云层压得很低，只有偶尔卷起的薄雾，从三人脚边穿过。

林迎宁带着他们走在前方，脚步一如既往地利落。有了她这个“本地人”，他们一路上几乎没有波折，顺利地通过了这片草地。

林迎宁看着地势的变化，她知道边界到了，应该要和卿鸢告别了。

前方，是海岸联邦和草地之间的缓冲带，已经有了廖廖人烟。再往西边走三天，就是联邦东部区域，一座以自由和交易著称的贸易城市。

“到了。”林迎宁停下脚步，朝那片灰青色的天边指了指，“从这开始往西，就是联邦。”

她回头望向两人，语气像是交代，又像是在最后确认：“接下来就要出草地了，你们能搞定接下来的路，对吧？”

“还能迷路不成？”灰狐撇嘴，“这三天你一路强调，我闭眼都能背出来了。”

卿鸢站在灰狐旁边，目光却落在林迎宁身上，久久没有移开。

林迎宁感受到了。

她没有逃避，只是冲卿鸢扬起了熟悉的笑脸：“我就送到这里。再往前，我就不去了。”

卿鸢低声问：“你真的不打算一起走？”

“走不了。”林迎宁收起笑容，话语中带上了两分无奈，“我父亲不可能允许我再陪你们踏进联邦一步。”

“而且，我的责任也不在那边。”她顿了顿，“你知道的。”

林迎宁说得轻描淡写，可卿鸢心里却清楚，那不是一句简单的“责任”能概括的。

林迎宁的父亲对她的管束，不是出于父爱，而是出于“组织继承人”的权衡。

林迎宁再多走一步，便是挑衅，是背叛。

她不能走。

卿鸢望着她，总有两分呼吸不上来的憋闷感。她想和林迎宁说这次分开后她们再见的机会就很少了，但终究什么都没说。

林迎宁却主动开口：“放心。总会再见的。”

“你欠我十顿饭，还差打赌的一个秘密没告诉我。”她笑，“我记性很好的。”

卿鸢嘴角弯了一下，声音有点哑：“我记得。”

“那你呢？”林迎宁转头看向灰狐。

灰狐懒洋洋地伸了个懒腰：“我应该欠你两顿酒，还有一次从草地脱逃的协助费用。”

“你不打算赖账吧？”

“得看联邦的物价。”灰狐故意叹了口气，“要是太贵，我就拿你给的地图抵账。”

三人相视而笑。

这笑意只持续了一瞬，因为他们都知道，这一别，很难说什么时候能再见。

林迎宁退后一步，站回草地上。

她朝他们摆了摆手送别旧友，也是在用她的身份，为他们开辟一条生路。

“去吧，一路顺利。”她说，“别回头。”

卿鸢扭头盯着林迎宁，直到她的身影越来越模糊。

卿鸢忽然意识到，这一路走来，她身边人来人往。但她最不愿失去的，是那些曾经在她身边、如今却必须停在原地的人。

她深吸一口气，轻声应道：“一定会再见的。”

两人转身，正式踏入海岸联邦的边界线。而那片有着旧友的草原，被他们留在了身后。

二人脚程快，外加这片区域基本都是大路，很快就达到了海岸联邦的边境。

卿鸢踏进联邦的城市那一刻，对联邦的第一感受是“混乱”，乱中还是乱。

建筑高低错落，各种涂鸦和公告海报贴满墙壁。路人穿着五花八门，有人衣冠楚楚一身西装、有人披着军风斗篷、还有人干脆只套洗得透肉的白色老头背心，晃晃悠悠地还没醒酒。

街角有个老旧的摊贩，卖taco小贩隔壁正在摇奶茶。

“终于到了。”灰狐松了口气，拍了拍裤脚上已经干成一块一块的烂泥，“虽然看上去这文明挺混搭的。”

“这里比我想象的还…”卿鸢试图找个词，“自由。”

他们走过街区时，一个长发女人正对着路边的宣传机器扔鸡蛋，嘴里念叨着“你连算法都不更新还谈什么言论自由”。

机器人被砸得直冒火花，还在机械重复“尊重每一个声音”。

卿鸢看得嘴角直抽抽：“这个地方风格真的很鲜明。”

他们选了一家挂着蓝色荧光招牌的旅馆，原因是门口写着“24小时营业，无需证件，问就是合法”。

他们洗了热水澡后，疲倦才正式袭来。肚子叫了一声，两人对视，默契出门觅食。

两人面对五花八门的菜单，随便选了一个套餐。他们点完餐正是，注意力就被邻桌的对话吸引了。

“你知道吗？”是一个金发卷发男人在说话，声音里全是故作神秘的卖弄，“莫罗家的那个疯子，就是那个最疯的疯子，昨天又闯大祸了。”

“又？”他朋友惊讶道，“不是才被关进他们家族里所谓的疗养庄园没多久吗？”

“人家半夜从看守手里跑出来，转头就去把他们家一个商铺给炸了。”

卿鸢抬起眼，看了灰狐一眼。两人没说话，只是下意识地压低了自己说话的声音。

邻桌的人继续说：“这人真有意思，他每次下手从不碰外人，专挑自己家里嚯嚯。”

“啥意思，只搞自己人？”

“对啊。他就专挑莫罗家自己人动手。所以才被叫疯子中的疯子啊，家里人都拿他没办法。”

“不是，他都这样了，他还没被家族清理？”

“你知道莫罗家那帮人是什么德性，一群疯子。他又是这一代最出色的天才，他们家怎么舍得。”

对话还在继续，餐还没上，他们的话题已经从疯子转到禁药、然后飙到“联邦卫生署管不了的黑诊所”。

卿鸢靠在椅背上，眉头微不可察地皱着，如果她没有记错，克里斯蒂安老师就是姓莫罗吧？

她看了一眼窗外人来人往的街市，思考了一下，“我们现在坐在一个疯子家族的地盘上，听着别人八卦这个家族内部互相残杀。”

“有点讽刺。”灰狐评价。

卿鸢没笑，她有一种不祥的预感：那个所谓疯子中的疯子别是克里斯蒂安老师吧？

虽然感觉他没疯到这个程度，但如果真的是他…那接触他可就难了。

卿鸢把调查莫罗家族的事记在心上，就和灰狐一起回了旅馆。

夜晚降临得比她预期的还早些。

就着台风暖黄的光，卿鸢坐在桌前看着屏幕上熟悉的乱码。

灰狐窝在沙发上一本本地翻杂志，偶尔抬头看看她：“还没搞定？”

“还没。”

“还是一堆废话？”

“不是废话。”卿鸢轻声纠正，“只是我读不懂。”

她不想承认自己的失败，但数据流里那种熟悉的逻辑混乱感让她几乎可以确定，里面不止一种编码语言。

她尝试用通用工具跑了几组基础解码算法都没有反馈，她甚至切入了更高级的算法。

没有任何进展，只有因为高级算法而一度死机的终端。卿鸢只好放开放下手中的笔，推开草稿纸，闭眼休息了几秒。

灰狐的声音从身边传来：“你是真的有思路，还是只是死磕？”

卿鸢没有睁眼：“我在猜它的结构。”

“结果呢？”

“就像在听外星人说话。他的语言可能是有逻辑的，但你找不到对应的字典。”

灰狐没再说话。

卿鸢缓缓睁眼，看着屏幕上的乱码光点的闪烁，最终选择合上终端，把储存器取出收好，暂时结束了自己的挣扎。

不是放弃，只是时间有限，她有太多事要做。

卿鸢掏出商人给她的那封信。

信的外包装是普通牛皮纸，没有任何特殊标记，上面只有一个地名和街道编号。

卿鸢翻看着旅馆提供的地图，从旅馆出发，穿过两条街，走进一个偏远的街区。

街灯开始稀疏，混凝土外墙变得斑驳，一些房屋门口贴着警告封条，还有一扇门上钉着一张涂鸦，写着“光疫控制区”。

她心里微微一沉，加快了脚步。

地址上写的是“铁塔街·普罗旺斯巷·B栋”。

她数着街口标牌一路找，走到铁塔街·玫瑰巷后，前面就没路了。

再往前，是一片空地，堆放着残砖碎瓦，角落里还有半根被烧焦的电线杆。

卿鸢站在那块地前，沉默了几秒。

她退后两步，看了看墙上模糊的街道编号，然后低头再次确认信封上的字迹。

没错。

这里曾是普罗旺斯巷。

只是现在，它不存在了。

她回头看向来时的方向，一个坐在台阶上的小孩正用口哨吹着不成调的旋律。

卿鸢走过去，弯腰问他：“你知道铁塔街普罗旺斯巷在哪吗？”

小孩叼着一根草叶，好奇地打量着卿鸢：“早没啦。三年前就拆了，你问这个干啥呀？”

“谁住哪儿你还记得吗？”

“这谁知道啊。”小孩耸耸肩，“没人知道流民聚集地有谁，都是没有身份的黑户。”

原来是黑户贫民窟，卿鸢道了谢，转身离开。

她没有马上回旅馆，而是在街角的长椅上坐了一会儿。

信封还在她手里，牛皮纸已经被指尖捏出一道折痕。她盯着它，像是想从这褶皱里得到隐藏的信息。

但什么都没有。

没有收信人，没有联络方式，没有任何可追踪的标签。

只有一个消失的地址。