蒸制鱼子的间隙，平安便将豆子摊开晾凉。

堂屋里，玉兰和爷爷正一手挽粽叶，一手拿筷子戳实糯米。

爷爷这边已然包好两串碱水粽，一串绿豆并红豆粽。

看平安过来，玉兰起身笑问：“要帮什么忙不？”

“当然。”平安笑着指了指盘中的红枣，“需要用小刀将枣核剔出，但不能把枣子切断。”

说罢，她演示一番，将小刀从红枣侧面剖入，待碰至枣核便沿核缘便将刀往右斜剔，直至将枣核完全剔出。

“这好办。”玉兰爽快应下，挥挥手示意平安，“你先歇歇。”

平安爽利笑应：“没事，你和爷爷多歇歇，我去灶房看看。”

说是去看，实则是要准备晚膳。

家中来客，又恰逢节日，她得多备几个菜才对得住人。

急易生乱，平安深吸一口气，将等会要做的菜依次摆在灶台后的长案板上。

鲈鱼、鳝鱼、田螺肉、隔山肉、雍菜、香干、干莲子、干百合，还有做粽子用的咸蛋黄与干腊肉。

这会鲈鱼和鳝鱼还在桶中活蹦乱跳，这东西放久易腥，平安便打算将它们留在最后处理。

她将隔山肉切成薄片，加入姜片、莲子百合一同入锅炖煮。

这隔山肉是划分猪身胸腔与腹腔中间的那层膈膜，与猪的肝肺相连，切下来多成条状。它一侧是膈膜一侧是细嫩的瘦肉。因着口感独特，肉质脆嫩细腻，卖价比一般猪肉要贵上十文。

若不是她早几日与那屠夫预定，今日这好肉可轮不到她。

忙完这些，她又将腊肉切丁，咸鸭蛋敲出，只留蛋黄。

这会蒸笼已白雾缭绕，平安转身利落将鱼子取出。

经过蒸制的鱼子，早已凝固成一团颤颤巍巍的热羹，轻敲碟沿，它便随这股力度轻轻颤动。

平安瞧着它色泽呈鹅黄色，看着很是细嫩，她心下满意，切出一小块尝味。咸淡适宜，入口细腻鲜香，比之蒸蛋更多了鱼虾的鲜和料的香浓。

轻轻一抿，嫩滑的鱼子便在口中化开，给予舌尖无比伦比的鲜嫩味觉。

她将这鱼子羹用刀划成块，放一旁备用。

若是喜爱重口的，还可在上面抹上酱油与香油增味，但平安觉得，这味已经足够，吃得这是这股清爽的鲜味。

等下拿上几块包成粽子，剩下的可直接食用、可用油煎香，听说那家中富贵的人家，还会寻来松球与干荔枝壳熏制，再为它增甜几分清香风味。

平安小心翼翼将咸蛋黄剥掉白膜，用黄酒滚上一遭，便把它们放蒸笼上蒸制。

玉兰这会已将一盆红枣剔出，看平安还在忙活，她上前要替她捶打豆泥。

这样的累活，平安做起来比旁人轻松不知几许，她忙拦住玉兰，从碗柜中舀出一碗早些时候磨好的糯米粉。

“来，你做这个，我去舂。”

说罢，平安将糯米粉倒入盆中，少量多次地加入凉水，待干粉全部化开，米浆呈粘稠状态，平安再加入少许米粉，继续搅拌。

待米浆成为米团，捏之不散，便可作用。

平安捏了寸长的米团塞入去核的红枣中间，叮嘱玉兰：“你先这样捏，等捏完再喊我哈。”

包粽子的时间紧促，她得快些将这粽子馅备好。

幸而豆子早已煮得软烂，不过几十息，便被平安捶打成细腻的豆泥。

她加入蜜糖，与这些豆泥搅拌均匀，这才端着这盆馅料进了堂屋。

爷爷这会正将包好的碱水粽放到院中支起的锅中盖盖焖煮。

见得平安过来，他笑问：“咱们可得吃上一段咯。”

平安接道：“到时候咱天天买块冰回家，让这粽子沾沾您的光。”

胡水生一向是个聪明人，孙女自己赚的钱，他并不想如何抨击指责她。更何况家中债务已清，这孩子跟着自己过了那么久的苦日子，享享福也是该的。

似想到了什么，他望着平安的眼神愈发愧疚。

察觉爷爷眼眶突然湿润，平安忙温声安慰：“爷爷，别伤心，往后我和你孙婿努力干活，咱们让你一直过上好日子。”

胡水生只是摇摇头，拍着她的手，哑声道：“是爷爷对不起你。”

“爷爷待我很好，和爷爷在一起，我很开心。”平安敏锐地察觉到爷爷语中的未尽之意，在她看来，爷爷当时救她，养大她，那便是给了她第二次生命的再生父母。

只是她不想将这层窗户纸戳开，是以只是用力握紧他的手。

胡水生扯出一抹笑意，轻轻地点点头。

待平安走开，他方用袖角擦了擦眼角。

将豆沙粽子交给爷爷，平安很是放心。

趁着蛋黄还在蒸笼，她提起鳝鱼的桶就往井边走。

剖这鳝鱼，得寻来不常用的木板与钉子，做完若是洗不干净，那丢了也不心疼。许多人虽爱这口细腻的肉丝，可这鳝鱼滑不溜秋，又肖似水蛇，很难利落处理。

平安早已在档口剖过无数次，这会做起来手起刀落，面不改色，她动作流畅地剔骨、剖丝、换鱼。不过几息，鳝鱼已被她剔成长条的鳝丝。

一旁的玉兰看得目瞪口呆，手中的动作也不由停滞下来。

平安回头朝她挑眉一笑，只得来她一句耳语：“你说说，你这小娘子家家的，学什么吊儿郎当的衙内样，可真是。”

玉兰越说越气，恨铁不成钢地在她身边恨恨瞪脚。

平安被她这模样逗得哈哈大笑。

“还笑，你还笑。”

“好姐姐，我今日开心。”玉兰闻言，居高临下睨她一眼。

平安顿了顿，低声道：“好久没和你相处这么久了，真想不长大就好了。”

“哎。”想到堂妹过去几年的遭遇，玉兰闻言不禁皱眉轻叹。

“好了好了，是该开心点。”她拍了拍平安，却见得她正抿唇暗笑。

“你这家伙，尽逗我。”她失笑出声。

这会临近申时，待玉兰将枣子塞满糯米浆，俩人又一块将需要的葱姜蒜、青瓜、紫苏等配料备好。

爷爷跟前的椅背上，早已挂满一串串包好的尖角豆沙粽，个个形状饱满，入手紧实。

两人见状，也纷纷加入。

或是包蛋黄咸肉、或是包蛋黄豆沙、平安也试了几个鱼子羹的。

做这种细致活还得是爷爷这种老把式，只见他动作熟练地捏起两片粽叶，便将它们轻易地卷成合适的尖筒形状，舀入糯米后，他又用长筷细细将大米戳实，然后再放上内陷，填满糯米覆盖住。

待里面的大米高度接近筒子边缘，他便将上面竖起的粽叶轻轻按下，朝叶子两边一捏，再有长的，便向右一折，一个完美的三角顶端便出现。

只见他一手捏粽顶，一手牵麻线，不过三息，这粽子便已被他捆得紧紧，悬挂在椅背上。

他包的粽子与平安她们包的粽子，一眼便可分明。

平安与玉兰自是连连夸赞，当下也夸下海口，明年定然要精进这门手艺。

胡水生笑着挥挥手，只让两人去玩会。

平安拉着玉兰一块跑到院中，给她看看她前些日子做的梅酱。

玉兰掀开坛盖，俯身轻嗅，瞬间被坛中那股清冽馥郁的香味迷住。

她拉住平安，细问：“这是怎么做的？我婆家那边好些个青梅树没人理睬。”

平安笑着同她娓娓道来：“首先，得将梅子洗干净蒸熟，待熟透去核。你记着，比例是一斤梅子肉三钱盐。”

玉兰点点头，等她继续说。

“将这梅子放日头下晒到红黑色，便可加白豆蔻仁、紫苏、白糖调味拌匀。”若是按那配方来得加少许檀香最佳，可这次等的香料也得好几贯起购，她们没必要为了这梅子酱花那么大的本钱。

“放好后再入熟梅、多盐、待腌制至无颗粒，再入红糖、紫苏、薄荷入坛子腌晒。”[1]

玉兰越听眉头皱得愈紧，她叹道：“难怪那酸梅无人理睬，费盐又费糖，我若是这么做，我婆婆得把我掐了。”

平安也知她未分家，自己这这几年又一直在家干活带娃，手中并不宽绰。

当下拍着胸脯承诺：“等我这个酿好，我送你一小罐尝尝味。”

玉兰连连摆手：“太精贵了，我不能占你便宜。”

平安忙道：“不精贵，就是费些功夫，你莫推辞。”说罢，她沉思道，“等这段时日我在镇上寻摸寻摸，看看有没有适合你的活干，你可愿意？”

见玉兰笃然点头，她方接着与她私语：

“你婆婆往常总不让你出门，你看今日，一说可赚个小工钱，还不乐颠把你放出来。”

看着玉兰神色怏怏，平安小声叮嘱：“咱们即使成了婚，自己手中也要有钱，腰杆才能挺直。今日的工钱，超过三十文的那半你可莫交给你婆婆。”

“知道了。”玉兰望着院里花团簇簇的花圃，轻声叹道，“你说的没错，可我每每看到我婆婆，总是心下害怕。”诚然，玉兰性子虽爽利，在家中也不敢和婆婆明着对着干。

“莫怕，你还有娘家人，她还能吃了你不成。你在家帮忙晒麻抽丝，你家中进项并未变多，只是轻松了你婆婆和妯娌，这卖麻钱还不是被你婆婆掐的死死的。”

“可若是你能在外面赚到钱，还交些钱给你婆婆，你看你婆婆还会不会再偏心你妯娌。”

“安安，你说得有道理，可我害怕。”玉兰垂眸，神色低落。

“不急，咱慢慢来。”平安轻轻拍了拍她。

两人又跑到园中，看了看她种的月季、蔷薇和栀子，前两者枝叶舒展，开得红艳艳，那花骨朵一簇簇，都快把枝丫压垂。而栀子更是绿叶白花，开得灿烂。她们隔着老远便可闻见它散发的幽幽浓香，深吸一口，瞬间神清气爽，沁人心脾。

看玉兰喜欢，平安给她摘上一把，只让她回家时带着。等她有时间，她也要趁着花季多摘些做冬日用的栀子香膏。

姐妹俩窃窃私语说了半晌私房话，平安方将阵地转移到灶房。

玉兰烧火，她炒菜，两人一边忙活一边商量着先将菜做出来再说，这会天热，也不怕菜凉。

锅中放宽油，炸至切断的鳝丝，在热油的烹炸之下，鳝丝受热蜷曲，缩水紧致起来。

平安用锅铲铲出些许细看，还不够，这东西得炸透，吃着才安心，她温声道：“加柴。”

“好呢。”

待鳝丝控油捞出，锅中留油，下姜蒜，与少许芥辣一同爆香。

待油热，下鳝丝、盐、酱油大火翻炒入味。

灶房中瞬间弥漫起浓烈的荤香和蒜香，两人被挥发的芥辣呛得连连咳嗽，相视一笑。

鳝丝已入味，则下青瓜一同翻炒，待青瓜均匀裹上酱汁，平安便盖上锅盖。

待听得锅中滋滋炙响，平安沿锅边倒入少许黄酒，继续焖煮。

另起锅，锅中加入香料与多种辣酱一同爆香，倒入泡好沥干的田螺肉快速翻炒。

这会的田螺肉已然泡发，肉质十分脆弹，只需从热油中滚过几遭，将它烹熟，便可下酱油、三鲜粉、紫苏增味提香。

如此炒制的田螺肉，虽味道偏辣了些，但香气馥郁浓厚，无一丝泥腥，入口更是咸鲜香辣，口感脆弹，极为下饭。待入了腹，回味中还可品出淡淡的紫苏香。

生在水乡，多食水产，平安自小便与这模样漂亮，自带异香的紫苏为伴，她自然也成了它的忠实爱好者。

别的香料她可以不放，但若是做红烧或是爆炒或是油焖的鱼虾螺蟹，这紫苏作为上好的去腥增香的调料，必不可少。

玉兰看她还要继续炒菜，忙起身出言劝阻：“够了够了，这些够了。”

平安笑应：“不够不够，这些不够。”

“你这倔驴！”玉兰嗔笑着斥道。

“谁是倔驴呢？”木头的声音由远及近，他扒拉着门框，笑着将脑袋伸进。

玉兰转身回道：“骂你家傻娘子呢，都是熟人，硬要客气地做那么多菜。”

“哎，姐姐莫拘礼，难得上门一次，这些粗茶淡饭，还请你不要嫌弃才好。”木头闻言，笑得温和有礼，又讨巧地朝她鞠躬作揖，“只是姐姐骂我就成，可千万别骂我家娘子，我听着心疼。”

“呸呸呸！”平安耳尖骤然变红，朝他低啐几口。

“哈哈！你们啊！”玉兰被两人这副模样逗得颤笑不止，看两人这欢喜冤家模样，她心中不禁暗暗松了口气。