镇安坊在开封府不远的僻静处，飞檐绣户掩印在高槐瘦竹之间，平素间或丝竹袅袅，清雅非常，在今日也分外热闹起来。佳人们鬓亸乌云，钗簪金凤，含笑聚于廊前引伴嬉闹，望之如仙姝。

吴礼在其内，经一众行首士子簇拥吹捧，还未至午时用饭，便已醉意酩酊，半卧美人怀中。

他今日心情大好，冲台上张罗道：“空青娘子舞了半日，也该累了。请空青娘子赏脸，来我们这里饮杯酒。”

台下众人起哄。

台上张空青却恍若未觉，身姿仍旧灵动翩跹，连拍子也未乱一下。

一旁的妈妈忙来打圆场：“衙内，空青性子拗得很，曲子不舞毕，她定是不肯停的。”

吴礼却难得并不以为忤。

吴礼流连镇安坊月余，早知张空青才情出众，风骨凛然。她年初时因一曲光影争辉舞而声名大噪，却又是出了名的性情高傲，多的是王公贵戚来此，却不得丁点辞色。吴礼花销千金，得张行首袅袅婷婷地敬了杯酒，已是美谈。

甚至此时张行首的置若罔闻，于吴礼而言亦是锦上添花，教他更觉情趣。

吴礼正品味着，却听见厅前热闹起来，他斜眼睨去，来人只除了魏国公家的公子外，其余并不熟悉。

但台上的舞乐却悄然停了。

魏佳见了吴礼，忙来打招呼：“听闻衙内最近好事将近，在下在此先恭喜衙内了。”

吴礼一旁的士子早早便来乐坊同吴礼厮混，自然不晓得外间情状，不由问道：“衙内有何喜，不如说出来与我等同乐。”

魏佳笑而不语，倒是一旁另一士子笑斥道：“呆子，自然是与太师府结亲这样的大喜事。”

魏佳这才点头称是：“大相公出手阔绰，聘礼堆山码海，好不气派，如今街头巷尾，正传为美谈呢。”

晨起相府差人堆抬了十数口几人抬的红绸大箱送去太师府，太师府却门庭紧闭，并不肯收，几乎将太师府门前的集贤巷全然挡住，引得往来车马不便。

街头巷尾众说纷纭是真，美谈却并不见得。

魏佳却不管是非，只是挑拣些悦耳的哄哄吴礼罢了。吴礼果然被取悦，又强掩得意神色，稍稍坐直了身子，拱手道：“魏公子客气了，不过是听父亲安排罢了。”又道，“魏公子今日来得早。”

魏佳笑道：“今日热闹，与盐铁司使关家的公子同几位宗亲一起，特邀了进京赶考的李公子一叙。”

一旁有人立时便憧憬问道：“李公子？可是写了《治荒策》的李承？”

魏佳道：“正是。”

不知是谁轻哼一声，不屑道：“那人最是恃才傲物，狂悖不堪，也肯来此俗境宴饮应酬？”

魏佳笑着解释：“李公子虽才名远播，但为人是极和善，说他狂傲实在是谬传。他如今住在远郊，平素往来不便，是以不大交际。”

吴礼对李承的才名也有耳闻，几不可查地撇了撇嘴，挥手道：“既是如此，不如请他过来一叙。”

魏佳面露难色道：“那桌已经落座，如今又请李公子离席，恐怕不妥……”

只是话还没说完，便听镇安坊的妈妈叫到：“我的小姑奶奶，如今正来客，你怎么反倒走了？”

张空青头也不回，只冷淡道：“我去换件衣服。”

吴礼往台上瞟了一眼，并未多做理会，只对着魏佳皱眉道：“若说起来，便是盐铁司使本人来了，怕也要来同我作揖。怎么他儿子邀的客，我反倒当不起了？”

如今的三司使与吴相颇为投契，对吴相可谓言听计从。可三司下的盐铁司使，通过盐铁为官家修建上苑筹款无数，颇得官家器重，隐有越过三司使而分庭之势，是以两系并不大和睦。

况且如今吴礼并无一官半职，这话说的实在狂妄。

魏佳不知如何接话，原只想来混个脸熟，却不料眼见惹上麻烦，只得讪笑两声，悻悻告辞。所幸此时张空青已经更了衣，换了筝款款立在台前，吴礼抬眼望去，并未分神同他计较。

张空青换去了七彩纱衣，换了件翡翠色对襟长裙，清雅空灵，人如其名。

曲奏，琴音如幽谷，袅袅静人心。厅中吵闹声渐熄。

一曲终了，吴礼正喝彩，却见张空青噙了三分羞怯，款款向魏佳一席走去，立在李承面前。

盐铁司使三子关连云不动声色看了吴礼一眼，笑道：“早知张行首非通诗书者不纳，如今我们是倒是沾了李公子的光，能与行首共饮。”

吴礼直直盯着张空青，她却连一个眼神也未向旁处分去，只笑道："李公子一策名动京师，是多亏关公子相邀，妾才有幸能与李公子共饮才是。"

吴礼登时只觉气血上涌，又见张空青晏晏然向李承敬酒，更是五内如焚。

李承少言寡语，不善应酬，更不适此等声色犬马之地，面目一红。正待出言婉拒，却见眼前寒光一闪。

一只瓷杯正向他砸来。

他躲闪不及，额角被瓷杯击中，一瞬便血流如注。

两边顿时都慌乱起来。

关连云使了眼色，席上几人立时起身向始作俑者吴礼扑去，吴礼身边人又争相去挡。

另一侧的张空青却并不理会这场因自己而起的闹剧，扶着李承，着人打湿了帕子，替他轻轻拭着患处。

吴礼更是大怒，污言秽语骂道：“家里拢共凑不出五亩田，也敢觍着脸在小爷我面前充掌柜？抢人抢到我头上，撒泡尿照照，你也配？”

关连云仍端然坐着，好整以暇幽幽道：“衙内这话说得霸道。李公子才学出众，与佳人正登对。衙内想做行首的入幕之宾，也当以诗文取胜，怎好出手伤人呢。”

吴礼是出了名的不学无术，未踏实读过几日书，闻言更气，又想出手，却被关连云身边的侍从挡住。两方当即便撕打起来。来人并不敢当真对吴礼动手，不多时便也鲜血淋漓，场面可怖。

一行人追逐躲闪，转瞬已经挪至了镇安坊门前。

今日七夕，本就车马盈市。众人远远瞧见吵闹，更是纷纷围聚过来，戏看显贵们的热闹。

闹至此时，镇安坊的一众打手也终聚齐，将一行人全分了开。

吴礼面色潮红，经夏日的骄阳一照，格外燥热，伸手大解衣襟赤裸上身，口中仍指桑骂槐咒骂不休：“我呸，有眼无珠的东西。仔细叫我爹拿掉你的举人名头，看你还在我面前神气。”

“你爹真是好大的权柄。”

人群中骤然一声暴喝，四周一静，齐齐望向发话之人。

吴礼却看也不看，立刻斥骂道：“睁大你的狗眼好好看清楚……”只是话还没说完，抬眼便看见一个头戴獬豸纹漆纱冠，身着深紫大袖罗袍的中年男子。

他神思混沌，正待再骂，周遭已然安静，众人齐齐行礼道：“参见纪王殿下。”

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皇帝这几日并不常召见，眼下也并无什么要事，因此吴文伟只在政事堂坐了半日，便回府了。

七月初的日头毒辣得很，吴府却如仙苑云雾缭绕，清凉宜人。只是吴文伟教婢女们侍候着擦了汗，人还未坐下，便又被叫走。

待他问清原委，匆匆忙忙顶着日头赶到西大街，见纪王正端坐在镇安坊门前，而面前一行人中，自然是双颊通红、双眼迷离、腹肚大敞的吴礼，最为显目。

若说吴文伟心中当真惧怕谁，那除了皇帝，便只有纪王了。纪王是今上的同胞兄弟，为人中正，立身自持，纵然皇帝待他并不算亲近，但吴文伟却是最清楚：皇帝心中，还是极信任这位胞弟的。

而纪王铁面无私，却同今上是完全不一样的性子。

吴文伟双腿一软，就要在纪王面前跪下。

好在纪王的侍从眼疾手快，大步跨来一把搀起吴文伟。纪王这才起身，拱手为礼，皱眉道：“吴相这是哪里的规矩？莫不是存心想让本王难看。”

吴文伟小心地从侍从手中挣出站定，以防流出丝毫不敬，“不敢”二字含在唇间，刚想吐出口，便听吴礼的声音如一声惊雷，直轰他项上：“爹，这些杂碎合起伙来欺负我！”

他一时间耳鸣如蝉，天旋地转。

脑海中突然闪过那个几乎要被自己遗忘的、在紫宸殿内皇帝意味不明的眼神，吴文伟顾不得眼前是自己平素最宠爱的儿子，高扬巴掌，恨骂道：“别叫我爹！”

吴礼今日不知为何，原本就神思混沌、四肢酸重，现又受了这带着十成力道的一掌，直接双脚离地，向后飞出半丈远。他本能地伸手徒劳地一抓，果然连吴文伟的衣角也没有碰到，直接仰翻倒地，四脚朝天，动弹不得，口鼻也渗出血来。

他躺在地上，除了骨头与地面碰撞的咔咔声，便是听见周围人群中的喝彩声，挣扎着想要站起来斥骂这些刁民，但起了一半，四肢一软，又重重摔在地上。

动作滑稽，周围又传出一阵窃笑声。

吴文伟又生气又心疼，忙叫人将吴礼拖走，他躬身上前向纪王道：“殿下，都是下官教子无方，还请殿下大人不记小人过……”

纪王瞥了躺在地上，但仍神色狠厉的吴礼一眼，严肃道：“吴相这是什么话？难道吴相以为是本王公报私仇，为难令公子？”

吴文伟忙赔笑道：“不敢不敢，是下官口拙。小儿跋扈，都是下官的错。有何损失，下官愿一力承担，稍补过失。”

纪王未作声，只像李承处看去。已有大夫为他及一干侍从包扎，众人伤患处齐齐裹了一圈白布，甚为壮观。吴文伟又忙上前鞠躬作揖，又赔偿银钱。

吴礼在不远处不时传来呻吟声，吴文伟愈发急得手脚发抖，生怕纪王又突然发作。

纪王额间沁了一层汗，但人极平静，待吴文伟赔偿了一众苦主损失，才缓缓道：“上次吴礼因强买强卖闹至府尹衙门，如今又因争风吃醋大打出手，皆因倚靠你这位位高权重的父亲。事不过三，若再有此等恶事，吴大人莫怪本王要上本参奏了。”

吴文伟并无根基，能登高位全仰赖圣恩，如今只得涔涔抹了把汗。他平素最好面子，无论何时都要周围人奉承，如今也不得不顶着周围百姓围观奚落，直到纪王走远，仍毫无体面地连连作揖告饶。