十月，玄冬之序，气候微凉却未至凛冽。
状元铺暖冬套装在加急备货中。
同木槿社的合作，除了诗句文章外，吴煦挑选了几份报纸中广为流传的几则故事，以故事中人物为原型，设计Q版形象，有了新的IP人物。
那等子困于家宅的夫郎甲、妇人乙，识文断字，翻身做主，走出自己的大哥儿与大女主人生，或清冷绝艳，或楚楚动人的样貌配上励志鸡汤文字，一经出售便得到了城内哥儿女子的喜爱追捧。
深受重男轻女之害的女娃丙、起早贪黑做活的小哥儿丁，手翻动画重新上市，截取某些漫画场景画在瓷器、布艺或包装等物上，传颂滴水穿石、人定胜天的意志，被百姓视为学习榜样，用以激励自家孩子。
还有富贵人家满腹才情却束手束脚的公子小姐，眼高手低轻视哥儿女娘频频被打脸的无知汉子，各有受众，总有一款得人心。
这些人物形象，搭配附赠的一则则绘声绘色、催人泪下的故事，风靡一时，引得全城男女老少争相购买状元铺产品。
就连北市过路的行商走客，听客栈小二、街头小摊贩们提及，也要特地绕道来买点吃的尝尝迦南府的稀奇货，再买点用的当伴手礼带回家乡。
起初，每日舒哥儿、景哥儿开门，都会被门口挤着的客人们惊到。缓过好几日，他们才渐渐适应这样的忙碌状态。
状元铺生意节节攀升，货品供不应求。
状元楼是拍马不及了。
眼下，铺子里赶制的这批暖冬套装，便是以报社联名合作款产品为主。原先县城状元铺的款式，早就定下去，首批已经在铺子里开卖了。
柳玉瓷趁休沐，兴致大发，打算自己亲手缝一个暖手筒给煦哥哥。
除了吴煦听得心花怒放，暖烘烘的，仿佛已经用上了，把夫郎夸得天上有地下无，其余人皆一副不敢苟同的表情。
方宁和丫丫也在缝。
入冬了，老乞丐的衣裳好单薄，想给他换一身，他也不肯，说是不伦不类，不成样子。
他们就给他拿旧衣缝件披风，做个暖手筒和护膝之类，总不能眼睁睁看着他受冻。
旁边庆庆坐在小凳上背《三字经》，奶声奶气的，背一段便停下仰头朝小么看去，等柳玉瓷给个赞赏的眼神，知道自己没背错，再接着下一段。
不多时，老乞丐到了。
“咦，小公子还会做绣……”
他傻眼了。本想说看看柳玉瓷的绣活如何，结果，眼前这坨是什么东西？
“活……呃、好雅兴。”属实没话硬夸了。
吴煦见他来了，便去灶屋端饭。晌午吃的竹荪鸡汤面，鸡汤有多的，他往里下三两面，放几只鲜虾馄饨，做碗鸡汤馄饨面，鲜上加鲜。
再烙十来只玉米饼，添了玉米和胡萝卜颗粒，松软香甜，大家一人分一只，剩下给老乞丐包圆。
老乞丐吃得不亦乐乎，边吃还边点评柳玉瓷的绣工。
“你这手艺真是惨不忍睹，得亏是走的科举一道，否则……若说你那手字，好好精进，来日或可价比千金，那你做女工恐怕得倒贴千金方才有人肯买吧？”
“真是没见过比你绣活更差的哥儿，哎，小公子还是老老实实读书罢，莫浪费时间做这等精细活了，不适合你……”
柳玉瓷：“……”
吴煦不乐意了，给他嘴里塞俩玉米饼堵上，“瓷哥儿，别理他们，他们都不懂欣赏。看这对壁虎妈妈和壁虎孩子，丑萌丑萌的，多有特色啊！”
柳玉瓷：“……”
“煦哥哥，那是锦鲤和龙，鱼跃龙门。”
“……”
吴煦和他面面相觑，停顿片刻后，周围爆发一阵大笑，震耳欲聋。
“哈哈哈哈哈……”
柳玉瓷气鼓鼓的，重重地侧身背对老乞丐坐，“我又不给你缝，煦哥哥喜欢就行啦！喏，你的在宁哥哥、丫丫手里呢！”
老乞丐听这意思，竟还有自己的，忙去观察方宁和丫丫的绣工，仔细盯着他俩好好缝，莫把喜鹊绣成乌鸦。
他可不想戴丑东西。
柳玉瓷：“……”也没见你把自己拾掇得多干净体面。
“老伯伯，你不想戴丑东西，为什么偏不肯换掉这身破衣服呢？还有那只破碗。”
老乞丐摇头，“不成不成，那老朽还算乞丐吗？”
吴煦无语，这乞丐是非做不可的吗？
“那就不做乞丐啊！来我家，我天天变着花样的好吃好喝伺候你，你就给我家瓷哥儿传授点本事，其余时间随你想干什么都成。”
“对啊，老人家，就算你不愿接受我跟煦哥哥的帮助，凭你这手好字，以此为生，也不至于沦落为……过这种三餐无定数，生死凭天意的日子啊。”
老乞丐打着哈哈回避，只道做乞丐自在，他就爱当乞丐。
这时，二毛恰好端着一托盘饮子过来给大家尝尝。
“爱当乞丐？老人家，莫非你是江湖中的丐帮长老？我就说阁下气度不凡，不似常人！”
二毛半蹲在老乞丐面前，两眼冒光，“前辈！你在丐帮是几袋长老啊？咦，怎么没看到你的袋子……怪不得前辈来无踪去无影的，这轻功，不愧是高手啊！我知道，你们的秘密据点肯定秘密，我不问，我就想请教下，前辈能不能教我两招啊？……”
他兀自喋喋不休，砸了一连串问题，把老乞丐整的满头问号。
什么丐帮？
几袋？乞丐还发袋子吗？
碗不行吗？
高手、轻功又怎么回事？
老乞丐神情呆滞，只在听到秘密据点时眉头一跳，又很快掩饰过去。
吴煦把吵吵嚷嚷的二毛拉开，赶他回前头，“你看看老人家这身子骨，风吹要倒，像个习武之人吗？还丐帮长老，你怎不说地主老爷体验生活呢！快走快走，少看点话本！”
“哼，那不是你自己讲的吗？丐帮洪七公，降龙十八掌，华山论剑！”
“所以你也知道是话本呐。”
等二毛离开，小院恢复安静，老乞丐催促方宁和丫丫继续手上的绣活。
方宁停下了，且拦着丫丫不让绣了。
老乞丐瞟一眼方宁，什么意思？
方宁用最温柔的语气说在老乞丐听来最狠心的话，“我们不绣了，哪有要饭的穿这么好的披风，用这么暖和的暖手筒，不合适。”
老乞丐不服，“这披风哪里好了？！都是旧布拼接的！正适合我这样的……”
“不适合不适合，我看老先生还是穿自己的破衣御寒吧。”
方宁就这么笑眯眯地与他对视，说不缝就不缝。
他们明着暗着试探过好几次，老乞丐均避而不谈。眼下方宁就想再尝试下，要是做乞丐的缘由不方便说也就罢了，好歹讲清楚为什么不肯跟他们回家。
能有口饱饭填肚，能得片瓦遮身，不好吗？
眼看天越来越冷了，他们都担心老乞丐熬不过冬季呢。
最好能把人劝到家里去。
柳玉瓷亦目光灼灼看向老乞丐。
庆庆更是不懂，有饭吃、有衣穿、有书读，还不用挨打，不用洗衣服做家务，在二爷爷家过的简直就是神仙日子！
怎么有人神仙日子都不愿过，偏喜欢做乞丐在外面挨饿受冻呐？
庆庆一脸看傻子的表情望着老爷爷，满眼心疼。
老乞丐沉默半晌，败下阵来。
他告诉柳玉瓷等人，自己原是大户人家嫡少爷的西席先生。
那户人家因家主老爷年迈，重病缠身，嫡子和庶子争起家产，明争暗斗，最终庶子上位，把嫡子赶出了家门。
他作为嫡子的老师，被一并牵连，离开那里后，阴差阳错和家人失散。偏庶子不肯放过他，想尽办法要让他回去替对方做事，他不肯，就拿失散的家人威胁，逼得他在老家待不下去，辗转流浪到此地。
他不愿为庶子办事，害怕卖字画被那人的属下摸到行踪，只好改头换面，以乞讨为生。
吴煦不可思议道：“所以你的意思是——你因为跟庶子不合，不想为他办事，不想看他得意，非要来做乞丐？！……”
没苦硬吃，这不是……傻比吗！
柳玉瓷义愤填膺，“以妻儿威胁？你怎么不报官呢！你不是说庶子是靠不光彩手段才赢的？报官抓他呀！”
老乞丐：“呃、这个……总之威逼利诱，手段狠绝，这事复杂，属于家族内斗，报官无用，算了。”
“算了？”方宁不理解，妻离子散这能算了？
老乞丐绞尽脑汁思量措辞，试图让他们理解，“唉……说来失散的事怪不着他头上，只是，我恼恨他用了阴私的手段，谋夺嫡少爷的家产，得位不正。可族中人都认下了他，嫡少爷一没办法再夺回产业，二没可能、没证据去衙门告发，我是听嫡少爷手下转述，更无实证，如何报官？”
“你是说，关于庶子手段行事都是道听途说，你其实并不清楚庶子怎么上位的，且家里人都已经认可他当家，就你不服气，非得当乞丐跟他怄气？宁愿当乞丐，也不肯做他家小孩老师？！”
柳玉瓷说着说着，声都快劈叉了。
老乞丐第一句便是自己曾为大户人家的西席，庶子请他做事，理所当然认为是替庶子孩子请的先生。
所以，因为不喜庶子，拒绝给他家孩子当老师？意外弄得自己妻离子散，半生潦倒？！现在还得死扛着，不愿过好日子？！
老乞丐看着恍恍惚惚的柳玉瓷，神情一滞，这么解释……好像也对，可又哪里都不对。
这能这么理解吗？
“可他是庶子！自古长幼有序，嫡庶有别！他做当家人，非为正统……”
“那又如何，族人支持庶子，证明他有真才实学，倒是你的嫡少爷，敢问他能力如何？性子如何？行事作风如何？”
老乞丐沉默了。
沉默便是答案，柳玉瓷再三连问：“这个家族现在发展得好吗？家里人生活幸福吗？换了嫡子当家有可能做的更好吗？”
老乞丐一一扫过眼前大大小小、写满疑惑的四张脸，还有小院与前面连接的小门处，趴着偷听的二毛、祥生、玲珑……
“好，挺好的，换作嫡少爷，未必……”
“这不就结啦！老人家，今上任人唯贤，非任人唯嫡唯长唯亲，实不必过分计较嫡庶之别。那都是旧思想、老黄历，我们要过新日子，应该朝前看啦！”
老乞丐沉默得坐在院子里，久久无言。