“笑什么笑，没见过放狗咬人？好生焐着。”周缨这会子形容凌乱，又被人笑话，一时恼羞成怒，剜他一眼，端上碗出了门。

崔述乐了一阵，见她又端着一碗新煎好的药返回，承她照顾，自然敛了笑意，乖乖喝药。

等他喝完，周缨将小桌收至柜上，扶他躺下，替他掖好被子，吹灯出门。

药效一起，脑袋晕晕沉沉的，光线昏暗，崔述不自觉地又眠了过去。

再醒来时，顿觉精神头好了不少。他摸索着坐起来，扶墙走到窗下，将封得严严实实的窗户拨开一条缝，往外望去。

夜色沉沉，窸窸窣窣洒落一院白。

昏昏沉沉地过了一日，他一时辨不清时辰，迟疑了下，轻轻将门隙开一条缝，瞧见隔壁房间灯火已熄，扶墙慢慢走进东侧低矮的耳房。

他推开门，没瞧见人影，只有灶膛中的火光照亮四壁。

他往内走去，行动不畅，镣铐惊起轻微声响，周缨从后门探头进来瞧见他，慌张道：“你怎么出来了？快回去。”

崔述指指火光：“有点冷。”

“想烤火？”

“嗯。”

她那屋子的确太小，床上又是铺的干草，崔述状态又不好，难以及时察觉异常，放火盆进去容易把床一起燎了，之前冒险端火进去给他烤衣服，她都一直悬着一颗心。

反正已近子时，应该不会再有人来，周缨在作裙上擦净手，将家里唯一一把扶手椅搬来给他：“坐吧。”又把门栓插上，将熏笼上的衣物和鞋袜递给他。

崔述接过来，没有动作。

周缨纳闷儿地摸了摸：“都烘了一天一夜了，干了啊。”

衣物上沾了淡淡的木炭烟熏味，又被隐隐的皂角清香中和。鞋上被划破的地方已经被缝补好，针线细密，又在里面添了几层布料，比先前厚实许多。

“多谢。”崔述将衣裳放至一旁的椅上，弯腰艰难地穿上袜子，换上自个儿的麻鞋。

周缨起身替他将衣裳披好，又自灶中铲了一铲烧得正旺的红炭出来倒在地上，火势陡旺，烘得他面色酡红。

“一整日就吃了那么点儿东西，饿没？”

崔述老实点头。

周缨从桌上的竹篮中挑了两个个头饱满的红薯，到后院洗净回来，埋进火堆里，“太晚了，不想动锅了，烤个红薯给你吃吧。”

“好。”

周缨没忍住一乐：“你是不是有点呆？什么都说好。”

她笑起来时倒显出她的真实年纪来，和他这几日见惯的冷肃模样出入颇大，崔述看呆刹那，默然收回眼。

周缨也不管他，回到后院继续忙活，等烤红薯的香味飘到后院，才拿着一支以麻布包裹好的木拐走进来。

“你试试。”

崔述接过，站起来放至左腋下，稳稳当当地走了两步。

“矮了小半寸，差得不多，不影响用，就不改了。”周缨坐下来，拿竹篾拨出红薯，赤手翻了个转儿，重新放上火堆。

崔述拄拐走回椅前坐下，将拐杖放至椅侧，左手抚在其上的麻布上。

留意到他的动作，周缨解释道：“时间紧，打磨不出完全平整的，不缠容易划伤手，将就着用吧，你家人到了自然会再替你买新的。”

“我不是这个意思。”崔述收回视线，再度同她道谢，“多谢。”

周缨没应声，神色依旧保持几分淡漠。

崔述也已习惯了她的性情，并不在意，借着红彤彤的火光，抬眼看向她沾染了几片碎雪的鬓发，忽然发问：“你叫什么？”

周缨奇怪地盯他一眼：“怎么想起来问这个？我叫什么有什么要紧的？”又不解道，“你不是听到我伯母叫我了么？”

“听到了，只不知是哪个字？‘落英’的‘英’？”

周缨想了想，答不出来，反手掰断一根枯树枝，在泥地上划了几笔。

“你会写字？”崔述颇为惊喜，然而仔细看去，那字歪歪扭扭的，他辨了好半天，才认出来是个近乎睡倒的“缨”字。

“不会。”周缨坦然得很，“没钱念书，小时候看阿娘写过，大概就长这样吧？太久了，我也记不太清了，模仿着画过几次，也不知道对不对。”

崔述微愕，抬眸打量她一眼，试图透过浓密的睫毛，窥探出三分她被遮去的心绪。

见周缨侧头来看他，意识到失礼，崔述收回目光，应道：“对的。形是对的，是这个字。”

周缨不甚在意地“哦”了声。

“但结构不对，这字不应该这样写。”他觑她一眼，“你想不想学，我可以教你。”

周缨闻言，拿脚随意往土上一踢，将那歪歪斜斜的字迹抹了，用竹篾将红薯拨出来，笑着看他，一副混不吝的模样：“学来做什么？”

崔述哑然。

她赤手拿起一个红薯，在掌心翻来覆去地拍打了几下，将沾上的炭灰拍干净，递给崔述。

崔述迟疑了下，伸出左手来接。

“嫌脏？”周缨收回手，将红薯皮撕下来，握住红薯底部重新递给他。

“不是。”

崔述这回速度快了些，赶紧伸手接过。

黑豆闻着香从角落里爬出来，在脚边蹭来蹭去，周缨将刚撕下来的红薯皮扔给它，笑说：“这小崽子，闻到点儿香味，觉都不睡了。”

崔述低笑了声，埋头咬了一口。

刚出炉的烤红薯香得馋人，然而实在太烫，他手不方便，正左右为难，周缨将红薯接过去，取一片枯叶缠住底部，再次递回给他。等他接过，自个儿利落褪了另一个红薯的皮，埋头专注地吃起来。

崔述吃东西慢，周缨边烤火边等他吃完，才问他：“洗把脸？”

又是一个“好”字，周缨见怪不怪，打了盆热水过来，拧好帕子递给他。

崔述擦洗完，同她别过，拄着她新做的木拐，一瘸一拐地往屋里走。

转身关厨房门的时候，他刻意多停留了一阵。

周缨蹲在灶下，注视着方才围坐的火堆，尔后，拿起木棍，跟着地上残存的字迹，专注地描起自己的名字来。

崔述多看了一眼，带上了门。

-

这两日觉睡得足，崔述第二日醒得早。

东方未明，四野俱寂。

他打开房门，站在檐下，在如墨的夜色里打量周围的环境。

这户人家只有两间矮小的夯土房，并一个更为低矮的耳房，独门独户地隐在崖后，借地势之故，若非逐寸搜查，的确很难发现此处，倒是个极佳的蜇伏之处。

刑部签发批文将他流放郢县，一路移交给沿途州府，押解的官差换了一批又一批，原本初十那日他将被移送明州府，而明州府今秋复核时定下足足二十余人发往郢县，等同明州府汇合交接完毕，押解的官差人数必然大增，他再要脱身就很难做到悄无声息，于是只能选在这一段路上动作。

原本上一段的同行之人皆已被移送完毕，只剩他一人，看管必然松懈，于是他提前派亲随埋伏在半路，预备半道脱困。

谁知官差因心急返程回家过年，天一转晴就临时弃了官道，改从此处抄近道解送他前往明州府，这才打乱了他先前的计划，于是他只能冒险一博，而他的亲随此刻也必然已经发现不对劲，循着蛛丝马迹往这边摸过来了。

只是今日这轮新雪的势头比前几日还要大上许多，亲随不知还要几日才能确切地寻到此处，而在官差放弃搜寻之前，他既不可能让周缨这样一个手无寸铁的女子去替他送信，更要防范着官差查到此处来。

以他目前的状况，没有名医良药，一月半载间很难恢复到行动自如，更何况，他孤身一人，绝不能现身人前，否则恐会再陷囹圄。

如今这境况，还真只能以不变应万变，待手下人尽快寻来。

他想得深，站了盏茶功夫，风吹朔雪，寒意扑面而来。

他拄着拐慢慢走至厨房，门似乎从内被抵住了，他用了全力才将门推开。

周缨被惊动，自灶下睡眼惺忪地抬头看他。

崔述颇有些吃惊：“你没睡？”

周缨“嗯”了声，目光越过他落在黑沉沉的夜色里，面露诧异：“这时辰，你起来做什么？”

“睡够了。”他跨过周缨拿来挡门用的两块柴禾，看向她乱糟糟的头发，“你要不要去睡会儿？”

周缨不说话，将头埋进臂弯，好一阵没动静。

崔述慢慢走到她身旁坐下，将那支用起来还算趁手的木拐放至一旁。

周缨看着他缓慢但还算有条不紊的动作，往火堆中添了几块干柴，应了他方才的话：“好，我去睡一小会儿，你自个儿当心。”

崔述点头。

周缨走至门口，回头问他：“等会儿要天亮了，虽然雪大，还是不能大意。你过来关门不方便，我在外头将门锁上？”

“好。”

周缨也不再多言，关门落锁回到隔壁。

久不通风的室内弥散着淡淡的发闷的味道，她将门窗大敞开，行到榻前去整理床铺。

家中没有多余的褥被，周缨将棉被翻了个面儿吹着，等室内的浊气散得差不多了，抓紧时间上床休息。

卧榻内萦着一股淡淡的药味儿，却令她觉得莫名心安，双眼才将将阖上，倦意便已涌来，沉沉地睡了过去。