翌日，烈日当空，已是正午十二点。
四个小时前，正是接任仪式理应开始的时间，人们早就坐满了看台。本来只能容纳数千人的环形场馆，愣是挤了两倍的忍者与平民。
然而，过了整整四个小时，尊贵的大名还没有到来，仪式一拖再拖。
人们等得心焦，不由得议论纷纷起来。
“大名还不到？该不会还在赶路吧？”门卫小伙捧着一杯冰饮料，仰头跟后排的人搭话。
“也是，火之国都城离木叶远。大名是普通人，说不定还带着随从，慢点也正常。”中忍自顾自地点点头。
“赶路？你们没听说过，大名有一批好马，比我们忍者的通灵兽都好用，当时大名去雷之国谈国事，只用了两天就到了。”奈良鹿天讥笑着，“他没到，怕不是速度的问题。”
“你说的到也对，他这是给我们下马威呢？”中忍用手挡在脸前，“快给我晒化了……哎，你说我们也没得罪他吧？”
“可不是我说的。”奈良两手一摊。
“给他脸了，那老头凭什么？”旁边的宇智波瞪着红眼加入谈话。
“咱看火影大人怎么处理吧。”门卫佛系地抿一口冰饮料，指指火影所在的位置。
露头场馆的入口处，旗木辉响和犬冢爪交谈着。一条大黄狗正摇着尾巴，在二人腿边打转。
“头儿，那大名还不到，该不会是折路上了吧？大伙儿都等得着急了。”
因在第二次忍战有功，犬冢爪被许了个教育部的职位。自然成了旗木的“自己人”，称呼也跟着变了。
“别说那些不吉利的，大名马上就会到。还有，在公共场合，叫得正式点。”辉响拍拍他的肩，“谨慎点，总不会让人吃亏。”
这是在传授经验吗？真是费心了！
犬冢感动地敬礼，喊：
“好的，头儿！是的，头儿！我知道了，头儿！”
黄狗摇动的尾巴一顿。它垂下头，像人一样叹一口气，又抬头准备说什么，突然，耳朵扭转向身侧，发出一串警告性的叫声：
“汪汪汪——！”
有什么东西撞开大门，疾驰而来！
看台上的忍者警惕地看过去，只看见入口处扬起一团黄烟，黄烟里隐约有几个影子，和一辆马车的轮廓。
“喂，你们不长眼睛的吗？”犬冢爪一手扇着烟尘，一手抱着黄狗，喊完，既心悸又感动地瞅一眼身旁的火影大人。
刚刚，他只顾着俯身去捞狗，要不是头儿拉他一把，现在估计连人带狗被那马车给撞飞了。
黄烟散去，马车露出真面目。车身是榆木所做，上面皆是巧匠精雕细琢出的花纹，密集却不重复。车盖四角上翘着黄金兽头，在烈日下闪着光。
而车头，没有车夫的影子，只由两匹棕色皮毛的骏马牵着。它们的毛发油光水滑，泛着赤铜光泽，四肢修长健壮，踢踏地面的蹄声如金石相击。
马车的帷帘缓缓撩开，一个头顶扇子般头冠的中年男人走下来。他穿着绸布衣服，手里捏着柄折扇，脸皱得像干瘪的狗头枣。
这大概就是大名了。
即使心里不平，可犬冢爪还是勉强收敛怒容。
“真是无礼。刚刚，那只野狗吓到了我的宝马，惊得它们跑了起来。”大名摇动手中的折扇，说。
“野狗？你……明明是你先架着马车横冲直撞，我的狗才出声提醒的！”犬冢的脾气马上爆了，说着就要扑上去。
“好了。”辉响一手按住犬冢爪，一手指向场内，“请。”
大名高傲地扬起头，慢悠悠地走去。
“喂，别走！”犬冢还想说什么，又被拍拍肩膀，“头儿，这……”
他瞥一眼那两匹马，也迈步走向场内。
三代随着一股白烟出现，与旗木辉响并肩而行，观察着他的表情，开口道：
“那时太突然，匆忙定了人选，之后才向大名汇报。顺序搞反了，大名内心不满，也在理。”
“嗯，我知道。三代大人，请回位置上吧。”
他心里还想着那两匹马。
就在刚刚，其中一匹白耳朵尖的马打了个响鼻，引着他看了过去。而后，他似乎看到那黑亮圆润的眼里，有歉意流转。
好马。
一褐衣侍从突兀地挡在眼前，神情鄙夷，说：
“那宝马也是你能觊觎的？我告诉你，它们是那位大人废了大心力，从西边大漠深处找来的，就是三天不食，一日也能行千里，单凭一根马毛，也能买下你们这土村子了！”
“误会了，他没有那个意思。好马人人都爱，可没说一定要抢来才是。”猿飞日斩一面对侍从陪笑，一面按住辉响的胳膊。
仪式已经拖得够久，猿飞不希望再出现什么差池。其本人的性格，也是喜好息事宁人，贯彻“多一事不如少一事”。
“你刚刚说了‘抢’？单看这点，你们也不可能得到那马。”侍从上下扫视猿飞日斩，摇摇头，“果然，你们这些……”
未必“不可能”。
旗木辉响不发一言，只是静静地看着挡在面前的褐衣侍从。
侍从渐渐息了声，退出好几步去，才又嘟囔着骂：
“切，没有脑子的……”
眼见看台上的家伙们愈加焦躁，辉响快步回到位置上，三代随后。此时，后到的几辆马车也在门外停稳，由接待忍者将贵客领到了座上。
很快，大名一屁股坐在最高位上。仪式开始。
没有冗长的演讲。三代目双手将影帽交给旗木辉响。辉响扶扶帽子，披上四代影袍，跃上看台。
“各位，今天让大家久等了！”
第五排的门卫小伙睁开惺忪的睡眼，盯着近在眼前的绿色马甲，马甲是那么寻常，又是那么不凡。他手里的塑料杯落在地上，流出一摊浅红色的饮料。
我去！火影蹿到我跟前了！
后面的中忍颤颤巍巍地伸出手，去摸包里的单反相机。邻座的行动派宇智波已经抢了山中的花，朝年轻的火影丢过去。
骚动在看台上爆发，负责维护秩序的上忍大声呵斥：
“麻烦注意脚下台阶，保持安全距离！请各位……别往前挤了！”
被花束砸头的旗木仍旧保持微笑：
“今天，我要感谢三代大人，更要感谢在座的各位。正是因为有大家的支持，我才能到达今天的位置！”
言毕，旗木辉响拍拍门卫小伙的肩膀，又跨过一排，搂一搂站起身的奈良鹿天，也拍拍他的背。而后，又走向他人。
维护秩序的上忍倒吸一口气，拦截人群的胳膊无力地垂下去。
这还拦啥啊？
果不其然，众忍者锐利的目光将这一幕尽览眼底。他们绷紧身体，就像猎豹盯紧猎物，而后如离弦之箭般冲出！
这可是与火影亲密接触的机会！先到先得，各凭本事！
贵宾席上，大名把弄着两枚驼褐色的核桃，居高临下地看着这一切。片刻，他细小眼眶里的瞳孔转向身旁：
“这真是场闹剧吧。久保田，接着说。”
两鬓斑白的老人张着嘴，眼睛映着下方迅速汇集的人群。慢慢的，他的目光恢复平静。
“哦，抱歉……老臣刚刚想问，您为何刁难这位新火影？”
“刁难？他很傲气，而我偏偏就看不惯他那股傲气。”大名淡淡地说。
“原本，只是给他些脸色。他居然真的敢‘还击’，就像这样借着感谢的名头，把我晾在这。
“有些东西，他还是没有意识到。但是，不消多久……”
臣子错开眼，而旁边打算开口的两名子嗣也闭上嘴。
看台上，春野脆桃的嘴角有点抽抽。
面前，旗木朔茂搂着火影，埋在他的肩头上。他眯着眼睛，用面颊蹭着，甚至能叫人听到隐约的深吸气声。
喂，这是什么痴汉吗？
不要占那么久，到她了！