冯广白乃萍城县令的表兄，平日最爱帮助弱者，制止恶行。他之前便盯上了这家客栈，只是苦于没有确凿证据，这才任其二人行恶数月。

今日秦莜揭发此案，冯广白便顺势向衙门递了诉状。如今人赃并获，何强二人抵赖不得，还未受刑狱审讯便都老老实实交代了。

只是，按照官府规定，秦莜还需去趟衙门，做一份详细的证词，如此才可结案。

可秦莜困得厉害，待会儿录证词也是个费神的功夫，因此冯广白替她叫了架马车，让她在路上歇息片刻。

坐上轿子后，还未过半炷香，秦莜便沉沉入睡。行至衙门时，冯广白轻轻敲了敲车轿，唤道：“小兄弟，衙门到了。”

秦莜悠悠转醒，眼角还带着些许困意。听到冯广白的声音，她揉了揉眼睛，掀开车帘道了声谢，这才下了轿子。

衙门的大门庄严肃穆，木门漆黑如墨，两旁还立着两座石狮子。

看到两人走过来，一名衙役拂了下袖子，迎上前道：“公子请进，李大人正在里面等着呢。”

秦莜点了点头，跟着他走了进去，大约过了一个时辰，她才录完供词。

引她进去的衙役送她走到门口，她一抬头，发现冯广白正双手抱拳站在门口。

他是在等我出来吗？

秦莜心中微微一动，快步走了过去，轻声问道：“这位兄台怎得还在这里，可是在等我？”

“那是自然”，冯广白摆了摆手，道，“小兄弟，你别这么文绉绉地叫我，听着怪别扭的。我姓冯，你以后叫我冯大哥就行。”

秦莜微微颔首，忽地想起还未向冯广白告知自己的名字，便道：“我叫秦朔，之前疏忽了，未向冯大哥告知姓名，还请见谅。”

冯广白朗声大笑，又拍了拍她的肩，道：“不必如此客气，初次见面我便觉得与你十分亲切，不知秦小兄弟可愿与我交个朋友?”

除了父亲以外，秦莜很少与其他男子有所接触。即便在上一世，龚思淼也从未与她亲密过，只拿她当个摆件，放在府上睹物思人而已。

秦莜下意识想要拒绝，可一想到自己在城中毫无半点人脉，况且之后去军营打仗也少不了要和男子接触，心里便多了几分犹豫。

冯广白见她没有回应，心里也不急：“秦小兄弟不必担忧，若你不愿，我也不会强人所难。只是觉得出门在外，若能多几个朋友，办事自然更为顺利。”

听到冯广白的话，秦莜心中有些懊恼。

她提前几个月来到城里，便是为了打探萍城乃至整个西北的情报，这样的事绝非她一人可以做到，定要广结善友，才有可能听得一些消息，从而帮助她判断如今的局势。

可现在面对冯广白这个送上门的朋友，她竟退缩了。

思考片刻后，秦莜轻轻一笑，眼角也微微弯起，眼眸如初升红日，带着些暖意。

“既然冯大哥如此真诚，那我便答应了。”

看到秦莜这发自内心的笑容，冯广白心里的石头落了地。

“好啊，既然是朋友，以后你有什么事尽管开口，不必对我客气。”

秦莜点了点头，脸上的笑意浓了几分。她抬头一瞧，如今已快到晌午时分。

“折腾了一上午，如今已到饭点，不如冯大随我一同去落华楼用膳。当然，饭菜钱由我来出，就当是冯大哥替我报官的谢礼，这样可好？”

冯广白哈哈一笑，非常爽快地答应了。

落华楼离衙门只隔一条街，冯广白给秦莜带路，途中担心秦莜累着，还将她的行囊要过来，背在自己身上。

“话说小兄弟，你来城里究竟是要办什么事，怎的要住那么长时间？”

秦莜必不能说她是为从军而来，思索片刻便道：“我有位亲戚在城里做生意，这次进城便是来寻他的。不过我们已多年未见，不知他如今身在何处，所以我打算先在城里住些时日，打听打听他的消息。”

冯广白略微皱眉，怕扰了秦莜的心情，小心翼翼道：“小兄弟，萍城虽然不大，但想找一个人却绝非易事。而且这么久没见面，你可还记得那位亲戚的容貌特征？”

秦莜一愣，心想这所谓的亲戚不过是她凭空捏造的，哪里有什么容貌特征。但冯广白的话却让她想到一个可能——这城里的人，是否见过她的父亲呢？

“那人是我父亲......的堂哥，他模样与我有几分相像，左边的脸颊有一道疤痕。至于姓名，他似乎改过姓，我不记得他如今姓什么，只知道他曾经也姓秦，家中长辈唤他秦淮。”

秦莜所说均是她失踪父亲的特征，不过有一处她撒了谎。

秦莜与她哥哥秦朔都是随母姓，一次偶然，她和村里的同龄人玩闹，得知其他人都是随父亲的姓。

那时她还很小，仔细想了想发现自己竟然不知父亲姓什么，于是便跑回家询问。

秦莜依稀记得，父亲沉默了许久，最后揉了揉她的脸，缓缓答道：“我没有姓，单一个淮字。”

秦莜疑惑道：“啊，怎么会呢？我听村里的小萝卜说，每个人都有姓的。”

父亲笑了笑，但那笑容有些伤感，他道：“既然如此，那我便随你母亲姓秦吧。”

意识逐渐回笼。

走着走着，秦莜转头一看，发现她们不知不觉间已到了落华楼门口。

“秦小兄弟，你说的那位远亲，我帮忙留意着，若有消息便立刻告诉你。”

冯广白语气郑重，这让秦莜很是感激。她向冯广白道了谢，随后两人走进了落华楼。

落华楼共有三层，门口的牌匾镶着金边，可见酒楼主人的富贵。如今正是晌午，楼内的吆喝声与交谈声混在一起，显得热闹非凡。

见秦莜二人进来，小二小跑到他们跟前，解释道：“两位客人来得不巧，大堂都坐满了桌，二楼也只剩一个包厢，不如客人稍等一会儿，我先让后厨做着菜？”

秦莜看了看四周，的确人满为患，可她又不想因此耽误时间，便道：“我们去二楼的包厢。”

“好嘞，两位客人这边请。”小二眉开眼笑地领着他们上了二楼。落座后，秦莜点了几道招牌菜，又吩咐小二上壶好茶。

包厢的隔音不是很好，秦莜静静地坐在凳子上，隐约可以听到隔壁包厢里的交谈声。

冯广白似乎想说什么，秦莜见状朝他比了个“噤声”的手势，而后仔细听着隔壁的声音。

“咱们祁将军那可是年少得志，十四岁的时候，夜半三更带着几个小兵突袭尔突胡的军营，把人家粮草库和兵器库给烧了，还顺回来一匹马。”

“是啊，立下这等战功，王爷当时肯定特别高兴。”

“诶，这你可猜错了，王爷知道此事十分气愤，还罚了祁将军十天禁足呢。”

“这，祁将军不是做了件好事吗，为何王爷要罚他禁足？”

“我也是道听途说，况且王爷的心思谁能猜的透？不过有人猜测，当时掌兵的是祁将军的大哥，人家是正儿八经的世子爷，以后要袭爵的。王爷偏心世子，不想让二儿子夺了风头，这才想打压祁将军。

只不过后来世子出了意外，没办法再带兵打仗，陛下就直接给西北王府的二公子封了个将军，王爷想推也推不成......”

秦莜还想再听，可冯广白却是忍不住了，他猛地拍了一下桌子，气得浑身都在发颤。

“真是满口胡言！”

隔壁包厢里的人似乎被冯广白的声音震住了，顿时安静下来。

秦莜头一次听说这些事，心里不免好奇。见冯广白听到之后气愤成这样，秦莜心想，他应当知道些内情。

“冯大哥别恼，先喝茶。”秦莜将面前的茶杯朝对面推了推，轻声安抚着。

她不动声色地盯着冯广白的神色，见他喝下茶水，消了火气后，她才出声：“既知是胡说，冯大哥又何必动怒，平白伤自己的身子。”

一口下去，冯广白手中的茶杯见底，他摇了摇头，重新给自己倒了杯茶。

“秦小兄弟有所不知，大概二十年前，西北出了件大事，此事有关皇族牵连甚广。好在先帝宅心仁厚，恰逢王妃有了身孕，先帝于心不忍，便只降了王爷的爵位，又去了他的军权，这才让王爷保全性命。”

二十年前，那王妃肚子里的孩子不就是。

乍然听到这个消息，秦莜的声音有些发涩：“所以冯大哥的意思是，祁将军变相保了西北王的命，所以西北王反而更偏心祁将军？”

这时，小二端着饭菜走进包厢，两人默契地不再说话，等小二走后，冯广白才回道：“不止是这个原因，那时王爷被圈禁在西北王府不得外出，祁将军是他亲自教养大的，自然会更亲近些。”

秦莜点了点头，转瞬就明白了整件事情的来龙去脉，可有一点她却非常在意。

“冯大哥，方才你说的那件牵连甚广的大事究竟是什么啊？”