17.

“摘星阁在何方？”

“它在雍州的云水镇，我只记得我是从那里出来，路上有时也会收到摘星阁的任务，总要去一趟。”

云昭说到此处，神色怅然，“我应当是杀过好多人，可我不记得是为什么。”

齐州南下的路上，云昭确实会在收到传信后离开几天，他没跟我说要去做什么，我也没问，在他回来后总能听到路上传来的消息。

说今日哪个地方的贪官死了，明日又是谁洗了山上为非作歹的强盗窝，或是有人说哪家不道德的商人仓库大开，只为接济无家可归穷苦的百姓。

每次云昭回来总是一脸疲态，偶有身上沾了血腥味儿，伏在我膝盖上睡着，他跟我说过，李小花，我离开的这几日一直没合眼。

我摸了摸他的头，天边星火长明，我说‘睡吧’。

其实能猜到云昭出去干什么，守着彼此之间唯一剩下的安稳，谁也没主动说破。

“你做的都是好事。”我笑着安慰他，云昭不记人只记事，或许他真的适合当杀手。

他眼睛亮了亮，“你没骗我？”

“没有。”

他笑得神采奕奕，比身边的雪白梨花还要晃眼，我摆了摆手，让他走。

若是再看下去，我都舍不得了。

后面当真如诸天所说，边关开始打仗了。

南州城哪怕距离边关十万八千里，依旧人人自危，店铺早早的关门歇业，夜市出摊的小贩都不敢待到深夜，镖局偶尔接点散镖，乱世下，人人只求自保，所以超出南州城五十里的镖我不接。

但一个月后，局最后剩下的几个人也纷纷过来跟我请辞，说南州城开始征兵了，他们明日要去报名。

现在家园存亡攸关，要去尽一份力。

原来的二把手离开时，他把镖局里里外外全转了一圈，这段时间一直是他在带领大家照常练武，他是张叔最好的兄弟。

等他从屋子里出来的时候，看着站在院子里的我，三四十岁年纪的人，眼眶泛红。

“总镖头，我们走了，你要照顾好自己。”

我点头，“你们也是。”

我希望他们能活着回来，不管何时何地，人总得留着条命才有念想。

“我妻子出了名的蛮不讲理，此次我是瞒着她的，若她来找你问起，就说接了大镖，要出去好久。”

“若她问及归期怎么说？”

他顿了顿，下定决心道，“若问归期，便是不知，若五年内我没回来，你就跟她说让她改嫁吧！”

我应了句好。

他们走后，镖局的镖彻底是接不成了，好在这些年我不嫌钱多，一直在攒钱，现在也够我一人吃吃喝喝。

第二日，我早早过去征兵的附近等着，看他们写下自己的名字加入到满腔壮志的队伍中，送行的人抹着眼泪，期盼早些归家。

甚至有年轻的姑娘也报名参军，一身英姿飒爽的劲装，面上不施粉黛，头发高高绑起。

弃了脂粉红妆揽红枪。

二把手的妻子哭着冲进来，朝他脸上就甩了一个大耳刮子，骂他没有良心，就这么丢下她一个人去战场上。

说着说着她也报名进了队伍，二把手着急劝她，说她不能自保，去了战场能干什么。

“我力气大！做做后勤也可以，做饭好吃，给将士们做饭洗衣都行，能出一份力，就出一份力，反正别想丢下我一个人！这些姑娘之前不乏有的出声高贵锦衣玉食，如今她们都可以，我也可以！不会能学，不用你照顾我！”

她说着忽然落下泪来，“你有抱负，我不拦你，你向来有自己的主见，只不过我怕你在战场上，我远在南州，不能给你收尸，让你回不了家，还好我们都没有孩子，爹娘都不在了，也就什么都可以不在乎了。”

我在暗处看着他们，眼眶酸涩，这人间仍然有期待的。

这日关门时，又见卫员外。

他雇了几十个人护送，看穿着打扮像是江湖人，身边还跟着洛水，马车浩浩荡荡。

他怀里抱着一只通体黝黑的猫，马车里还能听见叽叽喳喳的鹦鹉声，见我他叫停了马车。

卫员外说他要去边关了，“这些钱财本就是给边关将士准备的军饷，之前被贪官收去，近两年摘星阁的人搜回来都放在我这里，现在摘星阁的阁主乖乖回去坐镇，那些人比以往更加拼命了，洛水和诸天起初还以为我是对家的人，刚见面没多久，你走后给我好一顿揍。”

他说着似乎想起当日还觉得浑身疼，“我要把这些东西送去边关，有了钱，将军就能发下军饷稳定军心，多余的还能匀出来买粮食和造武器，战争很快就过去了。”

原本觉得面目可憎的卫员外，此时变得和善起来，他将怀里的猫塞到我手里，“我这一路过于艰险，怕照顾不好它，你一个人不会缺它一点吃的。”

说着从马车里命人抬下来一个沉甸甸的箱子送进镖局里，“我找你押镖，护的是这只猫，留在你这里，天下太平了我再来找你取，这是费用。”

黑猫乖顺，在我怀里不挣扎也不恼，它也沉甸甸的，是只大肥猫，一双眼睛直溜溜盯着卫员外，卫员外上了马车。

车里鹦鹉声再次传来，“啊，大黑！大黑！”

“闭嘴！”

鹦鹉果真不叫了。

洛水出声，看我的眼神不善，“云昭跟诸天已回了摘星阁，当日他自己跑回来找你的，说有些话不跟你说他怕你会难过，李小花，有时候你比不记人的云昭更没心。”

她忽然叹气一声，自我开解一样，“云昭说你很好，让我不要误会你，说你留在这里有苦衷，李小花，好好活下去吧，有许多人都想回来找你，护好自己可别死了，你死了，留在你这的念想也没了。”

“谢谢。”我抬头看着骑在马上一身红衣的她，“若得空，欢迎来我这。”

千言万语，谢谢谅解我的自私。

她没接话，而是催促车队赶紧走，我看着地上落下的一枚发钗，上前捡起来，是方才还戴在洛水头上的。

我没喊停车队，目送他们走远。

我摸着大黑的毛发，“那你暂时跟我吧。”

黑猫似懂非懂的看着我，喵了一声算是回应。

夏天快结束的时候，边关消息传来，将军受重伤，胸口中了一箭，不知道还能不能活，因为对方来势汹汹，差点把城门都撞开了。

晚上我照旧在镖局前后门挂起两盏灯笼，大黑跟在我身边。

官府挨家挨户的搜人拉去充军，路过镖局时，他们只是停下跟我讨碗水喝，然后说‘来时姑娘多谢’便离开了。

南州城的人都知道从前兴旺的镖局门庭凋零，只剩下当初验镖的小姑娘和她养着的一只猫在。

梨花树的梨花不开了，很可惜，今年依旧不会结出果子。

城内遭到波及，甚至有的人家里都开始挖地窖，存食物和生活物资，想着若是城门被迫，敌军长驱直入，躲在地窖里能逃过一劫。

南州城的物价上涨，供不应求，我在后院圈了块地，养鸡鸭和猪，镖局的水池我换了水，养了一池子的鱼，我不爱吃鱼，可是大黑喜欢。

花坛里的花花草草换成了四季都有的蔬菜。

南州城不会下雪，冬天只会下雨，我已经好久没见到下雪了。

齐州城的冬天又冷又潮，风跟刀子一样刮在脸上疼，待在南州的日子，眨眼除夕就来了。