老乞丐的衣服是跑到南边捡人不要的，裹了好几层才显得有点厚实，棉鞋更是死人堆里扒拉下来的，膈应但保暖。

至于先时方宁绣的披风那些，早被抢了。

他年岁摆在那，虽在状元铺吃过几顿好的，到底比不得年轻人力大。

天冷，不抢就没活路，那几个年轻乞丐拼着狠劲争抢，他一把老骨头哪挡得住。

现下看见柳玉瓷捧的棉衣棉鞋，老乞丐乐呵呵地就要接过去换。

尚没碰到一角，柳玉瓷便噔噔噔抱着一堆衣服跑回堂屋了。

老乞丐：……

怎么，收徒第一天，不满一柱香时辰，就变脸啊？

没等他感叹这弟子不能要了，柳玉瓷又噔噔噔跑出来，拉着他就要往成衣铺子跑。

都拜了师父，旧衣送相熟的乞丐老先生可以，送老师便不大合适了，直接去买新的。

“师父，你想通啦？不当穷乞丐啦？你这身太寒碜了，我们去买棉衣。”

老乞丐不买，“不是，我说什么就想通了？买什么衣服，你刚那些就挺好，快给我拿来换上。”

柳玉瓷不依，吴煦跟着劝，“师父，你都点头收瓷哥儿做徒弟了，我们这虽不比你以前待的大户人家，好歹也算尚可，哪有让你穿破衣烂衫的道理？我们还做慈善呢，说出去不砸自家招牌吗？”

老乞丐瞥他一眼，“谁是你师父？我可只收一个。”

“我这不是跟着瓷哥儿喊的。不然，老先生怎么称呼？”

相识日久，老乞丐从未透露过姓名。

眼下依旧不肯透露，只让人喊他老张头。

吴煦：行吧。

“师父，那我跟瓷哥儿带你去挑衣服，晚上就直接住我家，别在外折腾了。”

“是啊是啊。”

两人跟柳二苗说一声，领着老张头逛了隔壁街市的成衣铺子，挑了一身厚袄子，两身换洗的里衣，一双棉鞋。

配齐一整套衣服，直接回了如意坊，让婆子烧了热水，老张头痛痛快快洗一回澡，就能换上新的。

趁他洗澡的功夫，柳玉瓷把客院给他收拾出来，小庆庆跟着忙前忙后，吭哧吭哧累出一头热汗。

“小么，以后张爷爷跟着住一起吗？”

其实老张头不愿意，说什么可以待破庙，他们斗不过那位庶子，怕遭报复，他偶尔来讨口吃食，讨件衣服就很够啦。

吴煦、柳玉瓷两人哪肯应。

他们才不怕惹事，且认为老张头纯粹没苦硬吃。照他说的，人家在北边那么大的生意，闲得慌惦记他一个西席先生惦记十几年。

他们还想帮师父找找失散的家人。

不过老张头没漏底，到时再细问看看情况。

晚上万沅沅回家，柳玉瓷上隔壁正式说了拜师的事。

这是大事，柳二苗跟万沅沅都很重视，当即表示要办个正式的拜师宴。

柳玉岩听弟弟提及数次，却始终没碰上过面。

一方面，他对老张头的本事持怀疑态度，怕人别是骗吃骗喝的老混子，欺负弟弟心善。一方面，通过瓷哥儿转述，将科举文章要点糅合在书法奥义当中，似乎确有几分能耐。

他早生拜见之心，总要自行试探过，方可放心。

次日，柳玉岩代替吴煦到铺子里帮忙。吴煦留家里张罗一天，由着老张头指东打东，指西打西。

晚上在吴家正厅摆了一桌，全是老张头点的菜名。

柳玉瓷正式敬了茶，拜了师父。

*

再往后，就等着过年了。

万沅沅不再往报社跑，算着日子和时辰，跟柳二苗两人准备祭祀用品，供奉观音大士、文殊菩萨、普贤菩萨……

吴煦亦不再往状元铺跑，派舒哥儿跟王茂看着，除开预订的礼盒，吃食便不做了，仅粥摊照常摆着。

他跟柳玉瓷两人，逛逛杂货铺，买灯笼买爆竹，写对联剪窗花，可得好好布置一番两人的小家。

老张头就待在吴家，派庆庆和白白跟着，他走哪跟哪，盯紧了不让离开。他便认命在屋里写对联，再教一教庆庆的字。

年夜饭两家人照旧一起过，吴煦列了满满一页纸的菜单，提前几日便开始采买，连柳玉岩也被薅去做苦力，当搬运工。

柳家有池塘，吴煦买鱼一桶半桶地来，好讲价，买了便径直倒进池子里，扰得几尾锦鲤都频频跳出来，甩他一脸水控诉。

至于酱货，之前两家人都忙，是两个煮饭婆子提前半个月就一起弄好的。灌腊肠、酱板鸭、晒鱼干……挂在灶屋门口，再有数串干辣椒和玉米棒子，看着喜人。想吃直接切了蒸煮就行。

冬菜少，以崧菜和萝卜为主。

这个季节，府城菜价贵的惊人。柳二苗早有打算，在柳家后院开辟了一块菜园子，种点应季菜蔬供两家人吃喝。

当了半辈子老农民，久没下地，还真有点手痒，总想着种点东西。

播种、育苗、施肥、捉虫等，由柳二苗弄好，日常浇水侍弄就给煮饭婆子在管，他平日抽空就会去看一眼。

收了的崧菜和萝卜，放在地窖，有晒成菜干的，有做腌咸菜、腌萝卜片的。

柳玉瓷最喜欢吃阿爹做的瓷萝卜和煦哥哥腌的辣泡菜，萝卜酸酸甜甜的，脆爽可口；红彤彤的泡菜，辣中带酸，咸中带甜，很不一般。

朝食就粥吃，他一人能吃大半碗！

知他喜欢，年夜饭吴煦做了五花肉泡菜年糕汤，腌萝卜酸菜鱼。

滚过五花肉的卤水煮了一锅茶叶蛋，蛋壳留了细细的裂缝，卤水渗透蛋黄，香气四溢。

又炖了一道大肘子，酱货鱼干切了三盘，鸡蛋炒一盘，鸡蛋羹打一碗，五花肉炖萝卜，爆炒猪下水，腌笃鲜，八宝鸭，菘菜汤。

再有酒酿圆子羹，步步高升小米糕，满满当当一大圆桌菜。

另有一只羊腿，等着饭后聊天时慢慢炙烤，边吃肉喝酒，边守岁。

酉时左右，两家人围了大半桌，人没有菜多。

谷子跟舒哥儿怎么都不肯上桌吃，多说两句，都想跑去后院跟婆子小厮一道。

柳二苗便给他俩分了几大碗菜，让他俩在旁边小凳子吃，顺道顾着院里的烤架，慢慢生火，一会烤肉。

席上，一家人吃吃喝喝，并不讲究食不言寝不语的规矩。

起先柳二苗恐老张头拘束，不时替他夹菜，后发现他挺不见外，专挑肉吃。

上了年纪多吃油腻不好，吴煦就负责给他夹素菜，要他营养均衡。

再煮一锅山楂水，每人一杯，消食解腻。

庆庆坐在小么身边，小口小口吃着肉。他已经不像初到二爷爷家时那般馋肉，挑着过了油的素菜吃也香呢。

只是吃着吃着，落下泪珠子。

他想爷爷了，不知他在村里能不能吃上肉。

这几月庆庆吃穿不愁，脸蛋圆了，身体抽条长了一截。平素没有花销，偶尔在状元铺做小帮工，递个东西，洗个瓜果，吴煦就给他一文两文的当零花。

他一分钱没花，都攒着，有十二文，可以买半斤肉啦。

但爷爷说是把他卖了，他知道自己回不去，回去会给二爷爷家惹麻烦，又犯了难。

柳玉瓷注意到他的异常，给他夹了块肘子肉，“想爷爷了？”

庆庆含着泪花笑开了，“嗯，这个年好高兴好高兴，想让爷爷晓得庆庆过得好。”

“这简单，你小叔过几日要回趟县城，要他给你爷爷带话，庆庆不是学了字吗？自己给爷爷写两句，让他看看你的功课。”

“好！”

饭后，庆庆放下碗筷就跑，到正屋耳房翻出自己的宝贝钱褡子，噔噔噔跑回吴煦跟前，亮晶晶地望着小叔。

“小叔，可以帮庆庆带给爷爷买肉肉吃吗？”

吴煦哪有不应的。

天知道庆庆突然蹦到自己眼前，有那一瞬间，他还以为看到缩小版瓷哥儿呢。

心猿意马地想着以后他俩的孩子也是这般，软乎乎的，亮晶晶地望向自己，那真是掏天上的星星都行啊。

生娃娃的事还早，就拿庆庆练练手，他一把抱起庆庆放自己腿上，侧耳听他嘀咕要带给爷爷的话。

“小叔，庆庆还要给爷爷写信，我写得慢，你要等等庆庆哦。”

“行，庆庆什么时候写完了，小叔再出发。”

那边厢，柳玉瓷在院子里片羊腿玩，他体谅煦哥哥做了一天活累了，非要大展身手给大伙烤肉吃。

肉片样子尚可，就是薄一片、厚一片的。

柳玉瓷对此很满意，薄的肉嫩，烧烤酱汁味足，厚的有嚼劲，各有各的滋味嘛。

对此，流着哈喇子等待投喂的白白，大口吞肉表示认同。

猫崽胃口小，吃了碗吴煦特意留出的不辣的鱼片，就猫在柳玉瓷脚边打瞌睡。

舒哥儿、谷子跟王茂在收拾饭桌。

柳二苗跟万沅沅也挪到了烤肉摊旁边，夫夫二人对饮，美滋滋的。

日子越过越好，人丁兴旺，真好啊。

柳玉岩坐到廊下，取出了荷包里的玉佩。

先时被江逐心问过一嘴，他上了心，特意跑了趟玉器铺子，知其贵重，便一直妥帖地收在荷包里，偶尔才拿出来睹物思人。

“哐当！”

是老张头打翻了酒盅。

柳二苗忙把他扶起，念叨着：“碎碎平安，碎碎平安！老先生，你这是……吃醉了？”

老张头收回视线，心不在焉地“啊、啊”两声。

柳玉瓷将烤好的羊肉片递一小碗给他，“酒多伤身，师父，既吃醉了酒，就喝些饮子罢。尝尝学生的手艺？”

老张头接过烤肉，随柳玉瓷坐到烤架旁。

师徒闲聊，难得不聊书法和学问。

“自古长幼有序，怎么偏你家例外，依你兄长年纪……他还未娶妻，怎么你倒先成了亲？可是有什么缘故？”

吴煦耳尖，听见了，“是吧，师父，您老人家也觉得大舅哥年纪大了！”

柳玉岩乜他一眼。

“莫不是……举人老爷等着他日高中，好娶高门贵女？”

事关荞哥儿名节，柳玉瓷看哥哥意思，没有随意告之。

柳玉岩便只说早有意中人，旁的不多解释。

吴煦借机调侃柳玉岩脾性，嘻嘻哈哈故意打趣要惹恼他，话题就此岔开。

子时，柳二苗、万沅沅发了红封，给瓷哥儿师父包了个大的。

柳玉瓷成了亲，亦是大人这辈了，跟吴煦两人也发了一圈红封。

柳玉岩不出意外又被吴煦取笑一通。

他就直直看向瓷哥儿。

柳玉瓷正笑得高兴，被哥哥抓个正着。遂心虚地帮哥哥喊话吴煦，再胡闹浑说，晚上罚他睡书房。

吴煦当即把嘴封上，举手投降。

而后，各家各户响起烟花爆竹声，天上火树银花，人间喜乐团圆。