钱渭，草字川泽，今年二十有八，是集贤楼二十三分堂里最年轻的堂主，比钟扬都要小一岁。但是论名气，他或许是二十三堂主里最声名远播的一位。倒不是因为年轻有为，而是因为太抠门。

确实抠门，掌柜自己跑堂，委实稀奇。

岑乐没想到自己独自闲逛，竟误打误撞进了集贤楼六和堂。

他这才明白为何六月下旬仍能喝到龙井，想来是沾了玉公子的光。显而易见打他们进了钱塘县，六和堂就对几人的行踪了如指掌。

日光由浓转淡，将近酉时，岑乐壶里的茶已经沏成了白水，秦思狂不出所料出现在了清荷居门口。

秦思狂见了岑乐，先是吃了一惊，旋即笑逐颜开。

“先生怎么不在楼外楼等我？”

“在六和堂等你也一样。”

秦思狂愣了下，却没有很吃惊。

岑乐又道：“公子喝了半天酒，晚上还吃得下？”

玉公子面上泛红，眼睛水润，可见酒意未散。

“秦某既然答应了先生，撑破肚皮都得作陪。我已让翎儿去点菜备酒，等人到齐了就开席。”

店里客人走了七七八八，钱渭低头忙着擦桌子，嘴上不咸不淡地说：“快走吧，我要打烊了。”

秦思狂笑眯眯走到他背后：“我专程来请钱兄，特意等你打烊了才过来。”

钱渭讪讪道：“恐怕我的茶比不上郑晓风的酒，吸引不了你。”

秦思狂面不改色，依然笑着道：“是秦某的错，晚上我做东。”

“哟，你远道而来，该我请客，怎么好让你破费。”

“你做东的话，无非是吃些馄饨、烧麦。明早再说吧，今夜我请。”

“如此客气作甚？”

“凭你我的交情，用不上‘客气’二字，”秦思狂嘴上这么说，话锋一转，“我听文轻说，你留了明前的龙井给我，这才叫‘客气’。”

钱渭白了他一眼：“我就晓得！”他把抹布搭在肩上，“跟我进来。”

秦思狂装模作样作了个揖，捏着嗓子道：“遵命。”

他记起岑乐在场，回头道：“先生稍候片刻。”

岑乐摇了摇头：“我想你俩许久未见，定有不少话要说。我先去楼外楼。”

“也好。”

秦思狂刚走了两步，岑乐叫住他：“钱掌柜方才提到的郑晓风是何人？”

“桂花楼的东家郑晓风，今儿请钱塘人喝酒的就是他。”

岑乐缓缓道：“原来如此。听起来那位郑老板悠闲得很，不像钱掌柜事必躬亲。”

“你家掌柜也把所有事务都交于你打理。”

秦思狂说的是春泰布庄的掌柜，岑乐听了笑道：“我家掌柜可是个大忙人，我自己一年都见不着两回。”

楼外楼离得不远，就在清荷居西边三里之外。然而岑乐出门并未朝西走，反而往南行了六里地。待他看见桂花楼的招牌时，日头将将下山。他四下望了一圈，斜对门一家名叫博雅轩的铺子正准备打烊。

他在掌柜合上最后一块门板前作揖行礼，做生意的人当然不会赶他出门。以岑乐的见识，很快就与掌柜相谈甚欢。对方甚至点上灯，和他聊了小半个时辰。

说着说着，岑乐便问起对面的桂花楼。

桂花楼的老板姓郑，哥哥晓风比妹妹清月大五岁，父母早逝，多亏叔叔郑奕照顾兄妹俩。

掌柜边说边摇头叹气，哥哥为人浪荡行事乖张，妹妹聪明能干，十余年来多亏她与叔叔夙兴夜寐，把桂花楼打理得井井有条。可惜郑清月出嫁后，哥哥愈加肆无忌惮。郑奕岁数大了，越来越管不住不肖子。

今日中午，郑清月来给哥哥过生辰。结果郑晓风豪言来客酒水随意，气得她夺门而出。

掌柜扼腕叹息，直道不如把桂花楼交给郑清月算了，否则总有一天败在她哥哥手里。

一聊聊得天都黑了，岑乐不好继续叨扰，于是拜别了掌柜。

依掌柜之言，在清荷居给岑乐筷子的人应该就是郑清月。那双筷子极有可能是祖上留下来的某种信物，分别交由兄妹二人保管。

岑乐觉得自己有必要见一见郑晓风。

他刚到桂花楼门前就引起了老鸨的注意。她来回打量岑乐，喃喃道：“公子有点眼熟。”

岑乐苦笑：“妈妈不用瞧了，在下并非来寻欢作乐，是来找你们老板……”他顿了下，“找郑公子。”

“哎哟，不巧，东家不在。”

“他去了何处？”

“公子说笑了，东家的行踪哪会告诉下人。”

时候不早，秦思狂他们已经等了岑乐许久，他只好说改日再来拜访。

等赶到楼外楼的时候已是戌时二刻，他盘算了一肚子为姗姗来迟致歉的话语，结果一句没用上。秦思狂早就醉了，揽着钱渭在人耳旁嬉笑。钱渭冷着脸一声不吭，也不搭理他。翎儿则乖乖侍奉在侧。

秦思狂的酒量不能说千杯不倒，但也不差，这么快就喝糊涂了着实少见。

岑乐只当没看见，径直坐下吃饭。一刻后，钱渭大约是忍不了玉公子的骚扰，将人推开，向岑乐告辞，叮嘱他记得结账。

岑乐一笑，看来钱渭早就想拍屁股走人，就是怕没人付钱。

钱渭临走前对他说了句话——若有事到清荷居找他。

岑乐隐约感到奇怪，那厢秦思狂趴在酒桌上轻声打鼾，已然睡着了。

翎儿十分体恤地告诉岑乐自己已在东边的新新客栈预备好了房间。岑先生无奈，只得将人抱回客栈。翎儿开了两间房，小的那间她睡，另一间上房有里外两间屋子，给二位公子歇息。

进了房间，翎儿服侍玉公子宽衣洗脸。他俩过节颇深，岑乐原本担心一路上会争执不断，不过两人似乎都看在颜芷晴面子上，偶有吵嘴。

岑乐立在窗前赏了会儿明月，秦思狂睡下后翎儿就退下了。岑乐见人睡得沉，不想打搅他，洗漱完睡在了外间榻上。

第二天一早，岑乐早早让阳光叫醒，他用衣袖挡住眼睛，又眯了一刻。玉公子酒品不错，一晚上睡得深沉，没吐没闹亦没呓语。

门外响起敲门声，翎儿来给二人送早点。

岑乐起身穿衣，时不时瞄瞄里间的门，隐隐不安。他穿戴完毕前去开门，婢女手段茶托——两碗清粥，两碟小菜，两块糍粑，三块绿豆酥。

翎儿向岑乐请过安，望了望屋里：“玉公子没起来？”

岑乐终于明白哪里不对劲。他神色一凛，直奔里屋，掀开床帘只见秦思狂睡得正香。

他在床沿坐下，轻声唤道：“思狂。”

听到声响，秦思狂眼睫颤动了一下，没睁眼。

岑乐神态凝重，抬头拍了拍他的面颊，提高了嗓门：“秦思狂！”

仍然没有回应。

翎儿十分奇怪：“先生，发生了什么事？”

岑乐掀开被子，秦思狂的手很温暖，脉象平顺。他读过几本医书，可眼下这个症状实在看不透。

“翎儿姑娘，”岑乐沉声道，“麻烦你去趟西湖畔的清荷居，请钱渭过来。”

秦思狂的样子仿佛只是宿醉，凭他的酒量以及内功，不至于怎么叫都叫不起。比起酒醉，更像中了毒。他身上有避毒珠，什么毒如此霸道……

前晚翎儿伺候玉公子入睡，此刻他的衣服还搭在横枨上。

避毒珠装在香囊里，秦思狂一直将它系在腰带上。以往岑乐和他过夜时，腰带都跟其他衣服一起丢在一旁。毕竟天下间能偷袭他俩的人了了。

横枨上不见腰带。

岑乐想了想，在被子里继续往下摸，果然摸到了腰带。经过万花楼一役，翎儿多半知道秦思狂有一颗避毒珠，昨夜看人喝醉了，特意放在他身侧。

岑乐一摸到指节大小的镂空银香囊，心直往下沉——分量不对，里面是空的。

玉公子为人机敏，小擒拿手炉火纯青，要在他腰上取下香囊，拿出避毒珠，再挂回去……谈何容易啊。除了天下第一贼胡超，没人有这能耐。

钱渭来得很快，他给秦思狂把完脉，眉头紧皱，神情愈发严肃，显然对挚友所中之毒束手无策。

出人意料的，他伸手捏住了秦思狂的鼻子。岑乐倒吸了口凉气，想出声又憋住了。

睡梦中的秦思狂感到喘息困难，轻微地摇头挣扎起来，接着慢慢睁开了眼。他眼神朦胧，许久才认出眼前人，开口时声如细丝：“川泽？”

钱渭淡淡道：“是我。没事了，你继续睡。”

秦思狂似乎受到了安慰，竟然真的乖乖阖上眼。

翎儿失声道：“这……这是怎么回事？”

他能睁眼，能认得人，可见不是中了温家的如梦散，倒真像宿醉一般。在场三人都是老江湖了，皆未见过如此症状。

钱渭道：“他能醒来就能吃东西。翎儿姑娘，劳烦你找客栈老板要一碗米糊。”

“好。”

岑乐明白钱渭的意图。等翎儿出了房门，他才道：“钱掌柜有什么话要避开翎儿姑娘说？”

钱渭反问道：“岑先生认为呢？我和翎儿姑娘不熟，凤鸣苑的事略有耳闻。”

就眼下情形而言，翎儿的确是最有可能下毒的人。昨夜秦思狂醉了，她扶他上床、替他脱衣的那一小会是拿走避毒珠并对其下毒的最好时机。

然而岑乐却摇头道：“翎儿与思狂确实是两看生厌，但绝不会害他。”

作为颜芷晴的婢女，翎儿向来忠心耿耿，在万花楼甚至能与韩九以命相搏，她定然不会害主人唯一的外甥。

听岑乐如是说，钱渭点点头，没有争辩。

“如果他真的中了毒，我可以修书给九爷，请姚敬学士来一趟。”

姚敬在十八学士中排行十二，最擅长制药解毒。

岑乐一下就听出了弦外之音。

“钱掌柜的意思是……”

钱渭瞥了一眼床上的人，冷冷道：“如果他只是装的，那我可没法子对姚学士交代。”

岑乐愕然：“装的？”

他不禁再次望了眼床上沉睡中的人，秦思狂能把戏唱得这么真吗？

钱渭冷笑一声：“他干得出来。”

岑乐不由地叹气，玉公子平日幺蛾子闹得多了，遭人陷害后连自己的挚友都不信。

“在下曾经……”岑乐斟酌着用词，“多次与公子开怀畅谈至天明，同榻而眠……”

“共赴巫山？”

岑乐干咳两声，难掩尴尬。钱渭果然不是正经人，难怪比起尚清和范峥，秦思狂与钱渭、钟扬的交情更深，正所谓物以类聚人以群分。

“他装睡还是真睡，我瞧得出来。再说了，”岑乐叹道，“就算他真是装的，你我能放着不管？”