半小时后，艾达和查普曼才一前一后回到病房。她阔步走在前面反手就要甩上房门时，但还是被查普曼眼疾手快地用手抵住了门框。
“奥蒂莉亚。”他冲病床旁的女孩招了招手，“过来孩子，我有些事情要和你说。”
艾达抱着手臂冷哼一声却没有阻拦，奥蒂莉亚走出病房后查普曼就轻轻关上了门。
“有什么事情，爸爸？”
“海格的案子这周五就要审理了，因为不算重大案件，所以地点定在阿米莉亚的私人办公室。”查普曼缓缓说，“这是最后一次机会了，但是审理员被换成了阿米莉亚已经算成功了八成。”
“那剩下两成是因为什么？”
“别让海格拖后腿。”查普曼揉了揉太阳穴，“梅林在上，凭我对他有限的记忆我真的很担心这一点。”
“我和校长会监督他的，赫敏也能帮忙，不会让他乱说话的。”说到这里奥蒂莉亚心里也稍微有点没底。
“我也算尽力了，后面就不归我管了。”查普曼把手揣进西装口袋，疲惫地吐出一口气，“卢修斯可真是纠缠不清，麻烦透了。”
"爸爸。"奥蒂莉亚瞥了眼紧闭的病房门，拉着父亲往走廊拐角处走了几步。
“您和我说说吧，那位部长千金是怎么回事？”奥蒂莉亚实在按捺不住自己的好奇心。
“…其实也没什么。”查普曼提到这个也很头疼，“我上周和部长喝茶，本来在讨论今年对威森加摩的捐款数额，他突然说可以把侄女介绍给我。”
“开什么玩笑，我比他那个侄女大那么多，而且我也没再组建家庭的兴趣了。”
莫名被插了一箭的奥蒂莉亚：“…你做的很对，爸爸。不过部长被拒绝没有不高兴吗？”
“没有。”查普曼说到这里眨了眨眼，“因为我和他说如果他有侄子可以介绍给我。”
奥蒂莉亚：……
“不浪费你的时间了，奥蒂。”查普曼揉揉她的头发，“进去吧，估计莎拉女士也不怎么想看见我。”
他说完就要向医院的楼梯走去，在他转身的瞬间，奥蒂莉亚忽然叫住了他。
“爸爸当时为什么要和妈妈结婚呢？”奥蒂莉亚不理解地问，“明明大家都不看好你们，连祝福都没有多少，事实证明后来你们也确实很快就分开了。”
查普曼已经迈出的脚步收了回来。
“我也没有想明白。”查普曼抬起头看向斑驳的天花板，“话说是你妈妈向我求的婚，她突然在某一天就问我愿不愿意和她结婚。”
他的嘴角此时露出一个微不可查的弧度。
“虽然有些莫名其妙，但我记得当时自己真的很高兴。”
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禁林深处一棵树冠繁茂的山毛榉下，身穿黑袍的男人抱着手臂立在那里。远处传来枯叶被踩碎的声响，穿着墨绿色制服的女孩深一脚浅一脚地踩着经年的落叶朝他走过来。
"为什么带着一只猫？"斯内普皱眉打量着她怀里姜黄色的大毛团，"你真把彼得当老鼠？等等...这猫看着有些眼熟——"
"是赫敏的克鲁克山。"奥蒂莉亚举起猫咪，它的尾巴像瓶刷子一样炸开，"我特意借来的帮手。"
"它能干什么？"斯内普不屑地冷笑，"召集野猫军团去抓老鼠？"
"它有猫狸子血统的。"奥蒂莉亚将克鲁克山向斯内普凑了凑，手指轻轻拨开它背部的毛发，"您看这些螺旋状的斑纹，还有这条超级大的尾巴。"
猫咪配合地甩了甩尾巴，金色的眼睛在暮色中闪闪发亮。
"它能感知魔法波动，甚至能听懂人类的指令。很早之前它就发现斑斑不对劲了。"
说着她轻手轻脚地把克鲁克山放到了地面上。
“麻烦你了，去问问这附近的动物最近有没有异常吧，注意安全。”奥蒂莉亚弯腰告诉克鲁克山，把一块防御用的小挂坠挂在它脖子上，“结束后在禁林边缘等我就行。”
克鲁克山用脑袋亲昵地蹭了蹭她的小腿，转身时蓬松的尾巴扫过她的衣角，转眼便消失在旁边的灌木丛中。
“真是效率低到恐怖的方法。”斯内普看着克鲁克山离开的方向不咸不淡开口，“等它找到彼得，估计魔法部的摄魂怪早就把小天狼星抓走了吧？虽然我很乐见其成。”
“那您有什么更好的方法？”奥蒂莉亚歪头看向他。
斯内普啧了一声，奥蒂莉亚非常配合地离远一点把空地让给他，以便他更好施展。
他缓缓举起魔杖，杖尖迸发出一道幽蓝色的光芒，魔力波纹如同水面的涟漪般向四周扩散，一层层向远处荡开。
“这个方法可以探查附近有没有活人，不过范围只有五十英尺，虽然不大也比两个人慢吞吞地找快。”
奥蒂莉亚立即小海豹鼓掌。
“但是为什么你们都认为彼得还在这座岛上呢？”奥蒂莉亚适时提出自己的疑问，“我要是他早就逃到外面去了，要多远有多远。”
“你以为他不想吗？他幻影移形的水平并不高，进行远距离的传送很可能发生解体，必须要去治疗。”斯内普讥诮地勾起嘴角，“还什么梅林一级勋章，但凡他真的出现在外界就是只过街老鼠，所有人都知道他当年说谎了。”
“还有你现在愣着干什么？”斯内普瞪了她一眼。
奥蒂莉亚：“…难道有什么需要我做的吗，这里好像有您就可以了啊。”
“过来给我学这个咒语！你去另一个方向找。”斯内普不客气地提起她的后衣领把她提到树林间的空地上，让她重复一下他刚才的施咒动作。
“我再有三个月就毕业了，哪里有十八岁的女孩子还被人像拎猫崽一样拎着！”奥蒂莉亚摇晃着手臂抗议。
“少说废话布兰奇，不然作业多一倍，快点。”
好在奥蒂莉亚很快就掌握了这个咒语，让站在一旁观看的斯内普脸色稍霁。
“您想夸我就直说吧，我不会骄傲的。”奥蒂莉亚敏锐地捕捉到了他表情上的变化，“我很快就要离开霍格沃茨了，您去哪里再找一个像我一样兢兢业业为您打工，又听话懂事的学生呢？”
奥蒂莉亚仰起头一副求表扬的神情，很可惜树下的那人只是冷漠地用指了指一个方向。
“往霍格莫德走。”他惜字如金。
“…好吧。”
奥蒂莉亚拿着魔杖沿着禁林里这条不太明朗的小路向霍格莫德的方向走去，和对方擦肩而过。
她的杖尖不断涌出蓝色的波纹状光芒，所笼罩的范围内一片安静。奥蒂莉亚往前走着，本来坚定的脚步突然迟疑了几分，她有一种错觉，自己正在走向霍格沃茨之外的未来。
她每走的一步都仿佛在远离霍格沃茨，走向了一段截然不同的人生，这让奥蒂莉亚从心底升起一股恐慌。
她下意识回头看去，另一个人全身笼罩在漆黑的斗篷下，那身行头随着他的动作左右颤动，像一只孤林里的蝙蝠在扇动翅膀。
貌似不喜欢的学生都爱这么称呼他来着。
奥蒂莉亚眨了眨眼睛，停在原地等待了片刻，那个人自始至终都没有回过头，渐渐与禁林深处的黑暗融为了一体。
她最终也沉默地转过了头，重新举起了魔杖。
斯内普此时似有所觉，他偏首向身后看去，那抹墨绿色的身影早就消失得无影无踪。
————
“小姑娘，你要买饭团吗？”店铺老板娘挥手热情招呼着。
“嗯……”本来只是路过的奥蒂莉亚抬头看了看天色，夜幕已深，但是一轮圆月照耀得霍格莫德恍若白日。
她刚想拒绝，但是考虑到这个月圆夜卢平教授不可能来给小天狼星送饭了，到底还是掏出几个银西可买了两个饭团准备投喂一下最近饭量日益见涨的狗狗。
“来两个，谢谢。”
“拿好！”
老板娘笑眯眯地将饭团递给她，可突然，她的笑容凝固了，目光惊恐地望向远处。
“怎么着火了！”她诧异地叫到。
村庄的一角浓烟滚滚直冲天际。即使隔着老远，奥蒂莉亚似乎都能闻到那股呛人的焦糊味。
“我去看看能不能帮帮忙。”奥蒂莉亚说着拿好饭团就往那个方向赶去。
她穿过好几条街，终于认出起火的正是尖叫棚屋，附近的居民在慌忙撤离，妈妈抱着孩子，丈夫拉着妻子，大家慌张地远离火场。
奥蒂莉亚瞪大眼睛，几乎不敢相信眼前的一幕，她逆着人流向那个方向赶去，不停地被周围人推搡着。
“不要往前！”有人拉了她一把。
“为什么没人去救火！”周遭实在太吵了，奥蒂莉亚几乎是大喊着才能确保对方能听见。
“那不是普通的火，是黑魔法，快离开！”
“谢谢您提醒，但我还是要去看一看。”奥蒂莉亚摇摇头拒绝，拦住她的村民也没有继续管她抱起自己的女儿头也不回地走了。
她走到了离棚屋不到十米的距离，火光映红了她的脸颊。奥蒂莉亚死死盯着开始坍塌的房屋，蓝色的瞳孔里只有肆虐的火焰，却没看到半个人影。
“怎么会这样……”她喃喃道，“到底发生了什么？”
就在这时，人群中突然爆发出一阵骚动。
“是小天狼星！我刚刚看见他了，他逃走了！”有人高喊。
“一定是他放的火！”
“快去通知魔法部，抓住那个恶徒！”