塞外春日风景与中原的大不相同。

今日本该与往常一样。

直到门外有人轻轻扣了扣门。

“稍等。”

郑姣把炉中的碳火放好，将鸡汤煨起来。

随意地将手上的油渍擦在襜衣上，她进屋给父亲把褥子整理了一下。

“姣儿，别让外客久等了。”

郑父轻声叮嘱道。

郑姣没应，只是前去台前将竹帘缓缓放了下来。

这塞外的阳光尤其强烈，她抬头时不由得眯起眼睛。

光影从缝隙中透入，投射在她干净白皙的面容之上，像白瓷瓶上贴的细碎的装饰金箔。

她倒毫不在意这些光点，只是靠近，用素手拨着竹帘儿，向外张望。

窗外芍药发出了粉白的小包，夹青携粉。

今日春景比他日更盛。这是郑姣觉得这三年中景色最为动人的一日。

回过神，她将挽起的袖子放了下去。

忙碌了半日，双袖却纤尘不染。

“爹爹，鸡汤煨着还要一会儿呢，日头正好，您歇一歇罢。”

郑父无奈地笑了，点了点头，慢慢将眼睛阖了起来。

门内人不紧不慢，门外的人等得也很耐心。

她心想有趣，好几日不曾有人上门拜访他们。有时候是村民，有时候是收税的知县，他们都来去匆匆的。

走过屋前小院，柴扉向内打开，只见门外站着一位锦衣郎。

他的背影挺拔，当的了“如松”二字。

郑姣仔细瞧了瞧那人的穿着，崭新的绿色官服上绣着活灵活现的花鸟。

这是宫中绣房里的绣工，看来是御赐的。能得到宫中御赐官服的只有新科及第的状元郎，而赐予绿色官服的，官职当是七品以上。

所有状元郎的第一个官职，大多都是从六品翰林院修撰。

如果她没猜错的话，眼前这位少年也当如此。

可翰林院的人不该在京城么？怎么是状元郎亲自来的边塞苦地？

郑姣心中疑惑却没有多问。

“是位小官人么？小女子有礼。”

小官人听见身后有人唤，便不疾不徐地回身。

郑姣眼中的这位小官人相貌俊朗，令仪令色，除却官服带来的威仪，可称得上岩岩若孤松之独立。

人间之风雅，都落在了他眼角眉梢之上。

眼前的锦衣郎眼波微动。

何涑以为自已第一个见到的会是郑太傅，却是一身布衣的郑姣。但她来迎他也是情理之中，毕竟他没有提前通知。

此番前来，是他主动提出来的。

可看见眼前女子的时候，心中还是像蒙上了一层细雾。

算是久别重逢。

郑姣以前的相貌或许在何涑心里有些模糊了，他却牢牢记得这个女子。

第一次见到她是在太学。

郑太傅为人博学，为世间文人所尊。太傅从不叫郑姣呆在闺中修习些她不喜的玩意儿，她喜欢读书，便不论出身皆将其带在身边。

太学虽是纳天下优秀子弟，可似乎一直有着不成文的规定，便是从未收过女学生。

但是每次太傅来太学讲学时，太学生们都能看见坐在角落里的郑姣。

郑姣是太傅的养女，当日是太傅从李府门前的雪地里拾走的。

大家时常见她一身素雅的襦裙或是窄袖衣，不像工笔里的仕女，倒是有着山水中人物的逸兴。

不染凡尘。是大家对她的评价，带有恶劣的意味。

她的身世，她的仪容，都成了被人诟病的理由。

凭着太傅，大家倒也对郑姣不敢生出什么大事端，只是背后议论。听到学生间的议论，何涑常常觉得她可怜，但郑姣似乎从未将他们放入眼里。

直到后来郑太傅被连坐离京前往边塞，郑姣也跟着离开了。

她走后，便涌现了许多流言蜚语。男子说她是只能摆看的瓷娃娃，不宜娶的；富家小姐的闺房中传的，是郑姣生性狡诈顽劣，当日被李家鞭挞出门，太傅见她可怜才收养的，如今能存活着全是是仰仗了太傅。

这些传闻何涑是不信的。

三年过去了，往事如烟。

“郑姑娘不必多礼。我是京中何家子，何涑。奉圣上之命来拜见太傅。”

何涑微微作了个揖。

难怪她觉得眼熟，几年前在太学见过的。

郑姣见何涑一人前来，并未带着侍从，官帽都有些倾斜了，便请他进来歇息。

她为何涑端了杯涩口的茶水。

“何小官人，没有好茶叶，见谅了。家父正在午睡，请进来歇歇，稍等些时候。”

“无妨。”

走进这间小草堂，何涑心中涌上一种从未有过的感受。

这草堂还没有何将军府下人房间的一半大，但却被收拾的井井有条。

左边是菜田和鸡圈，右边似乎是芍药圃。

她把芍药种的很好。

边疆之处的芍药，似乎花骨朵更大，没有京中所见的娇小，但野性恣意。

屋内陈设简单，一张桌子，几把木椅，都是必要的家具。

“何小官人先坐，我去看着炉中的碳火。”

郑姣说罢又挽起袖子，手执破蒲扇去了灶房。

＊＊＊

几月前。

寄安十三年，世代习武的何家出了第一个状元。

豪爽质朴的何老爷子说孙儿赶考前日，便见着自家的祖坟冒了青烟。

这句话被当朝文人们嘲笑了许久，何涑成了状元，也改变不了何家粗俗、普遍不识文墨的现实。

圣上却龙心大悦。这开国护国的大老粗何氏家族，总算是出了一个能文能武的好儿郎，看来自己的皇家基业，要更加稳固了。当即赏了何家黄金千两，赐了良田百亩，除了封爵位、法定的礼节奖赏，还追封了皇孙陪读。

太子一党深得圣心，大部分原因是太子那个聪明伶俐、颇有先皇风范的嫡子。追封皇孙陪读，可见圣上希望爱孙耳濡目染，能向何涑学习得以进益。

在盛大的临轩唱名、骑马游街后，全京城上下的适婚女子都纷纷梳妆打扮起来。一是约定俗成的榜下择婿，二是皇孙择吉日挑选王妃。

看着媒人与贺礼纷至沓来，御诏也快进了家门，这何老爷子刚要咧开嘴笑双手接旨呢，乖孙儿何涑开口了，说要去边疆历练，请求前来颁旨的公公把他的意愿传达给圣上。

何老爷子当场昏死过去。

老公公擦了擦头上豆大的汗珠，心惊胆战地回去复命了。

这清秀少年郎的脸上满是不容置疑的表情。

何涑之母姜氏哭着揪打着自己的好儿子，任她怎么揪打，这少年跪在那岿然不动。

自此这将军府上下氛围瞬间变了味儿。

何老爷子躺在床上阖着眼口齿不清，天天嘟囔着愧对列祖列宗要。

姜氏日日去儿子那哭嚎，她指着自己哭成核桃一样眼睛，想让自己的儿能心疼心疼他的寡妇老母。

皇帝也是念及旧情的人，身边老臣他很是怜惜的，便派了御医速速前往诊治。虽说诊断不出什么大病，毕竟老爷子身体一向健壮，但何老硬是在床上哼哼了半个多月。

这几十年边境不甚太平，何老爷子多次死里逃生深知战争残酷，可惜何涑父亲早年战死沙场，只留了何涑这个独苗。

何老爷子不许宝贝孙儿习武，把他送去了太学。

这何涑还真是读书的好苗子，为人温文儒雅，诗赋文章风格稳健内敛。比起那些直言进谏的刚直老臣，他懂得循循善诱、巧言善辩，圣上也自然喜欢这样的人才。

只是在去边疆这件事上，何涑是不同寻常地执拗。

其实何涑如此执拗的原因，有两个。

一是皇帝的意思。

在最后殿试时，圣上单独请考生对策。没有一个人的回答让老皇帝能满意的，直到何涑面圣。

老皇帝问何涑，如何能寻找到治国良策。

何涑当即明白了皇帝的意思，便答先帝知人善任之事，讲到郑太傅刚正不阿，他在太学时收益颇多。

对话句句戳中了老皇帝的心。

何涑知道郑太傅直言进谏被人诬陷居心叵测发配了边疆，这皇帝是想到老臣又不能明面上接回。

果然老皇帝潸然泪下，他说，朕想起了郑卿。

何涑跪下言，愿为圣上排忧解难。

所以他此行是安排接回郑太傅。

至于第二个原因，何涑自己也不太能明白自己真正想的是什么，或许是好奇心作祟。

何涑当堂对策的时候，脑海中郑姣的身影一闪而过。

他在想，三年了，这个被所有人称作不染凡尘的女子，是不是泯灭于世了？

何涑知道自己心思复杂污泞，郑姣不一样，他很羡慕她。

一个是真正的皎皎云间月，一个是伪装的皑皑山上雪。

***

“小官人，鸡汤煨好了，给您盛一碗？”

郑姣看见何涑在阳光下发呆，连太阳照射在他面上都不曾察觉到。

何涑还没来得及婉拒，郑姣便将汤罐端上了桌，拿着陶碗盛了。

她挽起袖子的小臂是象牙白的，在阳光下一晃一晃，何涑看见了她指节和手肘出薄薄的茧。

“凉一凉再喝。”

陶碗里有一把小巧的木勺，被洗的干干净净，连鸡汤也是清亮的。

“多谢姑娘。”

鸡汤的香味渐渐散播出去，屋里传来了老头慵懒的声音：“阿姣，汤好了吧？”

郑姣习以为常，唤了一声“好了爹爹”，里面便传来了悉悉索索的声响。

郑太傅随意地趿着布鞋，披着衣袍便出来了。

“久等了。”

郑太傅呵呵一笑，端起了鸡汤慢条斯理地喝了几口。

“何涑拜见太傅。”

何涑起身，给眼前的老者作三个揖。

“早就身处江湖之远了，何官人，不用如此行礼了。”

看何涑站也不是坐也不是的样子，郑姣开了口。

“阿爹一向如此，官人不在意这些俗礼。”

这一老一少就对坐着。老头儿喝了几碗汤，何涑慢慢品了一碗，郑姣出去给芍药追个肥、浇浇水。

老人看着门外忙碌的女孩，何涑也看着忙碌的郑姣。

“老身知道圣上想让我还朝，可是我年过半百，再无直言进谏、进言献策的精力了。”

郑太傅心中如明镜似的，皇帝让他还朝，不过是指望他可以辖制朝堂势力、为内禅做准备。

这点何涑也心知肚明。

“可是状元郎怎么刚到府上就急匆匆前来拜访？连官服都来得及未脱。”

郑太傅暗讽道。

“不如待风尘洗净之后再来罢。”

何涑明白郑太傅的意思，起身照旧行了礼，悄无声息地离开了。

郑姣几瓢清水洗净手上砂土，进屋只看见阿爹在阳光下假寐，何涑却不见了。

“阿爹怎么突然起了脾气？”

郑太傅和蔼地呵呵笑了几声，答非所问，只说让郑姣把家中的大公鸡杀了，他每日天不亮就听见它高昂着头颅哦哦叫得高傲，烦人得很，今晚就杀鸡泄愤饱个口腹之欲。

郑姣扑哧一声笑了。

***

何涑回府上，家奴们看见自家主人忙着将官服脱掉就去沐浴，实在感到奇怪。

急匆匆上任，急匆匆一人去村中，现在连午饭都不吃，急匆匆沐浴更衣去了。

何涑出来穿着一身素衣。

跟着主人来到边疆的小侍青山摸不着脑袋，忙问自家公子要不要用午膳。

“不必了青山。”

青山本就不理解公子为何来到这环境荒凉恶劣的边疆，现在看见公子来去匆匆，心中更加疑惑。

好久，何涑提着两壶酒进了府。

“青山，今晚不必备膳了。”

塞外的天空，比中原的天空广阔，连霞光都是大片渲染的，像一壶硃磦与橙黄交缠泼洒在宣纸上，豪迈恣意。

脱下那官服，何涑似乎舒了一口沉闷在胸中许久的气。

但这只是暂时的宁静，山雨欲来风满楼，风快起了。