卓风彦生辰当日，卓府灯火通明，一片喜气洋洋。

与江府小桥流水的江南风情不同，卓家乃世家大族，累世公卿，宅邸历经数代积累，宽敞大气，看似循规蹈矩却又会在靠近后感受到世家经年累月沉淀下来的精致与贵气。

江文鸿带头将贺礼奉上，门口迎宾的侍从脸带笑意，客气地收下，又恭敬地将江家到贺三人引到座位上。

侍从一言一行，规矩的让再挑剔的人都找不出毛病，更不曾因江家是商户就对江文鸿等人有所轻视。可侍从对江家如此，对其他前来到贺之人，似乎也是一样。

江怀乐眼瞧着侍从的一举一动，再想起江家派出的那位信使，不由感叹山外有山，人外有人。

卓家便是一个下人都能不卑不亢，可见治家之严。

江家能被邀请已是难得，江文鸿与江光霁顾不上座位偏僻，刚一落座便开始与左右攀谈起来。

官员与权贵们纷纷入席，有些江怀乐许是听过姓名，但不曾得见，如今望一圈也对不上号，干脆不再分神，专心找寻起姐姐江颜。须臾，在离主桌不远的地方，江怀乐看见了盛装出席的江颜。

仇家作为曾经的四大世家之一，在吕家倒台后与卓家关系更为密切，仇飞鹏与江颜的位置自然靠前。江颜似乎知晓弟弟会来，也在不停张望，两人目光相接，同时会心一笑。

眼下的场合姐弟间隔着数张圆桌，也隔着身份的枷锁，江怀乐心知今晚可能无法与姐姐说上话了，可能得见一面，便算不枉此行。

四周的人声忽然静了下来，江怀乐与江颜的对视间飘进一抹深红。

江怀乐抬眸，今日的主人翁，卓风彦正笑盈盈地看着他。

“光霁，怀乐，你们来了。”卓风彦人逢喜事，光彩照人。他语调轻柔，似乎完全不知周围宾客纷纷倒吸一口冷气。

江怀乐所在的位置都快要靠近门口了，整桌人面面相觑，谁也找不出一个能让卓风彦亲临招待的理由。

唯独江文鸿喝了一口酒，唇边露出不为人知的笑容。

别人不知，江光霁还能不知卓风彦为何突然出现在此？

在众人的惊愕中，江光霁连忙站起来，笑道：“卓兄，又逢生辰，小弟在此祝你万事顺遂，长乐无忧。”

“多谢。”卓风彦道：“今晚宾客众多，我脱不开身，怕是招待不周，光霁你既然是哥哥，就辛苦点，多照看家人。”

江光霁与卓风彦交换了一个心照不宣的视线，应道：“卓兄且放心，小弟自会照应周全。”

卓风彦的确事多，又聊了两句便匆匆离开，临走时还瞧了江怀乐一眼。

江怀乐一直半垂着头，并不想引起在场之人过多注意，等卓风彦走后，桌上再度寒暄起来，他才抬起头，继续望向江颜。

谁知，就卓风彦出现的这一会儿工夫，江颜竟然不见踪影。

江怀乐心中一惊，下意识就要起身去寻，却被旁边的江光霁一把按住。

“你想去作甚？”江光霁面色如常，嘴上却压低声音，暗暗警告。

“……我姐姐不见了。”江怀乐同样低声回道。

“女眷遇到不便，离席换衣乃是常事，这里可是卓家，有谁敢在此处动手脚？”江光霁皱眉，手上又加重了力道。

“……”

江光霁所言倒是有些道理，江怀乐按捺住身体，心中劝自己不要草木皆兵。

可一段时间后，眼见即将开席，江颜仍然不曾出现，江怀乐坐立不安，几乎忍不住要起身找人问个究竟。

便在此时，一位卓家侍从突然靠近江怀乐，低声在他耳边说道：“江公子，您的姐姐让我给您带个话，她在花园等您。”

“……花园？”江怀乐疑惑问道。

宴席即将开始，姐姐为何要找他去花园？

见江怀乐不动，那侍从又道：“仇夫人不久前不小心弄脏了衣裙，仇大人乃我家少爷好友，少爷特命我等引仇夫人去后院更衣。仇夫人更完衣后便找到我，说有要紧物件需当面交与您。”

姐姐有东西给他？

莫非是这些天里，姐姐和他一般有新的发现？

可就算有发现，以姐姐的性子，完全可以想别的法子，约他在更安全的地方见面，何必专门挑卓风彦生辰这个惹人注意的时候？

江怀乐第一反应，这是一个明晃晃的骗局，目的就是引他去花园。

可哪怕知道是骗局，他也不能不去。

如果真是姐姐找他，那是万幸，如若不是，只能说明江颜此刻已经落入有心之人手中。

为了姐姐的平安，哪怕是陷阱他也只能走一步算一步，踏上去再说。

“带路吧。”江怀乐瞥了卓家侍从一眼，豁然起身。

江怀乐远去后，江文鸿与江光霁对视片刻，两人又侧身与旁人谈笑风生，仿若适才无事发生。

忽地，前方主桌附近传来一阵骚动，引得诸多宾客投去视线。

只见一位稳重的中年人与一位年轻貌美的姑娘，二人一左一右，扶着位满头银丝的老太太，正穿过正厅与前院，往大门走来。

这三人在场宾客可谓无人不知，无人不晓，正是这卓府的主人家。

中年人名唤卓正清，乃卓家明面上的当家人。卓正清在前朝只混了个边缘的正五品朝议大夫，大璋复位后，卓家起势，他也被齐元嘉提拔为光禄大夫。

而那容色倾城的娇美少女，便是享誉京城的才女，卓风彦的亲妹妹，卓馨悠。

在外人眼中，卓家是卓正清说了算，然而在场内部分得知内情的权贵眼中，被两人搀扶着的老太太才是这世家之首真正的掌权者。

卓家老太太闺名唤作方凝玉，乃是齐元嘉亲封的二品诰命夫人。当年平西军入京，便是这位方老太太拍板，第一个投靠齐氏，从而保全了卓家在新朝的富贵。

江光霁暗中扯了下自己叔父的衣袍，低声道：“我知道卓风彦在家中颇受宠爱，却想不到区区一个生辰宴也能让方老太太出面。”

江文鸿轻咳一声，掩饰道：“单是家中小辈庆生，最多父母露面即可，哪里需要出动祖母辈。这肯定是来了身份尊贵的客人。”

可放眼望去，被邀请的宾客已然到齐，又有谁需要劳动卓家祖孙三代亲自出门迎接？

在一众窃窃私语中，黑金衣袍随风而入，沾染夜色的衣角扬起，从江家叔侄二人眼前一闪而过。

另一头，方凝玉已经领着儿子与孙女，对姗姗来迟的男子作揖道：“见过摄政王。”

黑衣男子踏入前厅的一刹那，原本议论纷纷的宾客们就集体噤声。众人互相对望，都从旁人眼中瞧见了惊愕。

江光霁以眼神询问江文鸿：这位怎么会来？！

江文鸿摇头，他倒是听到风声，卓家此次也邀请了摄政王，但摄政王那是何等尊荣，怎会出席卓家一个小辈的生辰宴？莫说卓风彦，便是方老太太大寿，摄政王都未必会到场祝贺。

江家叔侄心中所想与在场宾客们一样，可谁也不敢在此时出声议论。

一片寂静中，方凝玉堆起笑容，道：“摄政王于百忙之中愿意抽空，大驾光临老身孙儿的生辰宴，卓家上下不胜荣幸。”

齐烨梁在众目睽睽之下，淡淡点了下头：“老夫人言重了。”他对跟在身侧的侍卫乔六示意，乔六立刻上前，呈上提前准备的贺礼。

贺礼立即被卓家侍从毕恭毕敬地接过，齐烨梁同卓正清打了个照面：“卓大人。”

卓正清看上去比方老太太慌乱许多。他与齐烨梁虽同朝为官，平日上朝时抬头不见低头见，但光禄大夫空有虚名，论实权怕是连摄政王一个眼神都比不上。他在朝中能享有一席之地，大部分靠得还是卓家背后的支持。

“犬子生辰，琐事繁多，卓家招待不周，还望王爷海涵。”虽已深秋，卓正清额头上浮上一层薄汗。

母亲方老太太给摄政王送了请帖一事，卓正清作为儿子自是知道的。只是这京城之中，但凡权贵宴请，哪家不想邀请摄政王？可想归想，人家也要肯搭理才是。除了皇家，摄政王甚少参与臣子之间的交际，他还因此劝过方老太太，莫要为小事发帖以免让摄政王误会，以为卓家轻视于他。然而方老太太执意如此，卓正清无法违逆母亲，最后也只能照办。

就在听到侍从来报摄政王到得门口的前一刻，卓正清还在想着，摄政王会不会因此迁怒，日后他上朝又该如何解释，不料对方竟然真的如母亲所说应邀前来。

卓正清侧目瞧了一眼方老太太身边打扮得格外亮丽动人的女儿，突然明白了母亲的用意。

齐烨梁今日前来其实也是临时决意。

本来却如卓正清所想，卓家小辈与他有何干系？若非请帖是以方凝玉之名发出，帖子根本都递不到他眼前。

只是皇帝齐元嘉年满十八，正如外界猜测，已到了该选妃立后的年纪。皇后人选众说纷纭，但无论哪一种猜测里，卓家的三小姐卓馨悠都名列其中。

立后是国事，但也是皇帝的家事。齐烨梁本不想在此事上过多插手，但耐不住齐元嘉三天两头求他，让齐烨梁代替他去看看几位炙手可热的候选之人。

还是小孩子脾性，嘴上喊着等画像呈上来再说，心里终归好奇。

最终，齐烨梁还是收了请帖，借卓风彦生辰之机来到卓府。

齐烨梁与方老太太、卓正清寒暄完后，便将目光移向一旁的卓馨悠，也是今晚他前来卓府的真实目的。

卓馨悠今晚显然精心打扮过，她本就样貌出众，眼下更是风华绝代，仪态万千，在场女子无一能出其左右。

确实不负盛名。

见齐烨梁瞧向自己，卓馨悠双颊微红，随即屈膝行礼：“小女卓馨悠，见过王爷。”

“卓三小姐不必多礼。”

“王爷，请上座。”方凝玉抬手，邀请齐烨梁入座。

齐烨梁是否会来，又因何而来，其实方凝玉并不在意。只要摄政王出现，那么她今日替卓风彦大肆操办的目的就已达成。

方凝玉环视四周，将宾客们猜测的神情尽收眼底，她抿唇，笑吟吟地亲自引齐烨梁进入正厅。