昨儿肖承恩近晚入宫请见后，皇帝便吩咐今日罢朝一日。只是内侍省得信时，宫门已落了锁，紧等到四更天皇城门方启，便差人匆匆前往各大臣宅邸送信。皇帝辗转反侧了月余，今日终于一夜无梦憩至辰时，心情也格外舒朗起来。

吴贵妃侍候皇帝去了紫宸殿，换了副点翠头面，又描了远山黛，着一套嫣红织金广袖襦裙披翠蓝霞帔，神态娇媚、双目含情，身姿灵动，望之似不过二十几许，想着皇帝今日好眠，必定胃口也能好些，又做了些祛暑的点心，午饭后送去了紫宸殿。

正巧吴文伟正在紫宸殿奏事，皇帝便召了二人一同至紫宸殿后阁小聚。

芭蕉掩印，凉风习习，朱墙边几株石榴已经开了花，热烈明媚同初夏午后的骄阳一般无二。

摆好茶点，宫女便都退下了，内侍也都立在阁外侍候。

皇帝见她今日带了青梅荷叶雕花蜜饯、砌香樱桃、肉瓜脯腊，都是些宴席上极费工夫的点心，不由笑道：“阿琼今日好雅兴。”

吴贵妃闻言，双颊飞红，嗔道：“官家净会打趣臣妾。臣妾不过是看陛下前些日子操劳国事，想着叫您吃些消暑开胃的，也算是臣妾为官家分忧罢了。”

皇帝握住她的手，叹道：“这么多年来，就数阿琼最是贴心。”

吴贵妃也道：“实在是官家厚待我与颉儿，天恩高厚，阿琼无以为报，只能做些微末功夫，以求官家长久康宁。”

皇帝看她目光烁烁，含娇带怯，惹人怜爱，不由生出一股豪气，柔声安慰道：“马上就都好了。朕说了要让阿琼过上再不用提心吊胆的日子，朕说话算话。”

吴文伟见状，抹了把泪道：“要说我们一家如今的好日子，全仰赖官家慈恩，若是没有官家，我们恐怕早不知道死在什么腌臜巷子了。”

皇帝瞧他的样子，笑着斥他：“好好说着话，你倒哭起来了。”

吴贵妃也笑起来：“大哥总是这样心直口快，如今做了平章大相公，也还是这样不稳重。”

吴文伟赶忙虚掴了自己一掌，破涕为笑道：“是我该打，以后总要向官家多多学着才是。”说着，又话锋一转道，谄笑道，“要说起来，冯良案能得善终，全倚靠官家圣明，算无遗策。朝中那帮老东西想和陛下作对，实在痴人说梦。官家想拿捏他们，有如探囊取物。只不过官家重情义，顾惜着脸面，他们倒真拿自己当碟子菜了。瞧，如今官家一出手，还不是尽如官家所愿，俯首帖耳了吗。”

这一番话说得皇帝实在受用，皇帝却并不言语，只笑着捻过一块蜜饯慢条斯理吃起来。

吴文伟踌躇了片刻，紧接着又说：“只是顾泽一家，不知陛下打算如何处置？听说前段时间顾泽下狱后，顾家还指使家仆招摇撞骗，倒卖古玩赝品呢。”

皇帝闻言，缓缓收敛了笑意，意味深长看了他一眼。

吴文伟心头一紧，赶忙跪下。吴贵妃见势不对，也忙跟着跪下。

半晌，皇帝才悠声道：“得饶人处且饶人吧。不过是年下他家十几岁的女儿得罪了你儿子，你就记恨到现在？还跑去人家宅邸前闹事，下一步是不是准备杀了文太师的孙子，告他们一个包庇纵容？”

吴文伟未料想这等小事皇帝竟记挂至今，不等皇帝话说完，便吓得连连磕头。贵妃在一旁亦是连连告饶。

皇帝端详了他二人片刻，抬手扶了贵妃，这才笑道：“快起来。不过同你们说笑，瞧把你们吓的。”

吴文伟起了身，仍是弓着腰不敢接话。

好在皇帝并未在此事上纠缠，只摆摆手，叫吴文伟去太常礼院拟旨，便将他打发走了。

吴文伟走后，吴贵妃仍是惊魂未定，又跪下低声泣道：“阿琼愚昧，没有约束好亲眷，都是阿琼的错，求官家恕罪。”

“快起来，怎么又跪下了。”皇帝忙扶起她，又叹道，“他是你的亲眷，不就是朕的亲眷，若说约束不力，朕岂不是与你同罪。”

吴贵妃含泪摇头，刚要说话，便被皇帝的叹气声打断：“唉，朕是气他不知收敛，节外生枝。朕如今只盼着颉儿拜师的典仪顺顺利利的完成，紧接着封王立储，朕才能踏踏实实睡个好觉。你与朕相识于微末，陪朕一路走来，朕总要安排好你们母子，才能心安。”

吴贵妃倚在皇帝肩头，泪痕阑珊，瓮声瓮气道：“阿琼知道，官家都是为了我。”

皇帝又道：“况且，日后颉儿登基，总要有实心用事的人来差遣。他如今若把人全得罪了，岂不给儿子添乱。”

吴贵妃闻言，泪意又止不住上涌，忙捂住皇帝的嘴：“呸呸呸，官家不许胡说，官家要长命百岁，长长久久护佑着臣妾和颉儿。”

皇帝看她泪眼婆娑，举止娇俏，心下忽又软了起来，一手握住她的手，一手又帮她拭起泪来，笑着道：“好，好，都依你，都依你。都是做娘的人了，怎么还说哭就哭，若是叫颉儿瞧见了，看你羞不羞。”

吴贵妃这也才转悲为喜，拿帕子揩了面，又笑着叫皇帝多用些点心。

二人又聊了些游乐琐事，皇帝说：“来年春，估计诸事皆定，便留颉儿在京中监国，朕带你南下江南，瞧一瞧烟雨蒙蒙、南国风光，只咱们俩，过一过清闲日子。”

吴贵妃也笑：“那臣妾要带上姜、王两位御厨。早就听说太湖三白鲜美顺滑，臣妾常恨遥隔千里呢。”

皇帝笑话她：“你想吃地道的船菜，自然要找船上的师傅。咱们的御厨做宫宴拿手，可未必能做得来河鲜。”

吴贵妃道：“那不如就叫他们比上一比，也算带他们见见世面了。”

皇帝笑道：“依你，都依你。”

二人正说着，皇帝身边的贴身内侍周德年进门，行了个礼道：“楚王殿下来了，现在紫宸殿前侯着呢。官家可要现在宣召？”

贵妃闻言，忙正襟坐了，稍整了仪容。

皇帝也敛住了满面的笑意，淡淡道：“叫他进来。”

萧颋并未着亲王服制，只简单着了一身藏青缠枝纹常袍，苍色绶带上简单别了一块如意云纹玉佩并一个水绿色香囊。

萧颋因许久未见皇帝，进门便恭恭敬敬行了大礼。吴贵妃见皇帝恍若未闻，也不叫起，忙起身替他斟了茶，又张罗道：“快起来。这里还有给你父皇做的蜜饯点心，你也来尝尝。”

却不料萧颋并不起身，又向二人磕了个头。

皇帝这才正眼瞧他。

萧颋此时唇色毫无血色，但眉目周正，轮廓清明，相比往日的意气风发和隐忍难言，此时的神情却是格外恭顺。皇帝这才心下稍顺，才开口问道：“贵妃不是叫你起来吗，还跪着作甚？”

萧颋躬身，恭敬答道：“母后去岁至今断续病了月余，近日渐有不饮不食的症候。儿子昨日请了太医替母后诊治，太医说是肝郁气滞，寒热错杂，若食些参丹将养或可好些。听说外邦进献了几株千年老参，儿子斗胆向父皇求药。”

皇帝听他说到“肝郁气滞”，不由冷哼一声。待他话毕，也并不答话，只拿起圆几上的白瓷茶盏闲闲把玩着盏盖，却也不饮茶，良久，又颇为玩味地放下茶盏，反问道：“你弟弟马上便要拜师了，你这个做哥哥的，可备好贺礼了吗？”

萧颋顿了一顿，仍是恭谨开口：“儿子昨日夜间听闻三弟已定良师，喜不自胜，总觉寻常贺礼并不配三弟天资。辗转想了一夜，当年皇祖父赐给了儿子一个白玉腰带，儿子自知鄙薄粗陋，一直小心珍藏，未敢擅用。三弟自小聪颖，上下无不称赞，如今又要出阁置府，想来转赠给三弟最是合适。”

白玉腰带，是上等和田玉精细雕琢，触手生温，按仪制是太子才可佩之物。皇帝仔细端详，见他态度谦和恭敬，神色中方才显出半分满意道：“起来吧。这玉带是你皇祖父赠给你的，岂可轻易转赠？你还是再仔细挑挑。”又转头向吴贵妃说笑道：“那人参我已赏给贵妃了，你想要参，得求贵妃才好。”

萧颋刚起身，闻言作势又要向贵妃跪下。吴贵妃连忙扶住他，道：“殿下使不得。皇后娘娘病了，我理应侍奉在侧才是。若早知道，必等不到殿下开口。殿下放心，我这便差人去取，即刻便送去坤宁殿。”

萧颋面上没有任何不悦之意，又忙向贵妃道谢。

得了药，父子二人再无一字可说。诡异沉寂了片刻，皇帝摆手叫他退下，突然想起，又吩咐道：“文太师最近不爽利，早年他也教过你，你得空去文府瞧瞧他吧。”

萧颋称是，恭敬退出。

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吴文伟出了紫宸殿，回想着皇帝对贵妃礼遇有加，心中洋洋得意，早将皇帝一番训斥忘得一干二净，步伐轻快地穿过文德殿，绕小路赶去了政事堂。

刘全礼处理完各地的文书，去宣徽院找了几位主管郊祀的饱学之士参详，众人啰嗦了几句，有些未竟事宜还需再查阅典籍，便商议后日申时再做详谈。刚出宣徽院，便凑巧遇上了吴文伟，刘全礼忙跟上汇报道：“最近慌忙得紧，刚也正与宣徽院的同僚们商议此事。马上是府君生辰各地献送，各路府多报淫祀，趁机又起了势头。除了地方上照例清缴外，吴大人，您瞧咱们是不是派人理个章程出来？否则长此以往，尊卑不明、时序不清，岂不谬哉。”

吴文伟心中满是皇帝对冯良案诸人的处置，不以为然道：“不过是些庄稼汉，他们爱拜什么就拜什么，又是清缴又是章程的，是不是哪个兔崽子又想下去捞油水了？”说着，又顿住脚步正色道，“眼下郡王拜师的事已经定了，后面置府封王的吉时典仪，要叫礼院赶紧预备了。要紧，要紧。”

刘全礼被他驳了，倒也不恼，又听说郡王拜师事定，乐呵呵道：“好好，可算定下来了。老夫这就着人去安排。”

二人进了政事堂，吴文伟往朝南的高位上一坐，又继续道：“还有，冯良三人的案子，官家有旨意，劳烦刘大人给舍人院交代一声，叫他们拟个旨出来。”

刘全礼闻言，也正色起来，立在西侧案前躬身执笔，恭敬道：“大人请讲。”

吴文伟撩了撩袍子，缓声道：“冯良，尽御史弹劾之职，我朝虽无因言获罪先例，但若人人如此道听途说、轻信小人、诬蔑忠良，岂不动摇国本？罚俸三月，叫他好生思过。顾泽，理司农寺事也算章法俱齐，只是要物尽其用，还是要在他职责之余多费心，叫他继续回去办差，务必实心用事。我朝以仁孝治天下，肖永孝心可表，擢升为朝散郎，待郡王拜师置府，他祖父为亲王师，他便留在府中做个翊善，督导皇子德行。”