纵然枢密使明柘多次出言解释，高平郡王偷了臣子的玉佩、东窗事发后又恼羞成怒摔碎玉佩，在多方推波助澜之下，还是成了胜兴七年春东京城内最为人津津乐道的笑料。
郡王原想让他人出丑，自己却反成了笑柄，羞怒之下对着煽风点火的吴礼发了好一通火。吴氏惊怒之下，自然又将这笔恶账记在了文氏头上。
果不其然，这年的三月，一场牵涉后宫、朝堂、争储的较量，毫无预兆又意料之中地开始了。
三月中旬的朝会上，监察御史冯良弹劾中书门下平章事吴文伟并三司使、三司度支司使、西京诸知州等一干人等贪赃枉法、结党营私，借缮建上苑、清应宫的名义，强占民田、草菅人命、贪墨国帑、侵吞民财，又呈上了自称祥符县民血书、征拆地居民口供、地偿支领记录等等。吴文伟自然大呼冤枉，自请停职，请求御史台、大理寺审理。
皇帝静默良久，朝堂众人正等待皇帝发作，却不料皇帝忽地甩出一份札子，冷笑道：“你们好快的动作。”
众人不知所以，仓皇下跪。只第一排站定的文太师弯腰拾起。
札子上正是吴文伟弹劾光禄卿、判司农寺卿顾泽，在任期间徇私枉法，擅赠上苑御植红景天，光禄大夫、龙图阁大学士肖承恩之孙、宣奉郎肖永，知法犯法，擅用御物，致使贵妃旧疾复发。二人私心用甚、用度违制，请求查办以儆效尤。
众臣传阅之际，皇帝愤然离席。
近半时辰后，才有内侍来宣散朝。
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皇帝并无发落的旨意，两件事一时都僵持住了。
顾泽只得一散朝，就前往大理寺“投案”。
司农寺，掌着皇城仓廪禄米，除了诸路岁运，还管着京城内各宫阁、上苑、田园、汤池的时蔬、六畜。有些珍稀的草药禽鱼，为了方便取用，也会在各苑派专人养着。红景天便是一味益气活血、通脉平喘的良药，原地处西南，只是近年来边境多动乱，此药原本便产量稀少，如今更是不易得，遂专门移植了多株，派人精心养在京中，专供大内使用。因水土不服，成活颇为不易。每年由冬转夏时，最易凋亡。
顾泽开春按例整理仓廪、督植果蔬时，发现有株红景天已枯死，照规制是要销毁不再入药的。按常例报了门下留档，却正巧肖永上门，说自己外祖母病重急需一味红景天，外面遍寻不得，听说上苑有植，不知如何才能求得。
肖永父母早亡，肖承恩早年外放，肖永便是由外祖母独自抚养长大。肖永亦是赤忱，前几年蒙恩荫入仕得了个散官后，并不钻研仕途，只安心在家侍奉双祖，孝名远播。
顾泽对肖永的孝行也有耳闻，而且他的祖父肖承恩，也是太宗朝老臣，颇为德高望重，顾泽外放知州时正是他的上司，对顾泽颇为关照。肖承恩独子早亡，近年又多病，现只闲时在资善堂给皇子们讲讲学。
顾泽念及此，想那株红景天已经报损留档，便将此事同肖永一提。恐怕影响药效，又道上苑还另有几株正成活的，但都是预备着大内不时要用的。或者去大内请恩旨，只是不知道这一往来要多久。肖永自然千恩万谢，拿走了那株预备销毁的。只说先给外祖母用着，若不行再想办法去请恩旨。
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大理寺卿王清是顾泽同年的进士，二人同事寺监，平日也多少有些往来。此时王清摆摆手：“原就是备了案要处理的无用药材，此事若说小，连事也算不上。可若说大，被有心人扣上个违制的帽子，却也实在不好洗脱。如今又事涉吴相，若再与结党的罪名串联，上告个排除异己，更是难办。只是现下没有旨意，我这大理寺无论是收是放，都不大妥。”
说着，二人又一同去了政事堂。吴文伟并一位参知政事已经走了，只余了另一位参政刘全礼正在办公。那刘全礼也是多年老臣了，为人最是圆滑，八面玲珑、人情练达。见他二人来了，道：“我想着你二人是要来的。吴大相公眼下有旁的的公务出门了，我也不好一人独断，如今文太师正巧也在，请太师来一同定夺吧。”便请人去旁边的阁里去请文宗源。
待人到了，顾泽又将此事的原委说了一遍。
文宗源听罢问道：“向门下报备的文书可有？”
顾泽恭敬答道：“流转的文书、批复，并当日督植的记录、损耗的说明一应在的。”
文宗源微点了点头，又看了顾泽一眼，道：“只是原是该销毁，叫你给了旁人？”
顾泽低头：“学生惭愧。”
王清忙打圆场：“不过是为着人命关天的事，心软了一回。说起来也不过是些大内不要了的废物。”
文宗源沉声道：“规矩就是规矩。若说人命关天，哪处哪时没这些官司？司农寺这些章程可都要变成摆设了？你管着大内的吃用，原该谨言慎行。如此行为说得好听是心善，可若说严重些，便是罔顾律例、结党营私。”
正说着，门口有人探头张望，刘全礼应了声，便对着文宗源道：“太常礼院来人，怕是有事。太师与两位大人先忙，我先去瞧瞧，稍后便回。”
屋内只余了文、顾、王三人，王清又出门吩咐了文太师的侍从在厅外看守。文宗源这才叹道：“做官这么多年了，怎么还能叫人拿住这样的把柄？”
顾泽忙跪下，道：“都是学生的错。”
文宗源摆摆手：“罢了，起来吧。只有千年做贼的，没有千年防贼的。他们拿这件事上称，恐怕是筹谋已久了。红景天现下千金难求，便是宫里的太医都不会轻易开方，何况是民间的郎中；况且大内的用度，除了个别衙门和内侍，他一个不甚交际、不掌实权的散官哪有这么容易打听，怎么就轻易求到了你头上？”
王清也道：“而且，这事发作的时机也实在奇怪。按说事发已经月余，连那肖永的外祖母都已经病愈多时了，大相公若要弹劾，应该早就递了札子。怎么反倒是今天，御史台弹劾了大相公，陛下不置可否，倒拿出了这个札子？”
文宗源沉吟道：“御史台这次拿出来的材料详实，吴氏事前不可能毫无察觉。要么是打草惊蛇，有人想趁机把水搅浑，拖延时机；要么……这怕是个引君入瓮的把戏。”
这时，侍从来报，道肖大人来了。
顾、王二人连忙起身去迎，请肖承恩上座。
肖承恩坐下，连咳了数声，又喝了口茶顺气，方道：“刚去大理寺找你，听人说你二人来了政事堂，我又追来。”
顾、王二人忙作揖道：“让大人受累了。”
文宗源看他受累，也道：“打发人叫他们便是了，何苦自己来回劳动。”说着，又叹道，“刚刚正说着呢，只怕这次，是醉翁之意不在酒啊。”
肖承恩放下茶杯，道：“去年，陛下叫了几位大学士，说要给郡王拜师。我还以为官家瞧不上我这把老骨头呢，想不到釜底抽薪，用得着老夫的时候原是如今。”
文宗源点点头：“这求药用药他二人虽有错处，但一个是无伤之仁，一个是求鲤之孝，若是平日，小惩大诫也罢了。明明御史台弹劾的才是正事，可官家偏偏不做处置，反倒将这两件事并论。这件事若与党争牵连，恐怕不能善了。”
肖承恩闻言，自嘲一笑，又是一阵咳嗽。
顾泽忙起身替他顺气。
文宗源道：“树欲静而风不止。官家想让郡王出阁封王，必得先寻得一良师。崇文院几个有资望的，去岁都称病推辞过一轮，也只剩你了。”说罢，又转头看向顾泽：“此事，你怎么看？”
顾泽拱手道：“储君之位事涉国本，若因学生行事鲁莽而有害大体，学生万死难辞。只是在其位、谋其政，学生失职之处与旁人无关。有伤陛下威仪、贵人凤体之处，学生愿辞官下狱，一力承担。”
肖承恩忙摆手道：“此事说到底，因我肖家而起。肖永如今只是个虚衔，便是革了也不要紧。我会叫肖永请罪，只希望尽快平息这场风波。我这把老骨头，也再经不起折腾了，不如告老还乡罢。”
文宗源听此，实在感慨万千：“当年先帝攻齐战败后，多年来励精图治，为的就是北上灭齐，收复燕北诸州，一统南北。而今上受吴氏蛊惑，反倒大兴土木、享天下之珍怪。若再叫妖妃佞臣再把持朝政几十载朝政，只怕前朝乱政之祸，迟早要重现我大晋。”又转头安慰顾泽道，“你要受委屈了。”
顾泽连道不敢。
王清听几人将顾泽的事分说了清楚，才问道：“还有御史台弹劾吴大相公的事，不知学生现在应当如何处理？”
文宗源想了一想，才道：“既有祥符的血书，人命官司怕是跑不脱了，但若要治大相公的罪，还是要细看过三司的账目才行。如今情势不明，你须小心行事。向门下请个旨意，看看官家的意思，再做定夺吧。”
王清拱手称是时，刘全礼正好返回。待刘全礼与肖承恩相互见礼毕，王清方开口道：“刘大人，正要请您的示下……”
刘全礼摆手笑道：“全听太师同吴大相公的吩咐，礼院最近正事忙，这刑狱诉讼的事，还是要多多劳烦几位大人了。”
王清闻言，也不再多说。几人寒暄几句，也各自散去了。
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顾泽出宫后，当即便写了一封请罪的札子呈上，又在忐忑中等了数日。直到下旬朝会时，皇帝未至，才知道皇帝已经闭门修道一旬了，期间不理政事、不见朝臣。
朝会上，吴文伟做高义状，叫御史台、大理寺会同纠察在京刑狱司，共同审理御史弹劾一案，所查案情直接报陛下圣听。
却不料三月底，几个衙门正梳理案情，三司却着了火，部分账目被烧毁，还烧死了一个经办官员；祥符县送来血书的男子，在大理寺接管的前一天暴毙而亡；而活着的人证，从祥符进京的多位县民，咬定血书民田诸事皆不实。
弹劾的御史旋即下狱，党争构陷之说在朝野愈演愈烈。
四月上旬，皇帝仍不视朝政、不发一言。
吴文伟作为宰辅张罗诸事，在百官面前托大道：“陛下近日不爽利，但咱们该办的事还是不能马虎，要让陛下看见咱们勤勉，看见朝堂清明，看见咱们一心为公，别让陛下犯难。御史弹劾的案子如今虽然尚未定案，但大抵有了结论，本官也算此身分明了。陛下慈心，最看不得百官不睦，因这桩事，已经半月不上朝了。前几日，冯良下狱，想必各位同僚已有耳闻。我本来也不想计较，但所幸有同僚心疼我，说此事若不严惩，岂非纵然攀蔑犯上的风气？我这才忍痛下令。可既如此，另一桩官司便也不能不分说了。”
说着，又叫大理寺当殿缉拿顾泽、肖永二人，下狱候审。
一时间风云突变。