“终于到了！星城！我聂少华来啦！！”

前往星城的大巴车刚在汽车西站停稳，车门还没完全打开，聂少华就迫不及待地第一个冲下了车，像一颗出膛的炮弹。他张开双臂，对着眼前灰蒙蒙的天空和嘈杂喧嚣的人流，进行了一次充满中二气息、旁若无人的宣告。引得周围几个扛着巨大蛇皮袋、满脸疲惫的乘客投来莫名其妙、看神经病一样的目光。

路远拖着那个沉重的行李箱，背着同样分量的画板，有些无奈又习惯性地跟在他后面。星城给他的第一印象就是——大，非常大，而且人多，多得像潮水一样。空气中弥漫着汽车尾气、各种小吃、甚至还有下水道混合在一起的、复杂而难以言喻的味道，耳边是听不太懂的、语速飞快的星城方言和此起彼伏、永不停歇的喇叭声。这种扑面而来的、粗粝的、充满活力的混乱，与莲城的悠闲缓慢形成了鲜明对比，让他感到一丝晕眩和不知所措。

“远哥，快点快点！别磨蹭了！我们赶紧去大学城，找那个堕落街！我已经在网上查好了，听说那里是艺术生的天堂！”聂少华回头催促着，眼睛里闪烁着兴奋的光芒，仿佛不是来画室报到，而是来参加一场盛大的寻宝游戏。

两人拦下了一辆出租车。司机是个操着浓重星城口音的中年男人，一听他们要去大学城，而且还带着画板，立刻来了精神，热情地搭话：“去大学城咯？那边的堕落街吧？画画的吧你们？”

“对对对！师傅您知道啊？您太懂了！”聂少华像是找到了知音，立刻来了兴致，热情地搭话，“我们就是去学画画的！”

“那啷晓不得咯！每年一到这个时候，大学城那一片就热闹起来了！拖着画板箱子来咯学生伢子就冇断过！多得很！都是去集训的吧？去哪个画室？”司机师傅显然对这群外地来的艺考生门儿清。

“南北画室！”聂少华抢着回答，仿佛画室的名字也带着某种荣耀光环。

“哦，南北啊，晓得晓得，蛮有名的。就在池塘那一边，招牌还蛮大。”司机师傅踩下油门，出租车汇入了长沙永不停歇、拥挤不堪的车流。

车子穿行在长沙市区。高楼大厦鳞次栉比，玻璃幕墙反射着天空的光芒；车水马龙，摩托车、电动车、自行车穿梭其中，互不相让；街道两旁，巨大的、闪烁着霓虹灯光的广告牌争奇斗艳，播放着各种商品的宣传片。这一切都让聂少华看得目不暇接，他像个刚进大观园的土包子，不停地发出“哇”、“嚯”、“你看那个！”的惊叹声，仿佛要把眼睛里看到的一切都扫描进脑子里。路远则相对平静，只是默默观察着这座陌生的省会城市，心里盘算着接下来的集训生活，努力适应着周遭的一切。

随着出租车逐渐驶离市中心，周围的建筑开始变得低矮、破旧，道路也渐渐没那么宽阔平整了，甚至有些坑坑洼洼。当车子拐进一条狭窄、两旁堆满了杂物的小路时，司机师傅指着前面，带着一丝戏谑的语气说：“喏，前面就是你们要去咯地方，大学城边上的堕落街了。”

聂少华立刻扒着车窗往外看，眼前的景象让他瞬间兴奋起来，眼睛都快瞪出来了。

所谓的“堕落街”，根本不是一条正经的、规划整齐的街道，而是一大片凌乱的、没有经过任何规划的棚户自建区。低矮的房子挤挤挨挨，像搭积木一样混乱地堆砌在一起，很多都是两三层的简易楼房，墙壁斑驳，布满了污渍和裂痕，上面挂着各式各样、花花绿绿、杂乱无章的招牌，写着各种服务。一大片宽阔但看起来不太干净、水面上漂浮着一些不明漂浮物的大池塘横贯其中，将这片区域大致分割成两半，几座看起来有些年头、简陋的小路连接着池塘的两岸。

池塘边，杨柳依依，勉强维持着一丝自然风光，但水面上漂浮着各种塑料袋、包装盒和树叶，散发着一股淡淡的、混合着淤泥和垃圾的异味。岸边则完全是另一番景象：各种店铺鳞次栉比，拥挤不堪，几乎没有街道的宽度可言。有挂着“XX画室”、“XX美术培训”、“艺考冲刺”招牌的门面，门口堆放着画架和石膏像，偶尔能看到学生进进出出；有烟雾缭绕的小餐馆，门口支着油腻腻的炒锅和炸锅，空气中弥漫着油烟和调料的刺激性气味；有闪烁着五彩灯光的“XX网吧”、“XX电玩城”，不时传出急促的键盘敲击声、游戏音效和兴奋的叫喊声；还有看起来颇具年代感的溜冰场和台球室，门口贴着褪色的海报；更有各种卖廉价服装、盗版光碟、手机充值卡、小饰品的小摊，将本来就不宽敞的道路挤得水泄不通……空气中混合着松节油和颜料味、油烟味、廉价香水味和某种潮湿发霉的味道，构成了一种混乱、嘈杂、甚至有些脏乱差，但又充满生机和活力的独特气息。

穿着各异的年轻学生三三两两地穿梭其中，很多人背着沉重的画板，脸上带着与年龄不符的疲惫，但眼神里又闪烁着对未来的憧憬或迷茫。也有不少看起来无所事事的青年，叼着烟，在网吧门口晃悠，或者坐在路边聊天。

“哇靠！这里简直是天堂啊！”聂少华眼睛都直了，他指着一家门口挂着“劲爆新歌、电影MP3/MP4下载”的小店，激动得声音发颤，“远哥你看！还能下歌下小......下电影！我得去把我MP3里的老歌都换了！”他又指向不远处的游戏厅，“还有街机！拳皇97！我得去练练！找回当年雄风！”

路远看着眼前这片混乱、嘈杂，甚至有些脏乱差的环境，眉头微不可察地蹙起。这就是他们未来几个月要学习和生活的地方？和他想象中那种充满艺术气息、安静整洁的画室聚集地，似乎有着天壤之别。这里更像是一个城乡结合部的灰色地带，充满了粗粝的烟火气和某种“堕落”的诱惑，与他心中对艺术的纯粹幻想形成了强烈的反差。

出租车在一栋挂着“南北画室”招牌的自建楼前停下。招牌不算小，但淹没在一堆花花绿绿的广告牌和各种小店招牌中，也并不特别显眼。楼下就是一家卖炒粉炒饭的小摊，热气腾腾的白烟伴随着食物的香气（或者说是油腻气）飘散开来。

两人付了钱，拖着行李下车。聂少华还在东张西望，对周围的一切都充满了好奇和新鲜感，仿佛这里不是画室，而是一个巨大的游乐场。

“走吧，先进去报到。”路远拉了他一把，试图将他从对“堕落街”的无限遐想中拽回来。

走进画室，里面空间比从外面看起来要大一些，但光线不算明亮，甚至有些昏暗。墙上挂满了各种素描、色彩作品，有看起来相当不错的，也有明显是新手练习的，水平参差不齐。空气中弥漫着浓烈的松节油和铅笔屑的味道，是这个空间特有的气味。几个助教模样的年轻人在里面忙碌着，看到他们进来，一个戴眼镜、看起来有些疲惫的男生上前询问：“新来的学生？报到的？”

办理报到手续，分配宿舍。宿舍在画室的池塘对面要走过那条连接池塘两端的道路，条件相当简陋，甚至可以说是艰苦。一个不大的房间里摆着四张上下铺的铁架床，墙壁有些发黄、剥落，只有头顶一个昏黄的灯泡提供照明。房间里只有一个小窗户，望出去就是楼下嘈杂的“堕落街”。行李一放进去，整个房间瞬间显得更加拥挤、逼仄，几乎转不开身。

“条件……是艰苦了点哈。”聂少华摸了摸鼻子，脸上闪过一丝意外，但很快又恢复了兴奋，“不过没关系！这叫体验生活！吃得苦中苦方为人上人嘛！重点是外面的世界很精彩！”他已经完全不在意宿舍的条件了，满脑子都是楼下“堕落街”的各种诱惑。他扔下行李，迫不及待地打开窗户看向外面，开始研究附近哪里有网吧，哪里有游戏厅。

路远则默默地开始整理自己的床铺，铺好被子，将画具小心翼翼地放在床边。他走到窗边，看着窗外那片混乱而充满活力的棚户区，心里有种说不出的复杂感觉。这里，就是他梦想开始的地方吗？和他想象中的艺术殿堂完全不同，甚至可以说有些失望。但同时，这种粗粝的、充满生活气息的环境，又似乎隐藏着某种野蛮生长的力量和未知的可能性。

聂少华已经完全进入了“探险模式”，他拍了拍路远的肩膀：“远哥，等下收拾完，我们去探探路？先去网吧搞起！庆祝我们成功抵达星城！”

路远叹了口气，没有立刻回答。他站在窗前，看着楼下人来人往，看着那片被池塘分割的、光怪陆离的“堕落街”。远处，大学城崭新、规整的教学楼在夕阳下闪耀着光芒，与眼前这片破旧混乱的棚户区形成了强烈的对比。他知道，接下来的几个月，他将在这个充满矛盾和反差的地方，用画笔描绘自己的未来，不仅仅是考学的未来，更是人生的未来。

这真的是“梦想”开始的地方吗？路远心里没有答案。他只知道，他别无选择，只能在这里，硬着头皮走下去。而聂少华显然已经认定了，这里至少是他“自由”开始的地方，一个可以让他暂时逃离束缚，尽情玩乐的天堂。两个少年，站在简陋的宿舍窗前，望着窗外那个真实而魔幻的“堕落街”，他们的星城集训生活，就在这复杂、充满落差的第一印象中，正式拉开了帷幕。等待他们的，将是高强度的绘画训练带来的身体疲惫和精神压力，是青春期的迷茫与悸动，也是在这片特殊土壤上，关于梦想、关于友谊、关于成长的野蛮生长。