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最简单的白糖糕，徐星落愣是折腾了许久，才勉强成了几块。
“小落姐姐……”
还没来得及放下食盒，徐星落被一群叽叽喳喳的小鸟围住，一个个的都在抱怨先生今天布置的课文难背。
“背完这些，奖励吃莲花豆。”指节轻轻敲了敲桌沿，徐星落慢慢悠悠开口。
闻言，炸毛小鸟们的苦瓜脸瞬间喜笑颜开，一只只雀跃地飞回了课桌前。
没一会儿，就到了最后一堂课结束的时间。
跟巧儿一块分完菜和饭，徐星落拿起角落包裹得严丝合缝的小盒子，准备往内室走。
“咦，今日还有糖糕吃吗？”
小五的鼻子很敏锐，他还没来得及叫上同学一块儿来分，就被自家阿姐拎着后颈皮回了上课的教室。
小五跺了跺脚，很是不解，甩了甩脑袋，气鼓鼓出声：“阿姐！”
“小馋鬼，还惦记上先生的点心了。”巧儿横扫了他一眼，嗔道。
先生的点心？！
小五震惊地睁大眼，先生何时喜欢吃甜食了？
在小五印象里，步迟非同寻常的教书先生，他懂医术，寻常上课时候便叮嘱他们少吃些甜食，免得坏牙齿。
如今一看，大人果然是大人，纵然是让人敬佩的先生也有言行不一的时候。
小五抬了抬下巴，颇为傲气的“哼”了一声，抓起桌角挂着的书本，继续埋头背课文。
内室的帘子晃了几下，传来谈话声。
“小落做的糖糕，果然，很好吃。”
步迟眼底的笑意似乎噙着暖意，似冰雪消融。
徐星落挑了下眉梢，“用这些抵了步大夫的医药费，可还行？”
“咳咳咳……”
放下半块糖糕，步迟一把攥住她的手腕，眸光闪烁，“你还是要走？”
“不然呢？”徐星落抓准时机，逼问：“你昨夜口中的真相，究竟是指什么？”
“小落……”
“关于我的妹妹徐欣冉的死，你是不是知道一点什么？”徐星落注意到他眼底的波动，深知她往这块儿猜测的方向没有错。
徐星落俯身，抬起另外一只手，抚上他的脸庞，柔声道：“不要瞒着我了，好吗？”
手掌覆住了她的手背，步迟的喉间轻动，“小落，不管你接下来知道什么。我对你的心，始终是真的。”
徐星落抿了抿唇，“既然如此，那便坦诚相待。”
“是不是和那晚在你房中的那人有关？”她沉声逼问。
步迟摇了摇头。
这样的回答倒是让她颇为意外。
“那昨晚那人……来找你做甚？”徐星落话音未落，步迟拽住了她的手臂，将她拉入怀里。
“小落，这笔案子，牵扯的范围甚广……不是你能插手得了的……”步迟偏过头，轻轻吻了吻她的侧鬓。
深知他话里的意味，徐星落抽回手臂，弹起身来，骤然冷下脸，“步迟。我可以因为想要真相而接近你，自然，也可以选择放弃你。”
步迟起身，揽过她的肩，俯首，目光诚恳：“小落……我……”
“你明明知道，欣冉与我是亲姐妹，如今她的枉死……”徐星落挥开了肩上的手，顿了顿，别过脸，哽咽了一下。
步迟不依不挠地牵住了她的手，沉声：“我答应你。害死徐二小姐的人，我会替你查清楚；如今，留你在此处，只是想保护你。”
既然已经确定时云起并非害死徐欣冉的凶手，而步迟此番表现，明显对她有了隐瞒，徐星落摇了摇头，执拗地拒绝：“我妹妹的事情，我自己会查。现在，放我离开。”
“时家的人在到处找你……外面很危险……”
徐星落甩开他的手臂，转身便要撩开帘子往外走。
“对不住了，小落。”
后脖颈传来一阵刺痛，徐星落失去意识前，只听到男人近乎叹息般的道歉。
——
天不遂人愿，这江城表面越是平静，则越容易被有心人掀起波澜。
直觉告诉徐星落，这江城除了三大家族，在暗处，还有一股看不见的势力在搅弄风云。
如今这趟浑水，步迟和她，都深陷其中。
想要破局，或许，得借助外力了。
这也是她准备离开裁缝铺的原因。
再次睁开眼，外头的天色已经昏沉，徐星落侧过身，盯着不远处的巧儿端着饭菜走了进来。
“可算醒了，饿了么？起来吃点东西吧。”
徐星落推开巧儿递过来的饭碗，直直地望向门外。
巧儿注意到了她的目光，叹了口气：“小落，莫要怪我多嘴。步先生这般，也是为了护着你，外头如今可乱了。”
“乱？”
“这几日游行的学生被抓走了好几批，外头乱军要打进来的消息接连不断的，闹得整个江城人心惶惶。”
不管怎么样，明天一早，她还得想办法出去。
“小落，你该不会想着明天早上溜走吧？”
徐星落被巧儿一语成谶，脸色变了变，忙解释道：“学堂的资金有了着落，我得去对接一下。”
一听关系到了学堂孩子们的事情，巧儿难得闭口。
徐星落抓住了巧儿的手腕，“你会帮我的吧？”
“那你……快去快回，也别想着跑了。外边真的很危险。”巧儿重新递上饭碗。
徐星落压了下嘴角，故作乖巧接过，一边吃一边点点头。
百乐楼。
易行从城外赶回来，看到了报刊上那名女子的死讯，第一时间就是想着冲进时宅找麻烦。
奈何时云起先前下了令，他被时云起的副手派人拦在了门口。
好好的美人，就这样死了？
易行心痛如绞，瘫在百乐楼，连着颓靡了好几日。
“易老板，这笔钱要经过您的审批。”
“你跟在我身边多久了？这点小事也要烦我？”手里的酒盏摔得震天响，青年的语气很是不耐烦。
“此事可大可小，若是办好了，还可以登报为百乐楼宣传一番，毕竟这回，是为了给无处可去的流浪孩童延办学堂……”
易行拧眉，醉眼惺忪，“用途倒是不错，那个负责人呢？”
“原本定了今日会面，但她只让人传了张纸条来，说是到时候直接去学堂会谈。”说着，秘书低下头，眼中多了些闪动。
易行坐直身子，拿起桌上搁置的折扇，敲了敲秘书的脑袋，“你近来，很不对劲啊。”
“咳，实不相瞒，那女子生得极美，倒是让人难以忘怀。”
生得极美？
易行晃了晃折扇，摊开又合上，再美，能有他在巷子口见到的那个女子美么？
不，全江城，都找不出第二个比她美的。
易行垂下眼睑，掩去了桃花眸的一缕落寞，重新睁开眼时，淡茶色泽的瞳仁流转间，似又恢复到了往日的多情与不羁。
“易老板，您为一个女子平白消弥神伤这般久，莫要损了身子。今日街道的积雪也消得差不多了，不若出去走走？”
“那就出门去看看热闹。”
扇柄轻点掌心，易行起身，身形有些不稳，脑海中再度浮现那女子的脸，他定了定心神，暗暗自哂，他身为百乐楼的老板，什么美人没见过，偏偏栽在个已故之人手里，未免太没出息了些。她若是还在，定要嘲讽自己一番。
思及如此，易行下楼的脚步也变得轻快了许多。
坐在车里，易行翻看了这段时日的账本，脑海中不断晃过那女子生前同她所言：
“拉投资，开个电影公司，学习西洋黑白电影技术，招募演员，发展影业，日后大有前途。”
“电影？与咱们的皮影戏有何不同……”
“呐，我来给你展开说说……”
“你这般，若非遇到我，其他老板不把你当个江湖骗子赶出去算好的了。”
“哎，那你乐意被我骗么？”
“小骗子，我有的是钱，你尽管骗，只是，你要不要骗点别的？”
“哎哎哎，打住，换而言之，我算是你的小舅妈！你给我言辞放尊重点！”
合上盈利的账本，易行嘴角扯了扯，泛开了艰涩的笑意。
——小骗子，要是你还活着，这笔答应你的分成，也该到账了。
从学堂回来，易行懒洋洋打了个哈欠，近日来酗酒熬夜的确损心神，原以为这般便能将那人忘得彻底，哪知如今竟还能出现幻觉，随便在街边的铺子都能瞧见个眼熟的……
“大夫人的生辰快到了，少爷要不要给她挑件好的料子去裁缝铺子做件新衣裳？”
“母亲的衣裳在时宅多得好几个房间都堆不下，何须我去多此一举？”易行盯着车窗外那女子的身影，眸光闪过一缕异色。
“那可不同，毕竟是亲生儿子的心意。”司机放慢了车速，车子顿在裁缝铺台阶口，顺着人流缓慢前行。
他盯着后视镜的易行，继续劝道：“珠宝首饰的话，大夫人也是收得手软的。这些年，大夫人私下里没少抱怨，说少爷只顾着百乐楼的生意，都忘了有她这个母亲，每次都同外人般，送些华而不实的珠宝打发她。”
易行扭过头，“我道今日是你哪根筋不对，原是来做我母亲的说客了。”
司机讪笑一番，图穷匕见，“若是今个儿不动点心思，过年的时候，大夫人可得对您的枕边人动心思了。”
啧，他可没心思把一些娇气的大小姐娶进门，一个个的矫揉造作，怪烦人的。
还不如他一个人图个清净。
原本，若是她还在的话……他或许还能动了些成家的心思。
可她偏偏被自家小舅舅捷足先登了。
为此，易行曾不止一次懊恼，那日时家的接亲队伍过来百乐楼，他怎么就不下去凑凑热闹呢？
若是他多看那一眼，说不定就能把人留下了。
只不过，他兴许此刻的眼睛真的出毛病了，为何这裁缝铺里头的女子，生得这般像他魂牵梦萦之人？
这窈窕的身段，这侧脸，颇具有故人之姿。
“小落……这些印花留着下次用罢。”
“好。”
徐星落抱着布匹正要转身，身后忽地袭来一阵凌厉的风。