“正如我刚才所言，伏地魔已经彻底复活，而我的儿子，小巴蒂·克劳奇，对此负有不可推卸的责任。”
会议室内一片寂静。在短短几个月时间竟然白发苍苍的男人站起身，向在场的所有人深深鞠了一躬。
摄影师们纷纷拿镜头对准他，一片咔嚓声此起彼伏。台下的记者们手下的羽毛笔也不断地记录着他的一言一行。
“是你破坏了我们的和平！”人群中突然骚动起来，甚至朝他扔过来一只靴子，只是飞到半空就像被一股力量突然拽住垂直掉在了地上。
“很抱歉各位，今天的记者会就到这里，我们会护送克劳奇先生离开。”
穿着一身魔法部制服的奥蒂莉亚走上台护送克劳奇先生离开，人群里不断有人想冲出来袭击他，但都被现场的执法人员拦了下来。
“您不要往心里去。”奥蒂莉亚安慰他，“您已经比绝大多数人勇敢了，让大家认清楚现实已经是一份莫大的功绩。”
克劳奇先生没有说话，只有他手里的拐杖杵在地上发出笃笃的声响。
他们穿过会议厅后方昏暗的走廊，来到后台的休息间。有一个红头发的一脸小雀斑的青年正等在那里，他穿着一套板正到有些拘谨的制服，看到克劳奇先生后下意识地向前迈了一步，又犹犹豫豫地停了下来。
“克劳奇先生。”珀西和他打招呼。
克劳奇回过神眯起眼看了看来人，眉头微微蹙起。
“是你韦瑟比，有什么事吗？”
珀西脸上闪过一丝尴尬，急忙抬手在脸上抹了一把，“很抱歉克劳奇先生，是韦斯莱。”
克劳奇不怎么在意地点点头。
“真没想到您今天会说出这么多的事情。”珀西很早就等在这里，说实话他最开始只想着和这个政治失败的老人撇清关系，但脚还是带着他走到了这里。毕竟不久之前他还以克劳奇先生作为自己政治生涯的榜样。可这位曾经意气风发的上司已然站到了风口浪尖，被几乎整个魔法界唾弃。
“先生您没看见那些人都在外面咒骂你吗？”珀西不解地问，甚至还带了点怒其不争的语气，“为什么做这些费力不讨好的事情？简直就是葬送了自己的前途。”
克劳奇用那双空洞的眼睛深深地看了他一眼。
“我还有什么前途可言。”他慢吞吞地说，“倒是你韦瑟比，我醒来的这段时间有人告诉我你先前投靠了乌姆里奇，还和家人几乎断绝了关系，你现在的前途如何？”
珀西的脸色骤变，一时之间红白交替。
克劳奇的目光终于从他脸上移开，像是对一场无趣的对话失去了所有耐性。
“算我作为过来人劝你一句，钻营一辈子，有时候适得其反。布兰奇，该走了。”克劳奇催促道。
“我们会带您去魔法部准备的避难场所。”奥蒂莉亚低声说，“您今天过后处境会很危险，您自己也要多小心。”
“我死不死已经无所谓了。”克劳奇先生木然地说，他语调平静却在那浑浊的眼底闪过一抹诡异的光芒，“但我也不介意给找上门的那些家伙一些教训。”
“当然，如果您身体调养得好，很欢迎您回来协助我们。”奥蒂莉亚由衷地说。
克劳奇抬起头，第一次认真地打量她，看得奥蒂莉亚一头雾水。
“孩子，你为什么而战呢？权势地位，还是愚蠢的公平正义？”
奥蒂莉亚一愣，下意识反问：“您为什么突然这么问？”
“你让我感觉不可置信。”他的声音缓慢而带着疑惑，“我明明感觉到你在魔法部没什么很在乎的东西，只是把一切当做任务和……爱好？”
奥蒂莉亚想为自己辩解一下，却发现根本说不出什么反对的话。
“哪怕是为了满足自己的私欲，贪图权力、金钱、虚荣，人至少总能从中找到动力。”克劳奇继续说道，语气冷静得近乎残酷，“可你呢？”
奥蒂莉亚垂下眼眸，缓缓开口：“但我迄今为止做得都很好……”
“是啊，都很好。”克劳奇轻叹，“简直是冰冷的书本模范一样好，你没有发现吗？”
奥蒂莉亚的嘴唇微微颤抖了一下，就连心也跟着动摇起来。
克劳奇拄着拐杖走在她的前面，“我帮不了你什么，你只能自己想明白。否则你这种情况很容易在最关键的时刻自我崩塌。”
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格里莫广场十二号
奥蒂莉亚今天有些沉默，但是尽管如此整个房间却一点都不安静。
“哎，小天狼星，快给我仔细讲讲那天的过程！”唐克斯兴致勃勃地扑过来，眼睛里闪着光，“真没看出来你还挺能干的！”
小天狼星脸色一变，额头上的青筋狠狠地跳了两下，显然已经到了忍耐边缘。
“你记不记得她和我们有血缘关系？”他咬牙问。
唐克斯挠挠头说：“可她骂我杂种还侮辱我的母亲，那天不是奥蒂莉亚我说不定就死在那里了，这种情况还能算正常的亲戚关系吗？”
小天狼星：“……那我们情况差不多，那天也是她要杀我结果被……呃，被我反杀了。”
他这句话刚落音，坐在桌子对面的斯内普冷哼了一声。
“你什么意思，鼻涕精！”小天狼星腾地站起来，像是被点燃的火药桶，语调陡然升高。
“没什么意思。”斯内普漫不经心地扫了他一眼，语调懒洋洋地拉长，“只是觉得你真是……厉害极了。”
小天狼星的拳头重重地砸在桌面上，连茶杯里的水都撒了出来。
“你在阴阳怪气谁？！那有本事你告诉大家是谁对贝拉特里克斯动的手！这才几天鬼知道我遇到几次刺杀！”
“不是你难道还是我？”斯内普不甘示弱地冷笑，随即话题一转，“那天布兰奇是不是救了你一把？”
他把视线移到魂正游天外的奥蒂莉亚身上。
“他有没有给你回礼？”
奥蒂莉亚：“……有的。”现在这局面不就是回礼的一部分吗？
说完她就很心虚地把头低了下去。
“你说这是什么情况？”唐克斯再粗神经此刻也发觉到了不对，捅了捅她身边站着的人。
卢平挑了挑眉，“我感觉他们瞒了些什么，不过还是不要问为好。”
唐克斯好奇得心痒痒的，但是卢平一副不想多问不想多管的模样，她也只好作罢。
“话说莱姆斯你今天晚上有空吗，我想请你去吃饭怎么样？”唐克斯突然问。
卢平猛地咳嗽起来，因为其他事情又吵起来的两个人同时看了过来。
“卢平，你真的该注意身体。”斯内普冷冷开口，声音一如既往地刻薄，“别还没做什么贡献就先自己倒下了。”
“谢谢你的关系，西弗勒斯。”卢平好脾气地笑笑。
斯内普的脸难看了一瞬，像是拳头狠狠打在了一团软棉花上。
“我很忙，就不继续在这里浪费时间了。”他冷冷撂下一句，起身推开椅子，头也不回地朝门口走去。
卢平礼貌地和他道别，小天狼星则故意将双腿搭到桌上，一副懒洋洋不想理会的模样，满脸写着“快滚”。
奥蒂莉亚下意识地跟了上去，但在玄关却被斯内普伸手制止了。
“不要跟过来。”他严厉地说，“你当现在是什么时候？”
奥蒂莉亚愣在原地，但到底没有上前打扰他。她只是怔怔地站在原地，像只听话的小猫崽等待自己的猫妈妈彻底离开。
在斯内普眼里莫名就是这样的情形，他皱了皱眉，眼神微不可察地掠过一丝复杂情绪。
本来紊乱的空间平稳了下来，但他依旧站在原地。
“您怎么还没走？”奥蒂莉亚眨眨眼睛困惑地问，“没有想好去哪里吗？”
斯内普：怎么还是这么一副蠢样子？
他懒得解释，提起了奥蒂莉亚的后衣领把她拎到了自己的面前。
“别、别这么拎我！！”本来没精打采的奥蒂莉亚像是被激活了一般，小声叫了出来，“我已经成年好几年了，这样实在太丢人了！”
“自己抓住我。”斯内普不耐烦地吩咐，“我带你幻影移形离开。”
奥蒂莉亚确定自己没听错后心脏几乎要跳出来，她犹豫了一下还是拉住了他的手，发现即使在这个季节他的手依然冰冷，忍不住攥了攥他的手。
斯内普懒得去管她的这些小动作，他担心小天狼星和卢平留意到这边的状况，没再浪费时间直接幻影移形离开了。
“啪”的一声轻响，两人消失在玄关。
下一刻，他们出现在一间狭小逼仄的屋子里。四周墙壁斑驳，昏暗的灯光仿佛连空气都染上了一层沉闷。房间低矮狭窄，连呼吸都显得有些困难，像是被压在一口封闭的铁箱中。
奥蒂莉亚小心地观察了一下四周，才略显局促地找了个地方坐下。
“这是我仅剩的私人空间，只不过也是暂时的，用不了几天黑魔王专门监视我的人也会住到这里。”
他的声音听不出喜怒，但是落在奥蒂莉亚耳中简直不能想象。
“所以我不能再随意找您了吗？”奥蒂莉亚小心翼翼地问道。
“不能。”他斩钉截铁地说，“除此之外我还会减少去格里莫广场的次数。”
奥蒂莉亚喉咙一紧，仿佛有什么堵在胸口，酸涩蔓延而上。她努力保持镇定，轻轻点了点头。
“您的安全是最重要的。”她说道，语气尽力克制着情绪，却还是透出一丝掩不住的低落。
这份体贴与理解让斯内普沉默了片刻，他转身走到一个书架前翻找起什么，留奥蒂莉亚坐在沙发上一个人出神。
斯内普从一个暗格里拿出漆黑的一个小盒子，他的举动终于引起了奥蒂莉亚的注意，那双蓝眼睛不由看了过来。
“这是什么？”奥蒂莉亚轻声问。
“联络用的魔法道具。”斯内普说，“之前给你的那个该淘汰了，这个更隐蔽性能也更好。”
他打开盒子，绒布内静静地躺着两枚小巧的红色宝石，宛如刚滴落的鲜血。
“这是不是携带很不方便？”奥蒂莉亚皱眉问，“如果是戒指或者手环不是会更好吗？”
她发誓她绝对没有任何别有用心的想法。
“太明显了。”斯内普几乎不假思索地否定，“黑魔王很容易发现不对。”
奥蒂莉亚托着腮观察起来，“那这个怎么用呢？”
斯内普拿出另一块小宝石放到了自己的手背上，他低低念了句咒语，这块宝石竟然融化进他的皮肤里，片刻后在原来的位置浮现出一颗红色的小痣。
“在印记的地方注入魔法，凝神想你要说的话，可以简单传递一些信息，当然它也有定位的作用。”
奥蒂莉亚小心地伸手，轻轻触碰他手背上的那颗红色的痣。
“您不想让我死对不对？或者说最起码现在除了校长，你最不希望出事的就是我对吗？”她充满希望地问。
“不完全对。”他语气冷淡地说。
奥蒂莉亚：“好吧，没关系的，您对我已经足够好了……”
“你在他前面。”
她愣了愣神，很久才确定自己没有听错，停在他手背上的手指一时忘了收回来。随后她的身体比她的大脑更快，倏然伸出双臂抱住了半蹲在自己身前的人的脖颈。
斯内普想推开她，却感到一股温热的液体悄然滴落在自己的肩头。
“我可以有奢望吗？”她闷声说，“我以前对您说我总能自己走出来的，但是显然我做不到，您也不排斥我不是吗？您要是想彻底摆脱我明明可以不管我的，但您自己也做不到对不对？”
斯内普没有回答她，反而拿起另一枚宝石放到她的手背上，他低声念着咒语，奥蒂莉亚自始至终没有打断他。
“活下去，奥蒂莉亚。”他说。
“哪怕不择手段，哪怕是临阵脱逃，只要能活下去我都不会怪你。”