立夏宫宴置在五月初五，往年都仅仅是邀请一些文人女眷在御花园闲聚，可这次不知为何竟是由太后亲操，摆宴乾清宫，排场非同一般。

午时，两乘驷马高车自国公府驶入皇城脚下。

朱漆城门巍峨屹立，小厮下马朝禁卫亮出傅家令牌，那禁卫斜眼瞥过去，牙缝里挤出一声冷哼。

“国公马车可以进，还请世子殿下和世子妃步行入宫。”

小厮一愣，忙跑到打头那乘马车的窗下低声耳语，半晌，车帘掀开，露出傅国公那张不怒自威的脸：

“这是宫里的新规矩？本官倒是第一次听闻。”

禁卫折腰答道，“回大人，这是陛下的吩咐，具体什么原因我们也不清楚，还望您多多包涵。”

傅国公攥着车帘的手紧了几分，眼看那禁卫亘在城门口没有半点退步的意思，只得愤愤撂下帘子，闷声道，“既然是圣上旨意，那就这么办吧。”

禁卫应声打开城门，满地金尘纷飞。

傅国公的马车缓缓进门，后面跟着的那乘则被拦下，不一会儿从中走出来两个略显拘束的身影，在朱红城墙下四顾茫然。

禁卫又把皇上的话给他们重复一遍，眼神中的不屑已是藏都藏不住。

关纤云隐约察觉到哪里不太对劲，可如今半只脚踏进皇宫，断没有一声不吭跑路的可能，只得硬着头皮向那禁卫问道，“那，可否劳烦大人给我们带个路？”

禁卫眉头微皱，正欲拒绝，迎面看见不远处一乘绛红高轿踏尘而来，便直接把两人晾在一边，单膝抱拳跪在车窗下。

“国舅老爷您来了，小的给您请安。”

半晌车内传来一声“免礼”，声音苍哑，估摸着年龄得有六十往上。

禁卫正欲折返开宫门，帘子忽又被一把玉扇挑开，露出个眉眼间几分轻佻的男子面孔：

“我听闻今日傅家世子也要来，你可曾见过了？”

禁卫一看，问话的正是国舅长子，当今圣上的表弟杜青海。

这王爷与傅元同岁，家世相仿，免不得被拿来各方比较，偏生他又是个不学无术的纨绔，处处被傅元压一头。

七年前皇宫秋猎，他与傅元同争一头野鹿，却被傅元一箭射下马，摔断了半颗牙，直到如今都不敢开口大笑。

这么一想，禁卫立刻会意到杜青海的意思，朝他笑道，“王爷来得巧，世子殿下和世子妃正愁不认路，在宫门口等人接应呢。”

杜青海好整以暇看过去，城门角落里果然立着两个人影，其中一个便是傅元——

眸光迟缓，哪还有半点世子爷傲气。

他拊掌一笑道，“无妨，我带殿下进去便可。”

马车缓缓驶到城门口，停在两人身侧。

杜青海居高临下睨过去，开口道，“二位可是不识得进宫的路？”

傅元歪头盯着这人，只觉得他口中半颗断牙有些熟悉，愣在原地想了半天也没想出来。

关纤云亦是一愣，片刻后回过神点头道，“对，我是第一次进宫，我夫君……”

话头被高声截断，杜青海脸上笑意更深了几分，“我知道，他是个傻子。”

关纤云耳畔绯红，只觉像是在日光下被人指着鼻子嘲笑了一通。

“我带路。你们，跟着吧。”

话音刚落，关纤云瞪大眼睛抬头，对上车内那人目光，一副小人得志的嘴脸。

她几乎不敢相信自己的耳朵。

“跟着？怎么跟？”

她紧咬牙关，杜青海却把玉扇抵着虎口一展，悠悠道，“车厢内空间狭小，实在不能再多带两个人了。”

语气一顿，“想进宫，当然是跟在马车后面进去。”

她朝马车后面看去，两排下人低头垂目，手持仪仗扇，而城门禁卫皆是高高挂起的模样，摆明了等着看她俩笑话。

这才彻底反应过来，自己到皇宫不是吃菜的，是当做菜被人挑着吃的。

“呵，不劳烦公子了，我们自有办法。”

关纤云拽着傅元的衣袖后退几步，目光戒备盯着他。

杜青海却将扇柄一收，语气讥讽，“小娘子不会真以为会有人来接应你们吧？若是误了入宴时辰，太后怪罪下来，可就没办法收场咯。”

说罢，合上帘子，马车驶入宫门。

两人愣在原地。

“娘子，我们进去吧……”

关纤云的手被傅元轻轻捏了一下。她转过头，傅元站在身旁有些不明所以地看着她，似是不明白她为何突然生气。

她心下委屈却无处发作，眼看马车后面那两排下人都已进了宫，宫门即将关闭，这才咬牙甩开傅元的手，跟在下人后面走进去。

傅元跟在旁边，如一个做错事的孩子般想牵她的手，又被一次次甩开，急得眼眶通红。

“娘子，你为什么生我的气呀？”

关纤云直接扯住他的衣襟，气不打一处来，“眼泪憋回去，敢哭我就把你扔在宫里。”

傅元喉结滚动，还想说什么，被关纤月瞪了一眼，只得缩起脖子连连点头。

她送开手，低下头不再看他，却能听到身侧宫人窃窃私语的声音，脊梁骨不自觉弯了几分。

光是进宫就让羞辱这么一顿，等上了宴席，只怕连皮都要被扒掉三层。

她在心里感慨，这傅元的人缘可真不是一般差。

*

杜青海从车上下来，往后探头一看，便看见傅元和他的世子妃跟在队伍最后头，一个耳朵尖红得滴血，另一个有眼泪在眼眶打转。

三十年河东，三十年河西，他顿时喜得神清气爽，咧嘴露出一排参差不齐的牙。

“这就对了嘛，退一步海阔天空，何必拘泥于那些虚礼。”

关纤云牙齿磨得吱咯响，拳心攥紧，不情愿上前道谢，“多谢王爷带路。”

杜青海摆摆手，“小事，小事。”

一双眼睛微眯着扫视一圈关纤云，手就不自觉抚上她的腰，“小娘子若是真心想道谢，不如改日来我府上喝杯茶？”

他还没来得及凑近看，整个人忽然被一双大手推到地上，力道之大，甚至能听到尾椎骨“咔嚓”一声裂开的声音。

傅元护在关纤云身前，胸口剧烈起伏，颈旁一条条青筋跳动。

“你离我娘子远一点！”

杜青海在众目睽睽下摔了个四脚朝天，一时间痛得爬不起来，指着傅元破口大骂道，“你个傻子，居然敢打我！来人，把他给我按住！”

下人面面相觑，不敢上前。

“都聋了？！一个没了官职的傻子你们怕他做甚！”

他脸色红如猪肝，挣扎着从地上站起来，玉扇摔在脚边四分五裂。

一个侍卫上前抓住傅元的肩膀把他往地下按。

傅元站得踉跄，膝盖骨却又被人从后面踹过去，刺痛席卷全身，闷哼一声跪倒在地。

“傅元！”关纤云两手被侍卫交叉抵在背后，看着他身影倒下，惊呼一声。

杜青海推开人群，抬脚将黑色皂靴径直踩在傅元肩头，红色锦缎上立刻浮现出一个鞋印。

“傅元啊傅元，你不是很厉害吗，怎么不打了？”

傅元肩膀吃痛，想挣扎却被人用力按倒，半张脸贴在冰凉石板上，碎石把额角硌出血。

“你是坏人，快放了我娘子……”

“哈哈哈，这话可不像你能说出来的啊。”

杜青海像是听了什么笑话般大笑起来，一把拽起他的头发，逼他与自己对视。

“让我放了她也可以，你给我磕头道歉，这事儿就算过去了。否则，你以后就去我的府上见她吧。”

松开手，傅元如一叶枯草般垂下身子，而关纤云的脸则被掐着抬起，看向他的眼神复杂。

她惜命，不想被抢进府里当玩物。

她甚至可耻地想，反正已经是傻子了，退无可退，磕个头又能怎么样。

可心里这么想着，话说出口却是完全相反的意思，“我呸，你仗着自己家世显赫就欺负人，等我给国公告状，看你怎么交代！”

傅元侧过头，看见关纤云哭得浑身颤抖，在乌泱泱人群里单薄如蝶翅，心疼比身上更甚。

“快点，我耐心有限。”

眼前那双皂靴不耐烦点地，似是给他下了最后通牒。

“我跪，你别欺负我娘子！”

他直起身子，两手撑地，脊背在众人视线中缓缓弯下去。

就在此时，一阵沉稳清脆的声音传来，打断所有人的动作。

“筵宴已经摆好了，太后娘娘请诸位移步乾清宫。”

说话的是太后身边的掌事姑姑。

她透过人群瞥一眼半跪在地上的傅元，面上依旧波澜不惊，说完后就转身离去。

点到即止，杜青海再有不满也只能咽下。

他挥挥手，那几个压着傅元的侍卫立刻起身退至身后。

“今天的事儿我记住了，给我等着。”

冷哼一声，皂靴阔步碾过地上锦袍，只留下沾满灰尘的鞋印。

关纤云挣开束缚，跑到傅元身边把他拽起来，眼泪扑簌簌打在手背上，“你说你打他做什么，到头来还不是被欺负……”

傅元仍是在笑，唇角小虎牙露出来，眼神却是晦暗的。

“娘子，你是在为我哭吗？”

他抬手拭去那张小脸上的泪痕，轻声道，“我以后不会再让他们欺负你的，不要哭了……”

“你懂什么！我是在为我自己哭，少自作多情了。”

她眸子里闪过一丝局促，偏了偏头躲开那双温暖炽热的手。

傅元的手停在虚空中，进退两难，手指微微蜷缩。

半晌，关纤云认命地叹了口气，起身勾住他的手，声音还带着几分沙哑。

“走吧，要是去迟了太后又得怪罪。”

傅元一愣，回握住她的手，掌心相对，唇角勾起上扬弧度。