初夏的天，风和日丽，万物并秀。
午后的急雨都变得舒爽，倾泻而下，冲刷掉空气里的沉闷粘腻。
雨声如珠如玉，噼啪打在屋顶青瓦，落在石阶上，敲击摊贩的雨棚与行人的伞面，声声清越。
雨后天色愈发明净，风中夹杂草木清香，穿廊过户，将书屋飘浮着的墨香也染得鲜活灵动。
客人们三三两两、错落有致地坐在旋转台阶上，不时翻动着书页。
求知若渴者有之，勤学不辍者有之。
望而却步者亦有之。
譬如吴煦和宁瑾。
自庆庆的腿有了好转，宁瑾、房大夫被奉为上宾。
吴柳两家与状元铺众人恢复生气。
宁瑾占着半个恩人名头，在铺子来去自如，神气活现的。
尤其爱跟着吴煦，支使他这这那那的伺候吃喝。
吴煦只当他小孩心性，看似阴晴不定，实则顺毛捋着也不难哄。
看在房大夫的份上。
不哄能怎么办？没看房大夫对他小主子的态度么，毕恭毕敬、言听计从。
就当多了条要哄要投喂的小尾巴。
昨日，柳玉瓷三人销假，庆庆回柳家屋里，由万沅沅日夜照料。
邓雪妍得顾着报社那头，学渣本渣吴煦便被发配到了爱心书屋。
小尾巴宁瑾只好跟着吴煦到书屋。
在书屋闷了一天半，两学渣很没有形象地坐在门口，面面相觑。
太无聊啦。
屋子里好安静，针落可闻。他们连大声说句话都突兀。
而学渣三号林昭月，因在墙边书架上找着了《天工开物》之类的科普书籍，摇身一变成了书痴。
他还在自家商行搜罗一堆杂七杂八的家伙，霸占了后院，鼓捣他的发明。
乒乒乓乓、丁零当啷，时而还会爆个炸。
宁瑾的贴身小厮吓得紧紧贴在他身前挡住，哭着求小主子远离后院，说什么都不肯他靠近，就差以头抢地了。
吴煦就把人半推半拎，拉到了前头。
眼下，小厮见小主子不高兴，嘘寒问暖想哄他，被宁瑾打发出去买东西了。
宁瑾学吴煦，极没形象地坐在门槛上，踢踢吴煦，做口型：“我饿了，你给本少爷去做吃的！”
吴煦犯了懒，不想做，“天天吃我做的，不腻味？我请你隔壁茶肆吃一顿啊？”
“也行。”
遂两人跟店内伙计说一声，愉快地溜到隔壁茶肆。
“吁，舒坦了，可憋死我了！”可算能放声说话了。
吴煦在茶肆包了雅间，甫一坐下便给自己倒了碗水，吨吨喝下。
宁瑾则是感觉无聊没劲，催着吴煦给他找乐子，“你别光顾喝水啊！快快点菜，听曲还是说书？”
吴煦便招呼小二，要他上一壶明前龙井，并几碟特色的茶点，像龙井茶酥、八珍糕和酥油鲍螺，还有一碟肉干、一碟杏脯。
很快，茶水和点心上了。
点心没有吴煦做的花样多，色彩鲜艳，属于瑀朝传统糕点，后厨手艺尚可，糕点甜而不腻，肉干鲜香劲道，杏脯酸甜可口。
宁瑾吃得不亦乐乎。
倒引得吴煦好奇心起，频频侧目。
他原先以为自己做的东西好吃，才让这小少爷惦记呢，敢情他吃什么都这么香呐。
不是，他真是高门子弟吗？
“小宁少爷，你这是……京都家里不给你吃饭？后妈当家，克扣你的粮食？”
“……”
宁瑾没好气地剜他一眼，什么话啊。
“我爹爹对我可好啦！你少胡说！”
吴煦指指被他没两口已解决大半的龙井茶酥和酥油鲍螺，“那你这……”
跟饿死鬼投胎似的。
嗷不，比饿死鬼吃相要好。吃的那叫一个又快又优雅，厉害！
宁瑾哽住了，放下筷子，长长叹了口气，“不一样的嘛，家里吃喝要讲规矩的，很多人盯着，多贪一口便要被指失礼，哪有现在大口吃喝香啊！”
“啊？这规矩也太不人道了。”不愧是大户人家。
吴煦可怜小孩，多了几分真心实意，喊过小二又添了几道点心，再上份山楂水助消化。
然后，点了说书人说书。
听曲没意思，宁瑾京都富贵人家出身，什么好曲子没听过。
他请小孩听人说书，多为城中书生小姐投稿的新故事，不少是报社刊载的。
城里茶肆老板、说书先生都机灵着，哪个故事火了，他们就唱哪出。
且这间茶肆的说书人，语言丰富，表演细腻，醒木一响，折扇轻摇，嗓音变幻莫测，将故事娓娓道来，高潮迭起，引人入胜。
三言两句便勾去人全副心神。
说书先生今日讲的这出戏，便是某地一富家哥儿受限于身份，足智多谋，满腹经纶，却被迫居于后宅，按头嫁人，遇人不淑的悲惨故事。
后哥儿觉醒，拳打恶毒公婆，脚踢负心丈夫，和离杀回娘家，智斗无良亲戚，雷厉风行，接手家族产业，做大做强，成为一方传奇人物。
宁瑾听得入了神，点心都忘记要吃，嘴里跟着念念叨叨。
“太过分啦！怎么能强逼他嫁给那种混蛋？！他父亲是不是傻？这窝囊废配不上哥儿呀！”
“哥儿太惨啦，他明明一身好本事，却要被一个窝囊废嫌弃不好生养。”
“好，干得漂亮！”
“哥儿怎么了，哥儿凭什么不能继承家业？凭他几个又蠢又懒的无能兄弟吗？”
“哇！好聪明的哥儿，然后呢？然后怎么样了？”
宁瑾左手紧紧攥着吴煦衣角，问他后边情节。
吴煦把他手撸下去，“没听说书先生说么，欲知下文，且听下回分解。”
“不行，你把他喊回来，本少爷加钱，叫他说完！”
“宁少爷，天黑啦，咱们该回家啦。明儿，明儿再带你听。”
宁瑾撇嘴抱胸，满脸不高兴不情愿。
吴煦转移话题，“没想到你还挺、挺特别的，你也站哥儿那边，支持他继承家业啊？”
“当然咯，那不是他兄弟都废物嘛。”
“那如果他兄弟也有本事呢？”
“那就看谁更厉害，更适合咯。”宁瑾想到自家兄长，“要是我家的话，就让哥哥去继承啦，哥哥比我厉害，天下第一厉害！我才不同他争。”
提及兄长，宁瑾起了兴致。
他给吴煦夸自家哥哥三岁能文，饱读诗书，天下第一。
吴煦不服气了，论才学，他家瓷哥儿才第一。“不行，肯定我家瓷哥儿更聪明！你家兄长，排第二吧。”
宁瑾怒了，起身叉腰面对吴煦，非要他承认自家哥哥厉害，“我哥哥是天下最最尊贵的哥儿，顶顶厉害的哥儿！你家夫郎得靠后排！”
吴煦又不跟他争尊贵，“行行行，你家哥哥最尊贵，但我家瓷哥儿学问天下第一好，状元定是我家的！”
宁瑾：哦，状元啊，那没事了。
“行吧，状元算什么，那也是听我哥的，让给你们啦。”
好狂的口气。
吴煦：……
吴煦不跟他争了，突然感觉自己像傻冒，跟个小屁孩在这争长论短。
他懂什么是状元吗？
状元欸，科举之至高荣誉，以此为起点，入翰林，进内阁，封侯拜相，位列三公，前途不可限量。
他家瓷哥儿注定在庙堂之上，一展抱负，经世济民。
跟个六七岁娃娃，哪说的通？
他要回家了，把小孩拉回隔壁，吩咐伙计关好门窗，喊上林昭月一起往如意坊走。
宁瑾仍喋喋不休。
吴煦便嗯嗯啊啊应付，反正他夸哥哥，吴煦就夸夫郎，两个人把哥儿夸上了天。
一个狂炫夫郎，一个狂炫兄长。
真哥儿林昭月都听不下去啦，听得耳朵疼。他两手捂住耳朵，噌噌往前疾走。
而宁瑾俨然找着知己一般，单方面将吴煦引为莫逆之交。
这日后，愈发爱黏着吴煦做小跟屁虫啦。
*
月中，张荞、三毛和李守才到达府城。
今年府试较往年迟，安排在四月下旬。
二月里，三毛通过县试有寄信府城报喜，并告之即将到府城考试的事。
吴煦早早安排了屋子，让婆子收拾好就等他们来人。
只是之后发生了绑架的事，庆庆的腿伤了，他们再顾不上三毛那边。
二毛顶着状元铺的事务，亦忙得抽不出身，便估摸着日子差不多，遣了跑腿的汉子，日日到城门口去等。
每次考试期间，跑腿的汉子、半大孩子，多的是。
考前，替人引荐租住的客栈宅院，介绍书铺文会，考官喜好和考棚环境等等，消息来源不一，有真有假。
考后，便是替人看榜报喜。
趁着这阵，机灵点的，能挣不少小费。
三毛用不上这些，柳家几个兄弟科考经验足。有前人探路，无须他再摸着石头过河了。
这日午后，张荞三人风尘仆仆到了状元铺。
他们跟着商队来的，大柱带队，正好有几车货物一并送到铺子。
跑腿的汉子挠挠头，自觉没派上用场，犹豫该不该收银子。
二毛仍给了他赏钱。
本就猜着他们不会独自上路，只是久不见人来，请人日日在城门口候着安心罢了，也显得重视。
家里第一个读书人呢，忙归忙，该有的心意得到。
二毛想了想，再赏一串铜板，让汉子多跑两趟，分别去通知大哥和瓷哥儿，阿父跟荞哥儿到了。
酉时，众人都往如意坊赶。
柳玉岩的心尤为迫切，被两弟弟好一通笑话。
吴家门口，老张头捧着书在等徒弟。
听万沅沅说今日家里有客，晚上要好生聚聚，他可得提醒学生，功课不可落下。
乡试迫在眉睫，因庆庆的伤，已耽误久矣。
然而，等他看到远处同柳玉瓷挽着手，慢慢走近的人，惊得书都掉了。
像，太像了。