半山腰，台阶无穷尽向上延伸，四周是张牙舞爪摇摆不定的群山，惨白的阳光从早照到傍晚，毫无生机。
两个破衫烂褛的孩童，拖出两道血迹，缓慢蠕动往上。
“麦子，这山高得望不到头，洪水是不是淹不到山上去？”
“麦子，山上人的屋子是不是用石头盖的，不会被冲垮？他们是不是顿顿能吃上白米饭？咱们去拜师也可以吃饭吗？”
“麦子，我的腿抬不动了，好冷啊，好饿好饿，这台阶怎么会转啊？我先躺会儿，你爬、要爬上去、吃米饭……”
瘦骨嶙峋的孩子，双手僵硬成鸡爪状，浑身发出一阵战栗，仰头向身后倒去。
另一个孩子茫然停住。
她歪头盯着同伴的尸体，好像不知道死亡的降临，又好像见惯了死亡，在做最后的无声的告别。
片刻之后，继续麻木地爬上台阶。
山上，桃源山宗门大殿。
一溜印花猩红色毡毯从主位铺就到阶前，毯上魏紫牡丹花瓣肆意舒展，两侧支撑房梁的立柱雕龙画凤，一上一下，拥着席上面颊泛红目光迷离的醉客。
“楚小剑仙好酒量，今日我们便不醉不休！”
“有这等好酒招待，小剑仙不如再留几日，同我等把酒言欢，好不快活！”
“叶夫人，倒酒来！”
被叫到的贵妇白眼一翻，朝弟子使去眼色，叫她代替倒酒，自己则笑脸对上楚剑衣。
“楚小剑仙，这酒吃着可还合你的胃口呀？”
座上的女子仰头饮尽杯中酒，把杯盏抛给贵妇，闭眼躺在座中，漫不经心道：“酒是好酒，只是太过平常，上个月元亨阁的白胡子刚请我喝过，今日再尝，早没了当初的好味道。”
女子白衣胜雪，长袖垂落，暗金色丝线沿着衣袂一路游走到领口，灯火照映闪着粼粼微光，宛若夕阳中跃出水面的游龙。
真是矜贵超逸的可人儿。
叶真毕恭毕敬接住杯盏，放在盘上，取过弟子呈来的斗彩瓷杯，端到楚剑衣面前。
“小剑仙不如再尝尝我们宗主酿的青天高？”
她看楚剑衣拿起酒杯，就着杯口轻嗅，一副未饮先醉的酒鬼样，心里稍稍松了一口气。
本来今晚楚剑衣就要辞别，她千般挽留，邀了宗门五位长老来陪酒，才劝下楚剑衣喝完饯别酒再走。
若是一般人，也轮不到叶真如此费心。可这人是楚剑衣，背靠天下第一宗浩然，乃老楚剑仙的宝贝孙女楚小剑仙。
除此美誉，又因她喝酒到尽兴处时爱好送人钱财神兵，人送外号“散财仙子”。
剑仙的名气太大，叶真不敢肖想。仙子醉酒散财，她倒想捞两件神兵，给桃源山充实充实军备库。
“青天高？闻起来清爽甘甜，比老头藏的那西凤还要勾人几分。”
楚剑衣摸着酒杯把玩，没有要饮的意思。
叶真见到，忙凑近了说：“这青天高呀，可是我们宗主在惊蛰当日取了新竹顶头的露珠，再采初开的百花花蕊，与去年初雪的雪水相和浸润，置于宗门的冰窖里，就等着小剑仙您有雅兴时，取出来饮上几盏！”
自古佳酿赠贵客，何况是一宗之主亲手制的青天高，更要赠贵宾中的贵宾。
然而楚剑衣虽是贵宾，却不是什么稀客，早就跟叶真口中的宗主混得烂熟，清楚她的脾性，怀疑道：“要真得海清费这大功夫，会舍得给我喝？”
青天高仍在杯中晃荡着，楚剑衣犹豫不决。
她酒量极好，恰巧海清酿的酒既烈且辣，楚剑衣常常三杯就倒，海清见她醉态，总藏着掖着不给她喝，偏偏楚剑衣每次都能找出来喝个精光。
现下她计划回到关中，只怕醉酒会误了行程。
但实在可惜青天高的滋味，楚剑衣捏住杯足，很快想出法子，道：“酒确是好酒，不知醉人不醉，重明，饮酒来！”
话音刚落，一声尖锐的凤鸣响过，震得舞剑的弟子纷纷停剑双手捂耳，举座皆惊，目光全投向不知何时出现在楚剑衣肩头的重明鸟。
此鸟通体火红，一目双瞳，冠上有七彩羽毛，脖颈处戴一枚玄玉制成的吊坠，光彩照人。
重明性子随主人，并不在乎众人的目光，伸长脖子把喙浸到酒水里，鼻孔出气，原本盛了个半满的酒杯瞬间见底，珍贵的青天高通通被它吸入腹中。
喝毕，一个悠长充满酒香的饱嗝从重明的尖喙中钻出，朝楚剑衣的面门扑去。
“你这坏鸟！”
楚剑衣眉头一皱，顺手拍出一道掌风，和重明的饱嗝在空中对撞，拍散了酒气，落在鲜艳的羽冠上，打得重明摇头晃脑，抖了抖羽毛，才肯闭上嘴巴，安安分分地在楚剑衣肩上罚站。
“这是重明鸟？！”
“是呀是呀，跟我家门口的石像简直一模一样！”
“什么跟你家门口的一模一样，是你家的石像跟它一模一样！”
座下活泼多嘴的弟子像麻雀一样，叽叽喳喳讨论着重明鸟和它主人的尊贵。
多亏叶真反应及时，从神鸟饮酒的惊人场面中回过神来，训诫道：“尊客在，不多言！我桃源山的门规莫非你们都忘了？！”
弟子安静如鸡。
叶真转过身，堆笑对楚剑衣：“弟子不懂事，小剑仙莫要见怪，筵席散后我一定让宗主对他们严加管教！这酒，小剑仙觉得如何？”
楚剑衣一手抚摸重明的额头，试探温度如常，说：“重明没有醉倒，想来海清口味变了，竟不喝烈酒了。还请叶夫人为我取一壶来，让楚某尝尝你家宗主的手艺！”
叶真朝身旁的弟子使了个眼色，弟子会意转身取酒，但她还站在楚剑衣身前不动，脸上堆满难为的笑意。
这当然是要楚剑衣掏腰包的意思。
叶真这些伎俩，楚剑衣早见怪不怪，随手取出一把金叶子堆在桌上，看向贵妇人：“叶夫人，够不够？”
看到货真价实的金叶子，叶真两眼放光，溜到唇边的“够够够”正要脱缰而出，脑子里白光一闪，面前这人是楚小剑仙，家大业大拥有无数珍宝的楚剑衣。
嘴里的话转了个弯：“哎呀，若单论这酒，倒也不值钱，小剑仙爱吃我当然愿意全部相送，只是——”
眼神流转，悄悄瞥一眼楚剑衣的脸色未变，便顺着往下说，“只是这青天高呀，是我家宗主挨了好久的冷风，又……”
楚剑衣凭她说下去，从袖中摸出一把四梦扇，和金叶子放在一起。
四梦扇一出来，早备好的滔滔不绝的说辞立刻被堵住，叶真闭上嘴，捡起楚剑衣先前抛出的问题：“够了够了，小剑仙当真是出手阔绰！”
叶真把金叶子和四梦扇都收进袖中，盛满青天高的酒壶也送了上来。
端着酒壶的弟子正要取酒杯，原本安分的重明却忽然振翅，一翅膀扇飞桌上的酒杯，跌跌撞撞朝着门外飞去。
“坏了，这酒劲在后头！重明！”
一片乱糟糟中，叶真隐约看见一道白色的身影闪过，再定睛看时，楚剑衣已经消失不见。
宗门入口，阶梯尽处。
看守的弟子拦下了一团灰糊糊、不知是人是兽的东西。
弟子横剑挡住灰团团：“小友，宗门的收徒大典已经结束了，请回吧！”
“小友，不要再往前走了！请回吧！”
“小友，刀剑无情，莫要再向前了！”
宗门戒律，擅闯宗门，劝告无效者，可杀。
桃源山弟子人人熟读戒律，看守山门的弟子更是对这一条烂熟于心。
然而这弟子不曾杀生，双手颤颤，本应出鞘的宝剑畏缩在鞘口，只闪出一道冷光，寒意逼到杜麦收心头。
宗门？收徒？刀剑无情？
杜麦收抬起一张脏兮兮的脸，眼神麻木涣散，茫然地看着守门弟子。
怎么天黑了？刚爬上台阶的时候，天不是才刚亮起来吗？
手脚好痛！手上黏黏糊糊的，是血吗？还是泥巴？
看不清，看不清，好饿，好饿……
头疼欲裂，杜麦收突然想起，有个比她高些的女孩子，跌在台阶上，用最后的声音喃喃：“麦子……麦子，我爬不动了……你要上去，去拜师，学本事……饭，吃白米饭……”
一路上人死的太多，杜麦收记不起来那个女孩的模样，只记得拜师，学本事，吃饭。
守门弟子见她不动，握着剑柄一步步挪向杜麦收，“小友，快回吧，莫要在此逗留了！”
杜麦收盯着眼前劲装加身的弟子，想问在哪里可以拜师吃米饭，但张开嘴巴一句话也说不出，只咳出几个带血的“啊呵啊呵”。
她想让眼前的人不要怕她，伸出瘦如干柴的枯手向前抓，却像是刚从地狱爬出来的饿鬼，迫不及待抓人充饥，骇得那弟子连连后退。
“妖孽受死！”
空中一声暴喝。
远远地，见得一道浅黄色的身影握剑飞来，衣裳在茫茫夜色里闪烁点点金光，宛若一颗流星。
内门的师姐！守门弟子见到这身装扮，大声喊：“不是妖怪，这是人！”
人？！
剑尖擦过杜麦收额头，剑气急转轨道，挟着一缕碎发和两颗血滴，直直撞向旁边的灌木丛。
“嘭”
剑虽是收住了，但事发突然动作急快，黄衣师姐失去平衡，被剑拖着一同摔在地上，右脸破了相。
她爬起来，忿忿瞪了一眼守门弟子，一瘸一拐，朝杜麦收走过去。
呆呆站着这人，身材矮小，像常来宗门偷食的猴子，双眼散发饥饿的绿光，头上粘着灰尘和干草，全身上下的衣服都是黑色，可能衣服本来并不是黑色，但污垢糊满，已经分辨不出原先的颜色。手肘被磨破，磨出一个脏兮兮的血坑。
师姐见之犹怜，道：“小友，你到我们宗门来，可是要拜师学艺呀？”
近年，山下涝灾频发，饥民成灾。不少走投无路的灾民纷纷往各种山上跑，想要求得宗门机缘，找一处容身之所，混一口饭吃。
桃源山虽然不在八大宗门之列，但在江淮一带颇有名气，也吸引了众多灾民投靠。
杜麦收就是其中一个。
话入耳中，被几日来粒米未沾带来的晕眩拆了个七零八落。好一会儿，杜麦收才从字句中抓到要害，点点头，没有力气说出一个字。
但是收徒大典早已结束。就算爬上了五千级台阶，现在摆在她面前的也只有原路返回。
不知道这孩子下山去能活多久。
师姐从口袋里取出中午没吃完的馒头，递过去，说：“小友吃个馒头吧，填饱肚子先。”
饿极了的人哪还顾得上礼节，杜麦收一把抓过馒头，狼吞虎咽起来。
守门弟子见师姐解囊相助，正要打开自己的口袋翻找没吃完的粮食，却忽然停住，眼神怔怔看向黄筝身后。
“师……师姐……后面……”
师姐转头，对上一双重瞳的怪眼。
在刚才被她劈倒的灌木丛中，重明一张鸟脸酡红，迷迷糊糊看着黄衣师姐，醉鬼般大喙张开，一团带火的酒气直朝她扑来！
来不及惊诧，修仙者对于危险本能的反应使黄衣师姐朝右侧滑去，将她从鬼门关拉了出来。
但火焰并没有停止，直直撞向杜麦收！