“再者，你又是以何身份自居，凭什么管余肃的事情？”江桃挑眉，嘴角勾起玩味。

曲霜姿大脑突然空白，被这句话问得眼睛一酸。对哦，余叔叔还特意交代了不要自己管，自己也许还在给他添麻烦呢。

凭什么呢？她努力在大脑里搜刮答案。思索半晌，她终于得出一个结论，是自己太自以为是了。

她在心里将余肃看作了母亲的爱人、看作了家人、看作了父亲。

“我……”曲霜姿鲜少这般说不出话来。

于是江桃更加得意，站起来便要离去，走到曲霜姿身边还附耳低语道：“小妹妹，不要多管闲事，尤其是别人的家事。”

曲霜姿一咬牙，皮笑肉不笑地猛得擒住女人的手腕儿，“喜脉如珠滚玉盘，往来流利。”她抬起头，虽然已经眼中含泪，但还是倔强地笑道：“江小姐，你没有怀孕。”

江桃愣了一瞬，忙撇开她的手，气冲冲地走出厢房。

曲霜姿在原地站了良久，随后缓缓蹲在地上，失神喃喃道：“阿娘说过，不要PUA自己，我没有多管闲事……”

“我只是太想有个爹爹了。”

但余肃终究不是她的爹爹。

—

余千帆和乐知打闹着进了厢房，正看见曲霜姿坐在桌边失神，二人双双呆住、不知所措。

乐知眨巴眨巴眼睛，小心翼翼地问：“霜姿？怎么了？”

余千帆则是火冒三丈，“是不是那个女人欺负你了！？我就猜她是个坏女人，我的小厮前不久还看见她偷溜进了叔父的房间。”

“我之前就觉得奇怪，她一定是趁着叔父醉酒才有的孩子！”

“要是真的两情相悦，怎么可能如此鬼祟！”余千帆义愤填膺，他安慰曲霜姿：“没事没事，大不了我再多在这少家主位置上坐会儿，不碍事，我不辛苦！”

乐知无语地瞥向他，不禁思忖：男子都是这般自恋吗？霜姿小姐明明就不是为了他而烦恼，是为了那位更成熟、更有魅力的余叔叔！

曲霜姿呼出一口气，眸子终于晃了晃，“没有，她没有怀孕。”

“没怀孕不才好办吗？时间久了她自会暴露的。”余千帆乐观，觉得这压根不算什么事。

乐知噘噘嘴，“霜姿，咱们慢慢想办法嘛，我陪你去街上逛逛好不好？”

“嗯。”

二人别了不懂少女心事的傻木头余千帆，牵着手去街上晃悠。乐知一个劲儿地想办法逗曲霜姿开心，可是曲霜姿看斗鸡不欢喜、吃糖葫芦不欢喜、遇到曾帮过的百姓还不欢喜。

她们晃悠晃悠，就又到了曲霜姿买下乐知的地方，乐知感慨万千：“我当时是最听话的一个，老实本分，这才少挨打少挨饿，但却以为自己一辈子都是奴隶命。”

“多谢霜姿小姐救我。”她弯了眉眼，又露出两个甜甜的酒窝。

曲霜姿盯着那一堆形容狼狈的奴隶，皱皱眉头、嘴巴抿成一条线，“乐知，你是那人牙子拐来的吧？”

乐知点头应是。

“那其余人呢？”

闹市之中，人牙子得意地扬着鞭子耍威风，那些奴隶都被铁链子拴着，个个衣不蔽体、灰头土脸，甚至是伤痕遍体。

而这些人当中有老有少、有男有女，最小的竟然是个四五岁大的稚子。

多少人重金求子都不成。

要说乐知是因为失去双亲才让人牙子有机可乘，那这个小男孩也是凑巧没了父母？这些人的数量只增不减，卖出去一个又会补进来好几个，难道在这大安盛世有这么多人因为无依无靠，就被拐来了？

可这群人中不乏有正值壮年的，曲霜姿越想越怪，“乐知，那你知道其余人是怎么到了那人牙子手下的吗？”

乐知摇摇头，“他们不许我们说话，虽然我总忍不住，但是和我年纪相仿的女子怕他们怕得要死。”

“那男子呢？”

“男女是分开关的，那些男子有的聋哑、有的残疾，我也害怕。”乐知缩了缩脖子，她察觉到人牙子看了过来，连忙躲在曲霜姿身后，她拉拉曲霜姿的手，胆怯道：“我们走吧。”

曲霜姿叹惋，但也只能无可奈何地离开。

然而正当她转身之际，听到身后有雄厚的男声严厉质问：“他们是狗吗？要被你这样拴着！”

何处来得好汉？

曲霜姿闻声惊喜回头。

男人不像好汉，看着文绉绉的，一把胡子已然花白，穿着只是盛京最常见的样式，但眉宇之间透出正气。单凭这一点，曲霜姿就觉得他不同寻常。

“我认识他，”曲霜姿正疑惑此人是谁，身旁的乐知却轻轻开口。

“哦？”

“之前在巴郡见过他，来了盛京后也见过，他好像是什么大官，一直想要救我们，”乐知眼神中饱含敬意，“他是个好人。”

“那我过去看看，你先在此地等我，或是先回府去。”曲霜姿知道乐知心中对人牙子的恐惧还未消除，只怕是多年难以释怀，便叫她先回去。

乐知却咽了口口水，坚毅地摇摇头，“我同你一起。”

“我乃户部侍郎钱世忠，你携同伙略卖人口、并从中谋取暴利，如今在天下脚下仍旧肆无忌惮，你该当何罪？”男人掏出令牌，哪怕并未带随从，面对人牙子一伙人也丝毫不退让。

人牙子中，一个像是头头儿的站了出来，斜着眼道：“你以为圣上不知道吗？我们光明正大做生意，给朝廷的税可一分没少。”

钱世忠不信有朝堂默许，怒目圆睁，“你放不放人！”

“给钱就放啊，有本事您这位大官就像从前一样，把他们全买了。”人牙子言语挑衅，根本不把钱世忠当回事，想来也不是第一次和钱世忠对峙了。

“再说了，您一个户部侍郎，也管不着我们这些按时上税的良民吧。”

钱世忠上了年纪，在原地粗喘着气，他正再欲开口争论，抬眼却看见了熟人。而这人曲霜姿和乐知也识得，正是大理寺那位来无影、去无踪的少卿大人——贺卫。

贺卫假把式地摸着自己的佩剑，笑吟吟地走上前来，“钱大人，这种事还是交给贺某管吧。”

这话听起来古怪，但钱世忠见了大理寺少卿，这才佝偻着背放心地走了。

曲霜姿和乐知对视一眼，立马躲到了隐蔽处继续观察。贺卫在钱世忠面前装得刚正不阿，钱侍郎一走却只是凑近那人牙子，居然还算和颜悦色地叮嘱了几句，随后慢悠悠地离去。

好啊，贺卫就是这样管事儿的！倒看着像是和那群人牙子是一伙儿的，曲霜姿想起人牙子趾高气扬的那几句话，立即心生怀疑。

难不成，朝廷真的知道民间有做此种买卖的，还放纵他们不管？

她正想和乐知讲自己的猜测，下一刻竟看见了钱世忠折道而返。

他一见人牙子吆喝得更响亮了，脸色登时暗沉了下来，不可置信地看着人牙子，“你、你们！”

人牙子睨他，“这下信了吧，钱大人，您还是不要多管闲事得好。”

这怎么叫多管闲事！曲霜姿被这句“多管闲事”戳痛，怒不可遏地冲了上去。她拦住钱世忠要掏钱买下几个奴仆的手，极力劝阻：“大人，如此治标不治本啊。”

钱世忠被突然冒出来的女孩惊了一跳，手都哆嗦起来，声音沧桑道：“只是人我不得不救，实在不能坐视不理。”

“哪怕是无用功，也算是解救一条性命。”

曲霜姿一怔，只能任由他付了钱，看着钱侍郎将几个人带到一边，给了他们些钱财，便放还其自由。

那些人纷纷跪倒在地，磕头拜谢。

人牙子黄鼠狼似得两眼放光，津津有味地沾着唾沫数钱，那是一脸的春风得意。

曲霜姿再转头时，钱世忠已经远去，残阳落在他身上，照得他如萧索的枯叶，仿佛稍经风吹雨打就要落了。

钱世忠当真是位好官啊。

可为什么，二皇子竟然让她和沈无逆查钱世忠，这样一心为民的好官又怎可能会卖官鬻爵、贪污公款？

二皇子此行，反而不像是查案，更像是赤裸裸地污蔑！

少女敛眉，她不敢相信自己心中的猜测。她原是不懂这朝堂上的尔虞我诈，却知何为有得必有失，二皇子失去了一位三品大官，便设计害另一名三品侍郎，也不是不可能……

可倘若真是如此，如果人牙子略卖人口是朝廷默许，如果手握大权、主宰生死之人一心为了名利。

曲霜姿不敢继续深入地想，她不敢想象那这大安繁华表面下的是何等的腌臜丑陋。那么所谓富贵迷人眼，是真的在富贵险中求间迷了眼睛，也迷了心。

然而是否如她猜想一般还未可知。

曲霜姿目光移向乐知，轻声问道：“沈无逆最近查的案子，是不是就是关于钱侍郎的？”

乐知方才大梦初醒，小脸顿时褪去了血色，“对啊，他就是新任的钱侍郎，他就是钱侍郎。”女孩浑身发抖，转身紧紧拉住曲霜姿的手，她眼中含泪，“霜姿，不可能的、不可能的。他一定是个好人，他还救过我……”

“他是除你以外，我的第二大恩人呐。那罪名是杀头的大罪、霜姿你一定要救救钱大人。”她作势就要给曲霜姿跪下，叫曲霜姿废了好大的劲儿才拉住。

“你别急，先说清楚，他救过你？”