李瑜提前送了快信去锦岭城，陆栩到时钱垣已在城外候着，比前阵子见着正常了不少，办事也有了以往模样。
陆栩虽说不愿放下过往，但也分的清主次，办案时仍是极力相助：“你查到什么了吗？”
钱垣点头道：“与京城失踪案不同的是，这些人有家室，但却少有人去报官，报了官的也含糊不清，说不出个所以然。”
他继续说道：“正常来说，报案者寻人，要知晓报案人的身份，是丈夫或是儿子，即便是刚过门的新妇也该知晓对方模样，可盘问下来，连模样都讲不清。”
陆栩问他：“报案者有几人？”
钱垣道：“六七人，隔着日子来的，老少皆有，的确都是附近村子里的人。”
“我是生人，又是女子，我潜进村里试试能否打探些别的。”陆栩起身要去换衣，记起洛自明，将他遇险之事告知钱垣，“或许有联系。”
陆栩混进平陇村子容易的有些蹊跷，只说是外地来的，可这村子里的人都有些过分的热情。她仅以为是风土人情有异，待了几日，也不曾与钱垣联系，有事去帮这家做做针线活，再去教谁家小孩认认字，旁人问的多，她便不语，责怪起来，她只道是性子内敛，胆子又小，少说少错。
她隔壁的张婶张迟兰家里有两个儿子，听说大儿子去当兵了，小儿子从小患有心病也做不了什么重活。她丈夫是几年前被征兵，战死沙场，尸骨无存，每日母子相伴，加上大家照顾，过得也不错。
陆栩说自己原先是京城贵胄府上的小丫鬟，得主家赏识有幸看了些书，认识些字，年岁大了，便想找个地方安稳过日子。
她愿意教张婶儿子认字，张婶儿子叫张平，张婶说只想要他平平安安就好。张平操劳少，比其他孩子白皙瘦弱些，看起来不过十五岁，他说：“到了今年秋天，便束发了，应当能多为母亲分担。”
他有时会问陆栩京城的风景，是不是比这种小地方要好很多？在京城是不是连路人都身着华贵？
陆栩道：“都一样，人都一样，哪里都有贵贱之分。”
“栩姐姐在京城是不是总被主家责罚？”张平道，“你坐久了腰有些挺不起来，应该是腰上受过伤。”
陆栩道：“你这眼力都可以当大夫了。”
张平忙摆手：“我从小便经常生病，在医馆待久了，见大夫给别人看病，记住了一些，还当不了大夫。”
陆栩之后去，给他带了不少医书，让他偷偷看：“不可以让任何人知道这些东西是我给你的。”
“为什么？”
陆栩想了想说道：“人心难测，不是所有人都良善。”倘若有人知道从自己这里能够得到好处，前来的人便会越来越多，到那时，答应不妥，拒绝也不妥。
张平心中挣扎一番还是开口劝她离开：“栩姐姐，这里不适合你。”
陆栩觉察到不对，更是不愿走，她让张平放宽心：“我喜欢这里。”
日子又过了几天，夜里有人来敲她的门，是村东边的王玖，她道：“陆姑娘，这么晚了不应该来打扰你的，这实在是家里孩子病的厉害，别的人都走不开，这才来求你帮忙一起将孩子带到镇上去。”
陆栩看她神情芷若，应下后，回屋拿些东西，将短刀藏好跟她出了门。陆栩白日里只简单走动几家，夜里常溜出来摸清道路，王玖带的路，不是往她家去，是去更偏些的田郊。
到了一个小木屋面前，王玖将她拉近些，开门道：“我是怕孩子乱跑，这才锁门的。”
陆栩握紧刀柄，只有一个王玖，自然不是她的对手，就怕暗处藏着人。
两人进去后，王玖准备去点灯，到了门口猛地拉上门，落了锁：“陆姑娘，你好生享受。”
黑暗中有一人从后搂住她，陆栩抬手抓着他脖子一拧。
“啊！疼疼疼……”
陆栩觉着这声音熟悉：“洛自明？”
“啊？”
陆栩点了灯，洛自明衣衫不整，捂着脖子，人也不清醒，应当是被下了药。
“你怎么在这？”陆栩问他，他嘀嘀咕咕让人听不清，陆栩凑近去听。
他又将人抱着：“陆栩？这是梦吗？”
陆栩挣扎开，拿起一旁铁锹就将他打晕，桌上有茶水，她端起闻了闻，确实有问题。洛自明估计是喝了这茶才中药。
她看着地上的洛自明思索过后，还是将人扛到床上盖好，她下手克制着分寸，只是打晕了而已。陆栩吹了灯，蹲在窗下听外面的动静。约莫一个时辰后，听到脚步声近了，有两人在外小声嘟囔：“这陆栩平时看着自持，还不是遇到个男人就从了。”
“那我们是不是也可以……”
“那可不行，上头哪位瞧上陆栩了，快回去传话，说这事成了。”
陆栩等人走后，不敢开灯，借着月光，想把洛自明晃醒，见没有用，倒了杯茶泼了上去。
洛自明醒来依旧迷糊：“怎么了？”
陆栩：“脱衣服。”
“你……”洛自明头还是晕的，“这么主动吗？”
陆栩不看他：“你脱完把自己裹好。”
洛自明照做后，望着她：“你来吧，我……愿意。”
陆栩怕他误事，将他又打晕，又用发簪扎破手滴在床榻上，把头发与衣裳都弄乱，坐在一旁桌上，等再听到动静时，装出一副屈辱崩溃模样。
王玖坐在她旁边劝她想开些：“这还特意给你挑了个俊俏郎君，多少人求还求不来呢？”
“你为什么要这么做？”陆栩逼问她，“我不曾得罪过你，好心帮你，你却要害我。”
王玖听这话也无波澜：“你都从了装什么贞洁烈女？真不情愿一头撞死好了，全都受下再搞出这副样子，多轻贱。”
陆栩道：“被迫失节便要死，凭什么？”
“世道就是这样，现在我将这事传出去，你能如何？”王玖道，“旁人一旦知晓，你的清高，你的容颜才学，所拥有的一切都会烂到泥里，让人践踏。”
陆栩忍了下来，顺着她的意思演，有些无措还强装镇定开口：“那你想让我做什么？”
王玖见目的达到又带了和气的笑，拉过她道：“早这样不就好了。”
她道：“你若是喜欢这男人，带回去做个暖房的也未尝不可，如果不喜欢，再去选新的。”
“选新的？”
“是啊！”王玖道，“你的这副相貌，往哪一站，装装柔弱便能勾不少男人回来，每天换一个，多好。”
陆栩猜不到她到底要谋划些什么，继续问道：“我要去骗男人吗？”
“不只是男人，女人也可以。”
陆栩答应，她又指向洛自明道：“我也有个条件，这个人 ，我要。”
王玖口头应允，第二天就将洛自明关了起来，他一睁眼头疼得很，想起昨晚的事还以为是梦。一日三餐只能裹腹，给的量少，他想逃都没有力气。直到一天深夜，陆栩溜进来喊他，他才惊觉那天自己是真的对陆栩有了别的念头。
“你怎么在这？”洛自明慌乱，他先前只是觉得陆栩好看，没想过别的，可现在他有些不敢面对。
陆栩看了看周围，小声问道：“你被抓的事情钱垣知道吗？”
“钱少卿也在？”洛自明摇头，“我没见他，我是跟我爹扯了谎，专程来找你的。”
“找我？”
洛自明道：“对，我实在是看不进去那些书，我说你办案需要我，我爹一松口我就来了。”
陆栩问他：“那你是怎么被抓的？”
“我只是路过，有个妇人就喊我歇歇脚，喝喝茶，喝完就……”他红了脸，“我不是有意的。”
陆栩无心那些，她的清誉早就在当官第一年便被人毁尽，闻言也让他安心：“你在这里暂时无事，再停几天，等我弄清楚了，我们就走。”
村子的人对陆栩防备依旧，前几天只让他跟着学一学撩拨人的手段，说话声音要轻柔，看人的神情要媚态，她学不成样子。
挨打的时候王玖站了出来劝道：“狐媚子见多了，万一有人喜欢她这样的呢！”后几日才让人带她离开村子，她不能说话，得时刻跟着王玖。
一行人也只是进城买买东西，在客栈歇歇脚，折腾个一两天就回去。陆栩心中疑虑渐多，也不敢显露，每日乖巧跟着，时不时去看看洛自明，确保他活着就好。
在平陇村她不敢睡太沉，门被推开时她就醒了，那人轻轻唤她名字。陆栩装作刚醒，眯着眼看清来人是张平：“怎么了？”
“我带你逃。”
陆栩不信他，两人不过萍水相逢，他与他母亲又常年受其他人照拂，这话更像是诱她深入的陷阱。
“我不走。”陆栩借失节一事道，“我如今什么都没有了，过去不管我是谁，当下我只能留在这里，名声扫地，怕是活不了，况且我不能一个人走。”
“你看上那个男人了？”张平有些气恼，“是他强迫了你！”
陆栩觉他反应过大，继续激他：“是，我心悦他。”
“不！你应该杀了他！”