宋彧桢提前准备好了一切需要的，扶牙从后门出去就能看见，一匹骏马，两个藏有信件的包袱，以及出城的令牌，现在的毋悢城由公良伒一手把持，没有他给予的特殊令牌，是半步也踏不出去的。

她站在马前，犹豫了一会儿，记得她第一次接触马，还是高考结束那年，和朋友去他家的马场，她经过两天专业的学习，勉强能策马慢行，可即便如此，那对于她来说，也是一段久远的记忆了，后来的她只记得消毒水的味道，和病痛的折磨。

这匹马和马场的马明显不一样，浑身透着桀骜不驯的野性，她又一身的伤病，想要驯服它，不是一件易事。

“马儿，辛苦了。”她揉一下马的耳朵，下了某种决心似的，踩住马镫翻身上马，缰绳攥在手里，向后一杨鞭:“驾！”

马儿杨啼，兴奋地嘶鸣，四腿并用朝前驰骋，踏起的烟尘飘杨于半空，缓慢地旋转着落下。

宋彧桢从门后走出来，望向扶牙远去的方向，心中陡然生出一抹意外，与他的所思所想及所行完全背道而驰，他抻了抻眉:“倒是有趣。”

出了城门，扶牙调转马头，往东面樾山方向继续驰骋，说不清她是适应了还是无暇顾及，身上的不适一点没影响她的速度，反而越跑越快，到了樾山山脚，她滑下马，取出包袱里的信件，塞进衣袖里。

她松开缰绳，踹了下马屁，任其跑入林间，自己转身入山道，上山的路很难，她不敢停留，一鼓作气爬到山顶，站到据说摔死很多人的孟津桥前，这是一座长近千尺的铁索桥。

汗水顺着细长的脖颈滑落，她咽了咽干涩的喉咙，也不知是累了还是害怕，胸脯不住地喘气。

侧方林中传来一阵繁杂的脚步声，扶牙暗呼不好，闪身躲进一簇草丛后。

“都给我走快点啊，要是耽误了今天的活计，害我被上头骂，你们都别想好过。”前方走来一个肥头大耳的中年男人，身穿打了许多补丁的粗布麻衣，破旧的腰带险些绑不住他突出的大肚子，以至每走几步，就要调整一下。

他的手上缠着一根藤鞭，身后跟了大概二十几个人，尽是些老弱妇孺，同样是身穿粗布麻衣，不同的是他们破烂的地方没打补丁，赤裸裸地现出底下瘦骨嶙峋、伤痕累累的身躯，除此之外衣上还有厚厚的泥垢与血渍，昭示着他们长时间受到的虐待。

扶牙低头看向自己身上的装束，为了不引人注目，她今日穿了件雾青色绣衫罗裙，可这还不够，一站到这些人眼中，就会被立马察觉，她略一思索，就地抓起一把泥土，涂抹在身上、脸上，借助一颗尖锐的石头，将衣服撕破几处，发髻扯松，额前垂下两缕。

当一行人走近，趁男人不备时，扶牙偷偷跟上队伍，搀住一个脚步踉跄的耄耋老人，老人侧过头来，双目涣散无神，分明已是视物困难。

扶牙没说什么，只拍拍他的手。

男人站在吊桥一侧，将他们一个个“送”上桥时，忽然抬手朝对面大喊:“傅掌柜，今日来了二十一个，有一个今早病死在山洞中了，你记得替我告知山主一声啊。”

还未上桥的扶牙闻言，心神一凛，搀住老人的手不自觉用力，老人忽然回拍她的手背，在她耳旁轻声，温柔和蔼地道:“不要怕，没事的。”

这一道声音引来男人不满，鄙夷地瞪他一眼，甩开手里的藤鞭，一鞭抽向老人的双脚:“老东西嘀咕什么呢？还不快上去，到你了。”

老人受了一鞭，没什么反应，将下颌一抬，昂首阔步地上前，扶牙紧追上他，看了看他浸出血水的脚，担忧地开口:“您……”

话刚刚脱口，他便摇头示意，于先跨上了吊桥，前后井然有序地向前挪，除了铁链的摩擦声，和山间偶尔的两声啼脆，整个过程中无一人发出任何声音，每个人都像是被抽走了灵魂，只剩下躯干在麻木前进。

走到吊桥中央，老人猝然回头，往扶牙手塞了一块叠得很整齐的白色血布，嗓音激动且急促:“老夫等你们很久了，你们终于来了。”

扶牙听不懂，满脸疑惑，却见老人松开双手，从桥的空隙钻出去，跳入了山谷。

他的最后一句话，在扶牙耳边嗡嗡作响:“放心，有我这个老头子在，不会让你有事的。”

“嘭！”须臾间，谷下传来一道沉闷的巨响，扶牙瞠目结舌，已说不出话了，她的头似被人敲了一棍，很疼很疼，疼到快要死去。

桥上的人分明都看到了这件事，但他们都默契地选择了噤声，装作什么都没发生一样，继续佝偻着身子向前。

扶牙内心的痛苦释放不出来，一下接一下冲击着她的意识，她只能握紧拳头，大力捶向胸口，眼泪大颗大颗地落下。

“走吧。”一双柔软的手拍拍她的后背，扶牙回头看见一位目光枯竭、透着零星温柔的妇女，她再次示意，要扶牙继续前进。

扶牙闭了闭眼，擦干眼泪重震旗鼓，很快跟上队伍，成功到达彼岸。

被唤作“傅掌柜”的男人，认真清点过人数后，向后方挥手:“走吧。”

队伍从一洞口进入，从陡坡移动至底下的深坑，里面的气温很低，冻得人四肢打颤。

众人熟练地翻出工具，就地刨起来，扶牙跟着他们一起，趁机四处张望。

“都停下。”远处走来一个身穿褐色短打的凶悍男子，指着前方拐角处:“山主让你们过去。”

人群一动不动，目光呆滞而绝望。

男子一脸不悦，吼道:“还要我再说第二次吗？”

这一次，众人纷纷丢了工具，顺从地往前挪动，扶牙跟在其中，偷偷观察四周。

他们从一个深坑，到了另一个深坑，面前有一樽巨大的、形状像墓碑一样的石块。

两个人的交谈声，从石块的后面传过来，扶牙抬头去看，只见公良伒和一个身姿如玉的青年并肩走来。

他清淡的目光从人群一扫而过，不知道有没有看见她。

扶牙垂下头，搓搓快冻到没知觉的双臂。

“不知公子意下如何？”青年垂首相询，姿态可谓已放到最低。

那知公良伒依然不满:“若是交换，还远远不够。”

“喔？哪里不够？”青年不急不躁，抬手示意下方的人群：“若是再加上这些呢？”

“还是不够。”公良伒摇头，略带遗憾。

意识到这是个无底洞，男子抿起唇线:“真到两败俱伤的地步，对你我都不好，不是吗？”

公良伒侧头，真诚又凶残:“是对你，没有我。”

“好吧，我知道了。”青年双手负背，仰头叹气。

密密麻麻的脚步声从阴暗处向中心汇集，顷刻间山洞各处就布满了黑衣杀手。

“你不是来谈判的。”青年盯着他，随意地挥手示意:“你是来找死的。”

人群瞬间惊慌、到处乱窜，扶牙隔着杂乱的人影，看向上方的公良伒，很巧合地，一下就对上了他的眼睛，仿佛是他一直盯着她般。

杀手从四面八方涌过来，人群避无可避，只好在原地下蹲，害怕地抱住自己。

不知是谁绊了把扶牙，使她跌坐在地上，淹没在凌乱的人群中。

再抬头，公良伒已不在原地。

杀人凶狠地挥舞起剑刃，杀向手无缚鸡之力的众人。

一道凶光从他们的头顶掠过，朝洞口飞去。

暗处的乌鸦惊起，发出连连尖叫。

所有人回过头去，只见圆形洞口处，两道黑影相对而立，左边的那道黑影抬起双手轻轻一拧，清脆的骨裂声，瞬间传至洞内每个角落。

黑影捧着脑袋，嘴角勾出一抹难以言喻、恐怖至极的笑。

没了脑袋的身躯滚下深坑，正是刚才得意洋洋的青年。

扶牙盯着那具躯体，大脑一片空白。

另一道黑影随之而来，目睹他暴戾手段的人都戒备地后退，待扶牙反应过来，周遭空无一人。

所有人围聚成一堆，满眼惊恐地看着前方，扶牙顺着他们的目光看过去，公良伒的脸庞近在眼前，染血的手掌摊在她身前:“有劳。”

她呼吸一滞，好半响才想起将袖口，装有信件的竹筒掏出来，递给他。

他接过，取出里面的纸条，展现在她眼前，一个字也没有。

扶牙不解，脸色逐渐铁青。

“为什么？”她开口，嗓音暗哑。

公良伒只是凝睇着她，不回答她的问题，也不说其他。

被耍弄的耻辱化成怒火，接连涌上心头，扶牙的精神世界遭遇重击，摇摇欲坠。

她呼吸加重，想了很久还是问:“为何如此戏弄我？”

“既不信我，为何选我？”这一次，声音充满了不解与不甘。

此时她的心里只剩下一个念头——逃离。

她朝前走，爬上深坑，走出山洞，来到铁索桥，周身力气终于耗尽，仰头栽向地面。

……

“哎，这情况只怕是要留下病根了。”医士替扶牙诊脉过后，绕到屋外与芃羽说。

“有劳医士，这边请。”芃羽看了眼公良伒，引着医士到后面开方子。

扶牙在榻上蜷缩着身子，手臂压在脑袋上缓解疼痛，她的头，从来没有如此痛过。

上一世也是这样，本以为只是一次普通的生病，却只在短短半年时间，就将她折磨得不成人形，虽不至伤及性命，却让她无法同正常人一样生活。

难道这一次，要重蹈覆辙吗？

不，不！她不能接受这个结局，绝不能！

“情况如何？”宋彧桢大步跨进屋来询问，他环顾四周，无一人开口说话。

一个青玉缠枝莲纹瓶从屏风上方扔出来，伴随着扶牙撕心裂肺的吼叫:“走开，别碰我！”

瓶子就碎在脚下，宋彧桢量了下屏风的高度，对扶牙的爆发力，由衷地赞叹:“哇！”

“你不滚吗？”公良伒看向他，温良和煦。

他自觉理亏，跟着芃羽和医士的后面出去，顺带关上了屋门。