林秉钧直到离开高家，也没有回答琳娘的问题，只是看向她的眼神中带着希冀和祈求。

——希望琳娘能给他机会。

琳娘目送他离去的背影，叹了口气。

之前她以为林秉钧只是高曼卿的追求者，却不知道他二人之间似乎还有一段过往。

若是在今天之前，她或许会对林秉钧的挖墙脚行为睁一只眼闭一只眼，但既然知道他伤害过自己的女儿，她便再不能同意这种追求——

不能让女儿受第二遍伤害。

“他走了没有？”高曼卿从楼上探出半个脑袋张望着。

有时她是真的不知道该怎样和林秉钧相处，她怕他对自己太好，以至于自己会心软。

琳娘冲她摆了摆手，示意她可以下来。

“今天应该再去玉佛寺一趟，忘了。”琳娘点了几根香，插在香炉上。

高曼卿怕她问起林秉钧的事情，便把话题转移到了别处。

“我看庙里头的菩萨都是唬人的。”剩下的话她没有说，想起素未谋面的弟弟已经死在千山万水之外，她惊觉自己似乎又把话题扯到了家中的另一重禁忌之上。

“话也不能这样说，人不信点东西怎么活得下去哦。”琳娘驳斥了她的“诳语”，对着菩萨像念念有词，希望菩萨大人不记小人过，原谅这个不懂事的年轻人。

高曼卿索性去开窗子，散一散家里头呛人的味道。

甫一打开窗，外头杜太太家里传来了哭声。

琳娘作为杜太太的老朋友自然是要关心一番。

她走到窗子前朝杜太太家的方向喊了一声，“老杜啊，你家里头发生什么事情了呀？”

杜太太哽咽着嗓子道：“你等等，我来你家里说。”

说完，她止住了哭声，穿过前厅风风火火地跑到了高家来。

她一见到琳娘，眼泪便又止不住的往下流，她一边用手绢揩着眼泪，一边抽噎着：“琳琳啊，这日子没办法过了呀！我女婿被当做特务抓走了啊！”

这话莫说是琳娘，便是高曼卿听了都大吃一惊。

住在这条巷子里头的，挨家挨户谁不晓得杜太太家里的女儿嫁了个“白相人”，整天游手好闲不说，还把不三不四的人往家里头带。

这样的一个人摇身一变成了特务，说出去谁应该都是不相信的。

“你莫慌，也许查清楚他是冤枉的就能把他放了。”琳娘安慰道。

杜太太依然脸上一片愁云惨淡，她忧心忡忡地说道：“要是真这么简单我就烧高香喽！”

她重重地叹了口气，而后压低了声音，用气声在琳娘耳边说话：“我可是听说了，现在警察都在抓……说是宁可误杀也不放过……”

琳娘唾了一声，忿忿不平道：“这帮人，对帝国主义软蛋，对内倒是有一套！”

高曼卿忙捂住她的嘴，急急地用气声道：“你小心些，有的人因为骂了两句都被抓起来了。”

话音刚落，便又传来一阵不紧不慢的敲门声。

屋内的三个女人吓得六神无主，杜太太紧张地浑身颤抖，才停止的眼泪又落了下来：“我家里头还有两个小外孙要照顾……”

琳娘拍了拍她的手，让她安静一些。

还是高曼卿胆子大一些，走过去开了门。

门外不是警察，而是站着一个让她意想不到的人。

她半晌不动弹，琳娘有些担心，挪着小脚正准备过来看看发生了什么事情。

“如芸，怎么是你……”高曼卿有些不可置信地捂住了自己的嘴巴，“你怎么变成了这副样子……”

从前唐如芸虽然不算富裕，赚的工资也少得可怜，但在高曼卿的印象中，她的衣着一向算是整洁，即便棉布的旗袍的穿久了有了毛边，她也一定会给衣服弄得平平整整，干干净净。

可现在的唐如芸看起来狼狈不堪，她的衣服破破烂烂，头发也没个形状不说，浑身上下散发着一股异味，仿佛一个多月没洗澡了。

而她的身量也比之前瘦弱了，轻薄了。

“高小姐救救我，我实在是没活路了！”唐如芸一见到高曼卿开门，抬起无神的眼，起先还有些不确定，但见高曼卿眼里没有嫌弃之色，她才缓缓地释放出脆弱的情绪。

琳娘和杜太太此时也走到了门口，杜太太“哎呦”了一声，道：“哪里来的乞丐，找我们这些穷鬼讨饭！”

唐如芸听见这话，转身就要走。

曼卿连忙拉住她的手：“你往哪里去？”

杜太太见状，忽然道：“我想起来家里头还有女儿要伺候坐月子，这会子我也该做晚饭了，我先回家去了。”

说完，她急匆匆地就回家去，仿佛生怕沾染一点难闻的气息似的。

唐如芸哀戚地望了琳娘一眼，琳娘并没有显露出什么不欢迎的态度，他这才随着高曼卿进了屋。

“我嫁的不是人啊！”她哭着说起了自己的经历。

她回家后，身上的钱财都被父母拿去给弟弟娶媳妇用，而自己则被二十块大洋卖给了一个老光棍当媳妇。

那个人从前在村里的风评就不好，说是经常偷鸡摸狗，又好酗酒，故而年到不惑都没有娶到媳妇。

后来他不知道从哪里弄来了那么多大洋，居然就来她家里下聘。

而她父母一见到这么多钱，也就不管她的死活了。

“那然后……”你又是为什么来了这里？

高曼卿想到她这副模样，必然是受了苦的，也就不再问下去。

只是唐如芸本就满腹苦楚，这半年多来没出诉说，好不容易有个终于愿意关心她一句的，她便把苦闷都说了出来：“他打我，打我的时候是真的想让我死啊！”

说着，她捋起袖子，给高曼卿看了手臂上的伤。

虽然她已经脱离了那个恐怖的环境一段时间，但她的手臂上还是留下了深深浅浅的疤痕，同皮肤本来的颜色不太一样。

高曼卿还记得从前见到唐如芸时，她的眼睛里总泛着爽快的笑，洋溢着对生活的热情，可如今这些积极的在她身上全然不见。

她不免有些唏嘘。

唐如芸接着说道：“他把你送我的那些书都烧了，说我就是看了这些东西才不听话……”

原来女子的理想抵不过丈夫的一句不喜。

高曼卿攥紧了拳头。

“我后来怀孕了，我以为他能好一点……”说到伤心处，唐如芸又落下泪来，“可是我肚子痛，他还逼我去下地，然后我就见了红，他又打了我一顿，说我不详，没本事，在城里头养金贵了……”

她忽然想到高曼卿还是个没结婚的姑娘，故而把更难听的话咽了下去。

那个噩梦一样的男人骂她在城里头当婊.子，所以才会保不住孩子。

唐如芸被这话骂到想寻死，可因为力气没有男人大，又被拦了下来。

压弯她的最后一根稻草，是她娘家兄弟的到来。

只见她疼爱有加的弟弟，穿着用她的工钱置办来的新衣裳，坐在堂屋里喝着她的工钱买来的茶，劝她道：“姐夫就是这个性子，你忍一忍。我的新媳妇也马上要过门了，你这样闹，她跟着学可怎么办？”

唐如芸没忍住把开水往他身上泼，可这孩子向来机灵，躲了过去。

可这水一泼，她和娘家的情谊也彻底断了。

隔天她的母亲上门来把她骂了一顿，说她是个丧门星，说她不孝不悌，而她的男人则肆无忌惮地嘲笑她。

可唐如芸还在坐小月子。

当天夜里，她就摸黑跑了。

可出了门，她也不知道该去哪。

回家么？

她好像没有家了。

带着迷茫和无助，她拖着病体，从老家一路乞讨来上海，她身上的还是春装，现在已经破烂成夏天衣裳的模样。

可她在上海也无处可去。

认识的人不多。

从前认识的女工，也没有余钱接济她。

而身份稍微好一些的人，也不是她能够得上的。

她走到曾经去过的翻译俱乐部，又低头嗅了嗅自己身上的味道，最终选择了转身离去。

她太脏了，配不上这里。

她失魂落魄，漫无目的地走。

不时有人凑过来问她要不要做点“轻松的活”，可她马上就会想起自己丈夫那可怖的嘴脸，那骂骂咧咧的难听话，让她几欲作呕。

她一路跑啊跑，不知不觉便到了高曼卿家所在的巷子。

为什么回到这里？她茫然地想。

原来几个月前她才来过这里，从高曼卿这儿拿走了一堆旧杂志。

唐如芸还记得那些杂志，那是她在乡野之中唯一的慰藉。

她还记得其中有一篇小说连载了好几个月，她还没来得及看到结局所在的那一册杂志，就被嫁了出去。

而婚后她更没时间看书，杂志们在某一次争吵后被统统投到了炉灶里，成了那天午餐的柴火。

站在高曼卿家门口，她想，这是自己最后一次尝试，如果高曼卿不愿意帮助她，也是应该的。

她已经为自己想好了去处——去跳黄浦江，那里每天都有几百具尸体*，她魂葬江水，也算是得了解脱和自由。

高曼卿听了这话，眉头紧皱，她语重心长道：“你……既然到了我家，我也给你开了门，你便万万不可轻言死。你的丈夫……你就当忘了他吧。”

琳娘轻咳了一声，对唐如芸道：“你先歇着，我和曼卿去烧点热水。”

说完，她把曼卿一拉，往后院去了。

走到廊檐下，琳娘才松了手，低声道：“你真打算留下她？”

曼卿也是有些心烦，帮助人固然是一件好事，可怎么帮，帮多久又是另外一码事。

“我们家两个女人，若是她前夫来了，怎么办？”琳娘问的又是一个实际的问题。