白。

迎上那双冰冷的眸，越离索性上前一步，拉近了二人间的距离。

谢长虞暗暗凝眉，下意识地握住越离手腕，手上分明收着力气，越离眼眶却骤然红了一圈。

谢长虞顿感不妙，低头揭开衣袖：越离手腕缠了一圈淡青，到底是昨夜留下的，还是被那群羌戎士兵拖拽所留，越离自己都未必记得清。

“谢将军……”越离被他捏得太疼，小心翼翼将手抽了回来，被抓过的地方疼得钻心，有种被马车碾过的错觉。

脆弱谨慎的模样被尽收眼底，忆起越离离开时的情形，谢长虞浑身血都涌进了脑子里，事到如今比起情欲，他对越离更多的是……心疼。

他还记得与越离初见时的情形。

彼年郢朝之战大捷，谢长虞率军回营，本应君臣尽欢。然老汗王年迈昏聩，对谢长虞心怀警惕也就罢了，竟还暗中授意二王子苏勒在他们的返程路上制造山崩，他与小王子札木合险些尸骨无存。

世人皆言飞鸟尽，良弓藏；然而郢朝江山尚有一半在淮江以南，草原众部落各怀鬼胎，山河尚未收入囊中，老汗王就已生了兔死狗烹之心。

两年前雪夜，宁朝公主和亲羌戎，小王子札木合联手谢长虞起兵。老汗王旧病复发暴毙，众王子不敌札木合，或战或逃，皆被斩落马下，唯有苏勒趁乱逃离，驾马潜逃至草原深处，不知所踪。

三日后，尘埃落定，札木合继位称汗，将有功之臣有一个算一个全封了个遍，才想起还有位和亲而来的宁朝公主需妥善处置。

谢长虞去请穆兰因，双脚尚未迈进门槛，便被一柄铁剑闪花了眼。

越离持剑挡在穆兰因面前，眼底血丝层层叠叠，剑势虽然莽撞，出手却毫不犹豫，他对自己动了杀心。

谢长虞没忍住多瞧了越离几眼。

清瘦的少年，自己的身体尚且单薄，却牢牢挡在穆兰因身前，目光坚毅，睚眦欲裂。那双眼看过来时，谢长虞蓦然联想到了藏身黑暗中的野兽。

不过那时羌戎事物繁多，他很快就把越离忘了。

后来隔了一年，那个宁朝公主病了。

汗王对可敦一往情深，虽接纳了穆兰因为妃，却也只是被情势所迫的权宜之计。加之羌戎本就排斥外族，穆兰因等人的处境愈发艰难。

那日他驾马回营，恰逢越离雪中求医。

风声漫过耳畔，他看着越离一步步走向帐篷，薄薄一层棉袍被风掀起，露出纤瘦的手腕，脚深陷雪地之中，每此迈出脚步都耗尽力气。瘦削的身体摇摇欲坠，仿佛随时会栽倒进雪地里，再也无法醒来。

谢长虞本勒马欲走，却不知为何还是回头看了一眼——

放眼望去是一串鲜红的血脚印：越离鞋底早就磨破了，但他用粗布补好窟窿凑合穿了段时间。现下路途遥远，鞋底早已不堪重负，越离自己都没察觉。

鬼使神差地，他将越离拽上了马：“越公子去哪，我送你。”