送出去一个萧夕朝，皇宫的流言蜚语平息了不少。

皇后兴致冲冲的为太子安排选妃，掌事姑姑扶着皇后的手，细细打量着殿中琳琅满目的画像。

“瞧来瞧去，还是晔京里头养的几个女孩子最好，端庄大方。”皇后指了几幅画，到时选妃，这几个人会排在前头最显眼的位置上。

掌事姑姑奉承道：“晔京外头门第小，自然比不得皇城底下的贵女。”

皇后叹口气说：“陛下说了，一定要容色过人的女子，太子的眼光高，就怕他看不上这些人，净找外头妖妖调调的。”

她言语之中另有所指，东宫迎进去一个艳冠群芳的胡龄，后头又跟个神仙似的四公子。

美人本就难求，还要求一个家世显赫，配的上太子的，简直难上加难。

掌事姑姑安慰皇后：“霖南刺史送来的姑娘，生的绝不比胡龄侧妃差，保不齐能入殿下的眼。”

皇后想起来了，“那姑娘叫，穆……”

“穆敏追。”

“对，穆敏追，长的确实出挑，气韵也不错，就是性子冷了点，有些傲气，不知道能讨太子喜欢吗？”

“娘娘想想啊，徽玉园那位，殿下还不是捧在手心里头。”

皇后觉得他说的有道理，又想起一事，“你不是拿着画像去见过太子吗，他可有看中？”

“殿下那日忙的紧，也没时间细看，就是提了一句穆小姐不该身着皇家贡品玉天缥。”

一听这话，皇后也疑惑了，穆敏追出身霖南，本身就是玉天缥的上贡地，穿上也不稀奇，太子还能在乎这事儿？

“你瞧穆小姐跟西陵那个，比起来如何？”

掌事姑姑：“奴婢不敢妄议，只能说与侧妃相比，不相上下。”

言外之意，只能跟侧妃比，跟另一个不太比得上，哪怕上回听说容貌有损，还是比不得。

皇后听懂了，“本宫也不求多少，太子能看上一个，就算是给本宫面子了。”

“娘娘放心吧，男人跟女人终究不一样，殿下年轻气盛，贪恋几分美色不是什么大事儿，到头来还是要娶妻生子，来日三宫六院，美人如织，谁还想的起一个寡淡的男人来。”

“话虽如此，西陵那个本宫上次太子生辰时看了一眼，真是万中无一，怨不得太子这般珍贵。”

那天宴席上，萧夕朝坐在门边上，穿着一身儿烟云似的衣裳，打眼一瞧，便是好个芝兰玉树的少年郎，清雅的像是从古画里走出来一样。

太子也是风流人物，自小见惯了声色犬马，文治武功出类拔萃，挑中的人自然一分也差不得。

皇后看这多时也乏了，她命人收起画轴，吩咐掌事姑姑，把刚看中的几个女孩子照料好了，该做的她都做了，能不能让太子看上，就看这几个人的本事了。

选妃一事迫在眉睫，景诏什么大风大浪没见过，偏选妃上犯了难。

夕朝脾气硬，好容易撬开一点，又搞来一个选妃，怕不是要他的命，宫里传出来的消息如火如荼，景诏心想幸亏先把夕朝送出去了。

皇帝下了好几道口谕，要他亲自去相看，景诏硬是用朝事拖着，今天要入朝纳贡各地使节，明天要内阁议事。

皇帝说内阁的事是议不完的，不如先来解决自己的终身大事。

景诏：“………”很忙。

终于赶上一天景诏是不忙的，他挑灯熬了几天，攒着时间去看萧夕朝，内阁的脚还没迈出去，景诏就被皇帝身边的太监宫女请去了皇后殿里。

乌泱泱的一群秀女，有的在殿内，有的在殿外吹冷风，皇后坐在太子身边，一个个给他介绍过去。

“这几个你都认识的，有钧国公府的梅润小姐，内阁张元辅的孙女，还有端宜长公主的侄女……”

景诏左耳进，右耳出，粗粗扫过几个人，一个也没留牌子。

皇后使个眼色，掌事姑姑立马换了一批上来。

“两江出来的女孩儿大多出自世家，腹有诗书，才名远播，太子可有相中的？”

琼林和江洲嘛？

景诏想，早见过了，不如夕朝。

殿内快速又换了一拨。

穆敏追站在了打头一个，皇后忙要介绍姓名：“霖南来的敏追小姐，本宫瞧着甚是不错……”

“报——”

门外一声高喝，太子的贴身侍卫闯了进来。

“皇旗，北枢两大营统领有要事求见殿下！”

景诏腾的起身，把皇后吓了一跳，“叫他们内阁等着，本宫速速就来！”

“母后见谅，朝事要紧，本宫先行离去了！”

说完对皇后行了一礼，火急火燎的往外头走，嘴里还念着，“要事要早点禀报，拖了半晌干什么吃的——”

皇后反应不过来，留在原地不知做什么表情是好，她话也没讲完，太子看都没看穆敏追一眼……

景诏出了宫，指了指报信的侍卫，褒奖道：“时机掐的不错，有赏！”

侍卫嘿嘿笑着，跪谢太子赏赐，又问太子接下来去哪儿，皇旗营和北枢营压根没人找来啊？

景诏早想到了，年关将近，巡视一下两大营地是有必要的，他回趟东宫换上便服，轻车简骑的准备出门了。

宫门口居然罕见的遇上了胡龄，她也正要坐上车架。

胡龄下来给他行礼，景诏也不好太冷待她，亲自扶她起来又关切的问她，身子可好了，要去何处？

“妾身这些日子在园中自省，每每思及父亲兄长罪过悔恨不已，承蒙殿下错爱饶恕妾身，这才病愈，准备去寺中祈福还愿。”胡龄盈盈欠身，娇弱的样子惹人怜爱。

不过景诏不感兴趣：“你要去哪座寺庙，本宫送你一程。”

“妾身去白龙寺，偏僻的很，顺不上殿下的马车了。”

“也是，本宫还有要事去皇旗营，你路上小心，早去早回。”

“妾身知道了。”

景诏点点头，不去梦昙寺的话没问题，他毫不留恋的上马走了。

胡龄望着他离去的背影，一改怯弱，她对阿柳说：“通知庞隽，太子现在去巡营，稍后一定赶往梦昙寺。”

“那公主，我们现在去哪儿？”

胡龄一声冷笑：“去梦昙寺，会会我的四哥。”

皇旗营离梦昙寺南辕北辙，中间多山林险道，照平日的规矩，景诏必是带上浩浩荡荡的一群人才能出行。不过这次走的不甚光彩，所以护卫不多。

一行人穿着轻便，纵马飞驰过山林，空气中衣袍舞动猎猎作响。

十几匹马疾行而过，地面激起烟尘隐隐震动，山林里风声肃杀，猝然间惊起了一阵飞鸟。

随行侍卫有人察觉不对，极有默契的单手持缰，快速跑到前面为太子开道。

景诏眼神温度骤降，他左手抬起，凛然划下。

伏在山野的人被发现了，他们不再犹豫，手中数十弩箭齐发，精铁箭矢破风而来，目标对准了景诏。

众人纷纷拔刀向外，长刀翻转强挽成花，形成了一道无形而又坚固的屏障。

抵挡过一波箭雨后，景诏身边折了两个侍卫，他紧抿着嘴唇，鹰隼般的的目光投向山里隐藏的刺客。

靠弩箭打不开太子的防护，刺客一鼓作气，拔刀冲向山道。

见此情形，景诏非但没有先行一步，反而缓缓抽出了马鞍上悬挂的冷刀，他反手持刀，折向了肘后，仿佛蓄力一搏的猛虎。

多年不曾见过胆敢在晔京刺杀自己的人。

“留活口，本宫要亲自问话。”

“是！”

侍卫整齐一声喝，扭身下马，悍然冲向人数众多的刺客。刀剑相交之声，峥然响起，前仆后继的刺客被太子护卫尽数斩落，无论如何都够不着太子的衣角。

百密总有一疏，刺客中有武艺高强者抓住空缺，刀锋直接划过护卫脖颈，他打破了包围圈，第一时间把刀口对准了景诏。

景诏等的就是这个刺客领头人，他一蹬马鞍，后退数十步，留开了足够宽阔的空间施展。那人见太子托大，离开护卫队，忙施展轻功靠近，他双手握刀，对着太子面门狠狠劈下。

冷铁杀气腾腾，近的几乎要割破太子皮肉，景诏横刀在肩，身形一偏，两刀相接崩出了火星子，发出难听的滋啦声，震景诏虎口发麻，足见来人力量之强悍。

景诏反应极快，在他刀尖插入土地的瞬间，抬手就是一抹，若不是那人转开的及时，这一刀加上景诏的力度，能直接削下他的头颅。

“原来是个熟人。”景诏匆匆一瞥，就想起了那双眼睛的主人，“一错再错，本宫不会对你们留情了。”

那人怪笑道：“太子殿下难道还留情过嘛？”

说完又举刀砍来，此番是有些失策，没料到太子武艺了得，不过只要让他孤立无援，杀他也就多费点时间。

景诏抵挡时，看了旁边的战局一眼，每个护卫都被拖的死死地，那是用人命堆上去的车轮战术。

“你现在逃还来得及，本宫看在他的面子上不想赶尽杀绝。”

“废话少说，先拿你的命祭奠我主。”

刺客扑上前去，刀光犹如龙蛇舞动全身，打落簌簌树叶。

寻死之人无所畏惧，景诏一下子被他攻击的只能防守，刺客见势头大好，连连挥刀，立时要取景诏的小命。

山道上喊杀震天，一时掩盖了另一群人的气息。

皇旗营有明暗两营，太子身边显露出来的只有明营中择定的护卫，真正的大招，是神龙见首不见尾的暗营杀手。

那一群人带着面罩或斗笠，露出来的双眼像暗夜潜行的豹子，他们从不同方向跑来，脚步无声的冲入了战斗圈，在刺客还没反应过来时，一剑封喉。

大周储君，身边不可能只有区区几个护卫，刺客败在了见识短浅，以为景诏带的人已经够多了。

与景诏交手的刺客察觉到了不对，林子里多许多呼吸声，还有地面的震动都在说明着有更多人加入了这场战局。

刺客分了心，手上刀术易露破绽，景诏见招拆招，虚晃一刀引得人家上了钩。猛蹬了一把树干绕道刺客身后，他避开了刺客的死穴，在他腰上和膝弯处开了两个口子。

刺客吃痛倒地，及时赶到的暗营护卫纷纷上前上前咔咔两下卸了他手腕，压着人跪好。

景诏扯下他面巾，“好久不见了，庞大人。”

庞隽吐出一口血沫，面目狰狞的说：“你假仁假义，杀我西陵国君世子，只恨我势单力薄，不能取你项上人头血债血偿！”

他出言不逊，旁边按着他的护卫一刀鞘敲在他脊背上，打的庞隽口鼻喷血。

景诏并不阻止，淡淡道：“弱肉强食罢了，西陵咎由自取，庞大人何苦来哉。”

“是你蓄意陷害！你苛待我西陵公主，欺侮我朝公子，如此自私自利之人也配做天下之主！”庞隽呲牙咧嘴，用力的几乎手臂脱臼，就为了朝太子再近一步，“你这个伪君子，你身居高位却滥用私权！迟早会有报应的，我等着，我在地底下等着，等你痛失所爱，痛不欲生的那一天！”

“痛失所爱？”景诏扔了刀，一拳把人打倒在地，他最听不得别人说这些，“我先叫你知道什么是痛不欲生！”

他一挥手，下令就地斩杀其他所有刺客，这些人应该有不少来自西陵默默跟随庞隽已久。

惨叫声不绝于耳，庞隽状若疯癫，仰天哈哈哈大笑，“你尽管杀呀，也不过是黄泉路上比我庞隽先走一步！”

景诏说：“本宫也不想从你嘴里撬出什么了，见你忠君爱国，赐你个痛快罢。”

护卫正要动手，又被暗卫营的人拦住，他向太子建议道：“殿下，刚刚刺客中有人说了一句——为何接应的人还不来？属下怀疑他们还有同党没有出现，可否留他一命交与暗营严加审问，也方便斩草除根？”

“这么重要的事儿也不早说。”景诏皱眉。

“属下失职。”

“那就留着吧。”

景诏无所谓留不留，西陵的人他会收拾，只是要找好理由跟萧夕朝有个叫交代。

庞隽看出他所想，狂笑道：“你休想从我这里探到任何消息！”说罢，空手抓过架在他脖子上的白刃，狠狠撞了上去。

西陵一代名臣，血溅当场。

“自寻死路，冥顽不灵。”景诏留下八字评语，毫无波澜的离开了血污之地。

他到山溪中洗手，等大家休