“不知道您有没有听说过这件事，”当夜晚迫近的时候，女神再次回到那扇门前，听到里头的人说话；他们在更换衣服，言语声不过是为仪式所生长的另一层外壳中夹杂的次等修饰，“不算是件特别愉快的事，但作为趣事提出来，还是有自己的价值...”总管这么说；“说吧。”多米尼安说，“那是什么事？”

她站在门外；星星一点一点从夜空里浮现。“——那好。”总管笑道，“是血王的一项...激励的政策...花招，您说呢？”“那这件事，我是知道的。”多米尼安回答，“他实在是做了很多了。奖励食物，奖励土地...”

她掐着自己的手。

“噢，不是。”

衣服显然穿好了，之后，传来的那阵树叶样的声音，是梳子在头发里穿梭的声音。“怎样跟您说呢？”总管琢磨道，“那是个宣传性，仪式性的行为。是这样的：血王声称，等到他将您...击败了之后，要建一座很大的...火焰的祭坛，在里头点燃不灭的火焰，纪念在和您作战中死亡的士兵，他承诺，将他们都变成英雄...真够有趣的！”

趣事一桩，但只有一个人在笑。女神听着，眼角垂下，而另一阵声音迟迟不响起，一会，衣料舒展，这人站起来了。她听见了，便从门口退开，却听到一个声音，有点陌生，颇为冷漠，平淡地重复了一句：“火焰。”

“火焰，就是这样吧。”多米尼安回答，不以为然，“它自然可以烧一会，像所有的野火那样，但等他们的血在自己身上停滞了，被彻彻底底抹去了，这火焰就会熄灭，像从没存在过似的。没有任何事能——”

“您的王冠。”总管插了话；那句话就这样卡在空中，没有下文了，但对于她来说，她花了好一会才认出是谁在说话，这熟悉的声音是谁的，而这声音没说完的话，她终究也很清楚：没什么能留下来。没有任何事。

物品被传递。“我一定要戴着这个，还披着披风吗？”多米尼安说，“我认为我自己的鳞片已经够沉了。”说话人似乎原本是说做一个玩笑，但不知怎么像是埋怨，引来了相当郑重的解释：“值得怀疑，您知道吗？值得怀疑：近来有人质疑您的权威。幸运的是，往往也只有最善变的胆小鬼，才会闲言碎语，如此胆小，乃至于他们会被任何威慑性的花纹吓到：比如说，蝴蝶的鳞片，蜥蜴的皮肤...比如说权杖和王冠。实际上是很容易解决的问题。”一阵沉默跟着他的话。“我在开玩笑。”对方说。“我知道，我知道。”总管回复。

王冠被戴上了；当他们出来的时候，她有点失神的眼睛首先看见的就是这顶王冠，几年前，被她设计，并亲手打造出来，那顶她承诺要给他的，“漂亮的黑王冠”，而它兑现了她的承诺：它漆黑又肃穆，带着恐怖的威严，但又有点儿深沉的优美，像它如今的主人一样；她和他看着对方，都愣住了。“一顶黑王冠，一顶白王冠！”总管笑道，“要我说，真是般配的一对...”

“女神。”多米尼安给她行了个礼，她站在原地，不知是该伸出手，还是就这么站着。“您来的正好，我们就不用去找您了，大人正说要去找您呢。”

总管说；他说了这话，多米尼安才仿佛接了个命令一般，对她伸出了手；她将手递给他。他们沿着塔的阶梯向下走，窗外，晚星布满天空，而月亮只剩下一道镰刀似的缝。“看来这是个没有月亮的晚上。”见状，总管评论道，女神笑了笑，点着头...这一天的月亮的格外地细。

“是这样吗？”多米尼安说，转角时，他的手轻轻揽了她一下，她便很惊讶地抬起头，看见他脸上的表情,听见那声音柔和，但灰暗，默然地，说：“我的月亮可一直在这里。”

总管大笑起来；一是因为女神脸红了。但她无法和他解释这红晕的原因，不是因为害羞，而是不知所措。说话人这么说着，但没有再看她，只有手，还牵着她的手。

他们进了大厅；她从来没有习惯这些男人的目光，从那最开始的第一天起——那让她从梦中醒来的一天，但实在难以说清，到底哪一个，是那个永久，孤身一人的梦更残酷，还是这个喧哗而危险的现实更虚幻。人难以确信哪个是梦。她走上高台，坐在第一天她见到那个身穿白衣的龙王的座位上，不过这一回，她身边坐的是另一个人了。

她的眼睛看向桌上的餐点和酒水。

“您还好吗？”多米尼安坐到她身边；他的手轻轻靠着她的手背上。

女神摇摇头。“噢。”她小声说，“我很好。我很好。”

她看见桌上的食物有一层血色的微光，而杯中的酒是沉郁的黑色。当多米尼安站起来，做简短的致辞时，女神感到自己的喉咙酸涩，和胃部发紧。她的下腹传来抽绞一般的刺痛感，乃至于她皱起眉头，而在她身旁的这个人，在完成致辞之前，就发现她的情况了。

“——我要说的就是这么多。”他颇为唐突地结束了这段冷漠，不见感情和连结的致辞，重新坐到她身边。“您怎么了？”她摇摇头。“哪里疼？”他问她。“没有。”她企图微笑，但没有什么效果，冷汗从她的额头上冒出来。

“喂，大人！”有人在下边叫道，吆喝着，站起身，挥着手，“我们替她打了这么久仗，也叫您的妻子说两句——”

“别。”女神要拉住他，但他已经站起来了。“别。”她请求道。

“用餐，士兵。”多米尼安说道，“你的母亲身体不适，没有时间陪你胡闹。”他冷冰冰地瞧着这个士兵，“要是你执意如此，可以到露台去用餐，免得让众人不快。”

“那怎么行呢！”对方不依不挠，“这么难得的宴会，她刚来，又这么没精打采，要死要活的，多么——煞风景啊，怎么不是她出去呢？”

“您啊！”总管笑骂，“才开始，就喝多了吗？还不出去醒醒酒——”

“您是对的。”正在这时，女神说；男人们都抬头看她，见她很吃力地站起来，举起手中的酒杯，勉强笑着，说：“诸位都勇敢地，艰辛地战斗了。我看了所有的账务和伤亡的数字，阅读了所有的记录，但绝对不能说，了解了你们大家所知道的苦楚。我对诸位都有偿还不完的恩情，今晚，还请原谅我的失态，尽情地享受，纾解自己的疲惫吧。”

他看着她抿了一口杯中的酒，面色痛苦，不过等到坐下来，才开始小声，但剧烈地咳嗽起来；这下，他就不管谁在窃窃私语，谁还在看着了，把她包到了自己怀里，轻轻拍着她的背。“哪里不舒服？”他问她。“没有，没有。”她小声说，但觉得手脚都没力气，有种异样的酸痛感，“就是下腹有点疼。”“肚子疼？”她这么说，对方反而很焦急，“我说了，您不应该来...”

他拿过杯子，喝了一口她杯中的酒。“哎呀！”总管叫道，“万一有毒怎么办？”但多米尼安充耳不闻，将那口酒咽下肚后，把额头靠在她的额头上，紧紧抱着她。“没有毒，您不要担心。”女神小声，苦笑着解释，“我自己验过了呢。”

“毒？”多米尼安则喃喃地说，“您要是...喝了毒。那多少杯能要我的命，我就喝多少杯...”

血从女神的身体里涌起。她听了这话，不禁笑了，抬起手，揽住了多米尼安的肩膀，将他的头靠在自己胸前，他的手则捂着她的腹部；刀具切割生肉的声音传来，人看着笑话，评论着，仿佛这是一对雕塑，放在他们用餐大厅的平台上。人言可畏，然而她的身体却温暖而宽慰。

她感到血在从她的身体里涌起：有人会说太快了，有人会说太迟了，但她自己只知道，她没有选择。当她闭着眼睛，她见到那流动，温热的红，充斥着她的视线。

等她睁开眼的时候，奇怪——那红流动到了现实吗？还是——

“哨兵的尸体！”有人叫道，“敌袭！”

她看见一具赤裸，浸在血丝中的身体，被从窗口扔进来，横卧在地上；窗外，那具红色的身体划过塔身，被夜色染成更深的颜色，即便如此，仍然显示出过去的明亮。

“噢，血王。”总管说道，不知是焦急，还是兴奋，“真是个好时机！”

他放开了她——她没能抓住他的手。杯子里，酒是黑色的——毒。窗外，身体是红色的。

——火

“不要！”女神叫道，但多米尼安已经靠近了窗口，“请你照顾母亲。”他和总管说，“在我回来之前都别离开她。”

那是他从窗口离开之前的最后一句话。女神挣扎起来，慌乱而焦急，“别让他去！”她对总管说，“火——”

血雨从窗边洒下；显然，一只巨龙已经被撕裂成了降雨的尘埃。塔身因巨龙的降落和依附而震动，从高处，降落下红龙高亢，明亮的吼声。“别。”女神说，“别让他——”

接着，那阵宣战的咆哮便被它邀请的雷霆随回应。龙王随着龙王起飞，而塔便感受到它的动作和迅猛。她走到窗边，看见两头最大的巨龙飞快地升空，在远离居民区的湖面上撕咬缠斗，像两个巨大，不详的影子。“没什么好担心的，女神。”总管宽慰她，“要我说，血王是昏了头。正面战场，他不是大人的对手，加之，很快，十几头巨龙都回来围剿他，我得承认我不知道他希望干些什么：他非常快，这无可置疑。如果大人担心埋伏而不追击，他可能全身而退...”

“您瞧，”总管说，“血王现在就应该撤退了。三头巨龙已经包围了他，而大人只要俯冲，现在就可以咬住他的咽喉，此时其余人一拥而上，就能挖出他的心脏——没什么好怕的...女神？”

——她捂着自己的腹部，汗水淋漓，说不出一句话，只能看着龙翼同刀剑相交一样重叠，撞击；一声尖叫，仿佛一个声音锐利的孩童，歇斯底里，不顾一切地嘶吼，发泄无尽的愤怒和冤屈；她看见红龙仰起头，对着它上方那个庞大的黑色影子，尖啸，露出自己的颈脖，仿佛邀请他来撕咬。

龙张开嘴。

“——”

“将军！”

总管难以置信地叫道；女神捂住自己的嘴唇，发出无声的尖叫；她身体上的痛苦也于时登顶。她再也支撑不住自己的身体，滑落到地上，大口地喘气，没能看见那束庞大，绚丽的火焰是如何将黑龙包裹住的。龙浴火挣扎，嘶吼声都被火焰吞没了，只能徒劳地扇动翅膀，失去动力，下落，最后砸在湖中，掀起暴雨般的高浪；湖中白雾蒸腾而起，然而那火还是不熄灭，黏附在鳞片上，将水面也点缀成一片绚烂的火色。

“这怎么可能？”总管喃喃道。红龙扇动翅膀，继续攀升，向北飞去，没有人阻止他。

“火。”女神挣扎着起身，跌跌撞撞地向外走去，“将他的鳞片拨下来，火就会停...要找到他...”

“女神！”总管在她身后叫道；但她没有回应。

她走向湖岸边。空中，巨龙飞舞，面面相觑，不知如何降落。湖面白雾飘散，模糊不清，当她疼痛不堪地走到湖边时，周围没有一个人。居民区，人从屋内走出，看湖边的闹剧。

“——”

她叫他的名字；没有人的回应，但火焰确实来了。众人见到一个人影从水中摸索到岸边，跪在地上，半边身体被火包裹着；要是这是一个人，不出一分钟便会因为这火焰和伏倒在地，但不幸在于这是头龙；她终于听见惨叫声从火焰欢乐，密集的爆裂声中传出来。

她什么也不能做；女神和总管站在那，看着火高涨又熄灭，烧掉了它最后的食物，露出下边千疮百孔的皮肤。那人影也终于完全脱力，瘫倒在水中。

总管将自己的外衣脱下来；所有的衣服都被烧毁了，倒在那的像是具被秃鹰啃食过的尸体。

他正想上前，女神已经抽泣起来；她跑过去，将自己的身体盖在他身上。

“求你了。”她说道，不知道对着谁，“你不知道吗？他已经在变老了——他原本，原本就会死的啊。”她哭着，伤心不已地将头埋在这具不动弹的身体上，“我能感觉到他一天一天的衰弱。你就算什么也不做，他也会离我而去——为什么你非要将他夺走呢？”

她再也说不下去了，肩膀不助地颤抖，众人看着这一切，感到凄凉而滑稽。那看上去甚至不真实。

“女神。”总管上前，将衣服递给她。

“拿担架来，请您。”她抬起头来，泪眼朦胧地看着他，“拿他最常穿的衣服来——他不能这么回去。”

“女神。”总管说，压低了声音，“这件是给您的。”

她眨了眨眼睛。

“——实际上，”总管犹豫了一下，末了，小声说：“您流血了。”

她那双孔雀石一样的眼睛睁大了，她回