陈窈成过亲，对男女之事了如指掌，对待秦恒之这样有礼又容易害羞的翩翩君子，她最是游刃有余。

秦恒之的心咚咚地跳，加速到呼吸都顿了下，他望着陈窈白如瓷的脸蛋，泛着女儿家的红润，配上她闪烁的双眸，媚而不妖。

他低头，不自觉地舔了下嘴唇，似鼓起万般的勇气，“我……”

岂料，这时陈窈却与他背过了身，娇声娇气地说：“逗你玩呢！”

女人的芳香顿时从手中消散，秦恒之眼中流转的不舍转瞬即逝。

“今日上门所为何事？”陈窈问他。

“送礼。”秦恒之老实说：“我娘让我给你送礼。”

他从袖中拿出一只玉镯，其质地细腻，色泽光润，陈窈瞬间识出其价值，她惊了惊，“这是南疆产的上好的玉镯？”

“我娘说不能亏待你，虽已送了很多聘礼，但这是她出嫁时她婆母送她的，现在她传给你。”秦恒之按她母亲交代的话，给陈窈传递清楚。

陈窈含羞一笑，“你母亲的心意和你的心意，我都明白。”

秦恒之笑了笑，“你戴上？”

“好！”

陈窈长袖轻轻往上拽，晶莹剔透的玉镯似一泓碧水的萦绕，衬在她如雪的皓腕上，泛着幽幽光泽。

秦恒之双眼似被她迷晕般，美人配美玉，他娘说得没错，陈窈戴上果然好看。

“好看吗？”陈窈粲然一笑，扬起的嘴角明媚动人。

秦恒之狠狠地点头，赞扬道：“你美！”

你美？

陈窈脑海的记忆忽地一闪，她眼色骤变，笑容定格。

一模一样的两个字曾经也有人对她说过。

男人呆呆却坚定的面孔闪烁在秦恒之的脸上，开口轻唤她窈娘，夸她美说她好，还……说些不入耳的荤话，让她脸红。

画影重叠，回忆翻涌。

陈窈眼露苦色，顿时失了神。

“你怎么了？”秦恒之紧张地看了看她腕子上发亮的镯子，着急地说：“是不喜欢吗？”

“没有没有。”陈窈神情低落，像从悬崖跌落般低沉，她把玉镯取下，“我不太舒服……”

“哪里不舒服，很严重吗？”秦恒之急切地关心她说。

“许是累了一上午，睡一觉就好。”陈窈敷衍一笑，想快些打发他走。

“好、好好……我明天再来。”秦恒之最后瞧了一眼陈窈，轻轻关上了门。

秦恒之从金瑶楼出来，抬头对着楼上熄了灯的房间，自顾自地叹了叹气，“怎么忽然不舒服了？看着也不像病了啊……”

随后，他面色不太爽朗地甩袖而去。

月色稀薄，大雾萦绕。

陈窈无心安睡，最开始她几个晚上都睡不着，甚至半夜从梦中惊醒，一醒来浑身的冷汗，手脚冰凉。

她知道，她所拥有的一切都是裴照七换的。

他现在会做什么呢？

以她每月收到的沉甸甸的银两看，他应成为独一无二的男花魁了吧？

越是这样，陈窈就越心虚，她迫切要拥有一段崭新的婚姻摆脱在花颐村的一切，斩断与裴照七的过往。

还好，她现在有了秦恒之，只要顺利成婚，有自己的小孩，她便宛如新生。

——

翌日，陈窈朦胧的睡意被晓依急急忙忙的敲门声，叨扰醒来，“姑娘，大事不好了？”

陈窈揉了揉还没睁开的眼，“遇到盗贼了？”

“盛明朗死了……衙门的人来传您去问话！”晓依被吓坏了，哆哆嗦嗦地说。

“死了就死了，与我有什么干系？”

陈窈觉得莫名其妙，卓资的相公死了而已，又不是她杀的，天大的事她都要继续睡，说着蒙头盖被躺了下去。

晓依说：“衙门怀疑是妻杀，您又一向与盛夫人交好，就……就成第一嫌疑的共犯。”

“什么？”陈窈大惊，掀被而起。

青天白日，陈窈被几位人高马大的差役押进公堂，她昨晚本就没睡踏实，眼底顶着两团乌青，今儿个莫名搅进命案，着实倒了霉运。

衙门公堂肃静，青天大老爷八字胡一撇，危坐在高堂之上，威严地问了她几个问题。

陈窈双手发抖，勉强镇定着从这几个问题里理清这案子同她的关系，细细想来还真是匪浅。

昨日寅时，有渔夫在河边发现一具漂流的尸体，立即报了官，仵作判断应是下午时分死的，体内含大量五石散。

盛明朗在嬅京有名的画家，喜欢水墨画的文人无一不知，若排除自杀，衙门很快锁定在他家夫人卓资身上。

原因无他，盛夫人最好下手，最重要的是她有很强的动机。

官府的人一打听就知道，他家即将要纳妾，夫妻关系不合，半夜的吵闹声冲破墙头。

卓资成了嫌疑人，她接触过的所有人都要盘问，尤其是她是否在金瑶楼，这段时间她可欲盖弥彰地去作案，若是合伙，官老爷的断定便是板上钉钉的事实。

陈窈脸色惨白，光是听着她手心里就出了一把冷汗，她镇定地讲述事情经过，若真是她嘴抖一下，她这个老板娘被抓进牢里，金瑶楼的下场必同从前的金禧堂一般。

她讲到一半，公堂上突然有人上前，在官老爷耳边悄声说了些。

陈窈见他神色微变，紧接着便放她回去了，一点苦都没让她吃。

她一头雾水但也庆幸，看情形应是有新的证据能证明与她无关。

回到金瑶楼，陈窈惴惴不安，她隐隐觉得盛明朗的死尚有蹊跷，且与卓资有脱不掉的干系。

仔细想来，那碗茶怎会让她睡这么久？

陈窈眼珠流转，喊来晓依询问：“卓资带来的茶还有茶渣吗？”

晓依想了想，点头道：“有。”

陈窈：“你把渣子拿到医馆问，为何喝完会引起嗜睡之症？”

“好。”晓依说：“您也怀疑盛家夫人吗？”

“我不知道。”陈窈冷静后，分析说：“但不管是不是她，一旦追查到金瑶楼必会受拖累，咱们先暗中调查，也好把握对策。”

晓依：“是，姑娘想得周全，我这儿就去办。”

陈窈抬眼望着晴空万里，心中默默祈祷，希望一切都只是她的猜想。

——

砖红瓦绿，威严气派。

陈窈照例进宫侍候长乐公主，她跟随李公公穿行于连绵的宫殿，几排乌樟树姿挺拔，飘来淡淡的清香萦绕鼻尖，她碎步往前走，不敢抬头四处打量。

来到广灵殿前，不断有瓷器珠宝从高大的门向外砸出，发出清脆的碰撞，几名进进出出的宫女们脸上挂着焦灼。

“唉，咱家就送你到这儿。”李公公听着里面的声音犯起难，留给陈窈一个好自为之的表情便拂衣而去。

陈窈：“……”

长乐公主是先皇唯一的女儿，掌上明珠般被捧着，难免骄纵跋扈，她对公主次次小心候着，生怕哪句话冲撞了公主，惹麻烦。

尤其是这个她竟撞到这个风口来送金簪，怕是要比昔日更加谨慎行事。

陈窈深吸了一口气，挺胸向殿内走去。

殿内正位，缕缕白烟如盘旋的长龙冒出，烟气吹散，公主玉颜从中显露，眉头轻蹙，她瞥了眼陈窈，更是神色恹恹。

陈窈欠身行礼，公主纤纤玉指撑在额角，掀了掀眼帘，宫女接到旨意让陈窈退下。

看来今天公主是无心摆弄金簪了。

她原封不动地簪子回，一分钱没赚到，还白白浪费她跑一趟……

陈窈为了银子，壮着胆子走上前去，“敢问公主为何面露愁色？”

“本宫的……皇兄要过生辰。”公主懒懒地打量了她一眼，顿了顿道：“可他们素日里锦衣玉食什么也不缺，也不知送些什么好。”

陈窈：“这简单，民女有一个法子。”

公主一听，撇下手中价值连城的宝物，正了正身看她。

陈窈微躬身，缓缓地道：“既是值得公主花心思的兄长，必得真心对待，公主不妨为他做道佳肴，宫中御膳再好，也比不上公主亲力亲为的膳食，此礼必定稀奇珍贵！”

话落，殿内一片安静。

陈窈摒了一口气，良久才听公主道：“是个好法子。来人，赐茶入座！”

“多谢公主！”陈窈说。

她站了许久，是双脚疼腰也酸，屁股刚要坐下，只听公主说：“可本公主根本不会做饭。”

公主采纳了陈窈的提议，但她千金玉体又怎会亲自下厨煮饭。

垂柳下公主闲散靠于雕花榻，几名宫女左右簇拥候着，她一个眼神扫去，旁边的宫女端茶给她，她手还未抬起，宫女又将点心递过……

陈窈很有把握，不光是近几年她厨艺进步，更因宫中的琼浆玉液数不胜数，而民间各色美食公主鲜少品味，物以稀为贵便是这个道理。

不多会儿，一碗鲜香的馄饨出锅，香味窜出。

公主不急于品尝，她身边的掌事宫女春明上前一步，从袖中拿出试毒银针，细小的针头在汤水与馄饨各蘸了几下，并无变深色痕迹。

宫女验过无毒后，公主这才拿起勺吹了吹，轻咬一小口放进嘴中。

她嚼了几口咽下，只说了一个字：“赏！”

陈窈松了一口气，领着满满的赏赐回了金瑶楼，皇家所赐的金银足够她一年都不用开业做生意，日子也能过得富足，但她不会止步于此，钱越多越好。

公主吃得只剩半碗馄饨，一抬眼就见一道气宇轩昂的身影朝她走来。

男人一身暗袍，英姿飒爽，俊眉挺立，远看阴郁如山涧要落雨的沉天，近看面如冰雕，一双比墨还沉的眸子泛着凛凛寒光，叫人捉摸不透。

顾璇儿第一次见他，被他沉冷的眉间吓了一跳，听说他从尸山火海中走出，找到他时满身血色，都不是自己流的血，顾璇儿更加害怕他，不过顾宴书对此却自若得很，没察觉别人怕他似的。

顾璇儿正要起身行礼，他大手一抬，挺立笔直地坐下，“不必多礼。”

刚才还骄纵的公主，看到他顿时变鹌鹑一样，圆圆眼睛眨了几下，“七哥怎有空来找璇儿？”

“本王见你不在殿内才来寻你。”顾宴书手一递，春明他带来的稀世珍品收进，这是他给公主补的生辰礼。

“多谢七哥！”这礼一看分量就不轻，顾璇儿谢过。

她这位七哥看上去就不好招惹，顾璇儿打算先行一步，但还未开口便听他说：“馄饨？”

顾璇儿眼力极高，吩咐说：“给七哥上一碗！”

顾宴书垂着眼帘，淡淡的清汤上撒了把葱末，点缀的油香冒出，他眼中飘过思绪万千，随后拿起勺舀了一只，口中鲜肉散开，香味弥漫口腔。

鲜甜的汤水与肉质的醇厚在嘴中生津，仿若将他带回一个散着夕阳的午后，仔细看光中还站着一个比光更耀眼的曼妙身影。

顾宴书不知在想什么，品味了半晌，似喃喃低语道：“好久没吃到这个味道了。”

顾璇儿嬉笑，随后脱口而出，“说的好像你吃过一般。”