母亲在决定将她送来夏国后，父亲便四处打听夏朝的风俗习惯。得知夏朝的男人多半喜欢肌肤白皙、娇小可爱的女子，他便特意精心挑选了她俩。这一举动，不仅是为了增添莲花身边的侍女数量，更是希望这两个丫头将来能凭借她们的美貌与聪慧，帮助莲花留住她的夫君，稳固她在夏国的地位。父亲的用心良苦，莲花自然是心知肚明，只是这两个丫头的天真烂漫，时常让她感到有些无奈与好笑。
莲花心中暗自思量：父亲虽然聪慧过人，但在一些事情上却是只知其一、不知其二。他挑选那两位白幼美的女子，固然有其好处。
然而，父亲却未曾料到，若她们什么都不懂，只是一味地想着爬主君的床。将来恐怕会惹来无尽的麻烦，甚至是杀身之祸！在这个风起云涌的世界里，实力与智慧才是立足之本。若她们无法自立自强，无法洞察世事，那么，一旦遭遇风雨，她们非但不能成为自己的助力，反而会成为累赘。
况且，莲花不希望这两个白幼美真的能把父亲认为的好处发挥出来。
这辈子，莲花重生于世，心中已有了前世的教训。她深知李澈的薄情寡义，更不愿再踏入那安王府的深宅大院，受那无尽的束缚与痛苦。她暗自发誓，此生绝不再与李澈有任何瓜葛。
然而，她也不禁为那两个丫头担忧起来。若是她们此生仍旧不改初心，一心想爬上哪位爷的床，企图飞上枝头变凤凰，那会不会再次招来祸患呢？
莲花从镜子里看着宝瓶，道：“宝瓶，以后你用心教教恩英和宝英，记住，我要的是忠心的丫头，而不是谄媚逢迎的丫头。”
在古老的北陆，风气开放，男女之间的交往并不像其他地方那样拘谨。在那个地方，除了父女之间，但凡是男女之间，哪怕是兄妹，叔侄，似乎都可能玩出一些不可言喻、暧昧不清的情愫来。
然而，宝瓶却是个例外。
宝瓶，一个姿色出众、气质非凡的女子，她的美貌如同春日里最娇艳的花朵，让人无法忽视。然而，尽管身边不乏倾慕者和追求者，她却从未传出过与任何人有过暧昧不清的关系。这一点，在当时的社会背景下，显得尤为难得。
宝瓶之所以能在母亲身边安然无恙地生存下来，这无疑是一个重要的原因之一。她深知自己的美貌可能带来的麻烦和诱惑，因此始终保持着清醒的头脑和坚定的立场。她不会为了一时的欢愉而牺牲自己的尊严和原则，更不会让自己陷入到复杂的情感纠葛中去。
宝瓶的聪慧和自律，让她在复杂的社会环境中保持了自己的清白和尊严。
恩英和宝英顿时心中一紧，她们俩每人总共也就说了一句话，这两句话都是以前小姐喜欢听的话，不知道为什么小姐突然就不喜欢听了？
两人都呆在了那里，还是宝英先回过了神，用新学的夏国人的礼仪给宝瓶行了礼，道：“以后请姑姑用心教教宝英，宝英这里有礼了。”
恩英见宝英如此伶俐，心中不禁生出一丝懊恼，懊恼自己没有先宝英一步，在小姐面前错失了一次绝佳的表现机会。她目光复杂地看向宝英，心中五味杂陈。
然而，恩英也是个聪明人，她很快便调整好自己的情绪，学着宝英的样子，优雅地福了福身，以示敬意。尽管动作做得一丝不苟，但她并没有说什么恭维或是附和的话语。
恩英深知，鹦鹉学舌只会让自己看上去更加笨拙，始终落在宝英后面。她不想成为别人的影子，更不想在小姐心中留下肤浅的印象。于是，她选择保持沉默，用自己的方式去赢得小姐的恩宠。
这时，门外传来了轻轻的敲门声，恩英心中一紧，赶忙从椅子上起身，匆匆跑去开了门。门外站着的人，正是此次使节团的团长，礼曹判官李世钧。
李世钧正值壮年，面容清秀儒雅，举止间透露出一股从容不迫的气质。然而，他的到来并没有让莲花感到丝毫的喜悦。因为，莲花知道，李世钧与自己的母亲曾经有过一段情愫。这段过往，让莲花对李世钧始终保持着一种淡淡的、遥遥的漠视，仿佛他只是一个与自己毫无瓜葛的陌生人。
李世钧站在门口，并没有打算进门，而是背着手，目光深邃地望着莲花。他缓缓开口，声音低沉而有力：“宫里来了人，传达了一项新的旨意。依据夏朝的规矩，新丰公主、莲花小姐以及一众贵女，都无需再下楼接旨了。”
莲花了然的点点头，表示了解，李世钧咳嗽一声，便走了。
莲花早知不用接旨的事，自得其乐的用了餐。又出门去附近的街上逛了逛，好不惬意。
下午晚些时候，李世钧带着使节团接了旨，便又来了莲花房间，说果真宫宴就定在晚上。这次他说完以后却没有立即离开，颇踟蹰的站在门口望着正站在高几旁的莲花。
莲花谅他也不敢有恶意，温和道：“大人有什么话直说吧。”
李世钧的眼神变得坚定，不再犹豫。他望着高几上静静燃烧的熏香，袅袅上升的烟雾仿佛在诉说着什么。他缓缓开口，声音中带着一丝不解与关切：“别的贡女都用北陆特有的服饰精心打扮自己，力求在今晚的宴会上脱颖而出，以图能被夏国的太子殿下或者安王殿下看中。莲花小姐，你为何偏偏选择这样一幅朴素无华的打扮？”
他微微皱眉，目光中流露出深深的疑惑。在他看来，这副夏国普通贵女的打扮，无论是从色彩、款式还是质地来说，都远远比不上他们北陆的民族服饰那般独特而华美。要知道，他们的民族服饰可是蕴含着丰富的文化底蕴和历史传承，是每一个北陆人心中的骄傲。
而玺主对莲花小姐寄予了厚望，希望她能在夏国宫廷中展现出北陆女子的风采，为北陆赢得更多的荣耀和尊重。莲花小姐怎么能如此消极地对待这次难得的机会呢？她这样做，岂不是辜负了玺主的一片苦心？那岂不是辜负了玺主的厚望？
莲花无所谓的笑笑，端起高几上的茶品了一口才道：“按大人这样看来，我一个人穿汉服岂不是更好？”
李世钧感觉很尴尬，莲花不服玺主管教已经是众所周知的事实了，不敢多说，背着手走了。
望着李世钧的背影，莲花收起了笑容，她不想要被任何皇子看上，她只想嫁给那个“残废”了的肃王李澄。
她习惯性的摸了摸脖子，上辈子肃王后来能站着拿起屠刀，他的残废肯定不是治好的，而是他为了保住自己的命装出来的。
他能忍辱负重卧薪尝胆至此，莲花愿意把赌注押在他这样的人身上。
莲花脑海中浮现出母亲那高深莫测的笑容，仿佛蕴含着无尽的智慧与深意。她回想起母亲曾对自己说过的那番话：“是生存还是死亡，这全然取决于你自己的选择。你看，是觉得自己为了骨气，即使死了也毫无怨言，还是为了活下来，可以暂时放下尊严，委曲求全？这不仅仅是生存与死亡的选择，更是你内心信念与价值观的体现。”
柏梅那天从金城的皇宫里缓缓走出，身着一袭米黄镶领、墨绿底子上绣着精致黄玫瑰纹样印花缎面对襟袍子，显得高贵而不失雅致。阳光透过云层，洒在她身上，为这身华美的服饰增添了几分光彩。
她的额上坠着一个浅紫色的宝石，晶莹剔透，犹如夜空中最璀璨的星辰，更衬得她的脸庞如花般娇艳，满面春光。这宝石不仅彰显了她的身份地位，更流露出一种无法言喻的贵气与风华。
从柏梅的神态和气质中，不难推测出，她在出宫前必定是受到了国君的宠幸与厚爱。那份由内而外散发出的喜悦与满足，仿佛在向世人宣告着她的幸福与得意。这样的柏梅，无疑是金城皇宫中最耀眼的存在。
莲花，自小便在中原文化的熏陶下长大，对于历史典故与道德伦理有着深厚的理解。然而，对于柏梅这样的人，她却有着难以抑制的反感。柏梅，明明已经拥有了忠诚的丈夫，却仍然不知足，与国王祖孙三代人纠缠不清，甚至不惜背叛自己的婚姻和家庭。
在士大夫阶层中，也有不少人被柏梅的美貌所迷惑，纷纷拜倒在她的石榴裙下，这种行为更是让莲花感到愤怒和不解。她认为，尽管北陆的风俗不同于中原，允许一女多夫，但也不能如此不分老少、不顾人伦地乱搞，这种行为简直与禽兽无异。
这种反感在莲花的心中愈发强烈，每当提及柏梅，她的眉头总是不自觉地皱起。那日，当柏梅越走越近，莲花却一脸倔强地望着她，没有丝毫要去迎接的意思。她的眼神中充满了坚定和决心，仿佛在告诉所有人，她绝不会向这种不道德的行为妥协，更不会因此而改变自己的原则和立场。
柏梅步步莲花的走近她，眸光粲然生辉，宛若星辰，她说：“下个月你将作为贡女送往夏国。”