考完试，柳玉瓷又病了两日。
吴煦、二毛两人走街串巷意在摸清府城街市分布、各家铺面经营特色，为后续开店做市场调研。
不出意外的话，柳玉瓷和方宁将在科试后入读万方书院，柳家或举家搬迁，他们还得看看屋子。住处得离书院近，上下学方便，铺面么，看实地考察的情况。
吴煦出钱在当地牙行雇牙人带他们溜达了两天。
牙人见他们家里有读书人，既要租铺面，又要租院子，再往后，还得请帮工、买下人，是笔大生意，故而热络得很，每日笑脸迎人，各处介绍得仔细，知无不言。
路过八珍阁，门口食客络绎不绝。
牙人介绍，八珍阁乃城里的老字号，四月府城接连举办科试和府试，城里许多酒楼客栈都会推出系列状元菜，其中当属八珍阁的状元三绝，即状元鸭签、状元鸡和状元鱼头，最为惊艳。
“第一道状元鸭签，把鸭肉撕成丝状，和着鱼茸、蛋清和面粉做馅，铺在花油网上卷起过油炸，斜切成一片片的摆成莲花状，宝鸭衔莲，寓意状元及第。第二道状元鸡，猪肚包鸡，鸡内塞鸽子，鸽子里有鹌鹑，佐以胡椒、黄芪等药材和菌类为配菜煲汤，肚藏乾坤，寓意满腹经纶。第三道状元鱼头，选取每日新鲜采购的花鲢鱼头，切花刀，入油锅炸透，再配上豆腐、狮子头炖煮至汤汁浓郁，黏黏糊糊的可下饭呢，鱼头、狮子头，两头发力，定能力拔头筹！”
“好！”
要不说是牙人呢，脑袋灵光，嘴皮子溜，说得二毛鼓掌叫好，当即就想进去尝尝了。
吴煦听瓷哥儿说起过莲花鸭签，他还复刻来着呢，结果瓷哥儿吃了虽也夸好，但看表情就知不如八珍阁。这会再听牙子使劲吹，心里不甚爽快，“你这牙子，不会是托吧？”
“嘿，吴老板，您看八珍阁这生意，轮的着小人替他们吹嘘吗？好不好吃，您进去一试便知。”
吴煦踏步要走，被二毛扯个趔趄，“？”
“嘿嘿，老大，要不然给瓷哥儿他们带一份回去？我知道你丢了一百两心疼呢，这顿我请！”
吴煦白了他好几眼，示意他赶紧放手，“当街拉拉扯扯的，成何体统！二毛，你要记得自己是个哥儿！”
牙人惊呼：“什么，哥儿？”
二毛叉腰，笑问：“怎么，不像吗？”
牙人一怔，“哈、哈哈，哪里话……”他细细瞧了眼二毛的眉骨，是有颗哥儿痣，他以为是颗普通红痣来的……这位二毛老板，比汉子都威武，性子又豪迈，不怪他认错吧……
“认错也不奇怪，无需尴尬，毕竟这家伙，着实比汉子还汉子。”谁没认错过呢，真不怪他人眼拙啊。
“喂！”
“走了走了，小爷想请软软吃饭，用得着你请？区区一百两，没了再赚嘛！状元菜，我自有安排。”
“……”区区一百两，好狂的口气。
*
吴煦口中的自有安排，便是在柳玉瓷病好后，偷偷组局，攒了个状元宴，给他补过生辰。
当日生辰，他们尚在澜山县养伤养病，草草在客栈吃了碗清汤面，无半分生辰之喜。那会子，吴煦就私下计划定要给瓷哥儿补过一个开开心心的生辰。
他提前在八珍阁订了一桌状元菜，什么状元鸭签、状元鸡、状元鱼头、状元蹄膀、状元酥酪、状元面……统统安排，接着又在租住的小院灶屋，做了个简易版奶油蛋糕。
由于第一代穿越者赵大人的缘故，蛋糕对于柳家人而言不算稀奇，可吴煦却知晓林氏酒楼的秘方，就很耐人寻味了。
要知道如今县城酒楼是没有蛋糕卖的，这东西只在当初林霖尚在兰竺县时，彼时的赵秀才为哄夫郎开心，偶尔做上过几回，抑或是贵客定制寿宴、宝宝宴上才有这样的稀罕货。
柳玉瓷儿时在京都参加月哥哥生辰宴，亦尝过几回。
现下，他不动声色地接过蛋糕，听吴煦指令，闭目许愿、吹蜡烛。
一愿阿父阿爹哥哥煦哥哥……所有人身体健康，岁岁常安宁；二愿自己哥哥宁哥儿皆能金榜题名，登庙堂之上施展抱负；三愿缘定三生，与煦哥哥此生不离、不弃，共赴白首之约。
许完愿，他抬头看着团团围住自己的亲友们，粲然一笑，“我们一起吹蜡烛？”
“嗯嗯。”
“软软，生辰快乐！”
“瓷哥儿，生辰快乐！”
吹过蜡烛，众人补上生辰礼。除了寿星公本人，其他人皆知今日乃生辰宴而非普通的下馆子，故而都准备了礼物，或书画，或吃食，投其所好。
吴煦送了一根玉簪，他亲手雕的，有点丑，簪首分辨不出橘子还是苹果，圆咕隆咚一颗，表皮皱皱的。他尽力在刻了，试坏了数十根木簪，时间紧，只来得及囫囵雕了这么、呃……这么朵莲花。
柳玉瓷卡壳了，再能言善辩也属实夸不出口，“……莲……花？”
吴煦霸道地把簪子塞他手心，又拿了根精美的莲花玉簪出来，“嗯啊……我知道雕的丑，所以重新买了根好看的，但那根是我亲手做的，你就当收了压箱底攒着，好歹玉做的，也是份家底呢，平日里戴这根好看的！”
“噗嗤！好，谢谢煦哥哥，我好喜欢！最喜欢啦！”
“真的？最喜欢哪根？”
“这个嘛……不告诉你！嘿嘿。”
邻座万沅沅慈爱地看着两个孩子，同大儿子说家里好事将近了，希望阿岩莫要因弟弟赶在前头而伤心才好，更不必为旁人的闲言碎语烦恼。
柳玉岩不伤心，但见不得弟弟被臭小子拐走，闷头喝酒，心里琢磨该怎么“折腾”吴煦，可不能教他轻易娶走佳人。
*
生辰宴隔日，科试放榜。
有谷子在此，万沅沅和柳玉瓷齐力劝下兴冲冲想去挤人头看榜的吴煦。他身子没好全，人群里挨挨蹭蹭的，万一被哪个人不小心使蛮力撞到可不行。
眼看劝不动，柳玉瓷就启动眼泪攻势，委委屈屈地撇小嘴，低头蹙眉，泪水盈眶，好不可怜。尽管知他装的，吴煦亦不忍心拂他意。
方宁和二毛在吴煦背后给柳玉瓷树大拇指，一物克一物。
等榜时，他们与季怀琰、鲁广智、王佑旺约在一处。
闲谈间聊起赶考途中的事。
“瓷哥儿，你们也遇上山匪了？！”
鲁广智关心柳玉瓷，下意识想靠近检查其身体是否受伤，被吴煦恶狠狠瞪视，遂察觉不妥悻悻收手，转而关切地问吴老板有无大碍。
吴老板不理他，并赠送好几个白眼。
柳玉瓷注意到他提到“也”字，“你们也碰上了？”
他们仨是结伴一起上路的，对此，王佑旺抢答：“谁说不是呢！那伙人各个人高马大，下手又快又狠，幸好有鲁家的人马，不然莫说考试，我怕是小命丢在永溪县了！”
“永溪？不是澜山县？”
几人交换时间地点、匪首样貌等信息，发现那伙贼人是沿官道而下，从府城向兰竺县方向走。
“看来酷姐姐说的没错，他们果然不是寻常山匪，像是……有点像是沿路在寻什么东西，顺便打家劫舍、抢夺财物。可他们在找什么呢？永溪县同兰竺县只隔一个县，爹爹，他们不会往兰竺县去吧？”
万沅沅明白哥儿忧心家里亲友安全，但他们干坐在府城，鞭长莫及，又做不了什么，“你阿父在县里，出行有小厮跟随，左右去的都是繁华闹市，不会有事的。至于村里，也不会吧？他们许是要往更南边去的。瓷哥儿，我们别自己吓自己。”
他给吴煦递个眼神，扯开话头聊点别的。
吴煦便说起成亲之事，尤其情敌面前，更要好好炫耀一把。
坐他旁边的季怀琰颇为不自在，怎好这样大喇喇地谈论闺阁情事……罢了，吴老板性情中人，柳家长辈尚未言语，他也不好开口打断。
吴煦说得兴起，给在座的各位每人口头发一张请帖，喊他们都来。连柳玉瓷都听得不好意思了，伸手在桌底下打他大腿。
而吴煦以为瓷哥儿在跟自己调情，更高兴了。
拯救大家耳根子的，是陆续前来报喜的谷子、鲁家家丁和不相识但试图讨赏钱的半大小伙。
迦南府按人口比例，每年可取廪生四十名，增生五十名，附生三十名，皆可参与下届秋闱。
今次科试，季怀琰第一，柳玉瓷第三，皆为廪生，每月可领俸银膳食；鲁广智位列五十九，方宁位列八十六，是为增生，地位仅次于廪生；最次为附生，然王佑旺也没考上，这是他第二次科试落第了。
他只难过了一瞬，见好友同窗为此不敢庆祝，于是放声大笑，“嗨呀没事，我的确没那个天赋，从前在昭明兄帮助下考取秀才已万般不易，知足了，大不了我回去学瓷哥儿在村里办学堂，或跟着我大伯做生意，都可以的嘛！”
“来来来，吾以茶代酒，敬各位前程似锦，我们干一杯！”
柳玉瓷劝慰：“走什么路都好，重要是随心而为，若喜好读书，则勤能补拙，若别有所求，则条条大路通罗马。”
“罗马是什么？”
柳玉瓷：……不知道。他看向煦哥，让他解释。
吴煦解释不了，天知道怎么跟古人解释罗马是什么，“罗马……就是一个地方。天外有天，人外有人，罗马就是天外有的那个天……”
“？？？”
“反正意思就是文有文状元，武有武状元，三百六十行，行行出状元。你做什么都行，总有一条出路的！”
“说得好！”
“于读书一道嘛，跟我家瓷哥儿比天赋，你们别想了，这次情况特殊，下回头名肯定是软软的！”
“……”
“煦哥哥！”他嘴叭叭地贼快，柳玉瓷都来不及捂。
吴煦不吃酒，却醉了，傻兮兮地瞧瓷哥儿，“我家软软想做状元郎，我每年生辰愿望都借给他啦，你们啊，没戏！”