考场搭在外面，就是石头砌出来的小隔间，里面搭着两块上下不一样高的木板。
贺州把手撑在上面试了试，有几块受不住塌了下来，里面空洞洞的蚂蚁爬出来，大部分都还是好的。
“幸好号房盖的时候没偷工减料。”
他拍拍手捡起地上的抹布，撩起水洗手。
“在仔细看看，若是不合适就改到衙门里面考。”谢寻之跟在后面敲敲桌子，顺手扯开趴在墙上的藤蔓，扬起一片灰尘。
贺州拉过他，手在前面不断挥动：“还可以只是，打扫起来怕是要麻烦了。”
他轻轻咳嗽两声：“寻之……不会这回还是我们四人打扫吧。”
倒是不怕累，只是这一排排小号房的边角，倒是要费上许多功夫，想想头都大了。
“当然不会，考试的约有四十多，除去赶不来的也不会低于三十。”
谢寻之抚平他眉头，噗嗤笑出声：“怎么这就被吓到了？”
“这不是时间急任务重吗？”贺州呲牙笑笑，拉住他的手：“快说说怎的不会？”
“我请了婶子们来帮忙。”
他眨眨眼，盯着谢寻之不变：“她们能愿意？”
“给钱的。”谢寻之笑起来。
“那怪不得。”贺州了然，拉着谢寻之挤进一个号房。
号房不大，两个男子挤到一起，随便有个动作都会贴在一起，更不要说什么弯腰、低头了。
贺州倒像是毫无察觉一样，自顾将木桶提到桌子上，洗好抹布递给谢寻之。
“怎要挤在一起？”谢寻之接过抹布擦起后面的长板，他不愿贴着潮湿的墙壁，只能弯着腰贴着贺州。
“一起快些！”贺州也不多解释，抓着抹布从他的另一头开始擦，稍微动动两个人就贴在一起。
他细心先将墙壁擦的干净，才让谢寻之有了一丝喘息的机会。
等他们擦到第五个的时候，春卷才带着婶子们过来，几个人聊着天，站在院子里四处打量，像是头一次见过一样。
其中一个年轻一点的感慨：“这许多年不来人了吧。”
“怎得？你来过？”
年轻的脸上一红：“就是我与文秀成婚的那一年，崔婆你忘了？”
崔婆一拍脑门：“哎呦！还真是，那时候还是我带着糖丫头去闹的房。”
谢寻之走了出来：“麻烦各位来帮忙了，地方不多，大家自己分分一人五间，等干完了我给大家拿钱。”
“哎！”王婆捂着嘴笑笑：“大人实在客气，又不是什么重活。”
贺州接过春卷带来的餐盒：“今日弄得什么？”
“都是些素菜。”春卷低着头看看他，脸色悄然红了一片：“大人，婶子让我问你可有相中的人，她们想给你说亲。”
贺州手下动作一顿，下意识朝着谢寻之的方向看去：“现在什么情况你也不是不知道，哪有那个心思！”
他下意识地压低声音，见在一旁洗手的谢寻之没什么反应才松了一口气，可过了不久心底又飘飘然起来，清了清嗓子。
“要是再问你，你就说，我现在没有谈情说爱的心思。”
谢寻之甩着手走过来，表情疑惑：“发生什么了。”
春卷抬眼望望：“婶子想给大人相亲，大人说他没什么心思，那谢大人你呢？”
她柔声说着，为两个人倒上一杯水：“她们还让问谢大人……”
“一天天就是胡乱来！”贺州黑着脸给谢寻之递过一双筷子：“哪有那个心思？”
谢寻之坐了下来，嘴角扬起一抹不易察觉的笑意：“你和她们说，我喜欢男的，看看方圆有没有合适的。”
春卷小声惊呼：“谢大人喜欢男的？”
她皱起眉头，自言自语道：“那还真有些不好找，这附近的男子好多都许好婚约了，要说剩下几个找胞弟的……”
话音一顿，贺州抬眼看她，手上的动作也不自觉停了下来，胞弟是他以为的那个意思吗？
春卷语气厌恶：“那几个都不是什么好东西，谢大人你在等等呢？听说这次回来不少人呢。”
贺州脸色更加难看了：“先把眼下的事情做好吧。”
“大人说的是，就是教你回她们的话术罢了。”谢寻之也跟着点头，笑着眨眨眼。
人多起来周围就开始热闹了，手底下干活也快，没一会几间号房都收拾好了，贺州看过了边边角角得擦的仔细。
他忍不住竖起拇指：“婶子们干活真是干净利落啊！”
带头的崔婶摆摆手，满脸红光：“这才哪到哪，要是时间多些，我地板都给你擦的仔细。”
“就是就是，我们镇子上也没个招工的……”
谢寻之站在门前，走一个发一个钱：“路上小心。”
几个人七嘴八舌的拿到前脸上笑呵呵：“谢谢大人。”
外面的天色已经彻底黑下来了，外面树下聊天的老人，也都抱着椅子回去了，院子外面有的男人手上拿着衣服。
贺州目送着她们离开，靠近谢寻之：“没想到这么快！那我们明日干啥？”
“贴个名字。”谢寻之在院子前面站着，手下比划：“这里放个桌子用来登记。”
他出了院子指向上面挂的灯笼：“这里要换新的，明天同你周围看看，莫要出什么差错。”
“没什么事吧？”贺州左右看看：“后面是荒废的宅子，没见有人回来，前面是衙门，这边前面一条街，都是没怎么开过的店铺。”
他摸摸下巴：“明日再看看吧，回家睡觉！”
太阳高照，刺眼的阳光顺着窗户洒进来，被窗前的帘子挡在外面，一阵急促的敲门声叫醒了二人。
贺州抽出被压得发麻的胳膊，脸色阴沉：“怎么了。”
他踩着鞋打开门，春卷站在门前语气焦急：“大人！考院前面店铺要开业。”
“开业？”贺州一时没转过来弯，只当是想趁着考试赚钱的商人，挥挥手：“随他开去，考院和商铺有一段距离，闹不到那去。”
他撑着门边打了个哈欠，想着春卷今日怎如此鲁莽。
“大人他们把开业的日子定在明天，还要三炮齐鸣，现在就摆满的挂鞭。”春卷稳下神色，悄悄的靠在他耳边：“刚刚来人说陈家私下联系了山上土匪，不会让考试安稳的。”
“还说了些什么？”谢寻之从身后冒了出来。
贺州眉头皱了三分，也没再说什么：“他们是一出阳，一出阴，知道开业扰乱考场会被抓？”
“恐怕也是为了监视我们。”谢寻之垂叶眼思索半晌：“能传出来地消息……”
贺州脸色也变了起来：“你是害怕这个消息是假的？”
他拉住衣服心底不由烦躁，一双眼死死盯着谢寻之，怕从他嘴中听到半个不乐意的话。
“只怕是和上边的打好招呼了。”谢寻之轻轻一笑，一只手勾着住他手掌：“贺兄你信我吗？”
贺州呼吸一重：“你又想到什么了？”
春卷小心退到一边，外面飞进来一只麻雀落在枝头上，叽叽喳喳的吵得头痛。
他反手抓住谢寻之：“你忘记发过的誓言了？”
“没有，只是眼下没有更好的法子了。”谢寻之望着他，眼底闪着不一样的光：“我会去和赵安说，报名的来了个陶都的人，介绍的时候带着少卿官牌……”
“不行！不能再找赵安了！”
贺州语气急切，上次走之后他就一直再后怕，若是陈老爷同赵安说些什么，靠着他们俩能抗衡几分？
“寻之……求求你了！不要拿着自己冒险！”
他心底像是千刀剐一般难受：“你不是说喜欢我吗？只要是换个主意！别说我，在纳一房也行！”
谢寻之朝他笑笑，拉起他得手走到柜子前，一把小巧的短刀送到他面前：“我的命在自己手上，抓人之后总是要走流程的，我会在审问之前杀了他……”
贺州打开短刀，里面只有手掌长度，崭新的反光，刀锋更是锋利。
“时间太赶了，力量过于悬殊，不是只凭着巧劲就可以来的。”
“你去写信，这个给我！”
刀被贺州收回去，土匪……前几日还在和黄姑娘聊。
他心底郁闷：“还不知道怎么闹。”
“不重要，治不住就是我们都要死，治的住就是我们要弄死他们。”谢寻之露出三分狠劲。
他捏捏贺州掌心，嘴角勾起一个安慰的笑：“别怕。”
贺州嘴唇微动，嘟囔：“我才不怕。”
“大人……死的如此蹊跷，查起来怎么说？”春卷站在门前，声音微小的补上一句。
监狱靠着衙门，巡查更是少不了，哪怕躲开，杀死一个大男人，全身而退的概率也算不上大。
春卷闪着眼，补充道：“不如用药，囚犯的饭菜总是单独做的，这个是最稳妥的。”
可是问题还是摆在那里，人死了，总是要有凶手地，这一刻两个人的想法总是出奇的一致。
“我去敲打新开的店。”
“我去写信。”
两人岔开路子，贺州带着荷花走到新开店铺门前，里面空荡荡一片，看不出卖什么东西的。
只是门前摆着五花八门的炮仗，这要是响起来，怕是要传遍整个荠兰县。
店铺门前站着的是个胖乎乎的中年男子，他似乎在外面指挥着挂牌匾，整个人红光满面，旁边站着的是之前耍浑的王二。
王二刷着威风把前面的小二踹了个脸着地。
贺州瞧着眼熟，虽说这个老板他不认识，但是这个被揣倒得他眼熟，是陈家的侍卫。
“哟哟哟，王老板好大的威风。”他笑着走上前。
“贺……贺大人？”王二缩缩脖子，后背隐约作痛，之前那一脚踹的他到现在都害怕。
旁边的中年男子喘了口粗气，一个抱拳：“在下王恒，见过大人。”
他下意识想去摸自己胡须，扑了个空，有些尴尬的抱着膀子：“小二总说大人仪表堂堂，现在看来果然是的！”
贺州上下看看他，心底对山匪的刻板映像更上一层楼，王恒晒得乌黑，胡子刮得也是坑坑洼洼，一脸横肉，手上虎口还有一层厚重的茧子。
只是一双小眼总是不怀好意的盯着贺州，声音高昂：“介绍完了！该到贺大人了。”
“荠兰县令，贺州。”他指了指身后，继续道：“这是？”
王恒笑出声：“大人！棺材铺！新开地，要来吃酒不？”
“不了，不了。”贺州摆摆手：“你来开什么店，我管不了你，这是你这满地的爆竹……是要？”
地上的鞭炮比一般的长上不上，整整在店铺前面摆了三道，前面也有挂鞭，浓厚的火药味充斥着。
王小二从后面露出脑袋笑笑：“大人这不是想着开业迎喜吗？这满天下可都是这样干的。”
“皇帝提倡节俭先不说。”贺州点了点他的头：“明日可是要考试，你是要造反？”
“不敢不敢。”王二一个劲说着不敢，却也没有退让的意思。
他弯着腰淡淡的笑，再次搬出那套说辞：“这开业不得热闹热闹？”
王恒也是嘿嘿一笑，悄悄比划一个八字：“大人要是来买棺材，我折八。”
这话说的，谁不知道贺州是一个人来的，县衙来来回回也就那几个人。
就差把给你送棺材写脸上了。
贺州当真黑了脸：“明天可是考试大日子，你不想别人也不想想大家伙？”
这么大动静周围早就围满人，本来都还在看热闹，这说到自己头上可就忍不了。
这可是盼来的考试啊！一时间唾沫星子都要淹了他们。
不少书生拱手上前：“可否隔日在放？”
王恒抖了抖横肉：“怎得说话！我开业可是算过了，错个这个时候怎么办！”
“你……”
李宁书倒是不怕，推开周围走上前。
他打开扇子一转，挡住自己半张脸：“兄弟眼生啊！王二这是那请来人？”
“李公子有所不知，这是我爹二叔家，女婿的亲弟弟！”王二陪着笑脸。
“哎哎哎！不对啊！你那个二叔女婿家，不是三个姐姐就一个男丁吗？”
王二脸上一瞬间出现裂隙。
“你记错了