嘶，好白。
——中原中也看到叶藏的第一反应。
今日天公作美，恰是初秋晴日，港口横滨的天空一向高阔而无云。纯粹而炽烈的日光直射下来，眼前人的皮肤白得简直要刺伤眼睛了。
中原中也下意识地眯起瞳孔，看到躲在屋檐的阴影下摆弄手机的人
“你好，初次见面，请多关照。”他说。
“你就是今天来拍摄的模特？”中原中也问道。但其实答案已经不言自明。
眼睛习惯了刺目的白色，看清人的五官之后，他就明白了之前小羊们“中也是帅，模特是漂亮”是什么意思。
“嗯，我叫大庭叶藏。初次见面，请多指教。”
中原中也“啧”了一声。饶是他不爱用外表评价他人，也不得不承认，小羊们的形容词精准得可怕。
但是比起漂亮的皮相，他更注意到叶藏身上浓厚的弱者气质。整齐的衣装、温煦柔和的神色、乃至过于出众的皮相，让他的浑身都散发着“我很好欺负”的气息。
——在擂钵街独自生活，大概连半天都活不下去。
中原中也反倒放心了不少，最后一丝怀疑的念头也彻底打消。弱到了这种程度，人贩子的可能性无限趋近于零。
像哪家娇生惯养的少爷可能性更大。
不过几年来养成的习惯，还是让他公式化地发出一句警告：“别对‘羊’动歪心思，否则你是绝对不想知道后果的。”
“……？”
叶藏露出了明显奇异的神色，将中原中也从上到下打量了一遍：“冒昧请问一下，您就是‘羊’组织的首领‘羊之王’么？”
“不是什么王，别那样叫我。”中原中也每次在被人问起的时候，都会给出相同的回答：“不过是拥有一张好牌罢了。”
他指的是自己重力的异能力。
叶藏：“抱歉，是我冒昧了。”
但不妨碍他修改了对中原中也的印象。倒不能怪叶藏一开始没看出来，实在是……又有谁能想到，羊组织那位赫赫有名、斩走一切来犯者的头领，竟然是个身量如此娇小？
完全还是个孩子呢。
更重要的原因是，在叶藏的心里，既然是庇护了“羊”组织所有人的强大首领，那合该拥有超然无匹的地位。
可中原中也的衣装也好，出场方式也罢，和他之前见到的普通小羊们殊无二致。派头甚至还不如和他交涉过的柚杏小姐。
唯有对叶藏的警告声中浓重的保护欲，才让他灵光一动，猜出来者的身份来。
是个好孩子啊。
“……喂，你那是什么眼神！别用那种恶心的眼神看我啊！”
中原中也搞不懂了，正常人听说他是传说中的“羊之王”后不该感到畏惧、害怕吗？这人怎么完全相反呢？用黏糊糊的眼神看着他？
真是奇怪的家伙。
他不明白个中缘由，干脆不想了。反正跟他们不是一个世界的人，今天短暂的交集之后就再也见不到，没必要计较。
叶藏一眼看出了中原中也写在脸上的想法，再度更新了对他的印象。
不仅是好孩子。
还是个好脾气的孩子。
叶藏十五岁时遇到的同龄人，但凡发觉自己被用奇怪的眼神盯住，可都是要诉诸拳头的。高贵的出身、装模作样的谈吐也改变不了他们藏在本性中的暴力。
今天却被一个生理年龄等通，实际年龄小了将近十岁的孩子包容了。
是一种很奇怪的感觉。心脏像是被浸泡进勾芡过的糖醋酱汁里。
……但是也并不坏。
“是我失礼了。请您大人不记小人过。”
“喂，也不用那么郑重地道歉吧！”
“那……真的抱歉？”
“你不会是故意这样讲话的吧？”
故意用层层叠叠、语气重得要死的敬语，目的是看他失措出丑？
“怎么会呢？”叶藏的眼神就像森林中初生的小鹿一般清澈。从前他用这种眼神拜托老板娘赊一顿酒钱，从没有失败过：“我并不是那样的人。”
中原中也就像个烧开了又被盖上盖子的热锅，一肚子火气又发不出。
最后，他也只能把不爽发泄在一声长长的“嘁——”里，一脚踹飞路上的小石子：“我走了，你自便吧。”
“请您慢走。”
啊啊啊啊啊！
真是奇怪的家伙！不说奇怪的敬语是会死吗！
【叶啊，你悄悄告诉我，你真不是故意的么？】
【并没有。】叶藏说：【是我习惯的说话方式，他难以接受吧。】
从前在家族里，从亲长、先生、乃至仆婢都反复告诫过叶藏，对人说话要用敬语，否则就是失礼的表现，是丢大庭家的脸。
他还是上京求学、乃至流落市井后才知道，并不是每个人都会讲叠床架构的敬语，渐渐改好了说话很装的毛病，但对羊之王来说，或许还是太多了一点。
不过，叶藏现在更关心另一个问题：【我的异能力对其他异能力者也能起作用么？】
系统：……突然不敢吱声。
呜呜呜果然，撒下的一个谎要用一千个谎话来圆！
突然，它灵机一动：【你觉得有没有起作用呢？】
【我也不知道。不过是也好，不是也好，我喜欢羊之王对待我的方式。】
不算太客气，甚至没完全放在心上。无视了自己身上的种种异常之处。倘若世界上都是和羊之王一样的人，他活在一个无人在意的世间，根本就不会觉得自己不幸吧。
叶藏想。
更何况，年幼的羊之王还是叶藏最褒赏那种的纯粹的好人。所以他才会一反常态，同羊之王多说了几句话。
听完叶藏全部心声的系统：【……】
你那是多说几句话吗？你那完全是在逗他吧？还说自己不是故意的呢！
哎，可怜的小中也，被耍了还不知道。
中也闷闷地诹回到了羊组织的正屋前面，才发现往常空荡破落的街道变了样，被各种他叫不出名字的器械填得满满当当。
大片雪白的反光板，三脚架上黑色哑光的镜头，足有一人多高的机械臂。是与擂钵街的日常截然不同的，混乱又井然的另一种秩序。
不过，小羊们混迹于忙碌的工作人员当中，倒是显得毫不违和。
“中也？”
“中也哥？你刚去哪了！”
“中也哥，你快一起去拍照啊！岩崎姐姐说可以免费给我们拍照哟！”
岩崎？
那个杂志社的话事人？
中也双手插着兜，循着小羊的视线望过去，就看到白濑、柚杏和其他几只小羊们在角落搂在一起，冲着镜头大笑着比耶。不远处，一位身材高挑打扮时髦的女士，举着相机为他们按下快门。
他走了过去。
柚杏最先看到他，冲他招手道：“中也，你要不要也来和我们拍一张？”
中原中也飞快瞥了一眼挂在岩崎脖子上的佳能相机，然后飞快地扭开了视线：“我说，你们别给人添麻烦啊！”
按照所谓的合同，杂志社会付给他们一笔酬金。中也确信其中不包括拍照服务。
“有什么嘛，是岩崎小姐主动提出来要给我们拍的啦。”
“中也君。”岩崎葵开口了：“我可以这样叫你吗？只是拍几张照片而已，称不上什么麻烦。而且，等会儿叶藏老师正式拍摄的时候，这些照片也可以作为角度和姿势的参考。”
她想起什么似的：“对了，中也君，你有看到叶藏老师么？他说想见一见羊之王，就跑到另一边去了。”
“……？”
中原中也确信，他第一眼看到叶藏的时候，对方正靠在墙上，躲在阴影里玩手机呢，看到有人来才抬了抬眼皮，说了几句话之后才猜出他的身份。
决计不是特意来找他的。
把我当借口是吧？
中原中也的不满又积蓄了一点。他咬了下后槽牙：“我见到了。你们要找他吗？我去帮你把他带过来。”
说完不等岩崎回复，径自扭头走了。
走到一半，还能听到柚杏和白濑咬耳朵的声音：“中也今天怎么有点怪怪的……”
怪怪的吗？
中原中也坚信，他被叶藏给传染了。
说起来，那个家伙的外表无疑讨人喜欢，孱弱得连一阵风吹过就要倒下。不是坏人，言行举止却偏偏惹人恼火。
像名贵的品种猫爪尖上一点指甲，挠人不疼，但又刺得慌。
看来，我跟少爷八字不合。
算了，反正今天之后不会再见面，忍一忍就过去了。他对自己说。
……不对！
走到一半，中原中也忽然抬起头。
风声，重力的异动，乃至周遭气息的改变都告诉他，附近有人来了，而且是外人！
他操控身体跳到了屋顶上，看到刚才和叶藏说话的地方，有几个人像城墙一样团团把他围住，而叶藏则被逼到了墙角，把双手背在身后。中原中也看不清他此刻的表情。
“该死的！”中原中也低声骂了一句，从空中如猎隼般一跃而下，激起路上零星的砂石：“你们几个，想对他干什么？”
凑近了看，围住叶藏的三四个人都是成年样貌，身形相当高大。叶藏未长成的身量在他们的衬托下，说不出的渺小。
但当他们听到中也的声音后，却像见了鬼似的扭过头来，面色刷一下变得白。
“羊、羊之王……”
中原中也在擂钵街的威慑力可见一斑。
“再问你们一遍。你们在干嘛呢。”中原中也如闲庭信步般走到他们面前。
“我、我们就是……”其中一个人的目光转移到叶藏的身上，急中生智道：“看见有新来的，刚好最近手头有点紧。”
擂钵街默认的规则就是以大欺小，以老欺新。凡是新住客都要遭受一波考验。羊是防卫性组织，并不主动参与洗劫。但他们都深谙这一条规则。
“呵。”中原中也冷笑了一声：“但这里是羊的地盘，你不会不知道吧？”
没等人接着狡辩，他就继续说：“而且‘羊’这几天在清理周边地带，别告诉我你们没看到？想趁着今天浑水摸鱼？”
“啪——”
“砰——”
中原中也踩在被重力掀翻在地，折断手脚的四个人身上：“再等一百年吧。”
对于侵犯羊的领地之人，下场有且只有一个。他们明知山有虎还敢来小动作，更是罪加一等。中原中也刚想动手，突然想起墙角还孤零零站着一个人。
糟糕。
那可是个讲话要用厚重敬语，腰一折就断、风一吹就倒的病歪歪少爷，从小到大怕是压根没见过血。别看了刚才的那一幕，跟只兔子一样被吓死了。
中原中也脸色复杂极了，过了片刻他才偏过半边脸去，语气中带着自己都没察觉的关心：“喂，你没被吓死吧？”
叶藏的语气温煦平缓，看不出受过惊吓：“托您及时赶来的福，我很好。他们没有对我做什么，财物也没有损失。”
数个呼吸后，忽然又响起低低的一声：“……抱歉，让你受惊了。”
收了杂志社的酬金，他合该保护叶藏的安全。结果在自己的眼皮子底下，重中之重的模特险些被外来者围殴一顿。中原中也将之视为自己的失职。
“其实我并没有受惊。”
叶藏实在不觉得这是中原中也的过错。就他的见闻而言，羊组织的屋舍附近，堪称是擂钵街的无风地带。没有饿殍、滥用药物和性侵害，最大的风浪也不过抢劫未遂。小羊们天真烂漫的精神面貌，也不像贫民窟里物资匮乏的孩子。
叶藏光是想想就知道，维护这一切要耗费多少精力，他因此由衷地佩服中原中也——他就像司马辽太郎笔下热血、传奇、将“保护”二字贯彻的浪漫英雄一样。
明明还是个孩子。
他诚恳地将自己的想法和盘托出：“因为我知道羊之王会来，所以不会受到伤害，理所当然也不会被惊吓到。”
至于外来者被断手断脚？就他短短十天在横滨的见闻来看，中原中也动手前还给人两句辩白的机会，手段已然堪称温柔。
叶藏本意是为了不让中原中也产生不必要的负罪感。结果他低头时，却看到了一双藏在凌乱的赭发之间，烧得通红的耳朵。
咦？
这是……害羞了吗？