碗里的酒还是满的，一口没动。团扇摆在桌上，郭北辰正是为此物而来，但此时它却勾不起他的兴趣。
他无奈起身打开房门，惊觉方才放话要走的人居然没走远，就在院里等他。
谢悬着素缎锦袍，身形欣长，非但不壮硕，甚至略显秀气。深夜空旷的院里，他负手而立，不可一世。
见来人两手空空，谢悬没憋住一下笑出了声。
换了旁人会以为是笑里藏刀，郭北辰认识他二十多年，自然知道他在笑什么。自己没拿扇就出门显然是为了寻人而不是要走。
那双桃花眼里戏谑和调笑的光芒晃得人心虚，他忍不住斥责：“都这把岁数了还拿我寻开心。”
“说得好。都这把岁数还跟我装蒜。”
郭北辰不是能言善辩之人，被怼得哑口无言。
拌嘴赢了嘴笨的人没多光彩，谢悬放软语气：“当年我就说过，那件事不怪你。时过境迁，不用一直放在心上。你与‘他’原是总角之交，因为我恩断义绝数十载，不可惜吗？”
郭北辰深吸口气，道：“不愧是湖广的总瓢把子，境界高远。是郭某小心眼，你早不在乎，反倒是我放不下。”
他本就眉如远山，面容刚毅，此刻板起脸孔，凶神恶煞的样子能吓退小鬼。
谢悬叹道：“四十岁的人，老了，有什么放不下。”
“也不尽然呐，唐家丫头跟着你定是对你有意思，足见‘宝刀未老’。”
面对老朋友的调侃，谢悬笑骂道：“胡扯，我都能当她爹。再说，她已有心仪之人。我正是怕人误会才没让她住和尚庙。”
“怕我误会？你明明是拿她作饵，耍着集贤楼的探子玩。”
“她确实与你们有渊源。唐觅好像看上了你的小徒弟，想聘作女婿。”
“你到底想说什么？”
“听说那孩子入了长江，直奔汉阳。记得前些年他随韩九来过一回，到武昌没两天就回了头，我都没机会见上一面。”
“他去汉阳是因为你扣了我小侄女的嫁妆，你总不至于倒打一耙吧？”
“我？”谢悬一下乐了，“我扣你侄女的嫁妆做什么，谢家又没有女儿要出嫁。”
郭北辰眉头紧锁，九爷的玉佩在汉阳消失，若不是谢悬的意思，那会是谁动的手？
“你手下四书五将，每一位都是神人。思狂在集贤楼横行霸道，当年去到武昌居然被吓得落荒而逃。”
“有人告诉我他与我有几分神似，或许这是唐家丫头非要跟着我的原因。”
郭北辰脸色一变，厉声道：“何人信口开河？”
谢悬面色不改，不慌不忙说道：“韩九的小儿子。”
“哼！”
郭北辰背过身去一拂袖，地上的枯叶和灰尘随劲风卷起，哗哗飞扬又漱漱落下。
谢悬幽幽道：“颜芷晴本就对集贤楼心存芥蒂。如果她得知我俩从前的‘交情’，知道我跟她外甥长得像，再有人去她耳边扇扇风，骂你老不正经。你猜她会怎么看待你，怎么看待集贤楼。”
“你……”郭北辰气结，“简直颠倒黑白！”
他脊背挺得笔直，气得胸膛起伏，像是受了天大的冤屈，又不能与对方动手。
谢悬不为所动，轻描淡写说道：“你我有二十多年的交情，我了解你，知道什么是黑什么是白，颜芷晴可不知道。”
此言一出，气头上的郭北辰逐渐冷静下来，谢悬其实是在提醒而不是威胁他。
“听起来你跟颜芷晴很熟。”
“十年前她请我协助找一个人，可惜没帮上忙。”
“……”
颜芷晴要找的当然是她的外甥。
“我们都很清楚她的性子。这两年朝廷盯得紧，我不想惹更多麻烦。”
郭北辰长长吁了口气——他和谢悬“交情匪浅”是事实，秦思狂神似谢悬亦是事实。他问心无愧，怕的是有人从中作梗，搬弄是非。谢悬在警示他要提防小人。
刚才一阵风卷尘沙，有片枯叶好巧不巧落在郭北辰肩头。
谢悬大约自觉说得过分，伸手摘下好友肩上的叶子，柔声道：“我此趟来不是为吵架，多年不见，看看你过得好不好。”
郭北辰抬头望了望天上的半轮峨眉月，月光如镜，地上一片清辉皎洁。浮云卷尽尘埃灭，二十年光景只在弹指一挥间。
“老大不小，独自一人，无牵无挂。”
“那就好。不像我，两个儿子都不成器，比不上你与韩九活得潇洒。”
谢悬神情挚诚，并非口不应心故意卖弄，而是真心实意的感叹。
“你有才华横溢、美如冠玉的宁雁之辅佐，兄长孤家寡人，比不得你才对。”
谢悬一下听出郭北辰的弦外之音。说才华横溢就罢了，提到美如冠玉那便是另有所指。
他冷笑一声：“又跟我装蒜。我跟宁雁之的事，别人不清楚，你还不清楚吗？”
寺庙善堂方向升起袅袅翠烟，天快亮了。
“你等我三天，只为见一面？”
“……”
“指使王凝盗扇，没有其他企图？”
“谢某多说一句，人在得意是更应谨言慎行。”
“……”
“你要是希望有其他企图，那我就让王凝留在江南好好查一查。”
“……”
“快回去吧。等我改变心意，扇子就不给你了。”
七月初八，天色蒙蒙亮。
山门前，郭北辰牵着爱驹白蹄乌，回望红庙。翻身上马后再看一眼，东边的太阳已探出了头。他背对红色的光芒，策马向西，愈行愈远。
白露秋分夜，一夜凉一夜。暑气消散，怕热的人欢喜夏天终于过去了，怕冷的人一不小心着了凉。
天色不佳，淅淅沥沥飘着小雨。日晚时分，一艘打东边来的漕船停靠小南门水埠口。武昌府商贾连樯，列肆殷盛，大小码头几十座，每日往来行舟不计其数，上货的、卸货的来来往往，热闹非凡。这艘小小的漕船毫不起眼。
直到一个身穿粉色袄裙，桃花一般明媚动人的小姑娘打伞下船，码头上的男人们纷纷停下手里的活。她朝离得最近的人行了个礼，客客气气地打听最近的医馆。
脚夫就算病了也没钱看病买药，哪里知道医馆在何处。末了还是一位商贩告诉她南街口有间药铺叫安济堂。
小姑娘谢过人家回到船上，不一会儿随着两位衣着朴素但气质出众的公子下了船。
头里那位青衫人裹着披风，面色发红，显然病了。生病的人大约都有些矫情。将将走了百步，他再不肯迈步。
小姑娘眼巴巴望着另一位白衣公子，似乎在询问如何是好。
男人默默叹息，四下张望，发觉前方有间客栈。
“翎儿，你带公子住店，我去请大夫。”
小姑娘翻了个白眼，讪讪道：“风寒而已，先生怎地如此纵容公子？”
遭了指责的人不说话，一双泛红的眼睛瞪着面前的男人。
白衣公子揉了揉鼻子，面色尴尬，小声哀求：“小姑奶奶，快去吧，都是在下的不是！”
“怎劳先生客气，奴婢领命就是。”
凤来客栈临近码头，生意向来不错，客人一下要三间空房还真没有。
小姑娘望着自家公子疑惑不已，三间？
等把人扶到床上，她道：“公子跟岑先生吵嘴了？”
躺下的人指了指茶壶，意思要喝茶。
茶壶里空空如也，小姑娘只好提着空壶出门倒水，还不忘念叨：“不然就是您有事瞒着人家。”
等她出了门，那位公子发出一声轻笑：“这丫头！”
他从怀中出一封信函——有个聪慧但不顺从的丫头，不知是福是祸。
信是薛远寄来的，托漕运的人转交。内容不长，另附了张折起的画纸。他小心打开，纸上笔走龙蛇，旁人看是一团鬼画符，他倒是认得。
黄花一朵朵，瓜熟蒂不落。采了一笸箩，只得下油锅。
好诗，好一首打油诗。
这手狂草有些眼熟。
卷尾落款天雨——文人落款向来随心，此落款头回见。
他哭笑不得：“文轻啊文轻，我正与他拿乔，你偏生捣乱，找他帮忙，岂不坏事！”
岑乐问了几个人，拐过几个弯，隐隐听见琵琶声和女子的歌声。他正琢磨自己是否走错路，一抬头，安济堂的招牌正在眼前。两丈外，一女子怀抱琵琶卖唱。
药铺门前怎会有女子卖唱……
岑乐心里好奇，但脚下没停留。药铺里只有一个小学徒，得知他的来意后露出为难的神情。
“我家先生去城外山上采药，还有两天才回得来。您要不去回春堂看看。”
“回春堂怎么走？”
“您往东走，过七条街，再向北，问问附近的人。”
岑乐失笑：“好远！”
小学徒挠着头，一脸歉意。
“这样吧，”岑乐道，“在下读过几部医书，对风寒症略懂一二。”
他到柜台前，拿过纸笔写下几味药名，又从袖中摸出一锭银子请那学徒代为煎药，药煎好后装进瓦罐送到凤来客栈。
客人出手大方，小学徒虽有顾忌，但仍愉快应下。
岑乐出了药铺，瞧了女子一眼——二十出头，皮肤白皙、面容俏丽。武昌府民风甚好，如此漂亮的女子竟然能在街上安生卖唱，没有泼皮无赖骚扰。以她的模样和歌声，酒楼、茶馆一定抢着要，不至于沦落街头啊。
凤来客栈只剩两间房，秦思狂再不乐意，总不能跟翎儿挤一间。
岑乐回到客栈，正巧在楼下遇见翎儿。翎儿奇怪他独自回来，是不是没找着大夫。
岑乐给了翎儿一张字条，让她过一个时辰去南街安济堂取药。
“他……睡了吗？”
“奴婢让厨房做了几个清淡小菜，晚点送上去。”
“好。”
翎儿忽然道：“公子好像不太高兴。”
岑乐苦笑，似有难言之隐。
翎儿仿佛未察觉他的有苦难言，又道：“先生平时对公子千依百顺，怎么得罪他？”
机智如她，不会看眼色的时候往往是故意为之。
岑乐叹道：“他的风寒多日不愈。我看要到武昌了，叫他下船找大夫，他偏偏不肯。”
“原来如此，”翎儿抿嘴儿笑，心里了然，“公子拗不过先生才下船，自然不痛快。”
“风寒之症，喝两副药，几天就好。”
“恐怕公子不是不肯看大夫，而是不想进武昌城，指不定欠了谁的桃花债呢！”
忽有一阵风钻进门，岑乐打了个寒颤，身上心里更凉，抬腿上楼都提不起劲，一步比一步沉。
而他身后的翎儿吐了下舌头，一对大眼睛扑闪扑闪——又有好戏瞧。