柳玉瓷不与南宫芷文斗。
南宫芷偏不罢休。
万方书院虽无小测，却时常有夫子或学生牵头举办文会雅集，吟诗诵词，辩经义，比六艺。
柳玉瓷漂亮灵动，方宁清秀温婉，经常受邀出席各式雅集。
独学而无友，则孤陋寡闻①。
是以，柳玉瓷很喜欢参加这样的诗会雅集，与人论道辩才，博采众长，兼收并蓄。
南宫芷便指挥他家书童和小厮，时时盯着，再买通些贫寒学子，专给他递消息。
他得了消息，就拉上刘小芝去堵人。
烦不胜烦。
这日，万方书院和府学，由文昌院甲班学子邬乐彤，也即府学邬训导之女，组织专为两院哥儿女子开设的云麓文会。
聚于两院后方的云麓山上。
云麓山名为云麓，实则并不高耸入云。相反，此山地形较为平坦，山势不陡峭，春时草木茂盛，秋时红枫遍野。
山与山相连的一处缓坡，有一片桂林。
原本是没有的。只是附近书院学子练习骑术常来云麓山。据传有一富家公子春日跑马，嫌此处风景单调，自发出资修建凉亭，栽了一片桃林。
有一就有二，其后，有人修草庐，有人栽桂木，有人引溪流，设曲水流觞台……
此处被修整得愈发闲情雅致，时有书生聚集。
午后，邬乐彤邀众人来云麓山上。
本次文会无固定时辰，闲暇的可趁早过来，有事的亦可提前离场。眼下无课的学子正三三两两结伴而来，或骑马，或步行。
柳玉瓷和方宁、丫丫是走来的，家里的马车要给店铺和报社用，只上下学会有小厮来接。
他们到时，正听邬乐彤拿着三份《广厦》第一期报纸，给同窗们传阅。
南宫芷和刘小芝也在。
正与两同窗争抢其中的一份。
柳玉瓷脚步一滞，他这阵子被这俩扰烦了，忽而萌生退意。
“瓷哥儿？”
“没事，宁哥哥，我们过去吧。”
兵来将挡，水来土掩。
柳玉瓷做好了与南宫芷再吵上一架的准备，岂知未及靠近，就听南宫芷在夸……
“那位自诩名门，恃才傲物，居然也有夸人的一天，奇了。”
“莲花先生妙笔生花，无怪乎南宫同窗推崇备至。”
“确实……”
周围学子亦在窃窃私语。
是的，南宫芷夸的就是莲花先生。
真情流露，溢美之词不断，简直匪夷所思。
“先生自科举改制前便在报上刊载文章，从小儿稚语到如今的科举杂谈，字字珠玑，发人深省。今上能顺利推行女子哥儿科举，焉知没有手中这一份报纸的出力呢？”
定是有的。
他出身京都高门，由父辈素日议论推断，也知绥元帝改科举之难。
是这一份份出自于民间私人报社的报纸，启民智，革新风，在百姓间，尤其普通人家的哥儿姐儿、妇人夫郎间掀起狂潮，人心所至，蚁可吞象，方得今朝之果。
若没有这份小小的报纸，科举改制仍要再延上一延。
他一身抱负，又谈何施展？
听了他一串夸赞的莲花先生本人——柳玉瓷，顿在原地，表情怪异，同身侧的方宁面面相觑。
丫丫则在一旁耸肩，艰难憋笑。
天老爷，那位身份高，性子傲，可不是泥腿子家里的丫丫得罪得起的！
忍住，不能笑！
南宫芷发现了柳玉瓷三人，停下话头，“你那个表情是什么意思？！你知道莲花先生和泠水先生吗？读过他们的文章吗？竟敢取笑他们不成。还有你，胆敢笑话我！”
丫丫尽力憋笑了，仍是被南宫芷注意到。
柳玉瓷：“……”依京都贵人的势力，阁下但凡打听打听迦南府木槿社是谁在管呢……
柳玉瓷不语，礼貌微笑。
在下不才，知道，看过，正是我和荞哥儿写的呢。
泠水先生，即张荞别号。
柳玉瓷不自然地咳两声，转瞬间想到什么，正色道：“南宫同窗，看来你是极喜欢莲花先生和泠水先生的诗文咯？”
自然。
但不知为何，南宫芷有点不想在柳玉瓷面前承认。
“尚可吧。”
柳玉瓷一手环胸，一手托着下巴，“啊，不如……你这么喜欢，做两篇文章夸夸他们吧！”
南宫芷听他声音雀跃，“你有什么阴谋诡计？”
“哪里哪里，我是觉得你说的对，不才甘拜下风，想听你给我指指他们的诗文哪里好。嗯……最好是能写下来，我记不住嘛，回家仔细拜读。”
说着，他从石桌上取了纸递给南宫芷。
南宫芷狐疑地看着他，“你不是要跟我比试？该你写两篇，本公子指点指点你才是！”
柳玉瓷：明明是你要跟我比好伐！
他讨好地笑笑，“啊哈哈，你先给评几句，我学好了再跟你比嘛，这回我一定跟你比！哦，还是说，你其实技不如人，不敢跟我比啊？原不过是虚张声势……”
“呵！”南宫芷一把接过纸张，提笔蘸墨，不假思索地奋笔疾书。
“嘿嘿嘿……”
柳玉瓷和方宁、丫丫对个眼神，心中暗爽。
白纸黑字，待他写完就是铁证呐！
将来如有一日，对方知晓了莲花先生为何人，他就把这些稿纸拿出来。南宫芷要是说话再不中听，做事再不客气，他就拍在对方脑门上，哈哈哈！
南宫芷写到一半，余光瞥见柳玉瓷得意的笑脸，写字的左手一顿，墨汁在纸上晕开一团污渍。
怪哉。
他转头朝刘小芝看去，刘小芝摇摇头，亦是不解。
倒是身边有位女书生，乃府衙典史之女。其就读于府学，不知南宫芷和柳玉瓷先前的龃龉，咕咕哝哝道：“据说，本府木槿社的管事就在柳家人之中，而且状元铺现下与木槿社有合作，兴许柳学子与莲花先生、泠水先生认识呢，夸两位先生，想必柳学子也高兴呢。不知能否请他帮忙讨要两位先生的花押……”
“嗞啦……”
南宫芷听她所言，惊得笔都拿不稳，在空白纸页上拖拽出长长的墨痕。
而那张快写好的，早被柳玉瓷眼疾手快夺了过去，藏于袖中。
南宫芷：失策了……
怎么忘了呢，他若非认识莲花先生或木槿社之人，第一状元铺怎么可能与木槿社合作！
自己虽没光顾过状元铺，也早听闻状元铺得了先生的文章做噱头卖钱呢！臭不要脸！
方才自己是气糊涂了吧！还问他读没读过先生的文章？！怪不得那般表情，柳玉瓷定在笑话自己！
南宫芷深呼吸，迫使自己冷静下来。
他虽钦佩莲花先生、泠水先生胆气，但他二人的文章，并非精妙绝伦、毫无破绽。
尤其这期《广厦》的评说、拆解科举考题，乍眼看写的不错，实则经不住细究，在他看来略显浅薄了。
一个根本对科举的门道一知半解，一个虽言辞犀利，却有失偏颇，主观色彩过浓，易为主考官所不喜。
这等文章，考个秀才容易，再往上走，若不思改正，便要看运气了。
想定，南宫芷换一页纸，提笔落字，挥洒自如。写下三页纸，直指莲花先生的文章不足，再三页纸，点明泠水先生毫无科举经验，又三页纸，以他二人的选题为题，做出自己的文章。
最后，藏锋收笔。
南宫芷傲娇地扬了扬下巴，朝柳玉瓷努嘴示意他看。
柳玉瓷已嗔目切齿，他居然写那么多页纸批评自己？岂有此理！
柳玉瓷鼓着嘴怏怏不快地拿过南宫芷写的东西，瞪着眼看，仿佛要把那薄薄的几张纸盯出洞来。
可越看，他的嘴越是瘪下去，等看到南宫芷的文章，更是嘴角都跌下去了。
方才的欢喜得意，一扫而空。
柳玉瓷不得不承认，南宫芷指点的问题，直戳要害，而他写的文章，确实好过自己。
果真是人外有人。
这回，是他技不如人了。
及至晚上到家，柳玉瓷都闷闷不乐的。
吴煦一边打发二毛去隔壁了解情况，一边不动声色地关心他，做了他喜欢的桂花酥酪、银杏甜糕，也不见他多吃上两口。
吴煦收敛了嬉皮笑脸，默默陪着柳玉瓷，等他自己消化情绪。
二毛已讲了白日的事，他大概猜到瓷哥儿是进了死胡同。
科举一道，他帮不上忙，只能当好贤内助。
等到洗漱过，两人躺在榻上，吴煦大手覆在柳玉瓷的手上，无声安慰。
“瓷哥儿？是心里有落差吗？”
良久，柳玉瓷轻轻“嗯”了声。
他并不是会嫉妒同窗才情更高而失了平常心的人。这次比不过，下次努力便是，但……
“我过去有点太自负了……就我这种水平，还在报上指点旁人科举呢，真丢脸。我看了他的文章，感觉差距好大哦，南宫芷才是那个，若非先时哥儿不能科举，早该高中一甲的人。”
“那有什么，人各有所长，兴许他写诗不如你呢？再者，你办《广厦》的初衷，本就为探讨，而非传道授业，谁说一定要满分佳作才能刊载啊！”
“那我要是永远比不过呢？”
他第一次真正认识到了同旁人的差距，先前哪怕偶尔考不过季怀琰，都没有这样的挫败。
京都来的哥儿这样厉害，那儿还有个国子监，不知有多少能人。
他第一次对自己考状元的想法，产生了怀疑。
“煦哥哥，要是我考不上状元了呢？”
吴煦侧过身看他，“那就不考，我给你封状元！封你为咱们状元铺独一无二的状元！”
柳玉瓷锤他肩膀，“煦哥哥………”哪有这样的。
吴煦给他捋开眉头，大拇指和手指戳在他两颊，比出笑脸。
“那又怎么了，瓷哥儿，你忘记你为什么要考状元了吗？是做好官，维护正道，为民请命，不做状元就不能做好官了吗？小软软，切勿本末倒置啊！”
是哦！
柳玉瓷豁然开朗，终展露笑颜。
吴煦见他笑了，放下心，把人搂进怀里，又开始不正经起来，“我看呐，榜眼探花也很不错，像软软这样好看的神仙哥儿，合该当个探花郎才是！”
吴煦张大嘴巴，作势吞人，“到时候，我榜下捉哥儿，于闹市之中掳走探花郎，终日颠软倒凤，没羞没躁，兴许也能成就一段恩爱佳话呢！”