莫回客栈后院有一间二层阁楼，樟木质地的楼梯通往第二层的房间，拾阶而上还会发出令人牙酸的咯吱声，听上去这木质楼梯好似命不久矣，实则沈将来夫妇开春时节才雇了人修过。不过阁楼的主人平素里上楼，总是连蹦带跳，风风火火不知轻重，导致梅左每次瞧见这樟木梯，总会兔死狐悲般挤出几滴眼泪，心疼其过着非梯的生活，因为那是沈离歌的屋子。

但是，此番回来，梅左却顾不上这蒙尘的木梯。

阁楼一层，四面无壁，往阁楼后方看去，正是闻名遐迩的瘦西湖，入眼处长廊台楼比比皆是，四周是仍旧翆意盎然的树木，而这些林木更是将湖面衬的青浓绿重，澹澹生烟。

极目远眺，还能瞧见湖对岸熙熙攘攘的人群，那是扬州最为繁华的地段，勾栏瓦肆，琴坊酒楼之多，让人眼花缭乱。秦斯然收回视线，余光打量着周身几人，神色忌惮的无相，目露期待的梅左，神情严肃的沈将来和似笑非笑的李果。

早前，秦斯然随着梅左来了这后院，总算见着了三人口中的离儿是何模样，生得杏眼黑眸，秀挺鼻梁，展颜一笑虎牙悄然而现，秦斯然觉着这是一个面容可爱精致的小姑娘，说是令人见之生喜也不为过，只是……秦斯然暗自思忖，眼前这般架势，似乎别有一番意味。

一楼的长桌靠椅，从沈离歌七岁时起落地搁置在此，便从未移动过分毫，张帆同沈离歌垂头丧气的站在桌尾，一抬头便是坐在主座的李果，其余人则分坐于两侧紧盯着两人，颇有几分三堂会审的味道。

李果微眯着那双好看的凤眼，缓缓道：“离儿，此次你是愿早间寅时蹲两个时辰的马步，还是愿下去抄一千遍戒训呢？”

沈离歌讨好地笑着，双手不自然的搅动着系在腰间的葱绿色丝带，左顾右盼地回道：“娘亲，离儿能不能一个也不选啊？”沈将来瞅见自家女儿递来的眼神，坐正身子，刚想开口求情，便见慵懒倚在扶椅上的李果，巧笑嫣兮不发一语地看着他，讷讷半晌，迅速转头看向沈离歌，色厉语严：“沈离歌，怎的敢同你娘亲讨价还价起来了！还不接罚？”

梅左撇嘴，沈将来使眼色眼皮都快抽筋了，随即笑呵呵地对着沈离歌道：“离歌，师叔当初可是罚我三个时辰，两千遍戒训，师叔待你可谓是手下留情了。”说完，一脸羡慕。

沈离歌瞧着幸灾乐祸地梅左，气得面红耳赤，反唇相讥：“呵，梅左，你心爱的琉璃盏还在本姑娘这，你就不怕它尸骨无存？”梅左听了这话，面皮抖了抖，冷哼一声撇开眼，秦斯然看着吃瘪的梅左莞尔一笑。

李果蹙眉，冷喝道：“行了！毫无悔意，既然如此，两罚齐领。”

此言一出，无相扬起唇角，当初沈离歌用马蜂蛰的他满头脓包，临了还不忘撒痒粉，浑身起红斑的惨状，仍历历在目，此时魔头被治真是大快人心也。沈离歌看见无相的笑容，气急反笑，方才她还疑惑这人是谁，仔细瞧了眼才将改了容貌的无相认了出来，随即眼神诡异地扫了眼无相的脑袋，无相疑惑地摸了摸发凉的后颈。

李果看向一旁不敢吭声的张帆，余怒未消：“张帆，我当初出门时，是如何吩咐你的？明日你便同离儿一块领罚。”

张帆连忙点头，诺诺称是，心头苦不堪言。

李果见其应声，情绪稍缓，挥了挥手吩咐道：“去将正堂收拾干净。”张帆手忙脚乱地走出阁楼，步履飞快仿佛有洪水猛兽在追他一般。李果揉着眉心，瞅见沈离歌站在原地不动，冷声道：“怎么，还需我请你去吗？”秦斯然便见沈离歌哆嗦了下，谄媚一笑，追着张帆而去。

沈将来笑道：“还未来得及向二人介绍秦姑娘，便出了这种事，倒让秦姑娘见笑了。”

秦斯然含蓄浅笑，道：“无妨，我识得他们便可。”

梅左拿着手中的糖葫芦串，神情复杂，方才秦斯然见她气闷，将自己手里的也塞进了梅左手中，现下，糖葫芦竟尽数落入梅左腹内。梅左将东西往桌上一搁，刚想开口，便见张帆气喘吁吁地冲了过来，说道：“掌……掌柜的，江……江……”

梅左迅速接道：“江子清？！”

张帆缓过来，频频点头：“就是江夫子。”

秦斯然发现梅左同沈将来夫妇的脸色变得煞白，相视苦笑，她不解地看向神色慌张，嘴里不住念叨的梅左：“完了完了，来不及准备棉花了！”梅左似是想起什么，看向秦斯然，语气郑重道：“斯然，待会儿定要稳住，忍过这一刻钟便好。”秦斯然不明所以地颔首。

接着院中传来阵阵脚步声，沈离歌笑容僵硬，身后跟着一身负长琴，身穿杏黄色罗裙的女子，女子款款而来，面容清秀，木钗挽发。

江子清目不斜视，径自走向靠墙的位置，那里摆着软垫和矮几。江子清跪坐在软垫上，将身上的长琴轻柔地摆放在矮几桌面，随即，抬眸面无表情地看向众人，声音嘶哑：“我前些日子谱了一曲，听闻你们回了，便想奏与你们。”说罢也不看众人反应，便微微磕上双眸，纤长白皙的手轻抚琴弦，她就在那，却好似离人千里遥不可及。

见状，沈将来夫妇嘴角抽搐。梅左硬扯起一抹笑容，低声说道：“待会儿子清奏曲，斯然莫要惊讶。”秦斯然若有所思地点头，而不解其因的无相，则茫然地看向指尖微动的江子清。

铮——

江子清神色陶醉，十指在琴弦间翻飞，无相浑身一震，差点没稳住椅子跌落在地，秦斯然蹙起眉头，这时，她终于明白梅左和沈将来夫妇听闻其名瞬间大惊失色的原因。

琴声激荡刺耳，毫无美感，可算是一曲惊魂，更像是不通音律的孩童好奇抚琴，胡乱弹奏而出，或许与之相比，孩童弹奏的曲子更为悦耳也极有可能。梅左几人忍住捂上双耳的冲动，强颜欢笑，沈离歌悄悄扯了扯张帆的袖口，张帆低头表情痛苦而不解，直到瞧见沈离歌往正堂方向使眼色，了然地随着沈离歌退了出去。

两人跑到客栈外的小巷，远离魔音顿时舒了口气，沈离歌心有余悸地抚着胸口，道：“江姐姐的曲子，还是这么与众不同。”张帆不答，揉着刺痛的耳朵苦笑以对，暗自腹诽，真不知书院为何会请江夫子教学生琴艺。

梅左见秦斯然微微皱起眉头，悄然而起，站立在秦斯然身后。秦斯然的双耳被梅左捂住，怔忪片刻，梅左的手四季冰凉，完全不像习武之人该有的温度，不过此时倒是激得秦斯然神思清明，耳膜的疼痛感稍稍缓解。煎熬不已的李果偏头正想向梅左说道，却发现身边的没了梅左的身影，复抬头，便见梅左捂住秦斯然双耳，食指在其太阳穴轻揉的场景，心头的奇异感又强烈几分，李果手指戳了戳正沉浸在琴声中无法自拔的沈将来。

沈将来回过神，眼神随着李果的视线落在了梅左二人身上，李果见沈将来神色了然，心头一喜，刚想询问沈将来，却见其起身一步跨到自己身后，手上的动作同梅左别无二致，李果顿时面露忧愁之色，一时间竟无语凝噎。

一刻钟过后，江子清满意的收手，睁开双眸昂首看向众人，浅浅一笑，右颊的梨涡让她整个人都柔和了许多，语调轻快：“如何？”

如释重负地几人长吁口气，正了正神色。

梅左沉醉地抚掌，道：“妙！”

沈将来紧随其后，道：“妙哉！”

李果将散下的发丝别在耳际，浅笑：“妙极了！”

无相合掌，看着三人眼带敬意，暗道，这番本领，小僧真是自愧不如，拍马不能及啊。秦斯然瞧着几人似是诚恳地模样，盈盈一笑。

得了赞美，江子清颔首，神色愉悦地将琴收好，翩然离去。

梅左无奈地道：“子清姐，依旧这般奏琴，如风书院的言老夫子怎的还不将她赶出来？”

李果失笑，戏谑地回她：“若子清当真愿再奏一次《清弄》，你又敢听么？”话音刚落，梅左不假思索地迅速摇头，《清弄》？要人命的曲子，再如何惊为天人也不敢听上一曲。秦斯然骤然听到“清弄”，有些失态地看向江子清离去的背影，心神恍惚，轻声低喃：“江畔琴声引人眠，梦中不见琴师影，原道是清风自来，弄千弦。”

耳聪的几人，闻言一怔，梅左犹豫半晌才道：“斯然竟识得子清？”沈将来夫妇亦不解地看着秦斯然，江子清退隐十余年，时间最是无情，当年再如何风光，这十余年里，人们也早已忘了当年那位一曲动江淮的奇女子，更何况以秦斯然的年岁，应当不识子清才对。

秦斯然回神，嘴角噙笑，道：“虽不曾识得面容，但《清弄》我耳闻已久，倾慕已久。”