宋留在施舍了一瘸腿老太三文钱后开始为下一顿饭感到担忧，此时他的钱袋比那唱戏的戏子的脸都要白上三分，没了银子露宿街头倒也是个小事，最顶重要的事情是他连口烧酒都买不起，这可要了他的命了。

好在他没能愁太久，生意上着赶着登门了。

宋留做的生意很讲究，杀鸡剥毛两文钱的活他可以接，杀人放火二百两也可商量，但是，一切皆有个前提，他心情很好，或者，他兜里没钱。

在这个行当里活动的中间人都认识他，晓得他宋留胆子大口碑好，被抓不供幕后，完事拿钱远走，非常有信用。最重要的是，轻功天下第一，低俗些讲，鸡鸣狗盗的事找他准没错。

虽然做人傲慢无礼，但到底是个好的合作对象，所以这些个中间人但凡有生意都愿意先来问候一声，当宋留在接到最新一单生意时，心底很高兴，在看到内容后更是乐开了花——拿到贴身饰物，留血书，定金一百两，事成五百两。

宋留戴好斗笠笑了笑道，“我接了。”

这中间人素来与宋留交好，此刻瞧见宋留利落地应了，反倒犹疑了起来，“宋大哥，你可瞧好这对象可是朝廷命官，而且这看起来容易后头的事怕是不简单，真要接？”

宋留睨了眼中间人，甩甩手，走了。

黑夜包裹着暗巷，地上亮白的刀将月光折到宋留阴沉的脸上，四下零落的刀剑旁还躺着它们的主人，这些人在一息前还生龙活虎，至于现在，宋留冷嗤一声，收刀入鞘，怕是快到黄泉路了。

宋留定定的在屋顶上站了许久，目光遥遥落在东市方向，他沉思片刻，扫了眼狼藉的巷子，眉目间的阴戾消减了几分，兀自低语，“坏了我的规矩，那就怪不得我宋某人不地道了。”

第二日一早，红叶携着青叶将准备进宫的秦斯然和梅左送上马车，青叶那双灵动的眼睛看着远去的车身转了转，轻轻扯了下红叶的袖子，悄声问道，“红叶姐，长公主怎的不让我们服侍洗漱了？”

红叶闻言皱了皱眉，“青叶，长公主吩咐的事，莫要多问，只管做便是，明白吗？”

青叶对上红叶有些凌厉的眼神，焉了声气，喏喏应了声好。

红叶见状不禁叹了口气，“回吧。”

梅左侧首看向坐在自己一侧的秦斯然，瞧见她面色困倦，不由拧了拧眉，“斯然若是困了，暂且闭眼歇一歇吧。”

秦斯然微微摇头，迟疑了一瞬开口道，“那宋公子......”

梅左只听她提起宋留便知要问些什么，忍不住轻声笑了笑，生了些调笑的心思，“斯然查了他这些日子还是没能查出他是谁？”

秦斯然神色自若，颇为认真地盯着梅左，“是。”

梅左瞧她认真，弯了弯眉，回忆着昨夜宋留的话，正色道，“这江湖上有种人专门为一些亡命徒提供生计，这种人被称为哨子或者中间人，所谓的‘生计’实际上也就是想找人处理上不得台面的事。布施者不愿露面就交由哨子来寻找愿意做事的人，布施者和任务人绝不能会面，甚至不知道双方是什么人，宋留做的便是任务人的生意。”

梅左说到这停了停，别有意味地看了眼秦斯然，才继续道，“值得一提的是所有认识宋留的哨子，在有布施者上门时都会优先寻找宋留。”

秦斯然瞥见梅左略微得意的眼神时，嘴角漾开一抹浅笑，配合地反问道，“这是为何？”

梅左心满意足地点了点头，“因为宋留这人有自己的规矩，口风紧不说，任务也从未失手过，”梅左忽地露出回忆的神色，少顷，“且他这人最讲求个信字，既然找上他就需要给予绝对的信任，他最不喜布施者在任务完成后做些不干不净的事来惹他厌烦。”

秦斯然泰然地看着梅左神色不屑地嗤笑出声，“虽说最好的保密者是死人，但斯然啊，你皇兄此番是惹错人了，若是他没有向宋留下手的念头，绝对不会有如今这一出。”

秦斯然低眸思索片刻，“那他如何确定布施者就是太子的？”说罢抬眸便见梅左有些神情古怪的看着她。

“斯然可知星云楼？”

秦斯然扬眉颔首，“略有耳闻，星云楼最擅收罗情报，阿左是说宋公子去了星云楼？”

梅左点了点头，“从徐大哥檀木牌被盗至今算来也有三四日了，足够他宋留查清追着他不放的人到底是谁。”

“太子此次失手，下次必然会加派更多的人手追杀宋公子，这宋公子乃是阿左你的友人，若是需要，我可相助一二。”秦斯然缓缓说道，岂料话音刚落，梅左无所顾忌地笑了开来，秦斯然闻声有些怔愣，显然被梅左不合时宜的笑声弄得无措。

梅左低眸看向秦斯然正待玩笑两句，却在对上秦斯然的神情时没了嬉笑的心思，那双琥珀色的眼眸沁着眩惑，眼尾微弯，无意识地抿着唇不解地看着自己，双手依照旧习交叠在双膝上，乖巧，稚气。这是梅左从未见过的，在梅左眼中秦斯然清冷矜贵，但不至于让人难以接近，秦斯然待人温和有礼，怎样的场合该有做出怎样的神态，永远恰到好处。

还未等梅左回过神，秦斯然便在转瞬间收敛了情绪，嘴角挂起一抹清浅的笑，梅左眼底涌起些许复杂之色，微不可查地叹息着，就在此刻，马车细微的颠簸着，耳边是外头碎杂的脚步声，她突然意识到秦斯然不过是个和叶凡尘同岁的孩子，梅左无意识地轻声道，“我们斯然，还是个孩子啊。”

秦斯然因着梅左的话语有瞬间失神，紧接着状似自然地笑道，“楚国女子十六便算成人，如今本宫快要十九之龄，怎算得上是孩子？”

梅左看着秦斯然绷直的嘴角神色不虞，知晓这是提了不该提的话茬，心软了又软，她忽地抬手轻柔地抚着秦斯然的发，太过突兀的举动惹得秦斯然僵住了身子，目光沉沉地望向梅左，却在对上那张带着温柔笑意的脸颊时，没了言语。

梅左见状低笑着收回手，颇为冷静地启唇缓声道，“斯然无需在意，这世上能抓住青面鬼的人，我估摸着还未能转世成人呢。”

心思澄明的秦斯然无须言语，同梅左十分默契的揭篇而过，一同转了话头，神情微讶，在与梅左一行人接触后，她便有意识的了解了一些江湖之事，“宋留就是江湖上盛传轻功天下第一，无人能及的青面鬼？”

梅左点头，不以为意地耸肩，目光狡黠，“拥有五奇兵之一的人，哪能是被轻易抹杀的，更遑论是一个赛比孤魂野鬼，无法拿捏的人，他宋留若是被逼急了远走西域都有可能。”

秦斯然被梅左的话弄得心头惊愕不已，脱口道，“阿左是说五奇兵？”

梅左勾起唇角，“对呀，昨夜他手里拿的便是五奇兵之一——冬藏。”

秦驷下了朝撤了步辇，将侍女内官差遣的远些，带着刘品安难得闲散的在御花园散起心来。昨夜长女出嫁的好心情被今早的早朝弄得无影无踪，秦驷神思凝重，连带着步子也十分急促，刘品安到底上了些年纪，心里叫苦不迭地迈着腿小跑紧随，但也知道秦驷正为那礼部侍郎丰绪的事心气不顺着呢，所以不敢开口劝说。

眼见秦驷不宣早膳在八角亭里负手来回踱步，刘品安只得硬着头皮开口，“皇上，宣膳吧。”

秦驷闻声顿了顿脚步，舒了口气，“然儿不多时便要进宫，这一大早，定是还未用膳，待她来了再宣也不迟。”

话音刚落，就听见一内官急匆匆地前来，“启禀皇上，长公主同驸马爷已经在外头候着了。”

刘品安眼尖儿看见秦驷神色不满，忙开口，“那还不快些将长公主与驸马爷请过来？愣着作甚。”

秦斯然在内官口中得知秦驷在御花园时，有些诧异，按理说秦驷此时该在御书房才是，远远地瞧见秦驷坐在八角亭里，二人提了些脚速，直到亭外恭恭敬敬的行了礼。

“儿臣参加父皇！”

秦驷见到两人脸上这才带了点笑意，“快些起来，还未用膳吧？同朕在这一起用了吧。”说完抬眼看向刘品安，刘品安会意向远处的候命的内官递了个眼色。

秦驷瞧两人还站着，笑意连连，“站那做什么，来坐下。”

秦斯然与梅左相视一眼，乖顺地坐下，一旁的刘品安待二人坐下后也十分利索地斟好茶。

秦驷反复打量着两人，有些满意点了点头，转瞬似是想起什么，喊道，“梅左。”

“在。”

“这驸马总该有个一职半官，若是闲赋在府那是会落人取笑的，你可想好要个什么官职？”

梅左回道，“回父皇，儿臣本是个闲散人，才德不过中庸之姿，只对些志怪杂闻略感兴趣，所以儿臣斗胆想求千字书院的一官半职，还请父皇恩准。”

秦驷敛笑，呷了口茶，听了梅左的话反倒是看向秦斯然，心知这番话定是秦斯然教与梅左的，这千字书院的差事那可是个闲差，里头尽是些书呆书痴，不上早朝不问世事，只管每日同古籍打交道，秦驷若有所思地放下茶盏，笑了笑，“真怕朕准了，你那大哥给我闹脾性。”

梅左神色自若浅笑着应，“岂会。”

秦斯然适时开了口，“父皇玩笑了，徐大人那性子那是会向父皇脑脾性的人。”

秦驷抚掌大笑，“是了，是了，徐世和那刻板性子确实不会，那朕便准了，明日你便去千字书院领差。”

梅左忙站起弯腰行礼，“谢过父皇。”

秦斯然面带笑意端起茶盏的一瞬间眼中闪过抹精光，心道果然正中下怀。