奥蒂莉亚不知道自己是怎么离开的，等她回过神的时候她已经走出了霍格沃茨的城堡，冰凉的夜风吹拂在脸上让她终于清明了几分。
有人一路跟着她走了出来。
“是你啊。”奥蒂莉亚看向身后的人，没什么表情，“但我们好像不算很熟？”
“奥蒂莉亚。”埃里文微微喘着气停下，“拜托不要做傻事。”
“我不理解你说的是什么。”奥蒂莉亚淡淡地说，语气里听不出任何情绪，“另外你有什么资格对我指手画脚的？”
“你总是对我冷冰冰的。”埃里文抬手擦了擦额角的汗，苦笑一声，“我很抱歉，我之前欺负过你，我一直很后悔。”
奥蒂莉亚不置可否。
“但我没有其他的心思。”埃里文急忙补充，“奥蒂莉亚，你和他不合适，我们姑且算朋友……同事，我不能眼睁睁看着你做这种错事。”
“错事？”奥蒂莉亚重复了一遍这个词，觉得好笑不由反问道，“我做错了什么？”
“你会很痛苦的奥蒂莉亚。”埃里文好言相劝，“院长他和你父亲差不多大，性格又…很难相处，别去做风险这么高的事情，他不是什么年轻女孩说打动就能打动的人。”
奥蒂莉亚低头思索了一会儿。
“你说错了一点。”奥蒂莉亚慢吞吞地说，“我父亲比教授大了差不多十岁。”
埃里文：“……这很重要吗？”
“没那么重要——不过谢谢你。”奥蒂莉亚缓缓说，语气不再如方才那般冷漠，“我会好好考虑的，另外你确实比小时候要靠谱很多，我并没有因为那件事记恨你。”
埃里文愣了一下，随即嘴角慢慢上扬，露出一个释然的笑容。
“我也要谢谢你。”他说，“我真的一直在等你这句话。”
奥蒂莉亚耸了耸肩，抬脚要往城堡的方向走回去。
“你要去哪儿？”埃里文警觉地问，“他看起来拒绝你了吧，我估计他接下来会为了避嫌不想见你。”
“不会的。”奥蒂莉亚头也没回，声音温柔又很笃定。
“他一定会见我的。”
“毕竟我是他最喜爱的孩子。”
——
“西弗勒斯你怎么在这里？我找了你好久！”
阴冷的塔楼走廊里，斯内普的黑袍几乎与周围阴影融为一体。听到声音后他缓缓转身，吝啬地给了来人一个眼神。
“找我有什么事，伊戈尔？”
“别装傻，西弗勒斯。”卡卡洛夫压低了声音，神色慌张地四下张望。
突然他伸出左臂粗暴地扯开袖子，露出了一个狰狞的黑色图纹，他整条胳膊都在止不住地颤抖。
“它今天变得更加活跃了，我清楚地感觉到了！是他，一定是他回来了！他会来杀了我们的！”
“哦。”斯内普没什么兴趣地应了一声。
"西弗勒斯！"卡卡洛夫没有得到预期的回应，他猛地抓住斯内普的肩膀，指节咔咔作响。
"你没听见我说什么吗？他要回来了！"
“我想我没有聋。”斯内普不悦地说。
“西弗勒斯，算我求求你！我需要你帮我出出主意！”卡卡洛夫哀求道。
“伊戈尔，你现在的样子看上去可真可怜——不幸的是我也没什么好主意。”
"你害怕的话那就逃跑吧，"斯内普的声音里带着明显的不耐烦，"逃跑吧——我会为你开脱的。但是我想留在霍格沃茨，你不知道，邓布利多给我的活多得根本干不完......"
“你胡说什么——”
“我想我说的很清楚了，无论他会不会回来，我都不会离开这里。伊戈尔，别让我再重复一遍。”斯内普毫不留情推开他，“要跑趁早跑。”
卡卡洛夫无计可施，只能愤愤离去。他走后，斯内普靠在塔楼的栏杆上，半天没有动静。
“奥蒂莉亚，出来。”他忽然说。
一个黑色的身影悄无声息地从塔楼的顶部落下，犹如一只有着黑色羽翼的鸟轻盈地落在了栏杆之上。
斯内普：“…你好端端地站在那里干什么？”
奥蒂莉亚已经换下了那身礼服，她穿着一身黑色风衣，金色的卷发散落在她身后随着夜风轻轻飘摆，高高的衣领遮住了她半张脸。她的脚一前一后地放着，稳稳地踩在细细的栏杆之上。
听见他的话，奥蒂莉亚歪了歪头，垂下湛蓝色的眼睛一错不错地注视着他。
“因为这样能把您看得更清楚。”奥蒂莉亚说。
“胡闹，下来！”
“不要。”奥蒂莉亚想也没想就拒绝，“您已经管不了我那么多了，我没必要那么听话了。”
“你这是要做什么？”斯内普的眉头紧锁，薄唇抿成一条直线。
"请您不要躲着我。"奥蒂莉亚的声音很轻，带着小心翼翼的请求，她的衣摆在风中翻扬而猎猎作响，“可以吗？”
“下来说话，奥蒂莉亚，这里是八楼！”斯内普看得心惊肉跳。
奥蒂莉亚被他的话引起了点兴致，她的身体故意向塔楼外倾斜，整个人仿佛都要掉下去。
“奥蒂莉亚！”斯内普的声音骤然提高，他几乎是下意识地跨出了一大步，但是下一秒奥蒂莉亚还是稳稳地站回了原地。
“您忘了我已经是个成年的巫师了吗？”奥蒂莉亚噙着一个小小的笑容，颇有些骄傲的意味。
“我还是一名很出色的傲罗，没那么容易出事，我已经长大了。”
“你就要对我说这些？”斯内普露出一个没什么温度的笑容，“简直荒唐。”
“请您不要躲着我。”奥蒂莉亚再一次说。
“你刚刚听见卡卡洛夫的话了吗？”斯内普不答反问。
奥蒂莉亚点点头，发尾随着她的动作轻轻晃动。
“我是食死徒。”斯内普咬牙说出这句话，他才发现要对她承认这件事有多困难，尽管他清楚她早就知道。
“我之前是黑魔王的人，有人……那个人间接因为我而死——我从来不是一个光彩的人！”
奥蒂莉亚安静地听着。
“别在我身上浪费时间，奥蒂莉亚。”斯内普抬起头，看着夜幕里身姿挺拔得像一棵小松树的女孩。
“我教导你这么多年，绝不是让你在这种事上固执犯浑。”他的声音略带一丝压抑的怒意，“不要让我失望！”
"我觉得您搞错了。"奥蒂莉亚终于开口，声音清晰而坚定。
“您为什么觉得我会痛苦，为什么觉得我会一意孤行？”她问。
“我靠近您就会开心，我确实希望得到您的关注。”奥蒂莉亚缓缓说，“如果您能……放下，如果您能真的喜欢上我，我当然很高兴。”
“如果没有，随着时间推移我也会试着去学会喜欢上另一个人。”
“但请不要直接推开我。”奥蒂莉亚说，“我不会是您的累赘，我会是您的后盾。”
“因为不论如何我都会一直选择您。”
两个人这回很久很长时间都没有说话，塔楼上只有呼啸不绝的风声。
“够了，下来，奥蒂莉亚！”半晌后斯内普终于张口说道。
奥蒂莉亚微抬了抬下巴，一副依旧不打算配合的模样。
斯内普此刻心里冒出很多暴打熊孩子的危险想法，但都被他强压下来。
他走近两步，抬起一只手递过去。
“快点！别让我再说一遍。”他几乎是咬着牙说道。
奥蒂莉亚眨了眨眼睛，长长的睫毛在月光下投下细碎的阴影，看向他伸过来的手。
这一次她没再顶嘴，而是把自己的手轻轻搭了上去。
——
“知道我叫你们来是因为什么吗？”
魔法部法律执行司司长的办公室里，壁炉的火光映射在阿米莉亚·伯恩斯的单片眼镜上。
她推了推眼镜，锐利的目光扫过坐在对面的两个人。
"伯恩斯司长，有什么事需要我帮忙解决吗？"珀西立刻挺直腰板，眼中闪烁着兴奋的光芒，"在下乐意效劳！"
阿米莉亚：“…额，谢谢。”
“司长。”奥蒂莉亚适时开口，“您是要询问克劳奇先生的事情？”
“没错。”阿米莉亚心想总算回到正题了，“我看了奥蒂莉亚你的报告书，根据你的描述，我认为克劳奇先生现在的处境很不妙。”
"我想您可能误会了！"珀西大声说，脸颊因激动而泛红，"克劳奇先生昨天刚给我寄信让我帮他处理一些事务，他说自己只是不想亲自去处理那些琐碎的事情罢了。"
“他有给你寄信？”阿米莉亚皱了皱眉，“那你有看见他的人吗？我最近几天都没在魔法部见过他，只听说他在忙三强争霸赛的事。”
"克劳奇先生没有露面。"珀西骄傲地抬起下巴，"他说他完全信任我一切交给我就行！"
阿米莉亚：……
她疲惫地抹了把脸，这次直接转向奥蒂莉亚，避开了珀西热切的目光。
"我再试着联系一下克劳奇，如果他还是不能出现......"阿米莉亚的指节在桌面上扣了扣，"我们就要采取特殊手段了。"
“是，司长。”
伦敦郊区的一栋老式建筑外，几个穿着深色大衣的人无声地出现在门前。枯黄的树叶在寒风中打着旋，落在他们脚边。
奥蒂莉亚拢了拢衣领，呼出的白气在风中很快消散。她径直向前走去，却被一道无形的屏障阻隔了脚步。
“奥蒂莉亚，别这么鲁莽。”珀西拉住她，满是焦虑地说，“克劳奇先生喜静，他不喜欢有人打扰。”
“你怕是忘了我们今天来是干什么，珀西。”奥蒂莉亚从他手中抽出自己的袖子，站在屏障前注视着里面死气沉沉的建筑。
“我们今天是来确定克劳奇先生是不是如他所说的一直在他的宅邸，不是为了做客。”
“但我才是他的下属！我怎么能做他讨厌的事情！如果克劳奇先生真的在里面怎么办！”
“那就退后，珀西。”奥蒂莉亚无所谓地说，“站到后面，让他看不见你。”
珀西犹豫了一下，还是走到了几个人的最后面。
奥蒂莉亚轻轻触碰那道透明屏障，指尖感受着魔力的流动，判断着魔法的数量和种类。
片刻后她举起了魔杖指向半空。
“反·统统加护。”
“反·平安镇守。”
“反·消息屏蔽。”
……
随着奥蒂莉亚一连串咒语的施放，建筑外的防护罩轰然破裂，发出玻璃碎裂般的声响。
她接着用魔杖一下就击碎了铁门上生锈的门锁。
执行司的几个人交换了下眼神，都谨慎地走进房子，靴子在地板上敲出沉闷的音调。奥蒂莉亚沉默地环顾四周，目光扫过每一件家具，发现这里虽然没有人，但是一切都整洁有条。
"或许克劳奇先生只是有自己的私事出去了，他只是撒了一个无关痛痒的小谎......"珀西松了口气，絮絮叨叨地说。
“但愿如此。”奥蒂莉亚漫不经心地回答他，一双眼睛不漏过屋子的每一个角落。
“司长担心是有必要的，魔法部已经失踪两个人了，希望克劳奇先生真的是有自己的事情要办才……”
奥蒂莉亚忽然停了下来，看向沙发后面的一小片印记。
她走过去，仔细辨认了一下，发现是一小滴飞溅到墙上的血迹。血迹还没有发黑，是最近几天留下来的。
“不过现在看来，也许是最坏的那种可能了。”她说。