顾宅的年节过得格外低调。

好容易熬过休沐，一开年，顾泽便递了札子称病辞官。

铨曹拿了札子向吴文伟请示。

吴文伟只扫了一眼，嗤笑一声，对着铨曹的主事道：“谁还没个病痛，既是病了，休息十天半个月也不打紧。如此便要辞官，岂不是叫人背后骂我不近人情？”

主事略知年前顾吴两家的闹剧，原以为只是走个过场请示一番，却不料惹出吴相一番话来。若按他的料想，以吴相的作风，只怕希望顾家立时消失，知顾泽此时递札子，应会抚掌称快，立时盖印允准，再要加急处理，最好叫他明日就躺在故乡的床上才是。

此时得了示意，他正盘算着回去要如何传达吴相的旨意，便又听吴文伟阴恻恻补了一句：“司农寺春日点检最是事忙，若是耽误了大内，可是大罪。如今顾大人不在，可要叫司农寺众人尽心些，别害了自己，还要牵连养病中的顾大人。”

不过这句，主事却是听懂了。

——若不老实当差，寻个由头，叫你们上下全遭殃。

主事懂了，顾泽自然也懂了。

好在春日确实事忙，除了仓储点检外，还有城内和京郊的耕种，他每日奔波往返，忙得脚不沾地，也稍抛了些许烦心事于脑后。

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陈国公正月初喜得麟儿，早早便预备席面，在二月初遍邀亲眷。

陈国公家的女儿朝妍素来同端玥和盼之交好，特意递了满月宴的邀贴。

宴席当日正门大开，往来宾客如云，好不气派。

朝妍个子高挑，面容清俊，今日穿了一件红色长袍，束发窄袖，极是利落，见了几人张罗道：“你们终于到了，念叨你们多时了。”

端珩领着一众儿郎往前院同叔伯大人们见礼，后面便是相熟的娘子们聚在一起焚香品茶。

众人见到端玥和盼之高兴极了。端玥笑着解释道：“二叔家的两位兄长今年要应试，最近总要天擦黑了才能放课。今天托了小公子的福，我们才能出门来呢。”又瞧着朝妍道：“你今日的打扮，真是俊朗。”

崇文院姚大学士的孙女姚四姑娘最是心直口快，大笑道：“你们来得太迟，刚刚朝妍耍了一套枪，更是行云流水，风流飒沓。”

朝妍也笑：“刚刚在厅上‘洗儿’，不知哪家的古董，非说我抛头露面、做男儿装束不成体统。我便用我的长枪百步穿杨，替他叉了只院中的果子，才叫他闭嘴。”

端玥惊叹又担忧：“那你可惨了，恐怕国公爷回头，定要被参上一本。”

朝妍无所谓摆摆手：“我早成他们的眼中钉，不差这一回了。”国公府人丁不旺，只而立之年得了朝妍一女。国公夫妻近些年身子也不大爽利，族中耆老几番游说国公过继嗣子，全靠朝妍耽误这几年的婚嫁操持阖府，才算勉强搪塞过去。

盼之也跟着撇嘴：“都是他们弄出这些破烂规矩。若论本领，朝妍姐姐比寻常儿郎要厉害千百倍。”

朝妍捏了捏盼之的脸蛋，笑道：“比不上你，是东京城交口称颂的侠女。”

龙图阁李家的李二姑娘也紧跟着道：“吴礼自年前闹过一场后，再也没出来作恶。顾侠女功不可没，满东京都念你的好呢。等会吃饭，可得多敬你几杯。”

朝妍忽想起什么，赶忙道：“弟弟出世时，贵妃也差人送了礼，所以这次也给贵妃下了帖。娘娘没来，倒是郡王持帖来了，还带了吴家几个兄弟，便有吴礼。不过想来他们要在前厅和众位大人应酬，但你们在后院总归要小心些。”

正说着，朝妍的贴身女使匆忙过来禀：“姑娘，后湖芳菲亭那里闹起来了。郡王和明家的大姑娘不知道怎么有了龃龉，郡王推了大姑娘一把，只是二人叫人拉开后，明大姑娘却发现自己的玉佩不见了，说是亡母遗物，也不知是不是掉进湖里了，明大姑娘如今哭得厉害，姑娘快去瞧瞧吧。”

朝妍匆忙去了，姚四姑娘撇嘴：“跟他们吴家沾边，准没好事。不管他们，咱们玩自己的。”又冲着端玥道，“刚刚正说要飞花令呢，你这京中出了名的大才女来了，可躲不掉。”

端玥笑道：“不许你胡说，我平日也只题着玩，上不得台面。”

盼之也笑道：“我的学问是最差，不过也舍命陪君子了。但先说好，笑掉你们的大牙可别赖着我请大夫。”

姚四笑道：“你一双巧手，谁敢笑话你。说起来，你年前帮忙搭的雪灯，往来亲眷都在问呢。吴家有个外甥来问，我没告诉，他竟带着工匠上门偷学，叫我领人打回了家。”

众人捧腹大笑，端玥也捂着肚子赞道：“打得好！真真儿是‘但使姚四姑娘在，吴门休得窃玉台’！”

姚四笑啐了一口。

众人笑了半晌，李二开口道：“今儿是公府麟儿满月，咱们便以‘安’为令飞花，祈愿安康。”

众人起哄端玥开题，端玥也落落大方，笑着道：“那我便先献丑，只做抛砖引玉：‘珠玑安枕闻韶乐，祥光盈怀忘世忧’。”

姚四点头笑：“果然是东京城内第一才女。这头起得好，实在应了今日珠玑昭日月、麟儿沐祥光的盛况。”一旁女眷也都笑着称喝，姚四略一思索，又道，“那我便接‘安得长风云万里，豆蔻一色贯青溪’。”

李二笑道：“好文采，既和了春景又和了人。我便接‘庭前芍药安香砌，半掩菱窗月自流’。”

一连几对皆是文采出众，众人兴致高企，一一皆对了。

盼之眼见拖延不过，磨磨蹭蹭道：“那我也献丑了，你们可不准笑——”

“雕虫安能慕华章，不如腹内添锦馕。”

众人闻言，皆捂嘴笑了起来。姚四更是笑弯了腰，将糕点推在盼之面前，道：“好一个一语双关。盼之年纪小，正是长身体的时候，可不能饿着。”

众人又是捧腹，笑闹间忽听端玥招呼道：“端珩。”

往前端珩伴读事忙，极少参与小辈们的宴饮，女眷们只听他端方美名，但久不得见本就好奇，如今顺着端玥的话音瞧去，忽见他如明珠在侧、朗然照人，不由窃窃私语起来，面上不禁含了几分羞赧。

倒是姚四极爽快，上下打量了端珩，笑道：“原来是文公子。许久不见，你同端玥这对同胞姐弟，更似芝兰玉树了。”又向他解释道，“刚刚盼之妹妹自谦，言‘雕虫安能慕华章，不如腹内添锦馕’，咱们正笑呢。早听闻文公子才华斐然，不如就请公子接下句，为盼之妹妹解围吧。”

端珩听她提到盼之的飞花令，也不由笑了，但不过片刻，便道：“乃求千仓盈万方，饱看人间永顺祥。”

李二率先赞道：“好！”

姚四也道：“早前拜读过公子的策论，连祖父也赞不绝口。如今一见，公子才学果然名不虚传。不如同咱们做个伴，一同再玩几圈。”

前院人多嘈杂，端珩同相熟的长辈一一见了礼。众人知他如今赋闲在家，总有几分格外的关照，他心中却觉得别扭，也不愿再呆，便来了后院寻端玥，见端玥同一班女眷正兴起，原想离开，却不料叫端玥先一步叫住。

端玥自知他心思，也道：“马上也要用晚饭了，咱们热闹热闹，前厅的应酬也不差这一时半刻。”

众姊妹又商量用“华”字飞花，端珩也不言语，只听众人安排，倒是盼之苦着脸百般告饶，又得众人好一顿调笑。

几人又热闹了一番，直到身侧一阵嘈杂，奚落之声传至众人耳畔：

“瞧瞧，什么叫栋梁之才。暮登天子堂的美梦落空，立马便改换门庭，混迹在娘子们之间，想赶一回榜下贤婿的时兴，如此识时务者，才叫栋梁。”

盼之回头，发现竟是吴礼。

端玥也看见吴礼，忙将盼之护在身后。

吴礼身侧立着一个身着织锦团龙纹袍的少年，雍容骄矜，气度非凡，身边还簇拥着几个同样衣着华贵的少年公子。

端珩恍若未闻，只面色如常起身行礼：“参见高平郡王。”一旁众人这才忙跟着行礼。

吴礼打量一圈，哼笑道：“怎么，文氏的大树要倒了吗，要咱们文公子这般抛头露面另寻高枝？”

盼之见吴礼的张狂模样便气恼，正想说话，被端玥止住。倒是姚四忍不住呛声道：“相府便是这样的规矩教养，叫你如此在胡言乱语、馋口生事吗？”

郡王并不说话，只看着几人，面含嘲弄、神态轻浮。

吴礼觑了郡王一眼，愈发得意，挑眉道：“殿下在此，你是哪家的娘子，怎敢如此造次？”

盼之终于忍不住，站出来大呵：“吴衙内，又是你。早先在开封府，纪王殿下便叮嘱你要谨慎谦和，不可生事，你也因此连累大相公受殿下责备，这才不过月余，你竟又敢再犯？”

吴礼这才看见盼之，咬牙切齿道：“顾！盼！之！你竟还敢露面！”

盼之却并不怕他：“你连累大相公在先，如今又想连累郡王。今日之事若叫纪王殿下得知，你可想过殿下会如何看待郡王？”

吴礼只觉气血上涌，全然不曾看见郡王渐沉下去的神色，怒道：“你敢！”

盼之冷笑一声：“我是不敢，不过如今这院中这样多人，都听见看见你言行狂悖，你当真敢保证，所有人都不敢？”

方才几人争执时，往来宾客瞧见热闹，都驻足都往这边打量，现下远近早站满了人。

吴礼还想开口说话，郡王不耐呵道：“闭嘴！”接着又拱手为礼，似笑非笑道，“小娘子所言有礼，是本王御下不力，叨扰各位了，告辞。”

众人又行礼恭送，却不知郡王为何脚下一滑，趔趄中袖间赫然掉出一块玉佩。

玉佩与石面相接，叮当一声，碎成两半。

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“花厅乱了套了，大人们知道院中的事，气得饭也吃不下，直骂郡王不成体统呢。明家大姑娘哭晕过去几好回，真是可怜。”

“郡王是皇帝的儿子，要什么没有，何苦去偷旁人的玉佩？明大姑娘幼年丧母，听说那玉佩还是大姑娘母亲留下来的遗物，如今闹成这样，当真作孽。”

“听说贵妃早年不过是哪个王府的舞姬，不知祖上积了什么德竟一步登天成了贵妃。这样的身世，可能就是瞧着喜欢顺手偷了呗。就说郡王身边站着的那个吴礼，那可是京城中有名的泼皮……”

朝妍早请了众人移步花厅，郡王不欢而走，后院之剩了些仆妇丫鬟，忙里偷闲谈论着刚才的闹剧。

盼之溜出来，左右打量着，终于在后湖假山边看见了临湖而坐的端珩。

人群散去，风一吹，倒还有几分冷意。

她犹豫了片刻，还是走过去，在一旁坐下。沉默了一会，盼之终于开口道：“今日人多嘴杂，总有人胡说八道，你别放在心上。”

端珩平静道：“无妨，若要同他们计较，只怕一天二十个时辰也不够。”

盼之看他的神色，并不像为这些闲言碎语而难过，稍稍放下心来，但还是说：“我知道他们都是胡说。”她神情真挚，顿了一顿，又道：“报君黄金台上意，提携玉龙为君死。”

“——先生在课上讲过你写的平戎策论。还有，年后梁先生课上，我溜去玥姐姐房中吃了几块糕饼，路上瞧见你了。你听内侍报了皇后殿下病重后哭了，我看见了。我知道，你所悲并非失路，只是心疼两位殿下遭蒙不公。“

端珩没料到她会这样说，一时怔愣住。

众人皆知事发那日，是楚王听闻皇后急病，告假去了坤宁殿，却不想皇帝突然兴起前往资善堂考较皇子的学问，见楚王不在大怒。原是要贬黜楚王，李大学士阻拦，才撤换了皇子伴读了事。

这样昭然若揭的阴谋。

这样昭然若揭的羞辱。

这月余来他不甘、气闷，但又止不住的悲从中来。

他替他们不平。

可是，她是怎么知道的呢？

容不得他细想，他便控制不住鼻尖一酸，下意识便偏转过头去。

避开她光华流转的奕奕眸光。