乔安眨巴着眼睛，绕着墨弃走了一圈，贵公子一下子沦落成乡野村夫，反差有点大。

这下就算胖商从棺材里跳出来，也不一定认得他。

乔安：“戴上这个，下去走走吧。”

手里接过冰冷的面具，墨弃心沉了下来，眼睛生来异于常人，以往为了行事方便，总是戴着面具示人，没想到如今也避免不了。

墨弃一声不吭。

果然没办法做到不介怀。

乔安见墨弃出门的兴致似乎不高，也不勉强，“接下来我要忙返程的事，应该很难腾出时间过来，到时候就不走水路了，面具你先留着吧，在出城前，避免那家人发现还是要戴着，追风我也会安排送出去的，至于你之后有什么打算，都等顺利出城再说吧。”

墨弃怔了一下，原来不是……

还不等他回应，乔安就转过身，脚步匆匆下了船。

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紧接着几天，乔安把邀月楼当成了家，在客栈总是查无此人的状态，久而久之，杨正风起了疑，一问赵青几人，个个头摇得像拨浪鼓，表示不知情。

一看众人的反应，就知道此事就他被蒙在鼓里，闲来无事，暗中跟在外孙女背后，直到来到门前，终于懂了大家三缄其口的原因。

好家伙。

自己都没胆量逛青楼，结果自家外孙女已经打过了算盘，在一众姑娘中混了个熟脸。

他之所以知道这些，也多亏了青楼老鸨直言不讳，还不忘夹带私货，把乔安坑人的事，也给说了出来。

邀月楼门前。

“外祖父没想到你也好这一口。”乔安早已发现有人在跟踪，本想着是万花楼出手了，一回头对上自家外祖父震惊的神情，便开口打趣。

杨正风二话不说，给了她一记棒槌。

越来越不像样。

连自己也拿来开玩笑。

正想把人拉走，却被一声叫唤打断了。

眼尖的蔡妈妈从熙熙攘攘的人群中认出乔安，妖娆地走出楼里，“诶你终于来了，曦月那祖宗从昨晚开始就兴奋得睡不着，一大早每隔半柱香就过来问一句。”

蔡妈妈的心情同样如此。

万事俱备，只差对手登场了。

这段时间邀月楼一律不接待生面孔，就怕是万花楼派来的细作，在她的严防死守下，愣是一点风声都没泄漏出去，一想到等会可以打脸万花楼那人，蔡妈妈嘴角扯得老高。

事还没成，两人就大大咧咧在大门处商量等会要如何庆祝，准确点来说是青楼的老鸨硬拉着乔安，说自己要痛打落水狗，保管她再也翻不了身。

杨正风时不时插上一句，直截了当地问话，让乔安臊得慌，原来听别人夸自己，真的会犯尴尬症。

就在聊得热火朝天的时候。

传来小秋突兀的声音，“妈妈完了，出大事了。”

撑着腰，蔡妈妈呸了几声，“你完了老娘都没完，你再这样乍乍呼呼，小心我把你赶出家门。”

急得像热锅里的蚂蚁，小秋也懒得跟蔡妈妈争执拌嘴，她把曦月舞裙被毁的事情一五一十交代，这回轮到蔡妈妈不淡定了。

拽过小秋，就要往里跑。

没走几步，突然顿住，掉过头把乔安也带上。

楼里一群莺莺燕燕，围着曦月和另一名姑娘七嘴八舌地说出自己的猜测。

“不是姐姐说你啊，早就提醒过外人不可靠，你非但不听还跟我作对似的，拉上其他姐妹帮衬这个洗衣妇，现下吃到苦头了吧。”

说话的女子眼尾上挑，目含多情，容貌比之曦月也不逊，她曾是邀月楼头牌，被曦月后来居上后，所以话里总是有股阴阳怪气。

此时她的目光转向另一人，“这回得罪了钱袋子，没人给你收拾烂摊子了，惨咯，把自己卖了也抵不上这件衣服。”

为了这次擂台赛，蔡妈妈忍着痛下了重本，到衣坊里看了好些布料，却不甚满意，直到掌柜拿出了镇店之宝罗云纱，据说一般只有五品以上的官宦人家才舍得出手买下。

开弓没有回头箭，花了钱却做不好等于白费劲，于是蔡妈妈费了一番波折，拜托绣坊的老艺人动手，做好之后，绣坊一把舞衣送来，就引来楼里姑娘的争风吃醋。

大家都觉得蔡妈妈偏心。

事实也的确如此。

蔡妈妈对着曦月千叮嘱万叮嘱，不能出一丝差错，哪怕是楼里的姐妹，也要提防一二，哪想到防得了自己人，却败在了不相干的洗衣妇手上。

从那人手里夺过被剪成条的布料，蔡妈妈心里在滴血，我的血汗钱啊！

看着面前低头沉默不语的女子，骂人的话到了嘴边，又被她噎了回去，这刘氏她也听说过，家境贫寒胜在够勤快，对瘸腿的丈夫不离不弃，口碑还是不错。

估计是万花楼打探不到消息，就耍阴招，使人到刘氏家里坏了衣服，理智劝告自己不能迁怒，实际上却很难办到，一开口，就是硬邦邦地警告刘氏，“我不管你是无心还是有意，以后都别来邀月楼了，现在也请你赶快出去！”

此话一出，刘氏猛地抬起头，随后又跪地磕头，“蔡妈妈求你高抬贵手了，没了这份活，咱们会活不下去了，求求你了。”

蔡妈妈听完之后，心里一点波动也没有。

反倒是乔安匆匆瞥了眼刘氏的真面目，整个人呆住了。

“刘宝丫？”

乔安惊疑未定地看着刘氏，那眉头的小痣跟画像如出一辙，只是眼神里的怯懦，以及瘦下来的脸蛋，让人不得不产生怀疑。

而且不是说人撞墙没气了吗？

光天化日之下，有影子，总不能是鬼吧。

不过当务之急，不是跟她细聊，也不是追究舞衣损坏的原因，自乱阵脚，不就如了万花楼的心意么。

把话这么一分析，蔡妈妈也反应过来，让乔安抓紧时间化妆容，她则是跑到临近成衣铺物色一两件，再不济还有以往穿过的舞衣。

临上楼时，乔安简单安慰了刘宝丫几句，得知她住在西衣巷，默默记下，等回头忙完，再上门找人。

如今满脑子疑惑，也只能搁在一旁。

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跟曦月混熟了，就知道她本性不坏，只是脾气有些娇纵，听她提起往事，家世之优渥，可见一斑，这也难怪她长成这副脾性。

“你是怎么认识刘宝丫？”乔安饶有兴趣地问道。

日子有点久远，曦月没把这事放在心上，忘了怎么认识上刘氏，不过有一件事她印象深刻，“具体不记得，反正就是想和凝月唱反调，瞧见她不顺意我就开心。”

曦月初初进楼里，根本不晓得低头做事，更是受不得一丁点委屈，偏偏她容貌出众，受到蔡妈妈偏宠，自然糟了不少嫉恨。

凝月拉帮结派孤立她，这也没什么大不了，反正曦月不爱与其他人打交道，直到出演时，琴弦被人动了手脚，差点喝了坏嗓音的茶水，她才以牙还牙，有仇当场报，发起疯来，让大家不敢再把她当成面团可以随意糊弄。

今天碰上这一遭，也算是有经验了，要不是舞衣太过贵重，根本不会惊动蔡妈妈。

乔安：“那舞衣怎么办？”

曦月眼里满是骄傲和从容，昂起头笑着说，“像我这样的人，就算是披着麻布上去，也能轻松赢了那个舒夫人，有了舞衣，只是锦上添花罢了。”

乔安跟她对视了一眼，也笑了起来。

练舞那会，乔安也在场，时不时以看客的眼光提了一些意见，说得在理的，曦月也尽善尽美做到了。

有的人，或许天生就是为舞台而生，一举一动，都让人难以挪开目光。

今日是跳战舞，不能过于艳丽花哨，乔安折腾几下，妆容就算结束。

这时，蔡妈妈也有所收获，拿起几件舞衣上楼来，只是脸上满是不忿，“欺人太甚了，姓万那不要脸，不仅找人弄坏舞衣，还串通县里的成衣铺，不卖给老娘，要不是我找贵人帮忙，真给她得逞。”

蔡妈妈说话间，曦月已经选好了舞衣，很是随意地拿起偏正红的一件，“就它了。”

被蔡妈妈出口阻止，“你不上身试试，怎么知道哪件合适，说不准其他穿上更好看呢。”

曦月撇撇嘴，一件件试，多累啊，还不如躺着舒服。

实在劝不动，蔡妈妈识趣放弃，不然等会这位祖宗闹脾气说不上场，那真的捡了芝麻丢了西瓜，好声好气地让曦月歇着。

又马不停蹄跑去楼外。

比舞用的台子已经搭好，有些路过的客人停下来凑热闹，有些专程放下手里的活跑来。

两街饭馆楼上楼下的位置也被贵人预订了，只为一睹佳人。

今日不是曦月与舒夫人的专场，两大楼也想趁此机会，打响一下名声，特意安排了其他姑娘上场助热，至于说输了要关门谢客半年这个赌注，双方都十分默契认为是对方输。

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靡靡之音响起，乔安皱了下眉头，越是仔细看越能发现两大楼的差距。

万花楼的人，个个跳起舞来，都恨不得用眼神把人勾走，怪不得会请来舒夫人，原来是同出一脉。

轮到两大压轴，乔安见到有人靠近蔡妈妈，嘴里嘀咕了几句，蔡妈妈皮笑肉不笑地回应，“来者是客，就让舒夫人先出场吧。”

那人估计就是万花楼的东家，听到蔡妈妈的提议，捂着嘴笑起来，“那就恭敬不如从命了，只是不知道曦月这个黄毛丫头，看舒夫人跳完之后，还有没有胆量上场。”

话音刚落，空气中渐渐弥漫着硝烟。