白塔悬在天上，与地下通过红姐伸展的折叠空间连接。原先这条通道的关启还需要先通过行政楼审批才能放行，然而在经历过数年前的那场异种入侵之后，为了提高效率和哨兵存活率，这条通道便被逐渐放开，尽管普通人还需要申报才能够进入基地，但芯片植入后的哨兵能直接与红姐沟通，只需要登记即可。

因此，红姐才在列昂尼德联系她之后迅速打开了通道——虽然她对整个普渡城的现状一知半解，但傻子也知道现在的情况不容乐观。她不了解形势，只能将下达的指令迅速执行。

章灼珏一听到响动便径直冲了出来，此刻她穿着睡衣、头发凌乱，光脚站在大厅门口，看着躺在一片血泊中的列昂尼德，任由黏稠的血液淌满了自己的脚心脚背。

知闻和以袅迅速从餐厅中赶出来。

章灼珏垂眸，然而眼中却没有分毫慌乱。她几步上前一把拽着列昂尼德的头发将这人的脑袋拎了起来，语气毫无波澜地沉声道：“普渡之心怎么样？其他人呢？”

列昂尼德竟然还能笑，他喷出几道血沫子：“你说呢？”

“所以你就这么回来了？”章灼珏声音突然放大，厉声道，“你竟然敢就这么回来！”

这次又是谁当了你的替死鬼——

“我就回来了，你能怎么样？”列昂尼德道。说话似乎已经耗尽了他全部的气力，鲜血从他的口腔中缓缓流出。

“呵，是，我确实不能把你怎么样。”章灼珏笑道，一把将他的头摔在了地上。

“咚——”

头骨和地面的撞击声传来，竟然传出了一点震感。

“知闻，联系科研院的人来给这废物收尸。”章灼珏将长发一把扎成马尾，抬手便将自己的电子屏解锁扔给了知闻，“去的人大概全军覆没了，调名单，看看现在还有几个能用的哨兵，方怀瑾已经出发了吗？”

知闻已经叫好了科研院的医疗队，他手指在电子屏上快速滑了几下：“看定位，方怀瑾队长已经快到了。塔里剩下的哨兵还有我、以袅、塞希尔和——怎么还有个新来的？”

“好。”章灼珏跨过列昂尼德的血水，“你和以袅留守基地，立刻通知剩下的几个人三分钟后集合，我现在就去换衣服。”

以袅闻言，立刻拽了一把知闻的一角。

“还是我去吧。”知闻合上了电子屏，“你是队长，手上的权限更大，留在后方调度的应该是你。”

“如果那里现在没人，更应该我去。”知闻道，“我更强。”

章灼珏张口便想反驳，然而她低头看到了知闻手上递过来的电子屏。

知闻将手上的东西往前递了递：“再不快点，方怀瑾没准也没命了。”

“你没事吗？”章灼珏突然道。

“虽然记忆不太美好，但没大碍。”知闻回道。

章灼珏闭闭眼。她是个聪明人，明白其中利害，于是深吸一口气：“我知道了，平安归来。”

她接过了电子屏：“你先带着以袅开车去，剩下的几个人我会让他们赶紧赶到。”

*

普渡之心与其说是学校，倒不如说是在进入社会前的未成年收养院。

“末日时代”来得太急太快，因此它成立之初的目的是为了给遗留下来的失孤提供保育园，然而随着时间推移，最开始的那批孩童早已长大成人，于是普渡之心便自然而然地承担起了教学的功能——当然，教育资源紧张，普渡主城的户口优先享用，因为他们交了更多的税费。

然而也只是基础教育，除了极个别被乔伊判断为有天赋的孩子（乔伊·琼偶尔会作为讲师在普渡之心教授数学，据说蔡金便是被他这样带回了基地），其余的学生都将会在年满十六周岁后从普渡之心毕业。

说是毕业，实际上就是驱逐。因为人类联盟可悲的人口总数，劳动力极为匮乏，青少年被判定为成人的年龄门槛一降再降，由此，一旦学生年纪达到了十六岁，便会被判定为“具有从业资格”从而被强行“毕业”。

普渡之心的大米养不起那么多人。

末日时代中，人类处于无差别死亡的状态，别说是正儿八经搞科研的科学家，连教师都没留下来几个。活下来的零星几个“知识分子”，领域、学部都参差不齐，能力更加难评。

维持不是发展，更何况一场酣畅淋漓的倒退。

灾难对留存造成的影响几乎是毁灭性的。知识一旦呈现了分散的状态，便难以在短时间内重新凝聚起来：科学从此青黄不接，连继承都继承不起来，大部分都是重新从娘胎里开始沉淀，更别说发展新的——而如今所谓的创新进展，也不过是把以往有过的大部分东西重走一遍，还走不全，跟小孩学步一样歪七扭八。

不过才短短两三天，以袅便再次坐上了基地车，只不过驾驶员换成了知闻。

“但现在普渡城的科技水平看起来并不和应有的知识留存度匹配。”以袅看向窗外的通道，荧光带无声却繁复，“光是这地下通道就不可能。”

知闻一边开车一边回话，语速不快，但脚下的油门几乎踩到冒火：“是不可能。”

普渡城走向衰败是种必然，但这个世界似乎格外擅长打一棒子再给个甜枣——它为人类送来了乔伊·琼。

乔伊·琼这个怪才，没人知道他的出身，坊间传闻他和普渡城的建立颇有渊源，但具体是个怎么样的渊源谁也说不上一二三。然而，确实是这个人维持了伟大的普渡城。

尽管乔伊·琼不能阻止趋势，但可以减缓速度。作为如今人类联盟科学水平的绝对代表，他无疑肩负着让整座普渡城正常运转的大部分责任。原本普渡之心还想培育出来几个乔伊·琼的接班人，结果这么长时间过去了，别说几个接班人，就是能把前面剩下的那么一点东西嚼透的都没有一个，因此这个想法便就此渐渐地歇了。

不论是这方面还是那方面，方方面面，似乎没人能想象到普渡城的未来。

以袅的手搭在门把上，他一手撑着下巴，一手在门把上轻轻合着车轮向前移动的轨迹敲出节奏。

这节奏越发快起来了。

“小鸟，到了。”知闻道。

“什么？这么快？”以袅抬眼看向窗外。

一道白光乍现——刺眼非常，几乎令以袅瞬间想起了最初来到普渡城街道的那场灯光秀。

地面突然开始反转，地动山摇。

“就在主城里边，还开了快速通道，能有多远？”知闻松开方向盘，将车子灭了火。

微弱的灯光漏了下来，以袅看过去，发现是点点路灯——他们竟是连人带车地直接从地下通道里翻了上来。旁边还有一辆熟悉的身影：以袅看过去，发现也是一辆基地车，大概率是方怀瑾驾驶的那辆车。

“下车吧小鸟。”知闻道，“时间不等人。”

*

下车的一瞬间，空气开始湿咸起来，浓重的血腥味扑鼻而来，以袅沿着那气味的方向看过去，发现是一扇厚而重的铁门。

它便是普渡之心的大门，这玩意儿不知道到底沉淀了多少年头的历史，上面锈迹斑斑，铁屑随着普渡城吹来的风哗啦啦地掉，混着股令人作呕的血味，糊了两人一脸。

以袅：“……”

他一把抹去脸上的铁屑，回头望向颇为矫情的知闻，谁知这厮不知从哪儿掏出来了一个便携式头套套在了自个儿脸上，造型之诡异，不知道的还以为要去抢劫银行——

知闻摘下头套摆了个胜利的手势，冲灰头土脸的以袅摆了个欠打的笑：“经验所谈。”

“经验？”以袅道，“你也在这儿待过？”

知闻微笑：“读过一年，不然怎么会活成现在这个鬼样？没被学校折磨过的人是不存在的。哦——”

知闻似乎想起了点什么，他看了以袅一眼，那眼神让以袅不太舒服：“你除外。”

以袅踢了他一脚。

“这儿有过异种，很久以前了，倒也不是在普渡之心，而是在周围出现过。”知闻道，他似乎想起了什么，语调有些沉郁，“谁知道这回是不是兄弟复仇来了。”

以袅道：“确定之前那只死了吗？”

知闻道：“当然。”

“我看着它死的。”

说罢，他收起了脸上的笑容，手向门上轻轻碰了一下。

“除方怀瑾外没有活人了。”知闻道。

以袅抬头看向这堵铁门，心里却在一秒间走了圈千回百转：在他们来的这段时间内，里面的异种会不会已经拍拍屁股转移阵地走人了，如果走，又会走去哪儿……

“嘀——嘀嘀嘀——”

突然，知闻胸前的暴走监视器亮起了绿光，以袅瞥了他一眼，知闻则眨眨眼睛道：“能量波监控，表示异种还在里头。”

这玩意儿，事到如今还测得准吗？

以袅站在这所“学校”外围，他抬眼打量着校园：铁制的高门紧锁，门缝紧闭，看起来连刀片也塞不进去；外围被一圈极高的栅栏拦着，土墙上扎满了碎玻璃渣，上面还有一圈倒刺网，看起来应该还能通电。

以袅：“这是教育基地？监狱还差不多。”

知闻挑眉：“你怎么知道这以前是个少管所，后来普渡城建设到这儿给收编了。”

以袅：“……”

以袅：“行了，赶紧进吧。”

“也不知道刚刚方怀瑾是怎么进去的，连个洞都没有留下。”以袅一边心不在焉地想着，一边后退了两步，给知闻让出空间。

知闻轻轻抬起一只手，手腕向右微微撇动一下——

“轰咚——”

门开了。

霎时，以袅睁大了双眼。

随着那扇铁门大开，一具尸体突然从门的顶梁上掉了下来——他晃悠了两下，最终却没有着地，他的脖子被一根细绳吊在了铁门的横柱上。

尸体一头金发在灰蒙蒙的凌晨迎着街边的路灯折射出细碎的光芒，以袅认出他是两天前自己走台阶快摔倒时，在楼梯上扶住自己的那个人。

他还记得那双绿色的眼睛。

而此刻，这人的脖子已经被折断，脑袋软绵绵地倒向一侧，双手无力下垂，整张脸的皮肤呈现一片青紫，嘴巴大张，舌头伸得极长，几乎能看到喉咙深处，而那双碧绿的、如翡翠一般的双眼早已干涸，似乎在临死前流干了泪，生命走向终点的瞬间，不知道他见到了什么，于是瞪得极大向前方看去，眼球几乎要脱出眼眶。

那张脸已不复生机，尽管泪痕还未完全被蒸发掉，正在他尸身的摇晃中透着微光。

知闻走上前伸出手，那具尸体便连同绳子轻飘飘地缓缓下落在了他的臂弯。

这哨兵死了应该有一段时间了，但似乎还有余温，而知闻感受不到。

知闻将尸体放下平置在门口，将绳子从脖颈上解了下来。做完这些，知闻将手从这人死不瞑目的面上拂过，随着他的掌心离开，那双碧绿的眼睛终于合上。

翡翠重新被放回盒子里，盖上了盖子。

“走吧。”知闻道。他的声音无比沉静，仿佛什么都没有发生过。

以袅垂眸，看了一眼躺在那里的绿眼睛：“他叫什么？”

“兰彻斯特。”知闻答道。

以袅最后一次目光扫过那具尸体：“真好听的名字。”

两人踏进校园。黏湿的土地，空气中的腥味越发浓稠起来——血，全部是血，甚至在这片原本寸草不生的空间内养出了稀疏的花草。

进入普渡之心的大门后，映入眼帘是一栋独立楼栋，上面用红色的大字标注着“教学楼”字样，然而因为原本的字迹留下的印子过于久远，导致这欲盖弥彰的“大标题”并没有完全把它遮挡完，因此还能隐隐约约透过那三个大字看到隐藏在其后的本名：“第一监舍”。这监舍是一栋前后门对应的大楼，可以通过敞开的大门看到楼后的景象。

楼后是一个操场，塑胶跑道原本已经褪色了，又重新被鲜血染红了一片，因此半红不白，看着着实有一种吊唁的喜庆。

以袅突然皱眉，他看了一眼，似乎瞥到了什么东西：“我怎么感觉好像有人。”

“这鬼地方已经被异种占领，列昂尼德又进入过一回，连哨兵都被吃干抹净。就是因为人都死了，所以才要赶紧解决异种，防止它跑出来朝人肉味浓的地方转移。”知闻还没来得及抬眼，话头却是张口就来，“我估计起码在普渡之心内，还能喘气儿的也就咱们仨——”

他边说边抬头朝那楼的