一大清早的，天还没亮，红叶忙来忙去，替秦斯然换上备好的礼服，等层层叠叠地穿上就花了半个时辰，红叶又张罗着找发饰，梅左站一边看着，听秦斯然讲今夜不知几时能回不必等她。出了府门，梅左搭着秦斯然的小臂预备扶她上马车，又听秦斯然叮嘱跟颂乐她们在外，不要太晚。

梅左笑她说：“怎么把我作小孩似的，我还能不知道几时该回么。”梅左想着她还比秦斯然年长五个年头，秦斯然话都不会讲的时候，她已经开始在外头自力更生，主业要饭了。

那厢秦斯然听了这话，拿眼瞧她不讲话，看那眼神是要她自个想想，梅左转个弯回来想到前两次的事，讨好地笑了两声：“好么，谨遵殿下吩咐。”

看马车渐远，实在是天也没亮，离几人商量见面的时间尚早，梅左回府里歇了歇，牵了雍旭往叶宅去了。

年关刚过，是叶家最头疼的时候，年前的工人结了工钱，未必还回来这老东家，虽说叶家算是人道的，工契不签太长，临了到了年前，想要回家的人也是有的，不会强留，按叶行泽的讲法，他家是雇了个工，又不是买了个奴。

梅左到叶家时，叶家一家四口还在商议招工的事，说是四个人一起商量，最后也只是叶行泽和叶弱水在讲，叶凡尘、叶怀俗两人就这么一动不动地坐着，眼瞅着地板能盯出花来，自从叶弱水回到家中，两人最常跟叶行泽讲的话是“反正阿姐回来了”，叶行泽一听就知道他俩又是小时候那股臭毛病，什么都仰仗着叶弱水，遇上事一天到晚只会阿姐阿姐地喊，叶行泽吹胡子瞪眼张嘴就骂他俩：“老子的女儿从小到大比你俩强多了。”

两兄弟频频点头，两双眼睛亮晶晶的，带了点崇拜回他：“那可是阿姐哎。”

叶行泽这下气笑了，抬手作势要收拾人，嘴里骂着：“合着一大家子就我和我女儿受累，你俩吃吃喝喝当太爷来了。”光是赤手收拾还不够味，老头子还要找鞭子板子大斧子，被叶弱水无奈地笑着拦下了。

梅左就是这时候提着东西踏进门的，笑道：“好呀好呀，上元节的热闹气一早就开始了。”

叶凡尘一蹿就到梅左身后去，叶怀俗有样学样跟着在后头排着。

叶弱水见她进来眼睛亮了亮，脚倒是站着不动，显出点轻快的笑意问她：“怎么有空来？”

梅左便朝叶行泽喊：“伯父，弱水她不欢迎我。”

叶行泽早回身坐下了，答道：“得了，这两臭小子就闹得我够呛，你也来。”

梅左同身后两个一齐哈哈大笑，各自坐下后把上回叶行泽惦记的茶叶放下，叶行泽这才笑骂她还有些良心，提点她回去感谢长公主殿下，梅左心里想还得怎么谢，秦斯然倒是不吝啬将这些东西送人的，但她开口要，秦斯然可不饶她，就偏要在她这明里暗里都讨回去，暖脚暖手捏肩捶腿的，不吝啬别人，在她这小气。梅左心知肚明她这是要把夜里欺负她的，在别处讨回来，叫停不停，哪又过分了些，全记在心上，翌日秦斯然自己在书房处理事务，顺带盯着她不能走，抽出本杂闻来叫她在一旁默背，晚上再念给她听，说是助眠。

这些个弯弯绕绕的事么，是不好意思讲出来的，梅左只好面上笑着应承下来。

梅左在叶宅一直待到太阳将落，叶凡尘见她要走就问：“要去哪？留下来吃了晚饭再走也成啊。”一听梅左约了朋友，表情不满起来，问她在金陵还有别的朋友？梅左横他一眼径自踩着马镫上马走了。

她按着定下的会面地点去找人，骑着马慢悠悠的在街上晃荡，白日里商家小贩就摆满了长街，行人络绎不绝，一些小玩意搁在摊上售卖，吃的玩的多得有点花眼，她目光掠过一排排花灯，样式颇多，看样子老板是个手艺人，旁边挂着些精怪面具，梅左下马问完价钱，最后摆摆手灰溜溜地走了，小贩小声嘀咕一句死穷鬼，她自个也骂人抢银子来了。

梅左到了地方，发现是个门店冷清的戏楼，瞧着像是没人的样子，景行匆匆出来朝她说：“快快，就差你了，”接着回头朝里头吩咐，“出来牵马。”就见一小厮腿脚利索地跑出来接缰绳。

她跟着走进去，才发现这不起眼的戏楼别有洞天，外头戏楼的招牌和里头比起来鸡头凤尾，景行带着她上了轿子，她一路掀开帘子借着暮色往外头看，先是过了个跑马场，出了一面围墙，墙上刻满了字，景行讲是一些文人来这游玩时留下的文章，命人刻了上去，从细窄的小道拐出去是片树林被设做猎苑，穿过树林的碎石路就见圈了块地方出来，白墙黑瓦一隔弄了处精巧漂亮的园林，梅左听见声音时高时低，隐隐约约地传出来。

下了轿子，景行边把梅左往里面引，过廊走桥的，在里面穿梭一阵，边讲：“本公子可是花了大价钱请了这班子人跳傀儡舞。”

梅左听着声音越来越近，跟着上了处地势最高的阁楼，仍是没有什么人，等步入二楼，青帐飘飘，传来些笑闹声，端着一盘不知什么糕点的少阳倚着柱子，这会儿听了上楼的声响回过头说了声：“来了！”

颂乐本是望着对面高台，那高台距阁楼不远，架了座桥相连，听了动静侧过头说：“驸马爷倒是让我们好等。”

梅左笑言：“那要怎么赔不是？”

颂乐没开口，倒是她身侧坐着的那位穿着烟青色衣裙的女子调侃道：“听闻驸马身手不凡，不若去那高台舞剑于我等看上一看好了。”

梅左听了摇摇头，笑意不减问：“这位是？”

景少阳接了话头，回：“对对，这还未曾见过，谢鸣望驸马应当见过的，这位是谢将军的堂妹……”

女子听景少阳说着，不以为意地笑，这时回道：“谢春风。”

梅左笑意深浓，道：“极好听的名字。”

景行听不下去了，拽了梅左一把，没好气地讲：“别演那些无聊的了两位，这出舞都快跳完了，你们以为那是时间吗？那是我的银子。”

几人一排坐下看舞，景行几人先来，点了几出，像什么查查鬼、瞎判官、男女竹马、快活三娘之类的，梅左懒得理会谢春风不做掩饰地打量，时不时玩笑两句。

差不多时，景行招呼着绕到园林后方，登上画舫边吃宴，边游河，谢春风饮了杯酒，盯着皇城方向说要预备放灯了，话音一落，河沿桥边，瓦后城上，漂浮起千多盏孔明灯来，弥补今夜稀缺的星光，梅左怔忪地看着，旁边景行叫了人，送来灯，笑问谁要祈福？

梅左活到现在，只在流落街头险些饿死的时候祈过福，借得人家的萝卜灯，等人家蹲在河边送灯，人家刚放下，她心里就开始一面向人家道歉，一面为自己祈福，想明天后天都有馒头吃，没过多久，老道就出现了。

颂乐见谢春风、景少阳都要放灯，奇道：“你们也信这些？”

谢春风笑说不信，所以没有写上什么字，图个热闹，松了手上的灯，那边景行瞧见梅左拿过笔写了字，凭栏而立，在船尾放了灯。

景少阳顺着景行的视线看过去，便提声问梅左写了什么，梅左收回眼神，那灯刚飘到半空，听他这么问，只说写了如愿以偿。

几人闻言神色莫名，唯独谢春风追问了一句：“谁如愿以偿？”

梅左低垂着眼，拿起酒杯笑了笑不做回答，稍抬头目光落在近在眼前的石桥上，见有人背着刀，戴了张面具，好生站在桥中央，身后人们流水似得过桥，熙熙攘攘，近的远的孔明灯要达到天边去，只有他不动，梅左抿了口酒，画舫便从桥洞下浮过去了。

梅左下了画舫就与几人告辞，拜托了景行明日将马送回来，景少阳应了。

公主府厨房顶上摆了小桌，上头搁了壶酒，一盘炒花生，梅左和宋留一左一右地坐着，宋留抱手盯着那盘花生：“公主府每日都如此，那全饿死了吧。”

梅左百无聊赖地支着脑袋，望着远处灯火接连的地方出神，听他这话回：“难不成还要我去杀只鸡款待？”

宋留叹了口气道：“早知你这样，我就不同人说我今夜能好酒好菜了，你就是给我煮浮圆子也行啊。”

梅左换了话头：“你见着阿木尔了。”

“自然。”

梅左侧眼打量了番宋留，问：“你打算给谁？”

“谁也不给。”

梅左失笑：“你这人……”

皇城那边起了烟火，一时如祥云五色，荧煌炫转，照耀天地，俩人不觉怔愣地看着。

过了许久，宋留问她想了些时日的事：“你同长公主分明相识不算太长，又何至于如此？”

梅左沉默了会儿，道：“要事事都以时间来量，又能做得多少？当下难得，自然要当下享有，我喜欢发糕舍不得吃，便一忍再忍，后来就放得不能吃了。”

宋留说：“乍见之欢易，久处不厌难。”

梅左手上倒了酒，同宋留碰杯，只笑了笑。

宋留道：“你要小心你自己。”

梅左回：“自然。”