怀着强烈的猜忌，当日被推迟的晨会重新召开时，皇帝看谁都觉得满身疑点。
“陛下，几日后的庆祝活动是否需要整改？”
问话的是财政大臣，忧心皇储下落的同时，他也为已经准备得差不多，却有极大可能被取消的活动而痛心疾首。
前期耗费了大量人力、物力、财力不说，最后竹篮打水一场空，花出去的收不回来，亏惨了啊！
要是大殿下还在……要是大殿下面对这种情况，应该会认可减轻财政支出的办法？财政大臣有些心虚，又在心里安慰道，没有下落就还有可能，聪颖如大殿下，当然是吉人自有天相，定是短时间内联系不上帝都而已。
皇帝看着财政大臣，沉思道：这人满门心思只有钱，即使知道内情，也没有动机和立场去设计，应该不是他。
帝都治安官已经灰溜溜回家坐冷板凳，防务大臣只能硬着头皮出声：“陛下，守卫已将帝都上下搜查了遍，没有发现可疑分子。沿海岸线搜寻的人手队伍也已再次扩充，当前并无发现。”
他慢吞吞的话语里，没有明说将前子爵庄园起火一事定性为意外，但话里话外其实就是这个意思。
失火之前，谁能想到享誉帝都的金煊花海其实是一大片易燃物堆放之地？天知道事发后有多少贵族大臣后怕不已，连夜销毁家里移栽的数朵花！
至于大殿下……这时候还未发现殿下，生还的几率太小了，防务大臣心里一冷，若大殿下已死，陛下现存的成年皇子，似乎只剩了那位啊。
大殿下面上温和，实际上很难糊弄，可那位也不是什么好相处的。
皇帝看深深地看向防务大臣，看得后者低眉垂目、什么都不敢再想了。
这个人有能力制造意外，但他十年前才升入帝都，时间不符合，或者有别的人向他泄露了秘密？
是谁？和那个贱女人有关？不，她留下来的人他早就查过了，后来才到她身边、被她信赖的贴身守卫更是重中之重，查了个清清楚楚。
那个守卫似乎是叫妮娜，她根本不会说谎，甚至连话都不怎么会说。既然她都不知情，那么只能是更早时候的人？
毫不掩饰的阴沉出现在皇帝的脸上，所有参与会议的大臣和贵族都噤若寒蝉。
不少人还在心里大骂，谁说大殿下死了陛下心情还行的？前几天没表现出来，那是因为时间短还有生还希望，现在希望渺茫，陛下情绪一下子就糟糕透顶，都没工夫遮掩了！他们不仅应该表现出悲伤，还得悲伤得恰到好处！
“陛下。”
关键时刻，萨希尔侯爵站了出来，不少人投以钦佩的目光。
几天时间过去，老人刚回帝都虽有些风尘仆仆，但精神饱满、目光有神，现在她脸上只有沉重的疲惫和痛色。
“臣申请外出前往白石领，实地探查矿场一案。”
皇帝倏然回神，高深莫测地凝视萨希尔侯爵，片刻后，他和蔼地说：“萨希尔卿鞠躬尽瘁、精神可嘉，但你才会帝都没几天，先好好休息一阵子，免得劳累过度。”
话说到这份上，萨希尔侯爵只能应下，再顺势提出身体不适，提前离开会议。
望着侯爵的背影，皇帝悄然在心里的名单上划掉萨希尔的名字。
侯爵和伊泽一向亲厚，还因为悲痛不想再待在帝都……表现上没有异常，还知趣地没仗着她和范森特的关系说不该说的话。
不愧是风雨里走过来的人，哪儿像留下的这些人这么不识时务？
“陛下，皇储乃国之重本啊。”
听听，听听，一个个嘴里说的好听，就差直说范森特的名字了！皇帝坐在高处，居高临下地看着面前仿佛要将心肝肺都掏出来给他看的臣子，神情冷肃，半晌，会议快结束了，才吩咐仆从去将二皇子找来。
两小时后，皇宫地牢外。
巡逻的守卫瞪大了眼睛，也没有发现不远处的树影里，潜藏着两个本不该出现于此的人。
名义上还在返回帝都的队伍里的妮娜黑发黑眼，脸一蒙再穿一身黑衣，整个人几乎和阴影融为一体。
“来这里做什么？”她眺望了下非比寻常的守卫规格，恍然道，“里面关了谁？那个庄园的原主人？”
“你想做什么？溜进去杀了他？”妮娜说到后面已经开始自言自语，“他是该死。”
让小主人闻了好难闻的烟味，还让小主人那么恨他，那么他就该死。
范森特短刺的金发嚣张地向看到它的人昭示其身份，可惜，除了妮娜，没人能看见他。
“今早，莫兰单独见了克里斯。”
范森特另起话题，听得妮娜满脸茫然。
“然后？”
范森特冲妮娜笑了笑，重复了一遍他的重点：“单独。”
妮娜心念一转：“陛下身边没留一个守卫？那时你也在场？”
她脱口而出，“你居然没趁机对陛下下手？”
以她对小主人弟弟杀气的感知，要不是陛下防卫紧密，他早就对陛下出手了。
妮娜想了想，又惊讶道：“你武艺又精进了？居然能瞒过陛下身边的守卫。”
恍然间，范森特回想起几小时前，他潜伏在地牢深处，看着克里斯涕泗横流地痛苦哀嚎，向皇帝乞求渺茫的宽恕，看着皇帝自得满意又充满怀疑的面孔。
彼时的皇帝高傲极了，根本不知道他距离死亡也只有几步之遥，只在范森特意念之间。
彼时的范森特心中充满杀念，神情却平静到冷漠。
伊泽诈死，现在杀了莫兰有什么用？让他直接一步到位当下一任皇帝？那样的话，太无聊，也荒诞了！还有，伊泽是在羞辱他吗？
从听闻“大皇子火海失踪”时，范森特心里就升起了无名的火焰，那火烧得他冷静下来，烧得他毫不犹豫地将找到伊泽列为当前最重要的事项。
范森特漠然地说：“伊泽想看到克里斯活着受罪。”
他嗤笑，外边总是说大皇子如何如何温和，可那些人根本不懂伊泽！瞧瞧，那家伙记仇得很。
妮娜哦了一声，丝滑转变想法：“那他得活着。”
范森特盯着妮娜，声音冷淡：“他在哪儿，我去告诉他这个好消息。”
妮娜立刻转过头，警惕地说：“我不知道小殿下在哪里。”
范森特看了她两秒，继续说道：“从千月城邦返回帝都的正路就两条，考虑到伊泽从海里上岸后需要更换衣物和身份，你应该提前在海岸边留下了准备，所以后续你肯定走的离海岸更近的那条路。”
妮娜的表情变得木楞，眼神也没有了波动。
“你说，哦，您说的对。”
范森特：“伊泽想离开帝都的搜索范围，不可能逆着洋流的方向，所以他会向西游。”
“是，是。”
“所以，你确实没有和伊泽约定碰头地点。”范森特呼出一口气。
“我不知道。”妮娜点点头，然后愣了一下，满脸虚假的认真说，“我不知道小殿下是否还活着，更不清楚他的下落，如果你知道，可以告诉我吗。”
早就知道且了解妮娜的性格，范森特这会儿还是被她无语到了。
橡木船只下他又不是没和妮娜对视，这种时候说这么假的话的人，也只有妮娜了。
片刻后。
“我今天去了伊莎殿。”范森特忽然说。
妮娜眼神微动。
他玩味地看着妮娜眼中终于出现的敌意：“现在莫兰活着的子嗣只有我了。”
一小时前，范森特无视仆从伸出来的手，无视宫廷侍女长从委婉到直接的提醒，掀翻一地碍手碍脚的普通守卫，没有经过搜身，直接站到了皇帝面前。
“有事？”
皇帝脸色铁青地看向范森特背后的守卫，晨会后参与和皇帝私下谈话的几名臣子纷纷低下头，恨不得自己就地消失。
范森特不耐烦得很：“叫我什么事，快说。”
“……你这个孽畜！”上位者的地位、父权的威严被触犯，皇帝本来打算稍微给这个儿子一点好脸色，现在什么都顾不上了。
“把他拖下去！”
面对皇帝的命令，守卫面带难色地上前试图用高壮的身躯强行带走范森特，却见范森特反手抽出对方腰间的长剑。
下一瞬，数名服饰和普通守卫不同的士兵围在皇帝面前，向范森特举刀。
范森特毫无惧色，长剑在手里转了一圈，随后剑尖向下，被他直直地插在地上。
殿内紧绷的气氛缓和些许，但变得更诡谲。
“来的路上遇见几个见风使舵的家伙。”
范森特没有将皇帝难堪的神色看在眼里，没有将大臣的眉眼官司看在眼里，更没有将其余人放在眼里，他兀自道：“可惜，他们不知道你停了那群女人的药。”
几名大臣心里掀起万丈波涛，药？哪方面的药？女人？陛下的女人？也就是说，陛下还会有其他子嗣？
……也是，陛下才四十岁出头，正式年富力强的时候。
他们将头埋得更低。
皇帝勃然大怒，更有最隐秘的隐私被人当众戳破的狼狈。
不等皇帝出声，范森特抢先说：“看来没有正事，那我伤心过度，提前返回永恒山脉了。”
说罢，他转身离开。
皇帝的怒骂被堵回嘴里，脸色青青白白。
臣子们也寻机退下，悄然对视间，默契地传递想法，二皇子目前似乎没有争夺储位的意思啊。
伊莎殿内，宫廷侍女长跪在角落，皇帝冷冷地看着她，低低的声音只有他自己能听见。
“看在他退了的份上，看在……”
看在他目前只有这一个儿子的份上。
地牢外。
“但谁说莫兰不能再有其他孩子？”
范森特笑了，笑声里极尽嘲讽。他漫不经心地想，说不定和他母亲一样的，后续会被冠以“勾引皇帝”名号的女人已经出现了。
妮娜的敌意尽数转变为惊愕与呆滞，她脑子都快沸腾了，不仅为小主人弟弟的话，更为他的大胆。
“你不怕……”
“现在？”范森特一哂，现在的皇帝不可能动他。
他忽然拉进和妮娜的距离，轻声说：“城堡，童谣？”
精神本就恍惚，骤然听闻这四个字，妮娜瞳孔猛缩，无法遏制地展露了真实心绪。
范森特了然点头：“水，西边。沿着海岸线走的？”他回忆奥森地图，对伊泽所在位置有了大致猜测。
得到答案，范森特不欲再待下去，妮娜却成功拦下了他。
“你怎么知道这个暗号？”她大惊失色，头皮都快炸开。
因着身高差距，范森特看向妮娜时只能低着头，他清晰地将她的不可置信看在眼里。
忽然，他恶劣地笑扬唇，徒留妮娜在原地独自气恼。
“只有你和伊泽知道的暗号，你没说过，那是谁告诉我的？”